我们故事的主角，除了几个人物之外，还有一项工程，就是曾经多次提到的那个马尔斯岛——海上生活区。现在，就让我们把目光从G5、从陆地移向海面、移向市区东南方向2870公里处的马岛所在地。

　　这里是太平洋中部，属于东陆国、日本、澳大利亚和菲律宾等国领海的交界处，但与这四国都没有直接的主权关系，也就是公海。马尔斯岛正位于这里。

　　“马尔斯”这个名字，起初是袁子芊向父亲建议的。她说马尔斯来自罗马神话里的战争之神Mars，也是火星的别称，代表着勇于进取、开创新世界的意思。袁道安不懂什么罗马神话，觉得“马尔斯”听上去挺顺耳，就同意了。

　　说是“岛”，其实没有岛，只是若干个人工平台。按照袁氏建筑集团的构想，马尔斯岛至少要架设上千个平台，才足以支撑未来的海上生活区。每个平台由四根硬度极高的合金立柱支撑，立柱打进海底岩石，牢牢地与海床固定在一起。待到所有平台全部建成之日，平台之间将进行无缝焊接，形成一座将近二十平方公里、容纳十万人的迷你海上城市。

　　这里有茵茵的草坪、琳琅满目的超市、欢声笑语的幼儿园、井然有序的医疗机构。当然，高度舒适的第七代住宅是必不可少的，还有那徐徐吹来的清爽干净的海风。所有这些，是现在那个灰色的G5无法企及的。

　　这是袁道安一年之前给G5的市民朋友描绘的绚丽画卷。以周馥之为首G5市政厅对这幅画卷深表认同，很多市民也都憧憬着这一天早日到来，特别是那些已经“预定”了上岛门票的权贵富豪们。但天上不会掉馅饼，如此庞然大物，需要大量的人工劳动力。因为海底复杂险恶的环境和千奇百怪的构造，以及运输的不便、设备的昂贵、还有技术的局限和逼仄狭小的操作空间，很多场合都需要工人亲自操作，而无法依赖机器。

　　时至今日，G5市已经向马尔斯岛这个庞然大物输送了数万名精壮劳力，依然不敷使用。

　　“看样子，这项工程至少要三年以后了。”袁道安这样对助手金昭说。

　　马尔斯岛目前已经建成的平台大约一百多个。这些平台外围的海面上停泊着几十艘巨大的客轮，在海面上微微起伏着。这些客轮，是那些从岗位上换班下来的工人的休息场所。海上不比陆地，没有固定的地方来吃喝拉撒，只能用客轮。这些客轮是G5政府自有的或者从其他城市租来的，且已经卸去动力装置，只能靠拖船行驶。换句话说，这些没有动力的客轮，就是漂浮在海上的一栋栋临时工房。每艘客轮上下好几层，有的甲板下面还有一层。每层都按照相似的面积分隔成若干个休息舱，每艘船有近百个舱房。平均四个工人分享同一间舱房，如果有个一官半职比如工长、队长什么的，则可以享受二人间甚至单间。所有客轮的船长，都独享着二十多平米的简约却雅致的单人房。工人休息的舱房面积适中，能够放下两张上下铺，当中是一张固定在船舱地板上的桌子。外面的走廊上，每隔几间休息舱设一个盥洗房，供船员们清洁洗漱。另外，还有一些简单的健身和娱乐设施，供那些换岗返回的大老爷们释放多余的气力。

　　客轮的配置虽然稍显单调，不过日常生活必须的东西还是很齐全的，至少活着是没问题。

　　我们已经知道，因为涉及技术机密、位置敏感、合作方中东酋长国不便公开等原因，马尔斯岛工程这件事务求低调。所以袁道安援引周馥之的话说：除非工程彻底完工，所有工人不得返回G5。

　　也就是说，马尔斯岛上的工人，在完工之前都是“有来无回”。

　　话说这天傍晚，12号客轮的底层甲板深处、临近船尾锅炉房的一间堆放着救生衣的设备间里，船长卢邦瀚坐在房间中央的一把椅子上，旁边站着两个赤裸着上身的健硕的水手。地上，跪着一个只穿着裤头的男子。男子低着头，两只胳膊直打哆嗦，身体左右晃动着，好像一棵根部被刨了的枯树。

　　“你小子挺能扛啊？都快一个月了，一个字也没吐出来！”卢邦瀚抽了一口烟，一脚踹在男子的肩头，对方仰倒在地，有气无力地躺着。

　　看上去，这个人大概三十多岁，面庞瘦削，脸色苍白，身形单薄，双目无光，如果不是从鼻孔里呼出的那口气，简直就是一条瘫在地板上的死鱼。

　　他是马尔斯岛的一个工人。

　　一个水手晃了晃膀子，问卢邦瀚：“瀚哥，要不再来两个回合？”

　　卢邦瀚盯着对面的工人，摇摇头：“算了。打死了，又少个劳力。”

　　“他这样的，苍蝇身上的蛋白质——忽略不计，少多少都无所谓，还能省下不少伙食。”水手边说边摆弄着两只碗口大的拳头，手背上支棱着乌黑坚硬的绒毛。

　　卢邦瀚没搭理水手，蹲到男子跟前，将燃着的烟头按在他的肩窝里，疼得男子“嗷”地一声惨叫。

　　卢邦瀚扔掉烟头，啐了一口唾沫，对男子道：“你最好什么都没听说；而且，最好什么都别说，包括这几天的事。否则……算了，我不说你也知道。滚吧！”大概是打累了，或者对这个工人失去了兴趣和信心，卢邦瀚不想再追究下去了。

　　两个水手上前、架起这名半死不活的男子、推出房门，然后问卢邦瀚：“瀚哥，做了他得了！留着养老啊？”

　　卢邦瀚幽幽地望着水手，道：“上头的意思，留个活口。”看水手不解，继续道，“哥哥跑了，弟弟在这儿，当哥的说话就得留点神儿。投鼠忌器，懂不？”

　　“投什么机器？”水手脸上掠过一丝似懂非懂的敬佩。卢邦瀚鄙夷地朝水手“哼”了一声，让对方给他拿瓶水解解乏。

　　刚刚走出设备间的那个男子，是当初从这里潜回到G5、高思车祸的制造者、马尔斯岛12号客轮上的工人铁山的弟弟铁玉。

　　铁玉摇摇晃晃地走到客轮的甲板上，这是他被囚禁之后第一次和外界接触。橘红色的夕阳斜挂在海面上，在铁玉看来分外得刺眼。他赶忙拿手遮住前额。这会儿正是晚餐时间，船舷内侧站着一排端着餐盒大嚼特嚼的工人，他们都是刚从平台回到船上、从食堂打来饭菜、迎着海风边吃边胡侃神吹的工人。

　　“铁玉？！”工人马标发现了甲板尽头走来的铁玉，猛吃一惊。

　　铁玉双目呆滞、面无表情，踉踉跄跄地朝马标他们这边溜达过来，险些跌倒在地。旁边一个工友上前扶了他一把。马标等人放下手里的饭、迎了上去，把铁玉围在当中，七嘴八舌地询问着：

　　“快一个月了，你小子死哪儿了？！”

　　“听说你哥跑了？”

　　“咋瘦得脱形了？让外星人劫走了？”

　　一圈工友围着铁玉叽叽喳喳地议论着，还不忘开个玩笑。这些人里，大多是自愿从G5赶来做工的。虽说将来的马尔斯岛跟他们没多少关系，但闲着也是闲着；而且最主要的，袁道安向他们许下了优厚的薪水，甚至放话：将挑选若干比例的优秀员工、可以携带家属成为未来马尔斯岛的公民。

　　铁玉瞟了马标一眼，一句话也没说。将近一个月的小黑屋生活之后，面对眼前突然出现的空旷的海水和嘈杂的人群，这个男人很不适应。

　　几分钟后，瘫坐在船舷旁边的铁玉终于开口：“水……”

　　马标把盛着鸡蛋汤的餐盒递给铁玉：“水在宿舍呢，先将就将就。”

　　铁玉一口气喝干了蛋汤，大口喘着气、缓缓抬头看着身边朝夕相处的工友。

　　马标轻轻推了铁玉一把：“好点儿了？到底咋回事？这些天你……”

　　没等马标说完，卢邦瀚在两个水手的左右护驾之下、走上甲板，朝前面的人群喝道：“散了散了！都散了！”

　　马标走到卢邦瀚跟前，回头看了看虚弱得脱了形的铁玉，问卢邦瀚：“头儿，铁玉到底怎么了？”

　　两个水手刚要推开马标，被卢邦瀚拦住。卢邦瀚既是回答马标的问话，也是对全体在场的工人训话：“各位可能都听说了，铁玉的哥哥铁山9月26号晚上藏在返航的货轮里、逃回了市区。这种行为是绝不允许的，我们早有明文规定，具体原因大家也都清楚。在项目没有彻底完工之前，我们是不允许各位返回市区的。大家来之前都已经同意并签署了协议，干嘛出尔反尔呢？况且我们这边的饮食、住宿、娱乐什么的，跟诸位从前在市区生活相比，是不是更胜一筹？这个大家心里都应该有数吧？”

　　“没娘们！”不知谁撩了一嗓子，甲板上爆发出一阵狂野放荡的附和声：“对！都憋麻了！哈哈！”

　　卢邦瀚轻蔑地冷笑一声，顿了顿，道：“这个事，我们也在想办法，已经上报给周市长和袁先生了……好了好了，大家先安静，咱接着刚才的说。嗯……市区那边，目前正在加紧寻找铁山，以防止不必要的麻烦。我们这里，大家要引以为戒，不要给袁先生和市政厅添乱。否则，我们将按照规章进行惩处，也就是扣发工资、遣返市区监禁……”

　　“瀚哥，我是问铁玉到底怎么了？”马标不满卢邦瀚说的这些，他早就听腻了。

　　卢邦瀚心里咒骂着马标的“不识趣”，缓了长长的一口气，不大情愿地继续说：“铁玉是铁山的弟弟，当初也曾一起逃跑，只不过运气不好，被我们抓了回来，关了几天的禁闭，算是惩戒。嗯，还有问题吗？”说完，他怒目而视着马标。

　　“关了几天？这都快一个月了。再说关禁闭就能把人关成这样？”马标身后的一个工友代替大家、质问卢邦瀚。

　　卢邦瀚推开马标，走到发问的那个工友跟前，一字一顿地反问：“你觉得应该哪样？”