远洋船队的三艘主要飞船沿着既定的轨道向金星追去，出现故障的黄昏之影号则凭借着姿态控制系统的微调，将方向瞄准船队的入射轨道内侧，并在三个时辰后逐渐超越其他三艘飞船，成为了船队最靠前的一艘飞船。
虽然出现了不小的状况，但凭借着天地合作，情况总算没有朝更坏的方向发展。
一天半后，黄昏之影的探测器与中继卫星同时报告，黄昏之影的速度已降到金星第二宇宙速度以下，在沿着更新后的轨道飞行至近地点后顺利被金星捕获。
半天后，也是飞船升空第十天，由曙光号，支柱号与人类万岁号组成的船队最终靠近了金星，并在充分减速之后，被金星捕获。
周芳和江源作为队长与副队长，正坐在驾驶席上紧密关注各项参数，尤其是所有飞船的行进状态，为了保证三艘飞船在金星环绕轨道上顺利汇合，他们飞行速度必须逐渐趋向一致，这是一个十分精细的过程，容不得一丝差池。
作为研究人员的鹿鸣远和珍妮则守在支柱号为数不多的实验设施前，监控着外部设施收集整理来自金星的科学数据。
而身为半个工程人员的理查德和支援人员的可欣在此时并没有什么要事，毕竟现在所有仪器设备工作良好，所有人员身体健康。
然而他们所有人，无论是否忙碌，都关注着舷窗外，并忙里偷闲向外看去。
因为飞船外令人震撼的景色。
这是人类第一次如此近距离观察一颗地球之外的行星，一颗淡金色的巨大星球悬在飞行器上空，占满了舷窗的全部视野。
如大理石一般的条带状花纹布满整颗星球，并以及其缓慢的速度流动着，不过所有人都知道，高空视觉上的缓慢是一种视错觉，金星表面的元素流动速度可达恐怖的千米每秒，如果元素拥有实体，那么人类无论如何都无法在那种风暴环境存活。
金星的南极上空有一条极光形成的光带，形成了一圈蓝色的圆，并缓慢收缩着，这是太阳风在进入金星磁场后产生的自然现象。
最引人注目的，则是那个巨大的金色斑点，只有在如此近距离观察时，才能感受到别样的震撼，直径上万公里的金色旋涡，用比表面元素风暴更快的速度逆时针旋转着，海量的元素造就了无与伦比的自然现象，偶尔可以看到明亮的金色光线一闪而过，而这样的现象在地球上绝对无法观测到。
理查德趴在窗户上，长着大嘴看着金星巨大的旋涡，发出“哇~”的赞叹声。正在操作飞船与仪器设备的其他人也时不时抬起头来，一同看向那令人啧啧称奇的景色。
“真漂亮啊。”可欣迷恋地说道。
“我感觉我此生无憾了。”江源感慨道。
“你上次也是这么说的。”听见江源的声音，周芳轻声说道，她的目光也一刻没有离开过金星。
“不矛盾”，江源一边说着，一边按下了接往地球的通讯，“嘿，指挥部，看到了吗，真是壮观的景色。”
“我觉得你这个动作多余”，周芳终于将视线收了回来，看向江源，“先不说外部监视器一直都对着金星，你知道你这句话要多长时间才能传到地球么？”
“一百二十秒嘛。”
“所以二百四十秒之后你才能收到地球的回复”，周芳翻了个白眼，强调道，“你这句感慨真的多余。”
即便使魔法这种不科学的信息传输方式，也未能打破有效信息传输速度不高于光速的壁垒，这让地球上的魔导师们百思不得其解。
不过这也意味着，在远离地球接近金星后，地球指挥中心能够给与他们的帮助越来越有限，绝大部分突发问题和危急问题都需要他们自己来解决，与地球的沟通更像是一种邮件往来。
即便金星的景色再震撼，该做的事情也要做，周芳接通了队内语音频道，开口道，“行了各位，我们有的是时间观察记录，现在还有更重要的事情，准备飞船对接事宜吧。”
“明白。”
“明白。”
“收到。”
“明白。”
三艘飞船经过长时间的减速，彼此之间的距离已经缩短至几公里，船员们通过外部监视器能够隐约看到前后方的飞船，而在进入金星轨道后他们将会金星三次减速变轨，逐渐接近金星，最终停留在金星上空一千公里的远地轨道处。
支柱号与人类万岁号也会在此期间进一步靠近曙光号，并在顺利入轨后进行下一步的工作，那就是太空站组建。
之后他们还有一个额外的任务，就是想办法把黄昏之影号捞回来，这一方面需要地球指挥部修改黄昏之影号的推动方向进行连续变轨，另一方面也需要太空站密切监控黄昏之影号的动向，以便指挥部及时修正控制程序。
此时的黄昏之影已经转到了金星轨道内侧，靠近太阳的一面，与船队相隔甚远，两者的通讯已经完全失效，但借助拉格朗日点中继卫星的观测，可以看到黄昏之影正在轨道上正确运行。
最令人在意的是，黄昏之影号确实进入了金星元素层中，并在之后结束了与中继卫星和船队的自动信号，而中继卫星也无法观测到进入了金星元素层范围内的黄昏之影号，暂不知道这是由于金星星球本身所阻隔，还是因为某种自然现象导致的观察失效。
由于黄昏之影本身只是一个货运飞船，按照计划也是一路跟着船队到达金星，所以船上的通讯设施并不是为了超远距离通讯而设计的，与中继卫星只是保持简单地状态应答，并不能传输有效数据，所以只能等到黄昏之影划过一个巨大的椭圆轨道后接近船队，才能将采集到的数据传输回来。
这份观测数据，所有人都非常期待。
两分钟后，地球指挥中心收到了来自远洋船队的一句废话，然后回了一句：
“嗯。”
看来那个碎嘴通讯员轮休，换上来个惜字如金的。
船队变轨非常顺利，在绕金星九周，连续三次变轨以后，船队已经准确到达了距离金星理论地表一千米公里的高度，三艘飞船的间隔距离也仅剩三百多米，透过舷窗已经可以看到远处飞船发亮的屁股了。
为了防止出现对接失败飞船失压，六位船员都穿上了宇航服，并将自己牢牢固定在座位上。
作为飞船驾驶员的周芳和副驾驶江源紧张控制着飞船，周芳两只手搭在控制板上，却无任何动作，江源则紧盯着面前的监控板，仔细检查曙光号与支柱号各项指标，以防出错。
目前的状态还是自动对接，曙光号会保持姿态稳定，而支柱号会在自动程序的控制下接近曙光号，调整自身姿态，然后与曙光号合体。只不过太空站对接作业规范明确规定，在自动对接过程中需要驾驶员全程待命，保持手动对接准备，以便在自动程序出错的情况下随时接管任务，手动完成对接。
就好像汽车的辅助驾驶一样。
好在，就如同地球拟真空间设施中一样，自动对接的可靠性非常高，支柱号在程序控制下逐渐接近曙光号，并通过顶角匹配算法对准对接口，然后轻轻靠了上去。
随着飞船轻轻一震，两艘飞船合二为一，组合锁迅速绞合在一起，将对接口合成为一个密封舱，在验证
监控板上对接成功的绿灯亮起，两位驾驶员紧绷的精神瞬间放松下来，长吁一口气，其他船员则兴奋地鼓起了掌。
“大姐头，可以进去了么？”可欣一边问，一边解开安全带，向舱门飘去。
“等一下，在充气。。。”，周芳抬头看了看监控板，“好了，江源，可欣和理查德，你们三个先进去，检查一下主计算机的状态，还有各个设施有没有问题，如果没有问题的话就启动接管程序。”
“明白。”
支柱号上的舰载计算机毕竟只是一个普通的太空型计算机，只能提供飞船航行时的信息采集、汇总和传输功能，在未来一年的工作中，真正用于处理计算的核心计算机位于曙光号的核心舱中，是由西北实验室与帝国航天所共同研制而成。
因此，在对接之后，支柱号的舰载计算机就会从航行模式转换为辅助运算模式，将控制权交给核心舱。
对接检查和控制权交接的工作异常顺利，很快就完成了，交接完成后，所有人都依次漂浮到了飞船的一侧，并将身体垂直站起，双手牢牢抓住旁边的扶手。
“准备好了么？”周芳一只手抓住扶手，另一只手放到控制键盘上，笑着问道。
“别问了大姐头，赶紧开吧。”理查德催促道。
“开吧大姐头。”其他人也跟着附和。
“抓紧站好，开了！”
周芳在键盘上按下命令，紧接着，他们脚下的舱壁里开始逐渐闪烁黄色的光芒，只不过这光芒并不能看到，随着能量供给的增加，一张遍布整个太空站的魔法阵开始运行。
所有人都能感觉到一股朝向自己所站墙面的重力逐渐增加，直到拥有了与地球表面一般无二的重力为止。
飞船的人工重力符文阵启动，也标着太空站的正式启用。
就在这时，显示器提示收到黄昏之影的自动信息同步，请求接入太空站。
“黄昏之影绕一圈回来了，数据也上传了”，江源扶着扶手走到终端前，一边在键盘上输入一边说道，“来看看她发现了什么。”
听了这话，所有人都东倒西歪地围了上来——刚刚感受到重力，还没完全适应。
打了几个命令后，黄昏之影的外部监视器图像原始数据进入了中央计算机进行处理，在进度条结束后，弹出铺在了显示器上。
然而看到显示器上展示的图片后，所有人倒吸了一口凉气。