这几天莉莲都是关在禁闭室里，思考着迷茫着。
在贫民窟中，偶尔也是有和平的景象，莉莲会在破烂的仓库里教孩子们基础知识，帮着食堂的大叔大妈一起做面包分给穷人们。跟同龄人在废墟的小巷里玩着踢罐子游戏。
然而战争带来的更多是破坏和掠夺，普通人遇见财富后尽显贪婪的欲望与暴虐，人性里原始的恶在战争中显露无疑。
曾经说过的那些人人平等，美好愿景的话显然变成了笑话。
这真的是自己想要看到的吗？莉莲扪心自问了不下百次，最后不得不妥协自己是看走了眼，自己真还是太年轻了。
可能弗兰克创立新十字的初衷是美好的，但在欲望面前凡人都成了妖怪与恶魔。轻飘飘的宣誓，如同薄纸一般的脆弱。
莉莲浑身虚软地靠在冰冷的墙壁上，双眼早已如江河决堤。
新十字军占领的城市被回收的越来越多，到了最后，更是只剩下卡地城和附近的两座城市还有新十字军的兵力驻守。
双方陷入僵持状态，弗兰克和教会军部的谈判三天两头来一次，众人越发能感受到弗兰克的焦躁。
不过这些和身在斯坦利的艾丽卡的关系不大，趁着谈判暂时停战的几天，她已经回了基地，克莱尔说父亲的身体状况有了些好转。
艾丽卡来到基地后，就立刻冲到父亲的病房，看到病床上面色红润许多的父亲，终于松了口气。
教会将父亲送回来的时候，他双颊凹陷，面无人色，仿佛是一个垂垂老者时日不多的样子。
而经过这些日子的调养之后，父亲生命体征明显也好了许多。
“你还记得鲁恩医生吗，我们已经与希波医院取得联系，医治你父亲的很多措施都是鲁恩医生提出的。”克莱尔欣慰地道。
艾丽卡看着母亲的笑容与父亲的安眠，以及身旁姐姐柔软的怀抱，忽然感觉自己好像回到了很久很久以前，久到她都快要忘记的那段时光。
这几天艾丽卡从来没有心情如此平静，家人团聚，莉莲也救了出来。一身轻松的感觉真好，难得闲暇，便决定去基地外面转转。
她已经好久没有看过基地周围的风景了，天天战斗，呼吸的都是销烟的味道，现在觉得就连带着辐射和毒雾的基地外部空气也很好。
她身上只穿了一套简单的隔离服，便顺着森林中长势茂密的异植，走向了一条人迹罕至的小路。
在基地附近的异植大多没什么攻击性，异兽也被清理的差不多了，当然，就算是有艾丽卡也不怕，以她现在的实力，哪怕是S级别的异兽也讨不了好。
走出基地几千米之后，艾丽卡便打算回去了，却在这个时候，听到了一声沉闷的兽吼。
附近有异兽，而且还是大型异兽！
她迅速打起精神，下一秒，就听到沉重的脚步声从左后方传来。
艾丽卡双脚一蹬，连续在树枝上借力几下，爬到五米高的枝桠上，定睛向声音传来的方向望去，树林枝叶被猛地撑开，一只黑黄色相间的斑纹猛虎冲了出来。
它鼻子嗅了嗅，猛地抬头，正好对上艾丽卡的视线。
“吼——”异兽咆哮一声，眼中闪过人性化的戏谑，绕着这棵异植来回打转，也不急着攻击，仿佛艾丽卡已是自己的囊中之物。
艾丽卡忍不住轻笑一声，这是把自己当作猎物了？
说起来，这只异虎看上去有些眼熟啊……
艾丽卡思绪飘远，大概是异兽都有几分相似之处。这只异虎看上去很像是之前任务中自己放生的母虎或者是它的幼崽，只不过不知道是妈妈还是长大的幼崽。不过看情形，这是把领地扩张到这里附近了。
看来还是没长教训！
艾丽卡便决定，如果这只异兽敢把主意打到自己身上。那就赔它玩玩，这几天训练也怠慢，正好练练手，再给它长个记性！
很显然，异虎已经决定要将艾丽卡拿来开开胃打牙祭了。
异虎的第一扑就想要了艾丽卡的命，所以力道大得很，只听“咔嚓”一声，承载了爱丽的树枝就折断了。
但是艾丽卡轻轻一跃双手抓住上面的树枝，两脚在半空中荡了荡，翻身站在更上层的树枝上。
异虎甩甩头，舌头舔了舔牙齿，显然纤细的木纤维扎进了老虎的嘴里一点也不好受。
再度看向艾丽卡的时候，异虎眼底多了几分思索，这个猎物，似乎和以往见过的有些不一样？
艾丽卡看着它仿佛有了一些智慧，冲它勾唇一笑，招了招手：“继续呀。”
不管是人类还是异兽，这个动作都具有十足的挑衅性，异虎被激起了气性，誓要咬断艾丽卡的喉咙，于是继续向她扑了过来。
艾丽卡特地选了这个带有树藤的大树，凭着灵活的身法逗弄了异虎几次，异虎已然恼羞成怒，连撕咬带抓挠，一棵好端端的树被它摧残得不成样子。
艾丽卡抓着一根树藤，荡悠悠地笑出声来。
异虎眼底划过一道暗芒，在艾丽卡荡回来的时候，突然飞扑上去，艾丽卡已经不想再逗它了，正要将其一脚踢飞，自己借力一个漂亮的空翻，一手抓住了另一侧的藤条。身侧的灌木丛中竟然再度飞出一道暗色的身影，直冲异虎的咽喉。
“嗤——”一扑效果立竿见影，两道身影分开之后，异虎的咽喉处直接喷出一道血线，另一只……
艾丽卡心中一紧，随之定睛一看。那也是一头异虎，嘴边有一条细细的疤痕，便认出竟然是那只被自己放生的母虎！
母虎口中满是鲜血，头部微微下沉，挡在艾丽卡身前，喉咙中发出威胁的低吼，暗噔噔的眼睛充满威胁之色。
那头被咬的异虎显然受了沉重一击。它死死地看着前方，一人一虎，没有一个弱于自己。思考一番后觉得没有胜算，便只能一边低吼警告，一边慢慢往身后灌木丛退去。
艾丽卡则是被这一突如其来的救援弄懵了，自己这是被一只异兽救了？
而且这只母虎是什么时候来到这里的，自己竟然丝毫都没有察觉？
她不由往前走了几步，轻声问母虎：“你是在救我吗，为什么？”
只是艾丽卡并没有听懂异兽语言的天赋，母虎喉咙里咕噜几声，便转身往来的地方走去。
艾丽卡刚跟了两步，母虎就冲她呲了呲牙。
于是她只能顿在原地，眼睁睁看着母虎身影渐渐远去。
这时，她才看到灌木丛有一个能够容纳母虎身形的压痕，难道这只母虎早就来了？在看到自己遇到危险的时候，才出手相助？
艾丽卡愿意相信是这样，异兽果然不是毫无感情的，显然这头母虎是来报恩的！
回程的时候，艾丽卡的脚步异常轻快，想要第一时间想把这个情况告诉姐姐。
科研人员告诉她辛西娅在父亲的特殊病房，于是艾丽卡便径直冲着病房处跑去。
父亲病房前有许多医生，都是生面孔。艾丽卡有些警觉，很多身上都或多或少有些异植体看上去颇有战斗力。看到艾丽卡过来，甚至想阻拦她，还是斯坦利的科研员迎了出来，把她接了进去。
艾丽卡一头雾水，进入病房后，姐姐和一个陌生的男人站在病床前，望着父亲不知在说些什么。
艾丽卡的进入打断了二人的交谈，他们转头向门口看来。
“姐姐，”艾丽卡走到近前，疑惑地看着这个从未见过的人：“这是……”
辛西娅面色稍缓：“哦，对了，艾丽卡还没有见过你呢，给你介绍一下，这位就是父亲母亲的朋友希波医院的鲁恩教授。教授，这是我的妹妹艾丽卡。”
比起同时代的挚友们，鲁恩教授经过的磨难挫折显然更多，所以明显比克莱尔苍老不少。鲁恩看向艾丽卡，饱经风霜的脸上试图挤出一个温和的笑容：“哎呀，小艾丽卡已经长这么大了，现在的你已经是不得了风云人物了！”
艾丽卡略感震惊：“鲁恩医生，我听说过你！”
然后艾丽卡娓娓道来，将寻找鲁恩，遇险怪医安德烈讲了个七七八八。鲁恩也从艾丽卡匆忙的讲述中理解了大概的意思，心感这孩子也吃了不少苦。
此时辛西娅似乎想起什么来，理了理艾丽卡凌乱的鬓发，轻声问道：“怎么了，刚才慌慌张张的？”
“对了姐姐，刚才我在野外被一只异兽救了，你还记得吗，那只怀孕的母虎！”
艾丽卡一提醒，辛西娅便想了起来：“它救了你，怎么回事？”
于是，艾丽卡便简单的将外出所遇到的情况简单说了一下，最后总结道：“姐姐，我感觉它好像认识我，所以寻着我的气味来报恩！”
辛西娅难以置信：“真的吗？”
艾丽卡用力点点头：“我很确信！”
“说起来，异兽确实有很多人性化的表现，”鲁恩突然加入姐妹俩的话题：“我们医院起初也经常救治受伤的异兽，因为这些异兽几乎没有战斗力，便于研究。之后也会放走他们，所以医院门口偶尔会多一些猎物的肉，珍贵的矿石之类。所以这个举动可以算作异兽的报恩，或者更为深入的理解是类似人类的情谊往来。”
鲁恩顿了片刻，瞄了眼艾丽卡的反应，“嗯对，之前外派野外研究团队，遭受袭击，也被异兽救了，这个情况跟艾丽卡倒是颇为相似。”
得到这个证实，辛西娅和艾丽卡算是打开了新世界的大门，尤其是辛西娅，颇为懊恼：“之前用异兽进行研究的时候，没有想过他们会是什么感觉。我们研究似乎变成了活人实验。
此时鲁恩拍了拍辛西娅的肩膀，眼中仿佛思绪万千：“在这个动荡的时代，我们跟那群英勇无畏的战士又有什么区别呢，都是在坚守着自己的正义为行动准则。研究这条路上艰难无比，必然是需要放弃一些世俗的偏见。但是保持纯真的心态才能走的更踏实，给整个人类带来更大的进步，这就够了。”
显然这些都是鲁恩这些年来一直在思考的，这些话语可谓是给辛西娅无比的勇气。
比起克莱尔，大女儿辛西娅本来有着坚忍不拔的心性，于是便很快想通了，只是紧紧握了握拳头：“既然这样，更是要在研究上突破，尽自己最大努力让这个纷乱世界变的好一些！”
这不单单是父母亲，辛，鲁恩这些前辈托付给他们的，更是这个时代托付给他们的，是任务，也是使命！