屋外，钱绢蹲着洗衣，听得屋中声音，心头燥热，乎一双手伸来覆其手上，顿时一惊。扭头见是唐川，便瞪其一眼。

　　“我帮妹妹洗。”唐川边说边在水里摸钱绢小手。

　　“不用。看见，打死汝。”

　　正说话，从后院传来脚步声。唐川忙站起身。大手一离去，便失了舒服，钱绢心中又是一空。

　　“帮姊姊洗衣呀？”走过来的唐苗冲唐川道。

　　“自己洗。”

　　唐川手背身后道，免得让唐苗看见自己手是湿的，转身走开，却忘了再把手放回面前。唐苗眼尖，却是看到其手上有水。过来蹲下，高高挽起衣袖，和钱绢一起洗衣，边洗边小声道：

　　“唐川又来摸汝手了？”

　　“亦摸汝手。”

　　“可嫌！”

　　“苗苗莫不是想，如雅雅一样，纳为妾室。”

　　“绢绢不想乎？”

　　“想不到。”

　　“莫非汝属意唐川？”

　　“我等婢女，有几人纳为主人妾室？”

　　“唐川亦是俊俏。嫁之亦可。”

　　“浑说。干活呀。”

　　“羞臊了！”

　　“汝听得屋里声气，不羞臊呀？”

　　“何必声气。便是侍浴，看见主人身子，吾已面热如烧。”

　　“吾亦然。”

　　“雅雅好福气。”

　　“谁说不是。”

　　两个婢女边说边洗，倒是很快，主人家换下衣裳皆洗好，晾在了院子拉起的麻绳上。皎洁月色下，洁白胳膊光彩照人。唐川在屋中窗后偷看，心痒难忍。

　　待到夜深，单睡的唐川却是悄悄下床，蹑手蹑脚出门，摸到唐苗、钱绢合睡屋前。明亮月光，显得格外耀眼。唐川心跳如鼓，生怕被谁撞见。靠在房门前，贴耳细听，却不料，吱呀一声，门开了道缝。未插门！唐川顿时心喜，慢慢推开门，进到房中，回手又把房门关上。

　　“谁？”

　　并未睡熟的钱绢低声问道，心中似有感应。

　　“我！”

　　唐川亦低声答。

　　“来作甚？”

　　“看妹妹。”

　　“姊姊在，汝胆真大。”

　　“放我进帐中。”

　　“汝低声，莫吵醒姊姊。”

　　“哎！”

　　唐川爬上床去，便把钱绢抱住。

　　睡在床里唐苗早已惊醒，只是不敢作声。一怕惹出祸事，二怕自身难保。只待唐川完了，溜出门去，方才松了口气，却是被钱绢听到，忙贴其身上，问道：

　　“姊姊早已醒了？”

　　“妹妹真胆大。”唐苗见被识破，便亦不再装睡，转过身来说话。

　　“求姊姊莫说。”

　　“我睡劲大，不知说甚。”

　　“多谢姊姊。白日里，我自会多作事，让姊姊轻省。”

　　“莫说此言。以为其只是摸手，未想。我等婢女，作事乃是本分。只是，妹妹与唐川似已非一遭。”

　　“不瞒姊姊，我与唐川确已多遭。”

　　“上次厨房？”

　　“嘘，姊姊低声。差点被姊姊当场撞见。”

　　“胆真肥。难怪人说色胆包天。”

　　“姊姊不想乎？”

　　“如何不想。可我不想一生为婢。妹妹已如此，当早日完婚才是，岂不强过偷偷摸摸。”

　　“谁说不是。只是唐川父母不允。”

　　“为何？唐川亦是家生仆，与我等一样，何弃之有？”

　　“姊姊亦不想一生为婢。”

　　“好呀，说话如此歹毒，拣我话说。”

　　“姊姊知我非此意。唐川说了，会慢慢言与父母，娶我为妻。”

　　“劝妹妹还需克己。若事发，被主人告官，仆婢亦无作，要去作隶臣妾。”

　　“姊姊莫吓我。主人宽厚，断不会如此。”

　　“哎，睡。困了。天明，又好多事作。”唐苗说话，又转身面向墙。

　　“哎。”

　　钱绢亦转身睡去，并未多想。

　　天明，季蝉一如既往，闻鸡而起，自练气力，在家朝食后，便出门上值。走到岔路口，稍待便见陈力颠颠来了。

　　“再晚，我便不等汝。”

　　“我亦有早到。”

　　“几回？”

　　“屯长莫嫌。我贪睡，世人皆知。”

　　“谁知？口气大吞天了。”

　　“哦，我打嗝，天上便生云。”

　　“汝手劲大，嘴劲更大。”

　　“屯长，有劲无处使，帮我说个美人呗。”

　　“散值带汝终南吃酒。汝自选美人。”

　　“不是，又去呀？”

　　“我等如今是专案，自是与往日不同矣。早日办结，移交有司，放得解脱。”

　　“哎，麻烦。屯长，我真想美人。我是说娶妻，非露水之遇也！”

　　“哦，若如此，我与汝嫂嫂说，央其为汝留意一二。”

　　“哎，谢屯长。”

　　“已不在军，莫叫屯长。”

　　“叫惯矣。”

　　二人说说笑笑，到了东市。走近衙门，却见一女子跪在门前，过往之人，皆是议论。季蝉近前一看，次女乃方中之女方妙，手中拿一大木牍，大写一冤字，小写无数字，大致诉其父亲冤情。季蝉心中思量，先进衙签名应卯，便走去市长公房，陈力紧随其后。

　　一见季蝉来，司空衡忙请坐，叫陈力亦坐。陈力便在席边，挨着屯长坐下。季蝉说起门口方妙跪地鸣冤。司空衡只点头，愁眉不展。季蝉亦不多言，把昨日之事一说。司空衡便要看剑。于是三人到衙内库房，看了收缴的卢英之剑。拔剑出鞘，看了又看，司空衡啧啧称奇，直叹一把好剑。

　　放下剑，出了库房，管库吏员锁了库门，先自告退。司空衡便在走廊上，与季蝉议此案，说了昨日已将方中尸首送入殓房，方家闹的厉害。季蝉仔细听了市长之见，心中有数，便将自己办案思路大致说了。司空衡点头，叫其小心办理，莫要心急，莫出纰漏。季蝉点头，与陈力走去衙门口，劝说方妙回家。方妙却是不言不语，只跪在青石地上，捧着大木牍，并不说话，一双凤目亦不正眼看人。季蝉见其貌美，思其可怜，亦不怪罪，便与陈力又回到衙中，在公房内，与陈力小议后，便叫陈力去把丁启、甘裘请来。

　　少顷，丁启、甘裘来到季蝉公房，四人一起议案，季蝉大致说了昨日致卢英家中获得书录、凶器之事。赀甲之事，丁启犯难，说多半人不愿具结书录，推说并未看见，其时说见，只是人云亦云，随口一说而已，只认疏口之错，不认不援之罚。

　　“善者？”季蝉问。

　　“唐家颇好，昨日第一个认罚，为其伙计交出二甲，皆为官铺买得上好新甲。”甘裘道。

　　“共几家几人须书录？赀甲毕几家几人？推拒者几家几人？”

　　“共十八家三十七人。已书录赀甲毕十四人，推拒者二十三人，暂未归其家数。”丁启道。

　　季蝉点头，道：“赀甲之事，非同小可。对赀甲之人，自是一人一案。而对方中，则皆是人证，又同归一案。昨夜卢家留饭，我等未敢食也。”

　　丁启等皆是轻笑，季蝉亦笑笑，便接着说：“夜饭，我与陈力到终南酒肆吃喝。听到一些传言，与方家所举相似。说卢英午饭酒熏，见方中之女方妙貌美，便是调戏，伸手抓摸。方妙家人于是带方妙离去，返东市。卢英循迹跟来，继续纠缠，遭方妙之父方中痛斥，恼羞成怒，当街杀方中，为脱罪，又诬说方中乃郑间。若传言属实，卢英罪大。若传言为虚，则传言者构陷有罪，应反坐其罪。是以，如今之要事有三，一赀甲事，二证传言虚实，兼顾抚方家，三求有司援我，以证方中为郑间否。”

　　“我等只两组人，忙不过来。”甘裘道。

　　“官大夫，我与甘裘必完赀甲事。”丁启道。

　　“善。赀甲之事，重在书录。务必相互关联，书录之时莫厌其繁。”季蝉道。

　　“诺。”丁启、甘裘同声道。

　　“传言之事，关乎事实。我与陈力来办。往有司求援一事，我与市长说。十四人书录先拿来我看。陈力，汝跟去拿来。”

　　“诺。”

　　四人皆出了公房。季蝉寻到市长，说了求有司查证一事。市长答应，另派人去办此事。继而又言，自己亲去办此事。季蝉谢过市长，回到自己公房，陈力已把十四卷书证拿来。季蝉展开竹简细看。见陈力闲的无事，在院中吹口哨，逗树上雀儿，便喊其进屋，看书录。陈力展开书简，却是看不进去。

　　季蝉仔细看完十三份书录，陈力一份书录仍未看罢。季蝉气笑了，拿过其手中书简，仔细看起。陈力瞧着屯长，办案如此细致，无法与战场上，怒目杀敌屯长联系到一起。如此一文，一武，一静，一动，实在差别太大矣。

　　看罢十四份书录，季蝉卷起放到旁边另一案上，在面前书案上展开自己记事竹简，把事发经过，自己书写一遍。疑问不确之处，又去一旁，展开书录查看。分开放置，是为防止书写时，意外泼墨，染了已具结签名手印之书证。

　　理清思路后，季蝉与陈力一起，各抱几卷书证，还回丁启处。正与人书录的丁启收下书录，放进柜中。正被讯问之人，起身向季蝉问好。季蝉点头，并未与之说话，带着陈力出门去了。丁启、甘裘继续问话，书写笔录。

　　季蝉和陈力来到衙门前，方妙依然跪在门口，过往行人皆是瞩目。季蝉在其面前蹲下，一手抓住短剑，跟其说话：

　　“方妙，回家。跪于此，不好看。”

　　方妙白其一眼，依然不语跪地。过往行人驻足，衙门内外，皆有人围观此景。

　　“汝先回家。此木牍，我可收为物证。可否予我？”

　　方妙盯着季蝉，把大写着冤字，小写着无数蝇头小字的木牍递给季蝉，却仍是不起。季蝉接过木牍，递给身边站着的陈力，接着又劝方妙回家。却不料，方妙忽然打破沉默，说话了。

　　“杀人可犯罪？”

　　“犯罪。”季蝉答。心想，只说话，便好办。

　　“犯罪可刑罚？”

　　“刑罚。”

　　“为何卢英逍遥法外？”

　　“何出此言？”

　　“莫以为人不知。汝昨日去捕卢英，却是空手出来。我虽郑女，身在秦国，亦守秦律。何以秦人不守乎？莫非秦律两分，唯治外人？”

　　“汝先回。午后，来衙，我问汝事。”

　　“我已在此，为何不问？”

　　“汝跪累了，精力不济。待回家休息好，再来方妥。”

　　“我不累。要问，便问。我与汝入衙。”

　　“来。”

　　季蝉亦不废话，站起身向衙内走。回头见方妙站不起来，便返身，伸手握住其胳膊拉其起身。方妙站起来仍是腿麻，脚上如扎满针般疼，口中咿咿呀呀，颤颤站不稳。季蝉又劝其回家，还向不远处望此地方家人直仰下巴，却是无人理。方妙抱住季蝉胳膊，一瘸一拐走进市衙。众官吏皆看的眼热。

　　到公房坐下，陈力给方妙舀了杯清水，放在客案上，便自在书案前坐下，铺开竹简，预备书录。

　　“先让其歇歇。”

　　季蝉说话，出了公房。陈力见方妙坐在席上，直揉腿捶脚，便坐在书案前，陪着。方妙貌美，果不虚传。陈力看在眼里，热在心头。心想，便是郑女，若与我为妻，亦美事也。方妙自不知旁人之思欲。兀自捶揉自己跪到酸麻的腿。公房外，门口，窗前几个市吏，倚窗靠户，亦在瞧方妙，直是秀色可餐也。

　　出了公房的季蝉，过跨院，找到市长，说了方妙事。司空衡点头，说弄进衙来便好，跪在门口难看，又提醒季蝉，莫被郑人利用。季蝉心中不解，未知何意，只应诺离去。走回公房路上，思虑市长之言，觉得无益，便不再深思。回到公房，亦未驱散围观同僚，便问方妙事之起因，经过。

　　方妙言语清楚，表意明确，说自己在纶氏城，思念父亲，秦韩交兵，又担心父亲，便来咸阳探望。父亲见我来，甚是高兴，便在城中终南酒肆午餐。谁知，自己在酒肆内，却被卢英调戏。父亲卢中先是愤怒，后见其人，知是秦国公子，便未理论，带家人离去，回到东市铺中。谁知卢英竟跟踪而来，进铺闯进后宅，骚扰于我。我父将其撵出铺后，卢英竟拔剑杀我父亲。说到此处，方妙是泣不成声，胸脯剧烈起伏，说不下去。闻者皆是唉声叹气。稍歇，方妙把事情经过说完。

　　季蝉便问：

　　“汝与家人同宴。卢英何以得调戏于汝？”

　　“我餐中内急，婢女相陪去酒肆后入厕，转回来，却半路被卢英拦住调戏。”

　　“汝之前可与卢英相识？”

　　“不相识。”

　　“卢英在酒肆中，如何调戏于汝？”

　　“抓我身上，强要亲嘴。”

　　“抓身上何处？”

　　“抓我乳。”

　　“如何抓？”

　　“如此抓”方妙边说边以手学样自抓乳。陈力等市吏皆双目瞪直。

　　“卢英杀汝父，汝可亲见？”

　　“亲见。”

　　“可记得当时情形？”

　　“稍许记得，当时我一见血，便昏死过去。”方妙说话，又是抽泣起来。

　　“醒来之时在何处？”

　　“在内宅自家床上。”

　　“当时可知汝父已死？”

　　“未知。吾家人皆欺瞒我，直到市衙要移走我父，听到嚎哭之声，我方知父亲已死。我不该来咸阳，是我害死父亲！”方妙说话又哭号起来。

　　屋里屋外市吏皆是戚戚。季蝉感到头晕目眩。此妇人之哭声，比之男子阵前惨叫更是惊人。待方妙自好些，季蝉又接着问。方妙不时哭泣，扰的人头昏。直到午餐时候，讯问仍未完。围观众吏皆去吃饭。只季蝉与陈力仍在公房内问方妙。

　　“汝父是否郑间？”季蝉问。

　　“我父不是郑间。我父乃一贾人，买卖布匹为生，清白好人，不可诬陷我父。”

　　“如此问汝，只为明事，非诬陷也。秦律之前，公室公办，皆是一样。昔太子犯法，亦邢其傅。况今一公子乎？汝莫疑虑。吾等必据实办案。”

　　“官大夫亦知，刑不上太子。况商君因刑傅而罪太子，后竟车裂而亡，何其不公！今一公子，随口一言，吾父清白之人，便为郑间，冤死无顾！秦律何公之有？”

　　方妙说话又是哭，眼皮已哭到红红肿起，见之可怜。季蝉愈觉难对，拣要紧又问了两句，便是问罢。又与方妙说好，午后来衙签名画押。季蝉与陈力送方妙出衙，候在门外不远处方家人迎上接回方妙。

　　转头回衙吃饭，陈力一脸苦色。季蝉笑道：

　　“饭后，我与汝各誊抄一半。”

　　“谢屯长！”陈力顿时喜笑颜开。

　　数日后，乃旬休之日。季蝉与唐安相约，午后两家人一同驱车出城，避暑玩耍，之后在季蝉家夜宴。出城不远，便见渭水，马车停到路边树荫下，车上人下地，舒展腰身。小儿乱跑，季蝉一把揪住抱起。路上车多，人多，亦有走马之人，颇多危险。一旁唐安见了，心中十分感慨。

　　渭水北岸人潮如涌，道路两旁树荫下满是车马，人群，树上蝉鸣声一片，忽大忽小，与嘈杂人声相映成趣。远处水中人头攒动。城中国人顶烈日，在渭水里戏水玩耍，以消暑热。女子带各色帽遮阳，争奇斗艳。男子身穿短裤，精光赤膊，在渭水中搏浪，亦有结伴游去南岸者。女子则身穿各色短衣短裤，在水中嬉戏，又照护身边戏水小儿。小儿多是精光身子，不着寸缕。大点少年便是穿短裤，在水中打闹，浮潜，亦有少女身穿短衣短裤与少年一起玩水。渭水北岸坡缓水慢，又临近咸阳城，大多消暑戏水皆在北岸。南岸民居少，玩者亦少。有人特意过河在南岸玩耍。南岸入水陡，水流急，水性不好，皆是相劝莫要下水。

　　放眼望去，渭河上艳阳高照，游人如麻，河上船只皆是小心浮行。码头上渡船上人满为患。横跨渭水横桥上更是车马穿行，游人如织。有好事少年，从水中浮起，冒险攀爬桥柱上神象，从石象上跳入水中，引得一片惊呼，兼有喝彩。

　　身穿夏日葛衣，一身居家常服的季蝉，腰带上仍佩戴短剑。其怀中小儿指着热闹处，咿咿呀呀要去看。季蝉便与唐衣说了声，抱着壮儿便走去桥边凑热闹。唐衣与唐茹交待了声，是乐滋滋跟了去。

　　见妈妈跟来，壮儿便伸手要妈抱。唐衣却是嫌累，不抱。季蝉左右随其母子，便仍抱着壮儿。走近桥边一颗大树，好多人在树荫里乘凉。一辆卖冰蜜水小车停在树下，招来许多买家。壮儿叫着要喝。唐衣便去，两个钱买了杯来。自己先尝了口，不甚凉，又端到季蝉嘴边，请其品尝。季蝉抿一口，睁大眼直点头，夸味好。唐衣笑着把陶杯交到壮儿小手里。

　　壮儿捧着陶杯，喝着冰蜜水，笑眯了眼。季蝉与唐衣皆是开怀，笑容满面。壮儿喝着蜜水，一只小手腾出来，指着桥，要去。唐衣便要其快喝，好还了杯，去桥上。壮儿却舍不得一气喝完，又非要去桥上玩。唐衣只好去与人相商。卖冰蜜水汉子笑着点头，却不及说话，又招呼着给买蜜水客人灌蜜水，身边专事收钱女子笑言无事，一会儿还来便是。唐衣谢过，与夫君一起走去横桥。季蝉怀里壮儿，见动起来，高兴的小腿直蹬直弹。季蝉只觉肚上如打鼓一般。

　　一个缓坡上桥，迎面是彩漆明艳高大牌坊，上头居中自右向左，大书横桥二字。牌坊有三个门户，中间宽大，只允许车马行走，两边窄小，只允许行人走。牵狗遛猫的，猫狗皆是只许走小门。但凡小兽乱走大门，被车马碾踏，车马主人可不赔钱。反倒是，因此惊了车马，惹出祸事，惯猫纵狗之人，须依律包赔损失。牌坊下荫凉处，上值官吏站着乘凉，彼此谈笑，甚是悠闲。

　　横桥乃渭水上连通南北唯一桥梁。建造之初，专为秦王便于往来渭水北之咸阳宫，与渭水南之章台上林苑及兴乐宫之间。过了横桥，有直通终南山大道。待桥建成，秦王即下诏与民同享，因此深受国人爱戴，至今传为佳话。

　　游人熙熙攘攘，摩肩接踵，挤在一起是热上加热，却是乐在其中，大呼小叫，招亲引朋，嬉笑玩耍，不亦乐乎。桥上亦有上值官吏，却是无荫凉可乘。居中桥面石色深青，约四丈宽，可供两辆马车轻松并行。来往车马，均是各行一边，不相打扰，与大道上走马行车一般无二。

　　走人石板路宽近一丈，石色浅，且高出车马行走马道约一尺，可拒车轮使其不得上，以防车马偏出道路坠入河中。行人若落脚到车马道上，便要受罚。是以，人群拥挤，却皆是自觉只在人行道上挤。桥边临水一面，有齐胸高，结实牢靠，雕刻精美纹饰石砌栏杆，以防行人坠水。

　　季蝉抱着壮儿，见桥上人多，便未走远，驻足在牌坊边桥头栏杆旁，唐衣跟在身边，亦抬手扶着夫君胳膊，护着壮儿。桥面临空，穿梭有风，稍有凉意。站了片刻，季蝉便转身回走，怀中壮儿却是不愿。季蝉岂会惯子，仍抱着慢慢回走。壮儿气忿不过，忽扬手，把手中陶杯扔下桥面，惊的唐衣失声叫了一嗓子。季蝉亦眉头紧锁。

　　“竖子！”

　　唐衣边骂儿子，边打其小胳膊。壮儿立刻委屈哭了。旁人见主家已在训子，便未多话。幸好陶杯落在水中无人处，未曾闯祸。从桥上抛物入水，亦是有罪，抓住必然受罚。小儿所为，自然是父母受罚。此次却是冒过了。下桥，唐衣说要陪人陶杯，要一个钱，甚是不怡。季蝉是心中自责，面上不语。其未想小儿顽皮至此，只是抱紧怕脱手摔了，却未想其居高临下，竟乱扔物件。

　　到卖冰蜜水大树下，唐衣去陪人一个铜钱。回来，见夫君已把壮儿放到地上，手牵着，便过来，牵起壮儿另一只小手。三人走回自家马车边，壮儿边走边要玩耍，不时蜷起两条小腿，要父母抓着走，季蝉大手铁钳一般，轻易便是抓住小胳膊走起，唐衣却是手软力气小，又怕摔了儿子，两只手一起，捉紧儿子小胳膊颤巍巍走起。壮儿乐的咯咯笑。季蝉和唐衣亦是乐呵呵。

　　到自家马车边，放下壮儿，小壮儿又伸手去抓父亲剑鞘。季蝉自是随其抓，只是手按住短剑，免得壮儿抓失手被剑鞘打到。唐衣劝夫君下水，带壮儿玩耍。季蝉笑着摇头。唐衣便不再劝，自上车，脱衣去了。待唐衣穿着短衣短裤下车，又把壮儿剥了个精光，衣裳皆放在车里。

　　看着唐衣抱着壮儿走去水边，季蝉手扶剑柄站在车旁守望。每日里，手几乎从不离剑。剑亦从不离身。即便是夜里睡觉，短剑亦是连鞘一起放在枕下，伸手可取。季蝉亦不知自己何时养成如此习惯。虽不记得具体日子，却大致清楚，是在从军以后。无剑伴身，便心悸不安，鬼魅缠身，夜不安眠。剑之坚硬、锋利，可断肢残体，亦可辟邪。季蝉把自己佩剑，视作自己不可分割之一部分。在如此熙熙攘攘间，卸下短剑，赤膊戏水，我季蝉岂会作此事。

　　一旁看车马唐二，嘴里叼着根草梗，见主人笔直站立，神情威武，便打消了攀谈闲扯念头，扭头看去渭水里，找到了自己正在与人嬉闹的儿子唐川，见其直往钱绢、唐茹身上浇水，便是皱眉。生怕主人见之不快。偷瞄官大夫，见其面色如常，方才放下心来，不再多想。

　　直玩到夕阳西下，两家人方是尽兴而归。回城路上，从马车上窗户看去，桥上亮起灯火，依然是人来人往，车马不断，只是游玩之人少了许多。路过守卫森严咸阳宫，很快便来到咸阳城南门，车马皆是慢行。

　　进了城门，两家驱车，一同去季蝉家。马车停在街面上，由马夫看着。两家人下车，进巷子，说说笑笑走去季蝉家。

　　进了院子，孙雅早已备好待客凉席，饮食的果子、冷饮。院子里，顿时热闹起来。孩子们在各屋乱串，躲猫猫。唐安训自己孩子，季蝉却说无事。孩子们得了方便，玩的疯起，丝毫无回来路上，在车上昏昏欲睡的疲态。壮儿年幼，掺乎不上，却要跟着一起玩，唐衣只得跟着照顾。

　　季蝉请唐安入座，两人边吃果子，边聊。觉得不过瘾，季蝉叫孙雅拿酒来。孙雅拿来清酒，又送来盘切好卤彘肉，两双木箸。

　　唐安游水亦是累了，拿箸，夹起肉来就吃，又举杯与妹夫饮酒，嘴里嘟囔着，蝉兄有福。

　　“托安兄之福。”

　　季蝉一句话，说的唐安喜滋滋的。

　　玩了一下午水，大人小儿皆是又累又饿了，闻到酒肉香如何忍得住，于是开宴夜食。夜空中繁星闪亮，院中油灯耀眼，小儿嬉闹给宴席添许多乱，亦增许多乐趣。宾客尽欢而散，亲戚亲上加亲。

　　和唐衣一起送安兄一家上车，回到自家院中，季蝉见院子已收拾好，案席皆已收走。厨房里忙碌有声。衣衣劝夫君今日累了，便洗了睡。季蝉却笑道，今日夜练未及，还须练上一练。衣衣便依其身上，手扶其胸膛说夜里床上亦须练，说话，羞媚轻笑。季蝉点头，知衣衣月事已净，求欢也，自是开怀，伸手在衣衣身上捏了一把。衣衣还以一捏，哈哈笑着转身走开。季蝉看着衣衣背影，美不胜收也，心中舒坦。

　　天明上值路上，陈力又是慧眼识春。季蝉亦不与其绕，直言嫂嫂与汝相好一女子，是否相看？陈力立时激动不已，频频点头，兄弟二人一路乐呵呵到了市衙。季蝉却是水未舀进杯中，便被叫到了市长公房。不用问，便知又是过问方中案。如今自己可是别事不干，专办此案。

　　进到市长公房，市长请座，问其案情。季蝉又把前日所言说一遍。亦无新鲜可言矣。昨日在家休息，未作公事。

　　“季兄辛苦。此案便以杀间结案如何？衙中事繁，离不开季兄，早些办结，亦免方家老是纠缠。”

　　听司空衡如此笑言，季蝉心中一紧，暗暗猜想市长何以口风变矣，面上却是如常道：

　　“方中是否郑间，未有证据。市长亲去有司，亦如是也。”

　　“是也。皆不愿淌进此浑水中来。子我亦应知轻重，胳膊肘总得往里拐。”

　　“卢上卿施压市长？”季蝉直言。

　　“何止！昨日，吾家门槛险被踏破。不瞒季兄，皆是我等惹不起之人物也。”

　　“市长，我亦不相瞒。此案，关节在方中是否郑间。若是平常人，妄言人为间，公室必责其举证。公室查实为间，则有奖赏，查实其诬陷，则反坐，其与间同罪。因卢英为公子，已饶其举证，然公室查证不可缺也。若未证，即以郑间办结，有犯律，孰我不从。”

　　“房中亦无旁人，我可担保，若日后有何闪失，我必保季兄无恙。”

　　“既能如此，不如此时保我依律办案，不受干扰，何必日后。”

　　“卫护郑人，子我全无好处。卫护公子，子我好处多多。季兄，我是真把汝当兄弟，方如此说。”

　　“我亦当市长兄长。其中难处，我焉会不知？只是，我非护郑人。我乃执秦律，护秦国也。”

　　“莫讲大话，说细处。”司空衡低声道。

　　“若枉法，便是犯罪。”季蝉亦压低声音说：“即便一时遮掩得过，又岂能遮掩一世？追究起来，吾身家性命休矣。”

　　“季兄过矣。方中一家不过郑国一贾人耳，何惧之有？翻不起浪来。”司空衡却是低笑道。

　　“非也。市中有御史，年终有上计。更不用说公道自在人心。众目睽睽，满城皆知，岂容我枉说曲直。”

　　季蝉皱眉道。心说，司空衡，汝亦自说方家一贾人耳，却意欲以郑间处之，何其悖也。

　　“未想季兄善战有功之人，如此胆小怕事也。”司空衡心中发急，口不择言道。

　　“或我自此案退出，市长另择人督办，亲办皆可。”季蝉不与争辩，另辟曲径道。

　　司空衡一怔，浑身一颤，受惊不小。心说，亲办，不若置我于死地乎。定睛看了身边季蝉一眼，叹了口气：

　　“哎，办还是季兄办。谁也不敢接呀。我之所言，季兄三思。”

　　“吾从无三思，皆当机立断，祸福听天。吾之所言，发自肺腑。此案非小，观者众，知情者众，咸阳无人不议也。若执律有差，恐不待方家闹，民怨如汤沸矣。祸及自身事小，祸及国安事大矣。”

　　“何至于此。”司空衡说话，面色冷了许多。

　　“想我东市，诸侯商贾何其多也。若不秉公执法，必犯众怒。”季蝉提醒道。

　　“方家不过一寻常商贾，何至引众怒。”

　　“欲乱秦者，何其多也。焉知其不借此兴风作浪？”

　　司空衡闻言目光一时呆滞，右眼直挤直挤。季蝉见此便行礼道：

　　“市长，若无他事，我且告退。”

　　“去忙。再想想。”司空衡起身相送。

　　“诺。”

　　季蝉应诺，敷衍过去。走在回自己公房路上，季蝉手扶剑柄，眉头紧锁又慢慢松开，目光忽显锐利，厉色一闪又悄然隐去，平淡如常。

　　办妥赀甲之事后，丁启、甘裘亦参与查证方中是否郑间事。季蝉居中督办，亦亲带陈力四处取证。方中乃一常人也，何来间迹？陈力等人皆不解官大夫之意。季蝉却言之灼灼，汝等可敢担保方中非郑间？唬的几人皆不敢言，皆是细查方中生前详细。方家之人亦是配合，尤其方妙，自书多册书简，以证其父清白。季蝉每见其娟秀小字，心中便暗暗神伤，怜其亡父之痛，面上却从无表露。

　　隔日，散值后，季蝉便带陈力去终南酒肆，见女子。席案前，唐衣带着郝芸已等待多时。陈力一见女子，便是笑的合不拢嘴，喜欢的说不到话了。再看郝芸，亦是笑而不语，对面前陈力，还算满意。唐衣便是说起好话来。季蝉不善此事，便自藏拙，喝酒吃菜。陈力敬酒，喝。郝芸敬酒，喝。无谁敬，端起杯自喝。

　　“哎呦，屯长，未想在此遇见！”

　　正吃喝间，忽然一声熟悉的大嗓门响起。季蝉便是一乐。陈力沉浸在绯色梦想之中，眼中只有美人郝芸，竟无察觉。一眨眼，季蝉被忽然冒出吴大硬是拉走。唐衣略显不快，不过转眼又笑咪咪招呼郝芸、陈力喝酒。

　　上到二楼雅间，灯火略显暗淡。季蝉见只有吴大与自己两人，便是生疑，问吴大何意？吴大忙解释，隔壁一帮朋友吃喝，自己有事与屯长说，在此另开一席，专门说话。季蝉一听，心中略有所感。隔壁传来吆五喝六，和女子嬉笑之声。季蝉入席，见案上菜式丰盛，便执箸吃起，与吴大饮酒。

　　“屯长何以不问我？”吴大喝了两杯，憋不住道。

　　“问汝何？”季蝉嘟囔道，继续夹菜吃。

　　“屯长，我不兜圈子。是有人托我，跟兄兄求情。”

　　“别看，说。听着呢。”季蝉吃喝不停，未跟吴大客气。

　　“卢英杀人，案子是屯长在办？”

　　季蝉边吃，边点头，并不作声。吴大受人之托，忠人之事，只好接着自说下去：

　　“屯长能否高抬贵手，顺卢英所言，结案。”

　　“吴兄，便知汝酒菜吃不得，要不，汝来东市衙门推事断案？”

　　季蝉放下漆色光亮木箸，坐直身与吴大正经说话。吴大歪头苦笑，仍是脱不了军中习惯，视季蝉为官长，自是辩解起来：

　　“屯长，我未想掺和此事。皆是我妈，非要我来说，还许了大好处，不是给我，是给屯长。”

　　“汝母亲为何关心此事？”

　　“不瞒屯长，我妈是今上之女。与卢英母亲从小玩到大，闺中好友，亲上加亲。卢英母亲求到家里来，我妈很是上心。我在想，谁缺德查我？否则，如何晓得我与屯长同伍。”

　　“汝乃今上嫡亲外孙！如何舍得放到军前搏命？”

　　“从高高大父变法以来，一直如此呀！”

　　“哎，秦国强，亏得变法成。”

　　“谁说不是。便是今上，亦是少年便为质于燕。皆服其劳，为其功业。我等所谓王孙，王外孙，想为质亦不够格也。若想芬华，惟有从军也。”

　　“卢英为何不从军？”

　　“我亦耻于与之为伍！今日是我妈逼我。我话亦带到，能不能帮，屯长给我个实话。我好回去跟我妈交差。无论屯长为何，皆不伤我等袍泽之谊。明年打韩国，我还要仰仗屯长。不，定是百将。屯长如今是官大夫，入军当为百将。以屯长之能，当五百主亦可！”

　　“哎嗨。”季蝉听乐，笑道：“汝说话慢点，亦莫编排我。明年打郑人，可是有听闻细处？”

　　“无有。”吴大瞪大眼：“皆是传言。满城皆知。韩阳一进咸阳宫，便被围住喊打，差点被喷哭。我父亲眼所见。韩阳，屯长可还记得？在渡口，来回跑，过河等船之时，尚与陈力显摆高低、远近，何以不见泰山之人。”

　　“记得。”季蝉亦是乐道：“果是在咸阳宫中喊打？”

　　“嗯。秦国臣民，皆是豺狼也！”

　　“哎，汝为王孙，岂有自比豺狼之理。”

　　“反正是厉害。明年准打。”

　　“嗯，若明年果又同在一军，我等定当齐心协力。”

　　“必须，一定！屯长，卢英之事？”

　　“我依律办案。如今案情未明，我不可妄言。吴兄所请之事，恕我无能为力。”

　　“我便如此跟我妈说？”

　　“正应如此。”

　　“好，便如此。屯长，到隔壁，一起吃酒。我几个朋友听说屯长威武，皆欲结识屯长。”

　　“不了。楼下，尚等我。”

　　“好，改日，我专请屯长，不说他事，只饮酒品美人！”

　　“咸阳不比野王。”季蝉起身，低声道。

　　“哦，我自瞒过嫂嫂。”吴大奸笑低语。

　　季蝉亦冲吴大挤眼一乐，两人互撞肩头，各自离去。吴大转去隔壁吃酒玩耍。季蝉顺楼梯，走下楼来。

　　见屯长回来，陈力便问何事。季蝉说吴大要请吃酒。陈力立即便说不可拉下我。逗的对面郝芸掩面偷笑。旁边唐衣一见，心中愈是笃定，知二人确是对上眼矣。

　　离了酒肆，唐衣自是吩咐陈力送郝芸回家。陈力恭敬从命，与郝芸并肩走了。唐衣则挽起夫君胳膊，漫步回家。街道两旁酒肆舞楼，各式铺面灯火通明，热热闹闹，路上行人熙熙攘攘。偶尔互相碰一下，亦是浑不在意，客客气气，各走各路。待走出热闹南街，便是静了许多。街面上，路边灯台上油灯照亮，与夜空中月牙、繁星交相辉映。

　　唐衣抱着夫君胳膊，慢慢走在路上，心里舒坦的很，想到一会儿便可同睡，面上热起来。季蝉扭头见衣衣面色有异，便问如何。唐衣推说酒吃多了，不说实话。季蝉见此处背光，旁人亦少，便伸手去调戏一下。唐衣猝不及防，又惊又喜，正待发作，却见迎面有人走来，便是暗暗掐了把抱着的胳膊。季蝉疼的呲牙咧嘴，骇的迎面走来之人，绕开走到路另一边去了。唐衣不由鼻中哼哼发笑，乐得耸肩颤抖。

　　欢快了几日，唐衣遇到发愁事情。季蝉散值回到家，自是察觉。问有何事，唐衣不说。却是晚饭后，又陪夫君散步。季蝉便知，是有事要单独与己说。

　　待路上只夫妻二人，左右清净，别无旁人之处，季蝉靠墙根停下脚步，问有何事。唐衣犹豫说是不说。季蝉却是难耐，见其满面为难之色，便搂进怀里揉弄。唐衣被其揉的心乱，踩了下季蝉脚。季蝉方是停下手来。唐衣便靠在夫君怀里，传起父亲话来。

　　听说有官衙以不用唐家简牍，要挟唐家出面说服自己，按上面意思办案，莫要一意孤行。季蝉只觉得迎面似有飞矢乱窜，心中亦恨卢家，咬牙切齿，腮帮子一鼓一鼓。唐衣见夫君咬牙，便不再多说。

　　“会折不少钱。”季蝉忽然无头无尾说了一句。

　　唐衣却是懂了，一直悬着一颗心，亦是忽然放了下来，伸手抱住夫君，向前贴进夫君怀里，可眼泪却止不住流下来，打湿季蝉官服。

　　一连数日，各种请托，乃至当面威胁皆现季蝉眼前。然而，早已日夜带剑，从未退缩的季蝉，淡然处之。无人可撼动其心中正义。正义者，秦法也。战阵之上，大敌当前，生死搏杀，血肉迸溅，无有退路。执律似轻松，实亦战阵也。虽此战阵非彼战阵，然其生存之道相同。保存自己，消灭敌人，是唯一正确事情。执律之敌人，首当其冲乃犯罪之人，其次欲隐其过者，再次欲干涉执律者。且形势比之战场更是复杂。妥协、权衡自是难免。然权术之事，不可以枉法。季蝉以至柔之态，逆来顺受，排除干扰，抓住办案之程序，细细察，人证书证日益增多。战场上，箭矛吱声。官场上，证据说话。事实何其坦诚，唯一无二。然人心何其险恶也，为一己私利，恨不得翻覆天下。庶民为针尖之利可犯禁，何况王族为己之生死。

　　外表平淡，内心紧迫的季蝉，对身边陈力，对丁启、甘裘皆是每日提醒，仔细办案，兼顾自身安全。丁启三人皆诺。

　　回到家中，季蝉亦不止一次与唐衣说，先带壮儿回父母家暂住。唐衣却噘嘴生气，定要陪在夫君身边。季蝉提了两次，便不再说。偶有生面孔到巷中来，季家人皆是小心提防。左右对面邻居，亦渐渐知晓其中厉害，晓得官大夫在办了不得案子，亦相帮守望。壮儿偶有乱跑，不见踪影，亦是很快被邻人送回。唐衣自是感谢，上门说话，从不空手。隔壁沈滑还请季蝉到自己家中夜宴，说了好多感佩之言。季蝉皆不受，说其谬赞，言己之所为，乃本职之事也。沈滑心中愈是敬重。

　　转眼到八月十五，一大早，唐衣在家熬好粟粥，炕饼，酱菜摆上案。季蝉喝着粥，夸赞衣衣心细。仲秋之月养衰老，喝粥乃是风俗。不在意人家，亦有不当事的。季蝉独自一人的几年里，便是如此。是以唐衣今日熬粥，令季蝉开怀。果已是有家之人也。

　　到市衙，季蝉叫陈力把丁启、甘裘请来。公房内，季蝉把七月十四案发之日起，至今所作查证之结果言明，四人合议，皆赞同。甘裘提笔一书而就，季蝉带头于书后签名，四人皆在木牍上签名。季蝉手拿木牍，叫三人于公房稍待，自己去报于市长。陈力却道：

　　“我等自去捕卢英，何须告市长？”

　　“常人当日便于市中捕矣。卢英非常人，自当谨慎。”丁启道。

　　季蝉点头，手拿木牍找到市长，一听要捕卢英，一看木牍文书，司空衡只觉烫手，烫面，烫全身，气喘吁吁，说话皆断断续续也：

　　“官，大夫，季，兄，何以至此？”

　　“当日众目睽睽，事实昭然，无以为饰也。一月查证，未有卢中为郑间之证也。卢英当街杀人，自当捕之，交有司发落。”季蝉道。

　　“祸事矣。即是已定，自去办罢，何必来说于我？”

　　“市长一直重此案，卢英亦非常人，自是当先为禀告。”

　　“汝不听我言，但有祸事，切莫牵连于我。”

　　“诺。”

　　“哎，好苦！拿去，我不想知此事。”

　　“此去卢家捕卢英，恐四人不足矣。市长可否亲往捕之？”

　　“方说莫牵连于我，便要我亲往捕之，汝为人何以如此？”司空衡肝火大冒，语气不善，面色铁青。

　　“可否再多派人手于我？”

　　“四捕一，何少之有？汝按律办事，休再多攀人去。”

　　“诺。”

　　季蝉拿回文牍，行礼离开。屋中，司空衡不停踱步，末了一声长叹，站到窗前看风景，苦挨骄阳。

　　回到公房，季蝉便叫陈力包里带绳子，莫带木枷。能不绑缚，便不绑缚。把卢英带回衙中关押即可。四人亦不声张，驾了衙中马车，驱车前去卢家捕人。车厢内，季蝉细细吩咐，要看自己眼色行事，丁启、陈力皆是点头，驾车的甘裘亦大声应诺。

　　车到卢家门前，季蝉下车，丁启、陈力跟在身后。甘裘仍坐马车上，以便随时驱车而行。

　　敞开的院门前，门人正是当日被陈力踹门撞倒的壮汉，见东市又来人，便笑着迎上说话。

　　“官大夫，此来何事？”

　　“请卢英公子随我等到东市衙门问话。”季蝉道。

　　“不问过了？”

　　“尚须再问。”季蝉作势要向门中走。

　　“哎，官大夫请留步。我家公子不在家中。”

　　“在何处？”季蝉问。

　　“不知。”

　　“待公子回来，烦请转告公子，到我东市衙门来回话。”

　　季蝉说罢，转身上车，对甘裘说了声回衙，陈力、丁启随后，跟上。眼看东市官衙马车离去，门人仍愣愣无语，心里琢磨，等公子回来，是说呢，或是不说。对门，左右门人便过来与其说话。壮汉立时活跃起来，大声谈笑，东市算个鸟。惹得身旁众门人哄笑。

　　马车出里门，季蝉便叫甘裘去南街终南酒肆。甘裘自是听命。车厢里原本暗松口气的丁启不禁问道：

　　“我等不是回衙？”

　　“嗯，我想门人未必欺我。卢英素喜于南街游逛，午食酒肆，夜卧舞楼。我等便去碰碰运气。若遇见，便请回衙中关起。”

　　“哦。”

　　丁启听的直咽口水，非馋也，真是紧张。捕人乃吏之常事也，捕公子则不然，真心慌。旁边陈力得意欲言，季蝉抬手，啪一声拍到其大腿上，盯住其眼道：

　　“若果真找到卢英，其身边必有随从，门人剑客，汝与丁启一得手，便不可犹豫，速将卢英带上车，我自殿后。若无事，我等便同车回衙。若有事，汝等则不必顾我，速驱车，将卢英押回衙内，关入监中。再喊人来救我不迟。”

　　“诺。”陈力即应诺，刚飘忽起的心思随即沉下，如上战场一般。

　　“诺。”丁启沉吟片刻，亦应诺。

　　驱车的甘裘耳听到官大所言，只觉双眼发烫，热血沸矣，抓稳缰绳控马快走，赶去南街。马蹄声声，车轮滚滚，一路之上，车内人皆手按剑上，随车摇晃，不再言语。

　　到终南酒肆门口，季蝉下车，手握剑柄，向楼内走去，陈力、丁启紧随其后。甘裘调转马头，将公车横在路上，做好疾驰而去准备。其如此霸道将车一横，街道虽是宽敞，却是妨碍了过往车马。只是见其面色冷峻，一付生人勿近模样，且是衙门公车，酒肆伙计，过往行人皆是隐忍。近前车马亦是缓行，慢慢借过。街上人见此情形，一时眉来眼去指指点点，议论纷纷。

　　酒肆内，伙计迎上前招呼，见官大夫不比平日，不理自己，便是知趣退到一旁，瞧着直上楼去的三位市吏，心中一动，忙转去后厨寻主人说话。

　　楼上雅间，面向走道一面皆是雕花木板，上蒙薄纱以防虫蛾。季蝉顺过道，来到卢英寻常餐宴之雅间，听得里面谈笑风生，一丝声音正是卢英。季蝉回头与陈力、丁启使了个眼色。丁启、陈力皆点头会意。季蝉伸手轻轻推开雅间门，迈步走了进去，只见卢英正左拥右抱，与两位美人说笑，余下案前，皆有人坐，有美人陪伴。

　　一见走进三吏，卢英忽哑然，满座皆无声。季蝉直接走到卢英所坐案前，开口道：

　　“请卢英公子随我等回东市衙门问话。”

　　“我非卢英！”

　　卢英忽抱紧两位美人，遮在面前，否认自己是卢英。宴席之上忽一人笑喷，然有一壮汉却是起身，离案走向季蝉，腰间短剑晃动。餐案所围之空地不大，只为方便上菜上酒，兼宜美人起舞助兴，壮汉迈步便近，季蝉飞快拔出短剑，剑尖直抵壮汉咽喉，壮汉停步不及撞在剑上，顿时皮破流血，吓的退后半步。

　　“公室办事，违抗者死！”

　　季蝉厉声道，浑身汗毛倒竖，双目鼓起，杀气腾腾。陈力见状，扑上前，双手抓住卢英手腕，卢英却是抱紧美人不放，吓的美人失声惊叫，丁启一见机不可失，随即跟上，抓住卢英另一只手，生生从美人身上掰开，两个美人得了解放，连滚带爬躲到墙角，陈力与丁启拖拽卢英，翻过餐案，酒菜泼洒席上，一阵乱响，转眼已拽着人退出雅间，卢英呼号之声渐行渐远，雅间内人又欲蠢动，季蝉稳稳退后两步，把住门口，剑指众人，冷眼扫视。卢英一干随从，所请宾客，皆不敢动，陪侍美人亦是看呆。

　　“屯长！”

　　拖着卢英下到平地，陈力回首高喊一声。季蝉听的清楚，一甩短剑，剑尖上一滴鲜血滑落脚下席上，跟着一边短剑归鞘，一边道：

　　“卢英一月前东市杀人。我等今日捕之回衙问话。尔等若有疑，可到东市衙门来问。”

　　言罢退出雅间，顺手关上门，转身手握剑柄，噔噔噔，快步奔下楼梯。酒肆内客人早已闹吼，随出酒肆看热闹。只见季蝉出酒肆，上公车，车便动起，眨眼远去。

　　脖颈仍在流血壮汉追下来，只看到公车一点背影。

　　“快回家禀告夫人！”

　　壮汉说话，手下随从便跑去酒肆后院取车。酒肆楼上窗皆打开，其中一扇正是卢英饮宴之处，窗口上，一位华服子弟，面带微笑，翘首瞧着楼下热闹情形，正是方才笑喷之人。

　　我非卢英！此话竟是很快传遍咸阳，成为笑谈。而东市衙门，亦被卢上卿夫人带人堵了门。司空衡是焦头烂额，亲自带人在衙门口与卢上卿夫人对峙。不来不行呀。要让捕进衙门罪人走脱，自己市长便当到头矣。季蝉何以能抓回卢英？司空衡百思不解，苦不堪言也。

　　嬴棠恼怒，却亦不敢真杀吏抢人。所带家仆、食客皆虚张声势。脖子上缠了白布壮汉亦在其中。伤处早已止血，只是包扎后渗出的血，仍是在布上映出乌红。

　　司空衡属下市吏，皆拔剑堵在衙门口，与卢上卿夫人带来的人对峙，有人嘴里还包着午餐饭食。整个东市一时热闹非凡。瞧热闹不嫌事大的，把东市堵到水泄不通。来晚的，根本连东市门亦进不了。

　　衙内公房之内，季蝉与甘裘是伏案疾书，移送卢英到有司文牍。文牍一式两份，为左右卷，内容一模一样，是以，季蝉写，甘裘只是照抄。其意自明，早些移送出去，了却东市之任也。板板！写错字！重写！如此重要文书，季蝉不敢在其上留半点削刮修改痕迹，以免有司借机推诿，徒生事端。拿过一块新木牍，重新写起。甘裘放下笔，甩了甩手，歇口气。照抄自然比原写者慢，是以未到出错之处，不用重抄。

　　衙内监房里，卢英被上了木枷，脚镣，去冠簪，头发披散，双目失神坐在席上。一旁丁启、陈力近身看管。监房外，四名市吏守卫，皆是手握剑柄，脸上冒汗。天热，汗憋不住。

　　衙门外，围观人群里忽有少年大喊：“我非卢英！”惹得众人哄笑。嬴棠恨的咬牙切齿，却看不见是谁在闹，心知事已至此，自己奈何不了众人。牙咬着咬着，碎了，疼！张嘴，自己伸手接住，吐出碎牙，带着血丝。一旁婢女惊的左跑跑右跑跑，想起来，用手中锦帕把夫人手中碎牙包住，又搽净手，待要去搽夫人嘴唇上血丝，却见锦帕不洁矣。嬴棠气急！与婢女耳语。婢女便唤过夫人两名护卫，又照夫人意思，与管事卢叁交待了，便随夫人离开衙门口。在两名护卫有力手臂前，人群分开。嬴棠出东市，便寻马车，雇来出城。随来东市的自家马车，皆陷在东市内，用不成矣。

　　听说去章台，车夫又喜又惧。嬴棠命其只管驾车。车夫得了不少钱，又能去章台，自是放胆，驱车去了。马车出咸阳城，上渭河北岸大道，过横桥，直到章台。望见宫门前守卫，车夫便又惧，停下马车。

　　婢女便问何故停车。车夫说马儿怕。逗的婢女娇笑，却又忙是捂嘴噤声。回头仍是逃不过一巴掌。嬴棠打到手疼，气到气喘，胸脯剧烈起伏。同车两名护卫见了，皆是不语。婢女不敢捂脸上痛处，又催车夫快走。车夫却是愈发怕了。

　　宫门前守卫郎官，觉此车怪，便派出两骑察看。两名骑兵纵马奔驰，转眼来到马车旁，问何人驻车。嬴棠露面，说要面见大王。骑士便将马车引到宫门旁驻车之处，宫门内候着的传话宦者，便去宫中传话。

　　婢女搀扶嬴棠下马车。嬴棠走到宫门前荫凉处，焦急等待。婢女陪在一旁，默不作声。想见大王，未必得召。两名随从护卫亦下车，只是站在车旁，不敢随意走动。车夫亦是开眼，仔细瞅着气派宫门。往日路过，皆是远远看，今日方得近观矣，回城有得说了。

　　大殿内，秦王宴请应侯，歌舞方罢，君臣正谈笑，说到仲秋赏月之事。管事宦者近前道：

　　“上卿卢离夫人嬴棠求见大王。”

　　秦王一听，面有戚戚，往日若报，必称叶阳君之女。今叶阳君已故，自不再以为称也。念念间，便道：

　　“叫嬴棠来。”

　　“诺。”管事宦者应诺退下，细细吩咐传话宦者办事。

　　“应侯以为，卢离夫人所来何事？”

　　“大王，臣以为，应是来为其子卢英求情。”

　　“若果如此，我当如何？”

　　“昔太子犯法，商君劓其傅。卢英贵不及太子远矣。”

　　“吾弟新殁。吾不忍其后人受刑也。”

　　“大王仁慈。然若律不行，则同无律也。宗族若皆以卢英为效，则国无宁日矣。望大王以天下人为念，任有司依律处之。”

　　“哎，便依卿之言。吾贵为王者，亦不能全亲戚也。”

　　“大王仁慈，爱民如子，必然天下归心，尽有中国也。”

　　“应侯多会说话。”秦王笑与身左美人道。

　　“大王，是呢！”

　　秦王身右美人却是伸手拉住秦王胳膊，抢着应道。秦王又是顾盼身右美人，其乐融融，老有所养，何其快哉。

　　殿外传来马铃声。此乃特与嬴棠之殊遇。从宫中马车上下来，嬴棠面露恳切之色，心中波澜起伏。伯伯一句话，英儿无忧矣。我倒要天下人看看，秦国是谁家秦国。贼子敢抓我英儿，我必杀之！想及于此，嬴棠眼中露出凶光，转而散去，尽显疲惫之色。其嘴中牙疼，手提裙摆走上台阶，只觉腿软。方想起午饭尚未吃完，便遇此事，心中于是愈发生恨。

　　走到大殿门前，见殿内只有数人，伯伯高坐王座，身边两位美人相伴，御史、宦者在侧，身后宫女举扇起风，座下殿内，应侯在陪。嬴棠手提裙摆，高抬脚过门槛，款款走向王座。

　　“棠儿叩见大王！大王万岁万万岁！”

　　“棠儿起来，坐。”

　　大殿内，早已在应侯对面摆好座席长案。嬴棠乖乖入座，不敢失仪。

　　“棠儿来，伯伯很是高兴。”秦王笑道。声音朗朗，回音袅袅。

　　“谢伯伯疼爱。棠儿今日来看伯伯，亦是有事求伯伯。”

　　“何事？”

　　“伯伯，我儿卢英，在东市杀一假冒商人之郑间。东市非不以为功，反以为罪，今日竟不声不响，将我儿卢英抓去东市监房，欲以杀人之罪移送有司治罪。棠儿无助，只得来伯伯面前，求伯伯救救我家英儿！”

　　嬴棠说着说着，已是泪流满面，泣不成声矣。秦王见之心软，扭头见应侯面色严肃，又是心中暗叹，继续侧身扭头，目光从美人面前看向身侧御史，问道：

　　“蒙骜，东市亦有御史，可知此事？”

　　“回大王，臣问过此事。”蒙骜起身离案，膝行到大王面前坐下行礼回话：“一月前，卢英在东市杀商人方中。东市长命官大夫季蝉督办此案，今日捕人，移送有司，应是案已办结。”

　　“嗯。”秦王点头。

　　蒙骜见大王不再问，便又膝行回到自己案后，坐好，取笔舔墨，在竹简上书写记录。

　　“应侯以为此事该如何？”秦王开口问座下相国。

　　“臣以为，东市依律办案，移送有司，皆是公室公办，大王不必过问。若有枉法，有司审判亦会发觉，依律平反，依律追责，亦不为迟。”

　　听应侯之言，秦王面有愠色。殿中嬴棠却是怒目而视，盯着应侯，然却不敢发作，只能不住大声抽泣。

　　“棠儿，此事东市已办有月。应是自觉无差，方依律办之。一如应侯所言，若果有冤屈，审判之后，平反不迟，东市之责，亦会追究。棠儿，如此可好？”

　　“伯伯！棠儿肝胆欲裂矣！请伯伯作主，放了我家英儿！”

　　“棠儿，若果真请我作主，伯伯便是秦王，亦得秉公办理，不能徇私矣。”

　　“伯伯，我家英儿冤枉！请伯伯作主！”

　　“我好难。”秦王言罢，抬眼望向殿外晴空，扭头又问蒙骜：“东市何人办案？”

　　“官大夫季蝉。”蒙骜在案后快答。

　　“召官大夫季蝉。”

　　秦王一句话，管事宦者忙下去传话，走下王座，又是发急，急冲御史作手势。蒙骜见大王正招呼嬴棠吃果子，便起身离案，从侧边台阶走下王座，绕行王座之后，走去管事宦者身边，仔细说了季蝉二字。管事宦者还不放心，问可有重名者。蒙骜道东市只两个官大夫，一个是市长，一个便是季蝉。管事宦者方才放心，出殿交待传召宦者办事。

　　传召宦者驱车进了咸阳城，到东市便连门都进不去了。随来王宫卫士亦不敢纵马，只得下马步行，一边大喊让路，把传召宦者带到官衙门前，见此处两拨人持剑对峙，传召宦者、两名宫中卫士皆是诧异。

　　见王宫来人，卢叁稍事收敛，叫众人放下剑。司空衡亦叫众市吏收剑。见东市官吏皆短剑入鞘，卢叁亦要卢家人把剑先收起，短剑归鞘之声一时不绝于耳。

　　听说大王召见季蝉。司空衡额头冒汗，不知是祸是福，忙亲往衙内引领。

　　公房内，季蝉已书写完毕，正与甘裘一起，仔细阅读，逐字验看，看所书是否意思明确、通顺，可有错字，漏字。正看时，却见市长引来外人。宦者、卫士皆乃宫中之人，衣裳华贵，盔甲鲜艳，人更是神气飞扬。季蝉与甘裘一时便木了。

　　“何人是官大夫季蝉？”

　　“我是。”

　　季蝉拱手施礼，手里仍拿着文牍。发觉不对，又赶忙递给甘裘。甘裘赶紧接过，拿在手上。

　　“大王召官大夫进宫面见。”

　　砰嗵嗵，众人皆是循声看去，只见甘裘手上拿的两块文牍落地。季蝉忙转身，弯腰捡起两块宝贝，又放到甘裘手上，眼神凝重。甘裘脸上汗刷刷的。两人四目相对，皆是心情沉重。

　　“快随我进宫。怠慢不得。”

　　宦者憋着笑，开口催促道。两名卫士歪了嘴，不出声乐。季蝉只得告别甘裘，告别市长，随宫中来人去。

　　一出衙门，围观人群便是不让走了。非要宦者说个清楚，为何带走官大夫。