批复完大武镇的文书，九斤又拿起沂蒙山腹地新三村发来的信函。

　　这是新三村主事李厚才发来的年底总结表，新三村的沂蒙商号已经开遍济南府各县，在一些驰道经过的大乡村也设有客栈。

　　山道蜿蜒曲折，自然没有北海客运，却有沂蒙商号的马帮，他们走遍八百里沂蒙山的沟沟坎坎，红色三角旗，中间绣着金线五角星的，就是马帮的标志。

　　府县山林峡谷中冒出土匪，衙门会找到马帮，谈好价钱，很快就会有响马与土匪火并，府县捕快们只管等通知捡人头报功，升官发财。

　　李厚才每年都询问结余的银子何时送到北海镇，九斤总是让他放进后山的山洞中，如今已有十余万两金银。

　　王吉的响马营进行了五次轮换，所获得金银珠宝一部分做为本钱开设各地商号客栈。

　　今年冬天他将留在南麻乡的沂蒙总商号，专门处理响马营的雇佣业务。

　　一年多的‘剿匪’，积累的六十多万财货，全部运进新三村山洞里。

　　他的堂兄王昆已经从大武镇返回，成了胶东响马营第六个千户，继续从事在鲁西南和两淮‘剿匪’的事业。

　　李厚才的文札下面，是老狗的书信，老狗截留的饷银都在隆兴银号，不管取多取少都会惊动银号里的探查司坐探。

　　这让已经买了女人孩子，过上‘幸福生活’的老狗总是心中有愧，经常给九斤写信，提供在职官员的行止记录。

　　九斤在他的信函中批复：安心撰写回忆录，管理好鱼塘；

　　对于老狗，九斤一直在等他交出自己私存的金银，经过九斤这几年的探访，老狗除了截留三百八十万两三边饷银外，他自己六七年积累的赃银也不低于饷银数额。

　　这笔金银没有存进隆兴银号，埋在什么地方，只有老狗知道，但是如果九斤想查，没个查不到，因为知情者巴彦就在自己身边。

　　与其自己挖出来，不如老狗主动交出来，里外现在也用不着这些财宝。

　　等到热力机能投入使用，新三村将会成为银元制造基地，北海银元的规划已经不远了，这也是为什么九斤要在新三村囤积金银的原因。

　　北海镇收支平衡，每年结余的数目也有二三十万两银子，只要没有大的投入，能维持平衡，九斤就没有动老狗宝藏的心思。

　　九斤又拿起一份文札，这是王英托人带回的信件，信中描述了他在鸡笼岛（大员岛北端）的所见所闻。

　　由于原先颜思齐在鸡笼岛的庄子已被西班牙人占领，郑家还在跟海盗刘香、东印度公司的西夷炮船作战，无暇顾及岛上的闽南难民，经与郑家兄弟协商后，郑家愿为北海镇经营大员岛提供帮助。

　　九斤要在郑家成为东南沿海霸主之前，抢先拿下大员岛，只要能把马队送过去，凭着巴彦的实力，就能屠尽岛上的西夷。

　　后面是郝同的飞天营训练报告，地面训练的项目基本结束，达到飞行标准的剩下二十五人。

　　这些人做为种子已经足够，下一步完成各种气象条件下飞行，教材编撰后，就要开始建立飞天营大队了。

　　李春已经组织三百人，由包力率领前往东南山采石场，进行火器训练。

　　新式的五连发霰弹枪已在道观的冶炼坊做出样品，底火一体霰弹也经过上千次击发，无一哑弹，达到了使用要求。

　　火器营的一切训练，都在为山林战和巷战做准备，配以能从空中投掷飞天雷的火力支援，足以撕开当今天下任何一支军队的包围。

　　正堂里的座钟鸣响，李春端着木盆走进来，兑好热水，九斤泡着脚，从右侧木盒中拿起一份热气机的铸件流程报告仔细看起来。

　　气缸，活塞，曲轴，连杆，铜套，齿轮箱和分离器都领先世界二百年，全套重量控制在五百斤以内，唯一没有达到要求的是密封问题。

　　现在铸造用的模具已能做出最小如钥匙般大小的部件，但车、铣、刨、磨、冲压等工序仍然需要畜力解决。

　　速度慢，尺寸误差大，使部件的合格率惨不忍睹。

　　从各地请来的铁艺匠人已经可以做出四轮马车的差速器，对于热力机却两眼一抹黑。

　　所以热力机只能靠九斤自己琢磨，和匠人们研讨，最后做出木头模型，再照葫芦画瓢开模铸造。

　　看着报告上写的胶木密封垫坚持了两刻钟，比上次延长了一刻钟，确实进步很大，九斤在报告上批示：木垫的研制暂停，待找到替代品后再开展试验；。

　　对于能否邀请到宋应星前来，九斤并没什么把握，现在人们对仕途的追求，远超后世对公务员的渴望。

　　正在琢磨密封垫的问题，九斤感到给自己洗脚的手不是李春，放下手里的文札，见是雪梅不知何时蹲在自己膝下，拿着布巾正为自己擦脚。

　　九斤笑道：“你怎么跑书房来了？”

　　雪梅七月份和九斤圆房，当灵儿确诊有孕后便和九斤分房而居，按照规矩，陪嫁丫头将成为妾室。

　　所谓前来后到，白芷和薄荷还要等机会，薄荷前往京师张府还没回来，白芷便搬到了灵儿房中值夜。

　　听到九斤询问，雪梅脸一红说：“夫人说亥时一到，就让妾身敦促夫君歇息。”

　　九斤答应着，看看还有十几份信函文本，对雪梅说：“削个苹果，咱俩一人一半。”

　　雪梅答应着端着木盆走出书房，九斤让李春将没看的信函文本，拿到暖榻的炕桌上，盘膝坐在暖榻上继续审阅信函。

　　后面都是各地商号，工坊的汇总报表，技工的薪水奖惩，新提拔的监工管事名单，马队新任百户千户，团练营的轮训等事宜。

　　这些都是王铮、车贤、包磊、广辉，沈宝批复过得，九斤审阅后没有不妥之处，便在一旁注明已阅，或写上照此办理四个字。

　　雪梅也脱掉鞋子上了暖榻，坐在炕桌对面，用毛毯盖住脚，开始削苹果。

　　黄县的丘陵地入秋后露气重，白天大多是雾气缭绕，九斤派出了新四村一千户百姓，在荒芜之地开出五千亩苹果园，今年是第三年终于获得丰收。

　　苹果不但皮红且薄，切开后果肉泛着淡淡金黄，咬一口不仅脆甜还汁水淋漓，一举入选北海镇十大高端特产的行列。

　　前去种果树的一千户百姓，根据产量，每家都获得近三百两银子的奖金，让整个北海镇的百姓着实眼红。

　　年前九斤在北海早报的号外上提出要求，农林牧工商渔学兵各行业都将进行擂台赛，各行比赛选出前三名，除了披红戴花发奖状，和重金奖励外，家中子女将会获得优先提拔权。

　　北海镇的很多醒目之处，都用红漆书写了：三百六十行，行行出状元，努力争先力争上游，学习奋进，争创第一；等等鞭策加油的标语。

　　九斤在王铮上报的奖励名单上签字，李春分门别类将信函文本放入橱柜中，明天一早，这些批复将会送往各地，最远的大武镇，也会在年前收到批复。

　　九斤吃完苹果，和雪梅沿着银杏大道向雪梅住的梅园走去，巴彦领着两只西北狼犬跟在后面，子时后将有雾隐门的人接替防卫。

　　第二天一早，九斤就和李春来到雾隐门，检查伞具和装备，今天风力适中，郝同的二十五个第一批飞天学员，今天将正式进入挂伞低飞训练。

　　九斤选定了西海岸的沙滩地，并在那里修建了高两丈，长一千步的南北向助跑平台。

　　依照宁缺毋滥的原则，这二十五人都将成为飞天营的教官，享受百户待遇。

　　三辆四轮马车，物资已经装车完毕，九斤上了踏雪马背，巴彦领着六名内侍刀弓手也翻身上马，正要出发，李春骑着驴子匆匆而来禀报：“新任巡抚朱大人派人来说，晌午到仙台居吃饭。”

　　九斤问：“来几个人？”

　　“只有他和沈先生两个人。”

　　“来了后，你让两位道长作陪，我得下晌回来。”

　　“诺，还有个叫岳托的青年士子，在南大街的招待所等候召见，说是跟着司礼监传旨太监来的。”

　　九斤听着耳熟，没想起是谁，练习滑翔伞并不避人，将来携带武器后才会避开人们视线，便对李春说道：“安排人，将这个岳托送到西海岸训练场去。”

　　说完见李春应诺后没有别的事情，挥手说道：“出发。”

　　车马很快来到七里外的西海岸，海风徐徐，冬天却没有内地的干冷。

　　众人挂好伞具，相互检查完毕，开始在沙滩上鼓起滑翔伞面，熟悉伞面控制。

　　练习了半个时辰，重新收起大伞，人员开始喝水休息，各人述说心得体会，因为两刻钟后，他们将会开始真正的飞行。