亥正一刻（22点）。

　　第二位客人英国公张维贤来了。

　　他火急火燎的来到乾清宫，颇有一点兴师问罪的样子。

　　此人袭爵英国公，累加少傅兼太子太保，总领京营，手握禁军。

　　从熹宗朱由校即位，到如今朱由检即位，都有这位英国公的推波助澜。

　　他多次和魏忠贤作对，导致魏忠贤对他恨得牙痒痒，可一直没找到什么合适的借口。

　　张维贤虽然并不是什么党派中人，可他却是各党派极力拉拢的对象，同时，也是客印月和魏忠贤极力打压的对象。

　　在天启时代，这位英国公独木难支，最终也被客、魏势力逼得选择报团取暖。

　　至于他选择了哪个党派，不好说，因为那时候在客魏集团的威慑下，什么浙党齐党东林党所有势力都缩成了一团。

　　而为了改变现状，这些人聚在一起当然也不会闲着。

　　朱由检就曾经怀疑过，朱由校的死，或许便和东林党有关。

　　只是怀疑归怀疑，他并没有去查证什么。

　　朝堂倾轧，皇帝也只是其中一员，技不如人，被人搞死，实属正常。

　　皇位本身并不具有任何神圣性，它原本就只是一个政治符号。

　　任何身居高位的人，都不会信什么君权神授，天命所归之类愚民的屁话。

　　从政治意图上来说，张维贤其实和魏忠贤一样，都是名副其实的保皇派，可这两人保皇的前提，是皇帝能够保障他们的利益。

　　也就是说，他们保的是皇权，不是某个特定的人。

　　如果那个人不听话了，自然会想办法换个人。

　　朱由校的失败就在于，他给了魏忠贤太多的信任，而魏忠贤又没能保护好他。

　　当他把太多的筹码放在天平的一端时，就已经注定了他的败亡。

　　朱由检绝不会重蹈覆辙。

　　作为封建时代的最高统治者，既然当了皇帝，那么本身就比别的人拥有更大的优势。

　　怎么去将这份得天独厚的优势转化为真正的权威，而不是让自己成为被人操纵的傀儡，才是最关键的。

　　张维贤拜叩：“老臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

　　朱由检双手虚抬：“英国公请起，爱卿不辞劳顿，深夜来此，可是有什么要事？”

　　张维贤起身，也不绕弯子，直接开门见山道：“陛下何故令东厂锦衣卫四处抓人，致使人心惶惶，官心不稳？”

　　朱由检虽然心里早就有准备，可当面被人这么一问，多少还是有些情绪。

　　这位英国公，是真的不给面子，这种当面质问皇帝的话，在本朝...在本朝似乎还真不少。

　　朱由检皱眉道：“英国公德高望重，执掌京营，戍卫皇城，劳苦功高。可东厂和锦衣卫的事情自有东厂厂公和左都督处理，就不劳烦英国公操心了。”

　　见崇祯起了火气，张维贤语气转柔道：“老臣来此并非是要管什么东厂的事，只是担心陛下错信某些奸佞之人的谗言，而冤枉了忠良。”

　　“哼，忠良。”朱由检拍拍手。“呈上来。”

　　殿内内侍立刻呈上来一份折子。

　　“英国公请看。”内侍躬身呈上。

　　张维贤点点头，拿起折子翻阅，越看，眉头皱得越深。

　　朱由检坐在御案后，沉声道：“这上面的五十七人，都是和懿安皇后有过书信往来，或者信中提到过的人。而密信的内容，无外乎一件事情，那就是劝进。”

　　张维贤看了一半，就合上了折子，放在条几上。

　　他看着朱由检，匪夷所思道：“陛下，这些人劝进的可是曾经的信王，如今的万岁爷您啊？”

　　朱由检点头。“是。可后宫不得干政，是祖宗定下的规矩，即便他们是为了朕，但也不能违背了祖宗不是？”

　　张维贤脸皮一抽，忍不住说道：“事急从权呐陛下！当时客、魏把持朝政，宫中上下皆是其耳目，若不是朝中清流冒死与懿安皇后取得联络，将宫中消息传出宫外，恐怕事情不堪设想！陛下既然得知此事，碍于祖宗成例，不加封赏便罢了。倘若还因此问罪，岂不寒了天下士子之心？”

　　“天下士子？”朱由检哈哈一笑，“英国公如此说来，天下士子岂非全是这清流的徒子徒孙？”

　　张维贤激动道：“天下士子并非是他们的门徒，而是因为天下读书人都读圣贤书！学的也是一个道理！”

　　“什么道理？”

　　“君父之理！天下无不是的父母，天下也没有不忠父母的儿孙。既然臣子是一心为君父所为，作为君父的便当尽力维护臣子，哪有残害的道理？”

　　“那好。”朱由检反问道：“若是如此，那先帝们便不算君父了吗？他们定的理便不需再遵守了吗？”

　　张维贤摇头道：“并非如此。可时移世易，世事无常，有些时候也不可认死理。有时候，事情有变时，祖宗成例也未尝不可变通。”

　　来了！

　　朱由检内心狂喜，脸上却不动声色道：“英国公此言当真？”

　　“当真！”

　　“清流们是否也这样想？”

　　张维贤眼瞳一缩，他猛然意识到了什么。

　　他不知道崇祯皇帝到底要做什么，可他能感觉到接下来的这句话对他来说很重要。

　　张维贤陷入了两难之中。

　　他来当这个说客，并非是单纯的为了那些清流，而是担心若这位他们苦心积虑推上来的崇祯皇帝，也启用了魏忠贤，将权利的平衡再度打破，那才是真的万事皆休。今晚上被抓的那些人并非是什么封疆大吏，也不是什么重臣大将。可大明朝的事儿，从来就不是表面上那么简单的。今天抓的这五十七人，如果不做应对，明天可能就会以这五十七人为线索，扩大到五百人，五千人。

　　这真不是危险耸听，而是自太祖时期就传下来的优良美德。要么不做，要么做绝。这些年来老朱家的皇帝们就不提了，满朝文武是屡试不爽，魏忠贤更是深谙此道。谁敢保证，最后这五十七个人不会牵连到他身上来？关键的是，他还真参与了和懿安皇后的密谋劝进一事。还有些身居六部尚书、内阁辅臣之位的人也都在这件事中。今日的名单上却对这些人只字未提。

　　这难道还不明白吗？崇祯皇帝是想要以这五十七人为筹码，来和满朝文武换个代价。这代价是什么，张维贤不知道，他只知道，今日他落进了套里。救不救这五十七人？

　　必须要救。

　　可救了就代表要表态，他张维贤一个人表态没什么，但他今天是代表清流集团来的。他说的话，既是他自己的意思，也是清流集团的意思，可他在这做的决定，只能保证他自己能遵守。他不敢保证那些清流集团的人也遵守啊！万一那些人以后出尔反尔，那不是把他张维贤架起来烤？

　　怎么办？不救？

　　不救也不行，不救这些人，可能明天东厂番子或者锦衣卫缇骑就到了他家门外。此时的魏忠贤就像快要淹死的人，手中突然抓到了替死鬼，哪能不尽心尽力。估计现在北镇抚司诏狱里正在通宵达旦的展开审问。

　　“如何？”朱由检对着张维贤眨了眨眼，眸光清亮，嘴角挂起的微笑看上去人畜无邪。

　　张维贤却感觉一股寒意自脚底升起，直抵脑门。

　　如何？除了妥协还能如何？

　　可是，到底发生了什么，难道当初那个老实忠厚的信王都是装的？

　　他怎么来的本事，信手拈来般布下这样的局？

　　......

　　没多久，张维贤走出大殿。

　　寒冬里背心浸湿了汗。

　　生意谈好了，可那些人暂时还不能放，因为明天还有一场戏要演。

　　朱由检目视着张维贤离去的背影，嘴角微翘。

　　“来啊，摆驾承乾宫。”