胖掌柜一听就明白贺礼的意思了，笑问：“贺郎君要赁房子做契？”

　　贺礼点头：“对，劳烦掌柜的指点，若是城里的牙行不成了，能否请掌柜的介绍两个本地信誉较好的中人和保人？放心，一切都按照规矩来。”

　　胖掌柜跟贺礼算是老熟人了，对这位小郎君，天天人来人往、识人无数的胖掌柜也是印象深刻，明明年纪轻轻应阅历浅薄的年纪，却有一手与人打交道的熟练本事，胖掌柜与年轻人聊天，从未有谁能像贺礼这般让他忍不住滔滔不绝，似乎说什么都能说出个道道来，说什么都能搭上话，见闻广博，言辞老练自然，与他的嫩脸一比，能不叫人印象深刻吗？难道这就是读书的好处？

　　胖掌柜不是没接触过读书人，但像贺小郎这般的，只见过这一个。胖掌柜笑眯眯地道：“贺郎的本事，老夫略知一二贺郎放心，你把事托付给老夫，老夫一定给你找本地信誉最好的中人和保人。不过，好教贺郎知晓，牙行如今虽然还在职事，县衙内却无官老爷，自是无有大印给契约盖章，现下城里之人立契，多是找中人、保人，多方见证之下行事。对了，贺郎要赁何种样式的院子？老夫知道几家，若合适贺郎就无须舍近求远了。”

　　贺礼笑着拱手道：“如此便多谢掌柜的了。是这样的，我干娘想开家面馆，而晚生呢，想要间院子宽敞的，掌柜的有合适的介绍吗？”

　　胖掌柜沉吟了一下，看贺礼一眼，迟疑了一下，还是道：“现下的世道，荥阳城内还算安稳，但普通人的日子也只比别处略好些，可不是做营生的好时候，特别是面馆这等营生，不好做。”

　　这真是良言了。

　　贺礼心头感激，起身朝掌柜的行了一礼，诚挚致谢：“多谢掌柜阿叔的良言，不瞒阿叔说，之所以想做营生，不过是图个养家糊口，我干娘和义兄皆是勤快人，他们闲不住，若手头无事可做，只会惶惶不可终日，有点子营生，他们才能安心过活。阿叔，我干娘的面馆有旁人无有之特色，而晚生又有法子让面馆一开张就能轰动全城，阿叔说，届时是否能做得走？”

　　胖掌柜闻言，惊奇地看贺礼一眼，看他满脸的笑，不像是吹牛说假话，中肯的道：“若是如此，做开不难，若口味能受到城里大户人家的喜欢，别说养家糊口，略有盈余也是有的。“

　　“承阿叔吉言。”

　　贺礼行了一礼，胖掌柜笑着摆摆手，道：“面馆定是要开在集市内的，铺面好找，不难，就是郎君要的院子，郎君要庭院宽敞的，欲做何用？”

　　贺礼笑了笑，道：“一则居住用，集市内带院子的铺面租金定然贵，我们囊中羞涩，只好自己多走几步，多费些力气；二则，晚生这里也有些东西想试试，环境安静些为好。”

　　胖掌柜沉吟了一下，道：“若此两点要求，找房子不难，老夫现下就知道几处，待明日让小二待贺郎过去看看，合意了找中人、保人过来立契就是。”

　　“如此，有劳阿叔。”

　　“无妨，我们驿馆平时也做这些，分内之事。贺郎不用客气，路上旅途劳累，快去歇息去吧。”

　　时下驿馆的职能，并不止住宿一项，能为客人存钱、存货，还会帮客人打听消息，贩卖各种情报等，只要钱够，驿馆能做很多事。

　　与胖掌柜说好，贺礼打算回房找干娘说一下，要经营一段好的关系，不管是亲情也好，友情也好，爱情也好，彼此尊重和包容是必须的，贺礼深知这个道理，他不会犯这种错误。

　　贺礼一进去，干娘就做了个安静的手势，路上颠簸一天，贺鱼洗漱后，已躺在榻上昏昏欲睡。贺礼点点头，耐心地在外间等了一下，等贺鱼睡着了，干娘从房间里出来，问他：“阿礼有何事？”

　　贺礼把事情一说，顺便分析了利弊，强调：“这样一来，干娘和阿狗哥就辛苦了，每日早出晚归的。”

　　孙氏一听，扬眉道：“这算什么辛苦？不过是几步路，哪里算辛苦？再说，即便花费力气，力气也是花不完的，今天花完了，睡一宿明天就有了，不要怕花力气，不要怕辛苦，不辛苦日子是过不出来的！”

　　“嗯，多谢干娘教我，那这件事就这样定下？”

　　“行，你斟酌着办就是。”

　　商量好，让干娘和胡狗休息，贺礼出去守车去。车上装的全是粮食，还有他装钱的箱子，外人守不放心，只能自己来，他跟胡狗约好了，两人一人守上半夜，一人守下半夜。

　　一夜无话，第二天起来吃了朝食，掌柜的就派了小二哥领着贺礼出去看房子，他们本地人自是知道哪里有房子对外租赁。

　　在胖掌柜的帮助下，只花了两天功夫就找到了合适的房子，铺面在集市内，院子则有些偏，虽还在城内，但却是在城北，空间足够大，正房带左右厢房，都是三间房的格局，唯独右厢因为隔了个敞轩，只有一间房，敞轩里面还摆放着不少案几，虽有些破旧，但擦洗一下完全可以用。

　　据说这里以前也是一家学堂，不过后来不知什么原因没再经营下去。贺礼一看就满意了，在中人、保人的见证下，赁下院子和铺面，当天就去把驴车赶过来，收拾收拾当晚就能应付住下，能节省一天的房钱。

　　把正房给孙氏带着贺鱼居住，左厢给了胡狗，贺礼自己就住右厢那件小屋子。孙氏与胡狗自然是不同意的，但都被贺礼以礼仪的名义按下。

　　两家人的钱凑一处，一共凑了四十钱，时下兵荒马乱的，房东也不是贪婪的人，在贺礼的游说下，同意按月支付房租，并答应贺礼的优先续租权。第二天，留干娘在家带着贺鱼继续收拾整理院子，贺礼和胡狗则出门去，把该买的渔网、渔船，还有开面馆需要用到的家伙事等购齐。

　　所有东西齐备，贺礼手上也就只剩下一贯余钱，其余的全部花出去了，与贺礼心内估算的差不多，贺礼又去找胖掌柜，请他帮忙介绍两个口齿伶俐的伶人，不需要多出名，只要能不怯场就行。

　　胖掌柜又让小二跑了一趟，贺礼给了跑腿钱，不过半天功夫，就找来十来个。贺礼亲自上场面试，最后留了两个，是兄弟俩儿，姓张，名字也简单，张大、张二，上口好记。

　　挑选好，直接把人带回住的院子，看两人似乎有些紧张，还朝人笑笑，道：“别紧张，我请你们回来，并不是要你们做什么危险的事情，只是想让你们按照我的要求，学一门技艺，然后，替我表演几场。”

　　两人你看看我，我看看你，年长张大谨慎的开口：“不知郎君要小的们学什么技艺？小的们粗笨，怕学不好。”

　　贺礼道：“不难的，就是口舌方面的技艺，嘴巴利索，上场的时候别腿软、别怯场就成，你看着啊，我示范一下，咳，其实我也不太会，就是看得多。”

　　说着，掏出两对竹板，耍了两下，没耍对，还好这里的人都不认识这个东西，错了现在也没人知道，多试了几次，节奏慢慢起来，感觉才对了：“竹板这么一打啊，别的咱不夸，要夸就夸……”

　　贺礼一口气试了好几种板的段子，都是即使有时代差距，时下的人也能听懂的，夸的、损的、搞笑幽默的都有，完了，把竹板一放，对上两双亮蹭蹭的眼睛，微笑：“我想让你们学的就是这个，快板。”

　　张氏兄弟是还未出名的伶人，但都是常在外头行走的，贺礼今天的段子范围又广，直接就给人打开了新世界的大门，这技艺一看就是老少咸宜的，只要能编词，似乎什么都可以拿来说，啥时候都可以来两段，而目前，只有他们俩有机会学。

　　依旧是年长的张大出面忙不迭的道：“郎君，小的们愿学，只不知郎君有何条件？才能教小的们本事？”

　　“条件？很简单，只有两个要求，第一，对外不许说是跟我学的；第二，好好练，玩命的练，务必拿出最好的效果来，能做到吗？”

　　两人对望一眼，齐齐点头：“能！”

　　“我张大发誓！”

　　“张二也发誓！”

　　贺礼点点头：“成，那就开始吧，先练打板，板子打熟了再背词。”

　　贺礼拿出事先写好的词，一字一句的开始教。