那位要李兄关照的举子,被荀于琼说得一怔脸一红,当即解释道:“荀兄,我只是开个玩笑,切莫当真。”
会气氛一度尴尬。
举子口中的李兄便是清河郡解元李玉生,这时他开口打了个圆场,“荀兄莫要介意,衡人论事,不以私人成见。我与鲁兄虽然交好,但实在没有结党营私的念头。”
荀于琼年纪较他们大,生得一副铁面无私的面孔,只是心肠是热的,不多时气氛逐渐轻松了起来。
甘宁的馄饨摊子尚要开张便早早辞别离开,裴希大病初愈不宜久留也要回去,故而宋玄和赵怀信放下茶盏就结伴离开望江楼。
三人刚出望江楼不远,就有一个头戴小帽的男子向他们走过来。宋玄看过去,只见他穿着红黑相间的长袍,手里举着一张算卦的幌子,看来是算命先生。
“三位可是今科殿试的举子?可要小老头帮你们算算。”
赵怀信一听与殿试有关,赶紧摆手道:“不要,你寻别人去罢。”
他算是被坑怕了,上回他从别处买到了殿试的真题,差点就自毁前程,这回他是如何也不信这些小道消息了。
不料,那算命先生竟不走,反而神秘地笑了起来,“三位既是到了洛阳,又去了望江楼,难道不信高中状元?小老头我啊,可是给你们送功名来也。”
闻言,宋玄暗下好奇,“先生这句‘送功名’是何意?”
此言一出,算命先生快速打量一下四周,转而低声道:“小老头我算命自是有一套,若是您要算富贵在何方,以及能否交上艳桃花,这小老头可不能说。”
转言,他眼神一闪,拍着胸口保证道:“若是要算三位能否登科,小老头可是敢打包票的。不信的话,你们大可一试。”
就在他说出这话时,宋玄自忖着,难道这个算命的先生与上回考题泄露有关。
思至此,宋玄从怀里掏出一锭银子抛过去,“你且算算。”
不料,那算命小老头将银子在手里来回抛着,又将幌子摇动两下,神色自傲道:“公子爷,这银子不合老朽的身价。你们想要用这么一锭银子买金榜题名?这是不行的。”
言罢,他扬起幌子便要迈步离开。
裴希忽然出声道:“我听闻,洛阳有一批专门吃举子饭的骗子。他们如你一般,手持幌子,以出卖考题为由骗取考生钱财。”
“就是,你这般妥妥一江湖骗子,咱们如何能信你。”
说罢,赵怀信伸出手,“银子给回我们。”
算命小老头眼珠子一转,见为首的公子并未发言,便上前一步,愈加诡秘道:“我能算出今科殿试的考题。”
他的话引得宋玄神色一敛,官员出卖考题可是杀头的死罪,然上回到底是谁泄露的考题。天子脚下,竟有人敢用这样的手段。
宋玄看向皇城方向,浑身的热血忽然凉了几分。
……
三日后,朝廷下发诏书,令举子们在明远楼参加殿试。皇帝赵毅要亲自选才,且任太学博士王渊之为主考官。
由德高望重的王渊之担任主考,举子们备受鼓舞,却不知这位主考官是由丞相岑利白推举的。
相府西院,岑晏清看向自己的父亲,不解道:“父亲,为何不推举咱们的人顶上主考官之位?”
岑利白双手合上文书,眼皮不抬道:“王渊之整日里提个鸟笼串茶馆,说书遛狗、栽石榴树,还不如给他安排个正经的差事。”
“他人聪明着,不摆在明面上,免得生出是非。”
岑晏清了悟,试探道:“您是说兰台门学那事?”
陡然,岑利白变了脸色,“御史台那边盯着,你莫要插手。”
“是。”岑晏清退下之后,心中想着,王渊之作为主考官是最适合不过的,毕竟他并未参与任何党派。
……
宋玄和其他举子一样,穿过巍峨的宫墙来到明远楼。
明远楼是平武二年初新修的,东西号舍八十区,南边又设监试阁,弥封、受卷和供给三殿,北边又有誊录、对读等堂所,可谓宽大有余。
当宋玄站在明远楼前,望着气势宏大的宫殿,心中颇为感慨。万般皆下品惟有读书高,赵国上下的读书人,穷尽一生,能够到这里走一遭也不枉此生了。
宋玄和他们都是经过沙里淘金选出来的举子,只是他比其他人年轻一些罢。
举子们来到庄重肃穆的明远楼后,文武官员才鱼贯而入。
不多时,爆竹声一阵阵响了起来,料是皇帝已升殿入座。
在主考官的带领之下,每位举子案上收到了一份考卷。
直到所有考卷发放完毕,举子们行礼之后才能坐下答卷。
宋玄摊开上好的宣纸,随即抬手磨墨,在此期间,他不禁微微抬首往高阁看去。
可惜皇帝赵毅端坐得太高太远,他看过去不过是一个明黄的身影。
而皇帝下首坐着的是睿亲王赵承,距离举子比较近的除了主考官王渊之,还有丞相岑利白、御史大夫萧守以及太尉方焕。
宋玄来到洛阳,这才听闻朝廷的一些事。先帝有七子,在洛阳的只有当上皇帝的三皇子赵毅,以及二皇子赵承,在世的尚有五皇子和六皇子。
五皇子在云中郡守边,六皇子则守皇陵去了,其余皇子已故,这其中的缘由是宋玄尚未得知的。
至于丞相、御史大夫和太尉,宋玄按座位依次看过去。
在前的应当是丞相了,他在朝中虽有御史台牵制,然手中的权利是不可估量的。丞相年余五十,虽是形容清癯,但丰姿神色甚好。
他再看向御史大夫的位置,其中坐着一位面目慈祥,眉间隐含愁苦,却神色自若的老者,好一副忧国忧民的相貌。
最后,那位身材魁伟,一张四方国字脸,颇有风霜之色的应当是太尉方焕。
就在宋玄观察时,不期然对上了一双冷峻的眼神。
“怎还不动笔?”王渊之说话的声音不高,显得十分稳重。
然,出神的宋玄着实被吓了一跳。