汉文帝执政时期，为了保证边境稳定，给北部的匈奴运送了很多礼物。但不久之后，匈奴南下进犯，攻至黄河以南，四处劫掠。于是，汉文帝又亲自来到甘泉宫，征调边境地区的官吏和骑兵抵御匈奴，又命丞相颖阴侯灌婴率军出击，匈奴只得引兵退去。其后的几年间，匈奴一直在北方蛰伏，至前元十四年（公元前166年）冬，匈奴再次南下劫掠，还杀死了北地郡的都尉孙印。汉文帝得知后，派三位将军分别驻扎在陇西、北地、上郡，又命中尉周舍为卫将军，郎中令张武为车骑将军，训练军队，准备反击。对此次战事十分重视，亲自慰劳士卒、赏赐官兵，还想要亲自带兵出击匈奴，后因大臣和皇太后劝阻而作罢。做好反击准备后，命东阳侯张相如为大将军，成侯董赤为内史，栾布为将军，出兵攻打匈奴，匈奴大败而逃。

　　刘恒在位期间，励精图治，推动了汉代经济的恢复与发展。后元

　　刘恒继位后，吸取了秦代因滥用严刑苛法而覆灭的教训，决定改革刑法，废除苛政。在即位第一年，刘恒便废除了有人被判处刑罚、其父母、妻子、兄弟同罪的规定，又认为议论朝政有利于政事进步，将议论朝政之罪废除。其后，他将黥三种残酷的刑罚废除，还修订了西汉开国功臣萧何

　　为了求贤纳谏，改革了任用官吏的旧例，不拘一格地选拔人才以为己用。汉文帝继位的第一年，听闻河南太守吴氏治理地方十分出色，便将他提拔为廷尉；吴氏向刘恒推荐了洛阳人贾谊，刘恒也将其封为博士，又破格提拔为太中大夫。在汉文帝的选拔下，精通法学的张释之、将领周亚夫等人均被提拔，成为西汉的名臣武将。此外，他也善于听取部下的建议，每次入朝时，只要有臣子递上意见书，他都停车接受，可用者给予嘉奖，无用者也不加怪罪。郎中署长冯唐曾批评他用人的缺点，听闻后，立即改正自己的过失，还将他提拔为车骑都尉。由于求贤若渴、求谏心切，许多有识之士聚集于朝中，为西汉的发展做出重要贡献。

　　刘恒在位期间，实行以德治天下的原则。在即位之初，刘恒下令大赦天下，赐予百姓爵位、酒食，还放宽秦汉以来的“禁酒令”，允许百姓随意饮酒五日。在立太子、立皇后时，刘恒再次下令赐百姓爵位，还赐予八十岁以上的老人酒食、布帛、棉絮等。其后，刘恒又多次下令大赦天下、赏赐财物，这一抚赏制度也延续至西汉后世，并得到了后世的高度评价。

　　为了笼络、团结同姓诸侯王的势力，制衡强大的功臣集团，刘恒在即位后，大力宣扬孝道。因母亲薄氏经常患病，刘恒对母亲十分关照，殷勤侍奉，甚至亲尝汤药。此外，刘恒还大力宣扬《孝经》，设置《孝经》博士，对研究《孝经》有成就的学者给予丰厚的俸禄，以便普及孝道教育。刘恒推广孝道的措施使中国的孝观念深入人心，对巩固统治起到重要作用。

　　刘恒深知农业对国家发展的重要性，因此，他在位期间，鼓励农民发展生产，努力为百姓创造相对自由的生产环境。首先，刘恒在开春时率领群臣进行耕种，将耕种所得的谷物用于祭祀宗庙，以劝勉百姓勤于农事。其次，刘恒还多次下令减免田租，如在即位第二年，便下诏减免当年的一半田租，前元十二年（公元前168年），再次下诏减免当年的一半田租，次年，更是免除了全部田租。最后，刘恒还改革了赋役制度，将百姓的徭役由一年一次改为三年一次，还将算赋由每人每年上交一百二十钱减为四十钱。刘恒对赋役的改革减轻了百姓的负担，使得百姓有更多时间从事农业生产。经过十余年的发展，农业生产水平逐渐提高，使得汉代国库日益富足。

　　刘恒将以往延续的重农抑商政策改为重农宽商的政策，在重视农业发展的同时，允许工商业发展。一方面，他下令开放原归于国家的山林川泽，允许百姓开山打猎、捕鱼、砍柴等，为人民提供了较为多样的生活来源。另一方面，刘恒改革了关卡核验制度，以往出入关卡，需要持木符方可通过，刘恒废除关卡验符，使得往来的货物可以自由运售，有利于经济发展。

　　西汉初期，北方的匈奴时常南下进犯，士卒在边疆日夜戍守，甚为劳苦。太子舍人晁错上书，建议改革现有的每年更换一次戍卒之制，改为屯田守边制度。刘恒采纳了他的建议，选取北部边疆的百姓，在北塞屯田驻守，有事作战，无事耕田。这一改革使得内地百姓不必背井离乡、戍守边防，也降低了国家在军事防御上的花费，为后世所借鉴和实行。

　　汉高祖刘邦在位时，对匈奴的策略以妥协和让步为主，但匈奴对边郡的侵扰并未停止。刘恒即位后，开始对匈奴进行反击，而进行军事抵御的准备之一，便是训练军马，进行骑兵建设。文帝前元二年（公元前178年），刘恒颁布“马复令”，下令饲养马的百姓，可以免除家中三人的徭役，以鼓励民间饲养军马，为之后战争中征用马匹准备资源。次年，匈奴侵扰西汉边郡，汉文帝派骑兵八万余名前去迎击，迫使匈奴退去，可见汉文帝时期的骑兵建设已初见成效。之后，这一制度延续至汉武帝时期，西汉初期马匹缺乏的局面得以改观。

　　汉高祖刘邦在对匈奴战争失利后，采用大臣刘敬的建议，对匈奴实行“和亲”政策，惠帝、吕后继续执行这种政策，但北部边疆并未安宁。刘恒继位后，实行“和主战辅”的政策，一方面派遣使者申明“和亲”的诚意，一方面，对匈奴南下侵扰的行为进行抗击，但每次还击仅以把匈奴逐出边境为止，为谈判和好留有余地。这一策略为汉朝休养生息提供了较为和平安定的局面，有利于经济的恢复和发展。

　　汉初，南越国王与汉修好，被封为南越王。但吕后当政时期，南越与汉交恶，南越王赵佗自号南越武帝，双方一度兵戎相见。刘恒继位后，竭力与南越修复关系，他派使者慰问南越王赵佗在河北真定（今河北省正定县）的家族，将赵佗的兄弟封为官员，又派人整修赵佗家族的祖坟，以争取赵佗的好感。此外，刘恒还命中大夫陆贾为特使，携带刘恒的亲笔信前往南越，与赵佗商讨统一安邦的问题，赵佗欣然应允，去掉帝号，恢复了对汉朝的臣属关系，南疆的社会秩序得以稳定

　　经历那些血雨腥风的事情之后，眼看自己的权利已经稳定下来了，这个时候的汉文帝便开始兴起神来，也向往有一天自己能够飞天成神。于是乎遇到了邓通，这个可以助他成神的人让他深信和独宠。也许是一个人的事业己经到达目的地的时候，人必定会死去，对死亡的恐惧吧。这个邓通让他的恐惧有所减少的缘故吧。