朱庚大笑：“怎么不可？顺带再请皇上表彰他，并以他为天下税使之表率。”

　　赵世卿无语道：“天下若没税使，又哪会处处民变？不早就歌舞升平了。”

　　“好啦，象贤你不如多考虑眼下的事，再想想我说的可有道理？”

　　赵世卿想了一阵，道：“我会权衡的……”

　　当朱庚在劝解赵世卿之时，

　　在启祥宫的朱翊钧，正从案上那堆奏章中，抽出两份重新研读。

　　田义、陈矩四人，莫不安安静静的等着，阁中一时鸦雀无声。他四人中，数刑锐年纪稍轻，田义和陈矩一个66一个61，年纪都不轻了。

　　他两属于正统出身，所谓正统，乃内书房读书，结业后多进文书房，从‘写字’做起，到管文书房，提督内务，再升秉笔，田义和陈矩莫不如此。地位之清华，亦如高第的词臣，入阁参机务之前，多只有在翰林院养望的资历，绝少与外廷交接的经历。

　　他们即便这般得皇上信任，但也从不敢恣意窃权蒙蔽，司礼监规矩严谨，他俩在其位，无一事不是谨小慎微。内官虽是朱翊钧亲近之人，但他对臣下的猜忌太深，‘自己人’同样如此。而且常置气，一置气就以小罪杖死宦官宫人，天子之权又不能如两祖之威，所以终日与科道争闲气，到后来干脆连本章也留中不发。外官疏通，司礼监再怎么‘乞简发’，也一概不报。

　　在某些方面，司礼监与内阁颇为相似，他们并非内朝的决策之人，只是作为参谋，和章疏流转的必要环节罢了。皇帝怠政自宣宗起，而君臣悬隔，情意不通，早成常态。

　　但朱翊钧唯独对魏进忠却莫名信任，毫不怀疑其所作所为。

　　看了许久，朱翊钧忽然开口问道：“进忠今年上缴东裕库的银子有多少了？”

　　他并不具体指问，陈矩想了下，便回道：“今年山东花税已陆续缴进二十万两，另外还添一笔陆饷，此一项再进二万两；还有引税，则参照太仓所设，每船计年抽80两，此费作为山东海防三大营的专项饷银。”

　　“嗯……”朱翊钧点了点头，又问道，“进忠现在司礼监是什么职级？”

　　“呃，”陈矩稍一愣，田义接过话来继续：“进忠现在还是奉御，不过臣以为可以再升……”

　　“升什么好？”

　　“司礼监右监丞吧，提督青岛港海关，加乾清宫管事牌子？”

　　朱翊钧想想便点头应了：“就依你说的。另外，他督税山东依然不变……以后山东每年的上缴数，就改为定额吧。”

　　“那以何数为例？”

　　“以今年的为率。至于其它……”朱翊钧停顿了一下，又拿起赵世卿的奏章看了会儿，道，“与钱粮有关的，一同下部议再定夺。”

　　陈矩应下，后又问道：“万岁爷，申公等人所请苏松减赋一疏……”

　　“知道了，”朱翊钧回道，“同样该部知道。”

　　许久没说话的成敬开口道：“万岁爷，臣一直有一疑，不知当说不当说？”

　　朱翊钧交代完了近日堆积在他案头的待批奏疏，只觉得乏了。但成敬开口，还是勉为道：“准了。”

　　成敬又沉吟了片刻：“浙江税使刘成是去年顶替了孙司礼，兼管苏松常镇四府税务，进忠又代替刘成管理四府税务。臣只是想，内廷财用艰难，万岁爷辟天地之藏，广市舶之税，所派中使，岁不下十数人，但进忠是表现最优异的一个……”

　　田义道：“是啊，进忠任山东矿税使，也仅仅用了一年不到的时间，光凭一个青岛港就能比以往增加一倍的收入，这还是取消了包税，以及对行商坐贾的加税……”

　　“那你们的意思是什么？”朱翊钧看着两人道。

　　“臣的意思，”田义接着道，“江南的稳定，关系国家每年的赋税征收，以及岁造缎匹的进解。既然进忠能干，不如也将临近浙江的矿税之权一并交与进忠打理。孙司礼年纪大了，在苏杭久已，又以暇日重修西湖，办事且不扰民，深得东南民心。臣以为苏杭织造依旧归孙司礼提督，宁波、太仓两处市舶归刘成提督，而浙江矿使刘忠就另派用途。”

　　田义曾与孙隆一道，配合默契约束江南税使十分成功。刘成曾任司礼监文书房官，万历二十七年奉旨征杭、嘉等处渔课，并提督浙江市舶司，刘忠是万历二十六年就来浙督理矿税。榷税中使，分督于诸省，唯有浙江所差驯谨于民，不甚扰。

　　朱翊钧听后依然沉吟不语，田义则继续劝说道：“刘忠开矿浙江观海、孝丰、诸暨等处，臣也大致统计过，这些年浙江榷税使的进项，刘忠除进石青料之外，进银三万余两，金12两，铜钱1200千，计四年时间。刘成在三年间，进银三万二百两，孙司礼三年共进银九万一千两，解进袍缎4400匹，土物二十箱。就以银计，这四年间，天下最富庶的苏杭两地，共解进十六万两……”

　　“没错，”成敬也道，“而进忠仅仅两年时间，就解进三十万余万两银，不包括其它土物等。还有太仓市舶司，今年虽无解进，但明年，保守估计都有十数万两白银进账，何况太仓市舶的重开，本就该归于进忠的功劳。”

　　朱翊钧多少还是有些松动：“知道了，等朕再斟酌斟酌。”

　　～2～

　　魏进忠尚且不知自己又要升职升官，

　　但京城之中的任何风吹草动，他却是最先知道。

　　公文递送有八百里加急，但都比不上锦衣卫特殊的传递渠道，正是因此，总能让他快人一步。

　　“你听谁说的，苏杭织造，万岁爷有意找人替代孙司礼？”魏进忠听刘时敏说起，十分讶异。

　　“当然师傅说的！”刘时敏瞪他一眼，“师傅的话难道还有假？”

　　“不是，俺不是这意思，”魏进忠只好辨解道，“俺只是疑惑，凡事总要讲个缘由吧？”

　　“其实鲁保这人吧……你难道不熟？”

　　“你问俺熟不熟？御马监的？”问得魏进忠一头雾水。

　　“是啊，御马监少监，万历二十八年，他在获得掣卖两淮余盐之权后，又上疏皇上，奏请兼督浙直的织造。”

　　魏进忠眉头一皱：“他莫不是疯了？要不怎么会觉得他能代替孙司礼？”

　　“说的就是，想来是看孙司礼年纪大了不喜事。好在当时有个礼部侍郎，叫郭正域好像，就上疏驳斥说‘织造乃矿税之别名’，说他督织造是假，征矿税是真。”

　　“哼！”魏进忠轻轻哼了一声，“万岁爷对他什么态度？”

　　“不敢说往后会不会让他带征苏杭织造，”刘时敏看了看他。又道，“你在苏州这等大手笔，其实孙司礼都清楚，但他并未说半个不字吧？要是换了人，恐怕就不好说了。至少你现在所实行的缎匹到局用印方能发卖，就无法执行了。”

　　“是……”魏进忠眉头越皱越紧，他计划的使用印标，是为征税之便而定。要是更换了人，保不准规矩就变，恐怕连老潘这样的大机户都保不住，光每年的徭役就会让机户疲于应付，甚至倾家荡产都不在少数。而他目前的增值计划中，机户是重要的一环，只有民织繁荣，他才能多征到税，而非以往那样杀鸡取卵式的滥榷。

　　“你说俺该怎么办？”

　　刘时敏道：“因为你还不好提这事，毕竟你又没提督织造。以我看，你不如学学孙司礼，同当地的府院多打打关系，做几件事，让他们能为你说话就最好。孙司礼就是这样，得江南士民之心，他辞兼税使之任时，虽然议榷非民情，苏杭之民却唯恐失之，人都说孙东瀛甚孚人望啊。”

　　魏进忠心思若有所动：“你说具体的，要怎么做？”

　　刘时敏又拿出密报，指着上面的几条消息道：“皇上让部议的几条，都与你的奏疏有关，还有杨抚台的奏请，其中有东三府的金银铁课，屯田之议，户部是从了你的奏请。”

　　“杨镐还奏请了什么？”

　　“他主张削减山东特供辽东每年十五万定例银，以山东六府一百四州县的均徭力二差银代之。”

　　“这怎么解释？”

　　“山东六府原有额定里社有六千三百有奇，每年均徭力二差银有六十余万两。杨抚台的意思，往后输辽东的定例银就从每年六十万两的徭银里出，不再另行加派于百姓。但又有个问题，东西各三府，里社数相差无几，但是办纳的徭银却是相差了三十万两呢。西三府一年四十五万两，而东三府只有区区一十五万两。”

　　“哦……”魏进忠听明白了，“那相当于为山东蠲免赋役，可既然相差如此之大，蠲免额又怎么分？”

　　“正是这个问题，黄抚台的意思，尽量考虑减西三府的养马之役，两人因此有些争执。”

　　“这户部也同意了吗？”

　　“同意了啊，师傅也说，因为考虑到你的奏请，青岛港每年供自在、安乐二州各五万两白银。这样户部应该也能减轻些负担吧。”

　　魏进忠摸着光秃秃的下巴，想了想道：“俺问个问题啊，你知道辽东镇每年岁入大概有多少？”