“其实，卑职的想法可能不对，大人要听吗。”王综在身后怯生生道。
“嗯，说。”王朴不置可否。
“他们是看到神甲营的厉害，想来偷师。”王综道。
王朴略一沉吟，点头道：“是这个理，但是他们想的差了，神甲营实力不在兵法，而是在工业。”
“大人，豪绅子弟皆以自家为重，未必会忠心于大人。”
“你是说，农户人家更可靠些。”王朴问道。
“豪绅的子弟心眼太多了，农户人家听话老实。”
“说起来，貌似还真不是这样。拿破仑就说过，不想做元帅的士兵，不是好士兵。”王朴沉呤道，历史上，农民为主的北洋军就打不过豪绅子弟为主的国民党军，因为豪绅子弟有欲望，各种的，权力欲，金钱欲，理想欲，成名欲，拼凑起一颗争胜的军心，这样军队才是具有真的灵魂，哪怕这个灵魂是反动的邪恶灵魂，不过王朴并不在乎正邪，这个年代哪有正义，只要实力强大就足矣，而且再恶那也比东虏强百倍。
前面城池已然轮廓若隐若现，在那河水倒影，竟浮似空中楼阁。大队人马徐徐而来，远远看到一骑疾蹄到跟前，通报说是王家人出城相迎，王朴眉头微蹙，王家的热络反而令他很不适，他不是真正的王朴，很担心与王家交往过密漏了陷，但是不能退缩了，就只好迎上去。走到近处，才见碧翠蔷薇攀爬楼宇，这座山城密集了大明北方众多勋贵，虽是小城，却俨然神都洛阳般气派。
感慨一番，迎面而来一群莺莺燕燕，皆作贵妇打扮，为首一老妇更是王侯诰命的冠戴。王朴细细搜索，人众之中没看到年龄与他相仿的男子，正自疑惑间。
“小朴儿啊，你别来无恙否。”老诰命上来就是嘘寒问暖，亲近爱怜。
“老，老祖宗。”王朴不知该怎么称呼，只能笼统说尊。
“小朴儿，你经年一别，倒是几分生疏了，呵呵，不妨，回家来，我们多说话。”
“朴儿所为实在有难言之隐，连累家里人丢了官职，真正该死。”王朴照着预先相好的剧本请罪道。
“不过是一些四处受气，无足轻重的官职。”老诰命很是开明，笑道：“你，过来，老身近处仔细看看。”
王朴大步上去，要去搀扶她，然而，老诰命下意识缩回手，王朴心里一个咯噔，他再扫视这些贵妇们，终于捕捉到了某种此时此景不该有的情绪，那就是恐惧，是的，这些女人非常恐惧他。
怕我做什么，难道是我领兵久了，杀气凌然，把这些贵妇吓唬了。王朴这么一想便有些得意，狭促笑问道：“老祖宗为何手在抖？”
“没，没得劳问，是昨夜心事多，着了凉了。”老诰命勉强一笑，道。
“哦，这我有礼物正是合适，是一张青海的水獭皮，可用作围脖，保暖好物。”王朴忙敬上礼物。
“朴儿多孝心。”老诰命这才心中大定，只寻思王朴对之并无歹意。
“老祖宗找朴儿回来，是为了保住咱们王家的庄园收成吗。这事儿好办，我派人到各处看守着，周围的小贼哪敢来惹我们，”王朴不想冒险进城，借故就在城外安营。
“朴儿，扶我去车子里坐。”老诰命顺手来牵王朴，于是王朴亦步亦趋随之去了车子边。
王朴事先对亲兵们有过交待，命他们紧紧跟随左右。身边贵妇们本来还在旁服侍老诰命，但是王朴的亲兵们生硬挤了过来，盔甲鲜亮的虎狼兵丁浑身溢散浓腥汗臭，惯于药花檀香开道的贵妇们几乎作呕，忙不迭躲了开，这般老诰命身边就只有王朴和他的亲兵们了。
老诰命立于车旁，环顾一圈，终于似下了绝心，两眼大放热刃一般问道：“朴儿啊，你哥前些天突然暴毙，你可知道吗。”
“这，我不知道。”王朴却是不知，但他太坦然，也太淡然了，这反而引起了老诰命疑心，于是老诰命问道：“我家自太姥爷当年与鞑子王子也先一战，惜败便家里无人独领一支军马，你这个神甲营也算是一支大军了吧，有几万人马吗。”
“两三千而已。”王朴如实道，老诰命所谓与也先一战，必然就是历史上有名的土木堡之围。
“呃，那也不少了。”老诰命以为王朴说的是两三千个家丁，那确实不少，即使是每年耗费国帑三百万两的关宁铁骑也不过才一万家丁而已。便又道：“太姥爷临死前传下祖训，从此以后，王家人但能独领大军，上阵取敌首级，光耀我王家门楣，可承运袭我候爵。”然而，老诰命所言皆为妄语，实则土木堡大败，太姥爷那一辈全都战死在了疆场，哪里有遗嘱能传下来，但是老诰命这般说自有深意。
“传位给我，这个。”王朴有点心动，但是回头一想，就十分不对劲了，因皇帝憎恶王朴，王家担心受他牵连，就与之断绝血亲，如今为何不怕了。于是王朴试探着问道：“皇帝讨厌我，你们为何还要跟我纠缠呢。”
“朴儿啊，圣上宽仁，些许误会不过是小人作坏，你如今官拜总兵，这是武人的极级，难道这还不算君恩浩荡吗。”
“嘿嘿，若王家上下真这么想，那就完蛋了。”王朴忍不住笑了，纵观崇祯的一生，就是对跋扈不忠的军头无可奈何，这边受了气，就拿忠心耿耿的国士良臣来撒气，动辄杀戮，所以越是对崇祯忠心，死的就越快。
“朴儿为何这样说。”老诰命显然来了兴致。
“嗯？”王朴立时惊觉，这老家伙坏得很，她在套自己的话，不然一个忠心不二的诰命为何听了这大逆不道的佞论还不置可否呢。于是开门见山道：“老祖宗自己早也认同朴儿的话吧。”
老诰命仔仔细细看了王朴许久，却问道：“你不是朴儿，你是朴儿的替身吗。”
“怎么，老祖宗到底在说什么。”王朴心中大骇，但好在他早有预案，不动声色道：“我当然是王朴，只是这场战争经历了太多事，人不知不觉就变了，变得连亲妈都不认识了。”这一番做戏他事先排练很久了，将一个历经沧桑的孤臣演的惟妙惟肖，苦笑中满眼是悲凉。
老诰命又看了王朴脸上很久，还是没破绽处，就叹息道：“我老了，王家自从出了你，就再也没有安稳日子，照这个时局，不是大富贵，就是大劫难。”
“老祖宗是怎么看崇祯呢。”
“哼，放肆，这逆话在从前你敢说出口，必将你活活打死。老身一辈子都是忠于大明天子，就是死了也不作小人奸贼。”
王朴看这老妇怒发冲冠，不禁害怕了，后退了一步，这胆怯给了老诰命莫名的熟悉，这才是那个金玉其外败絮其中的朴儿呢，他变了很多，但有些斌性打从娘胎出来就不会变。还是骨子里的纨绔气，其实王朴在后世就是个大学生，人生与纨绔何异，真假王朴的气质相差不远。这一回倒阴差阳错的过了关。
老诰命终于掏了心窝话：“今上有些，不可琢磨，我，我就再忠心，也，也怕死的糊涂啊。”
“哦。”王朴心中一动，这才对了，王家如今是骑虎难下了，和王朴断绝血亲，只能治标不治本，若是崇祯真的宽厚如宋仁宗那还好说，只两眼一闭混下去，但是这几年崇祯的残暴凶狠渐渐显出来。他极刑处死太多臣子，里面不乏冤死鬼。天在做，人在看，王家看这个暴君如此狠毒好杀，哪能不瑟瑟发抖呢。
“朴儿，我王家何曾亏待你，从小安排奶娘，仆从看顾，嚼用体己，花钱不少半分，以前勤儿得罪了你，可，可也死了，你还要怎样呢，不管如何，彼时你借势王家方才发迹，今日王家需你助力。”老诰命苦苦哀求道。
“那要我做什么。”王朴问道：“我不是无情的人，这一回，你们一叫，我就来了嘛。”
“眼前一桩，你派人保住王家的田庄产出，再派人府墙周遭巡逻，将人心稳住。”老诰命道：“但那只是谋一时，要谋长久，还需你做另两件事，第一，立下大功，迎娶郡主。第二，王家送十个子弟给你帮手，教他们带兵。只要做了这些，侯爵之位就是给了你的，便是祖宗不安，子孙多难，老身也尽领受罪责。”自古家业传位长子，传给王朴是坏了规矩，日后家里动荡，这是取祸之道。但老诰命已经顾不得了。
王朴仔细想来，这两个条件似乎是多重保险，立功给崇祯看，是消减崇祯对王家的怨怼。崇祯杀了那么多大臣，对百姓苛税繁重无比，唯宽容优养宗室，可见他心里只在乎朱家人。迎娶郡主是为崇祯将来清算王家时，加上一道亲情枷锁吧，这都好说。但是将十个王家子弟送来神甲营，这是干什么呢，学神甲营的用兵秘法吗，或是想夺取兵权。王朴不得不防，因为他的家底太单薄了，万一在外有个三长两短，家里只有王雁一人能托孤，而王雁毕竟是个奴仆，名不正言不顺，王家人可以吃绝户。念及此，就道：“爵位什么的，我不很缺。”
“你父不敢离京，你可知为何。”老诰命却顾左右而言他道。
“是被当成人质扣下来了。”王家冷笑道，这老家伙是要打亲情牌吗，果然姜是老的辣，轻飘飘几句话里就暗藏杀机。
“那，那倒不是。”老诰命讨了个没趣，对这个心冷的孙儿实在没辙了，只好退让一步，道：“听说你那矿山生意很值钱，王家这些年陆陆续续糟了劫掠，元气大伤了。”
“这事儿好办，我把矿山生意移一部分过来给王家，不过，我丑话说在前头，挣钱可以，不能将矿石以次充好，坏我大事，要军法从事。”遂做了个抹脖子的手势。
“那就罢了。那钱烫手，不要。”老诰命已怒不可遏，她拉下来老脸，跟孙儿求点好处，居然是无端受了折辱，果然是个孽畜啊。
王朴听了这话，微微一愣，这就谈崩了，果然他不是个有外交天赋的人，但是这一趟的初衷是也王家修好，难道功亏于溃，灰溜溜的回去吗，那在王雁面前就抬不起头来了，堂堂大明总兵，总不能给妇人鄙视，只好丢了个台阶给自己，道：“老祖宗言重了，不要派王家人来，所谓生意不做熟，干活不沾亲，钱财易伤和气，而且我这些生意还牵扯兵器打造，军法更无情可讲。到时候，王家人犯了军法，我不杀不足以正军心，杀了就是不孝，岂不左右为难。”
“哼。”老诰命听了王朴的软话也不反驳，只是冷哼一声。
“我跟别人建了一个公司，你们参股进来，挣了钱，我按股分红。”王朴笑道。
“哼，你那公司，我听说过，阵仗很大，但是古来就没有听说这个东西，你不怕赔了。”
“自古未有，难道就一定不可吗，未必。”王朴自信满满，他来自后世，当然知道，殖民是未来三百年的大势，顺应大势才可成就大业。
“好。老身有些棺材本钱，拿出来参你的股。”许是受了王朴自信的感染，老诰命心动了，颔首道。
“对了，为何这里都是女眷，咱们王家的男人们呢。”见肉戏差不多了，王朴这才问出心中疑惑。
“他们去吊丧，你也去吗。勤儿到底是你亲哥哥。”
“哥哥？背后捅我一刀的哥哥，他早不死晚不死，却是巧了，我一来他就死。”王朴恨恨道，他此来祁州是为了立一个孝顺人设，王勤死在这个时机，难道有人会怀疑他是凶手，念及此，王朴颇为后悔，早知不来了，事与愿违。
“你不要爵位吗，那可是安远侯，一等候爵啊。”
“天下将有大变，什么狗屁侯爵，要来何用。”王朴冷笑道，再过二十年，大明都完蛋了，大明的侯爵，一文不值。
老诰命听了这话，愣怔住了，这孩子是王朴吗，若是虚言，那他就是心计过人，若不是，这定力更是骇人，自古成大事者，无一不成异数啊。王朴能挞定大明国祚将尽，但老诰命不行，所以她惊诧莫名，越看王朴就越不像王朴，从小就爱财且轻佻的孙子能扛得住这样的诱惑吗，但是她身为长辈，与王朴这个小辈始终隔了一层，孩子大了，变心了，似也说的过去，因此不敢下断言。而且，替身用到了这个份上，过于书戏了，如此行事难以置信。