与孩子嬉戏间，外面的门子来报，周王府的董妃上门求见，王朴不免诧异，这个周王的董妃，人送外号董娘娘是个女强人，周王府的产业一大半交给她打理，故而经常抛头露面，但是他和董娘娘好似有一点小过节，董娘娘的侄儿与妹妹王怜的婚事黄了，上个月，妹妹王怜参加选秀，已经送往京城。女方悔婚在明代对男方是奇耻大辱，董娘娘这会儿一定是兴师问罪来了。
理亏于人，王朴心虚，刚要脱口而出：“不见。”但转念又哑然失笑，他一个武夫，哪有怕一个小娘的道理，这要传出去必成为全城的笑料。横竖都躲不开，王朴便吩咐迎客。
客厅敞开，董娘娘一行人浩浩荡荡迈进来，这个娘们脸上寒酸凝固，肉眼可见的不悦之色，但是体面人礼数不能免，寒暄过后。
“王节制，好个大忙人，你既不在大同，也不在雁门，今天才进的太原，这段日子去了哪里剿贼，可有收获。”果然董娘娘的话十分不客气，而且听出来她之前一直在追着王朴讨要说法，却找不到人，王朴甚至能体会这个女人的愤怒。
“本官忙里忙外，还不是为了护住你们周王府的产业不给贼人捣毁吗。”
“呵呵。”董娘娘这一声笑加了重鼻音，实话比哭还难听。
“我的话有何不妥。”
“你又不是恩科状元，官面文章会一两句就得了，关键是做事不能昧良心，不读书的人，肚子里装不下体统二字。”
这是当面开骂，而且骂人还不带脏话，听着就不爽。王朴也不惯着，反击道：“敢情你是把娘家人看得比夫家更要紧，为了一个侄子就把夫家置于尴尬吗。”
董娘娘听了这话，果然眼神闪过一丝惊惶，这个罪名要是做实了，周王对她的信任便要折损几分。本来她就已经年老色衰，早些年那情意绵绵的恩宠已经淡漠，全凭这些年细心经营王府产业，才能在王爷面前说上话，若是没了这层恩遇，她就与冷宫里的那些弃妃何异。
但是瞧见王朴这副小人得志的嘴脸，她心底恨的牙痒，不甘心呀，于是便道：“王节制如此霸道行事，天理何在。”
“那你想怎样。”王朴知道她不甘心，便问道。
“过几日，你就要出征辽东，我想知道，这场胜负成算如何。”
“咦，你问这个做什么。有什么好处不成。”王朴大为惊异，但他看董娘娘脸上闪过的一丝狡黠，就知道，果然是有好处，瞬间明悟。“难道，你想用内幕消息做期货。”
董娘娘脸上肉眼可见的抽搐，她是心神震感了一把，不禁呢喃道：“如此一个发财的机会，给我错过了。”对方既然已经看破，那就算说了，自己也不敢冒险，万一王朴故意反着说，坑了自己怎办，而且把王爷的钱亏了，她死无葬身之地。
“原来如此。”王朴终于知道这个娘们上门来的企图，便笑道：“这种事情你都会，厉害。”这话不是恭维，而是发自肺腑。他来自现代，对金融期货的知识有各种渠道获取。但是古代人只能凭寥寥无几的信息无师自通，能在极短时间内就悟透期货的做空做多诀窍，这个董娘娘搁在现代，一定会是出了名的大人物，果然周王肯重用她不是没有理由。
“哎，又是年年饥荒，又是各地的贼匪横行，王府的体面维持不易，每年光是商队的护卫开支就是一大笔，比从前太平时候多了整整十余倍。”董娘娘忽而放下姿态道：“你跟江南富商们的生意越来越红火，王爷看着眼热，却不能碰，你说王爷能痛快吗，我也没辙了，你给个内幕吧，只要帮我渡过这一关，我便感激你还来不及，之前的小过节当然是不必当回事。”
“哦，娘娘这话挺合我胃口，娘娘是个聪明人，跟聪明人打交道，少许多不必要的内耗。”王朴听出这个娘们的意思，只要帮她赚到钱，在王爷面前立了功，就既往不咎，从此两不相欠。这个娘们非常理智，并不沉溺于情绪。
董娘娘静静看着王朴，不说话。
王朴却陷入沉思，这场战事一定会败，从一开始就是个围点打援的死局，去了是送死，不去就是皇帝震怒，除了神甲营和关宁军这两支不怕皇帝的军队，其余军队都是只能送死，果然在崇祯这个狗皇帝的麾下当差，越听话的人越不得好死。不，还有第三条路，就是历史上的孔有德，直接来个临阵倒戈，抢一把山东再叛投东虏去。
想起孔有德，王朴就有了主意，道：“辽东的战事我不能轻易下结论。”是的，哪怕知道必败，他也不能说出口，万一这种话传进皇帝的耳中，就容易引起误会，成了他故意使坏，导致朝廷的辽东军事功亏于溃。这个罪名太大了，哪怕他不怕皇帝本人，也不能承受整个文官集团的怒火，在大明日久，他就越能感受到士大夫们的深厚底蕴，对王朴这个立志争天下的武将来说，撼动大明容易，撼动士大夫豪绅难如登天。
所以王朴从来把皇帝和朝廷仔细分开，在皇帝面前，他是一条中了狂犬病毒的疯狗，在朝廷文官们的面前，他是一条拉布拉多犬，不太听话，但通人性。比如那些皇帝派来山西收矿税的太监杀了就杀了，大不了佯为不知，太监，尤其是下来收税的太监简直人神共愤，王朴杀了，那是普天同庆的义举，是个人都得竖大拇指，王朴乃真壮士也。但是四处找王朴谋反罪证的那位湖北御史苏远桥，王朴就一直忍着，没敢下死手。杀皇帝的人只是个不良嗜好，尤可挽救。杀朝廷的人，那就是不讲武德，文官集团最讨厌不讲武德，尤其是不讲武德的武夫，那是万分十万分的无可救药。王朴必须在皇帝面前跋扈，但又必须把握好分寸，给天下人一种，我虽然不忠不义不孝，但我是讲究人的人设。
“但是，我和孙元化有仇隙，我要整死他。”王朴又道。
“嗯？嗯。”董娘娘听了这话很是淡漠，孙元化与王朴有过节，这件事不难查证，而且一个文官，一个武人，两人身份悬殊，可以想见，孙元化必定是瞧不上武人，同门之间，师兄瞧不起师弟，彼此结怨不能化解，进而不死不休本也寻常。念及此，她只是眉头一挑，问道：“山东那边的期货全部估空？”
“呵呵呵，看破不说破，钱你就挣到了。”王朴不怕董娘娘泄密，他已经想明白了，孙元化不讲武德的这个消息是王雁从钱龙锡那儿打听来，钱龙锡是什么人，东林党的前辈大佬，犯了死罪还能在崇祯这个弑杀狂的铡刀下活命，还不止活命，改判流放，却流放到江南故乡，在流放地照样起高楼，修园林，锦衣玉食，左拥右抱的一代神人，这种神人不会无缘无故说废话出废手。他一定是在暗示王朴，要他动手清理门户，孙元化与徽商不清不楚，已经成了东林党叛徒。
所以，他动手干孙元化，不需要掖着藏着，反而惊天动地，人尽皆知才好，更能彰显东林党的威严，也让东林大佬体会他这条通人性的拉布拉多犬的可靠，指哪咬哪，毫不含糊。
打发走董娘娘，本以为能清净几日，不想从草原传来一个消息，白莲教总坛被赵肖意外捣毁，生擒圣女张秀英。王朴便决定推迟到月底再出征，在这之前会一会张秀英，或许能有点用处。
今天是正月二十五填仓节，整个太原城才从崇祯三年的新年热闹劲缓过来，这是过年后第一个庙会，王朴与王雁，秦金玲，复若雪，池银屏诸姬妾厮混久了，便也乏了，就携诸女出门赶庙会去了。这还是他穿越以来第一次去庙会，所见所闻都能新鲜。
山西虽有贼乱，但是太原却是格外繁华，红色的灯笼与舞狮，擂鼓与铁花，各地的艺人商贩们也聚集在城内，王朴一行人鲜衣怒马，锦带配玉，女眷都是娇美可人，乘坐的车马在大街上格外醒目，周围的小民见了都是指指点点，在打听这一行人的来历。
白马寺的主持在高台上远远就看见了，便知有大善人送银子上门，居然撇下身边供礼的香客，径直来街上拦住了王朴一行人，呼一声佛号，合掌笑问：“施主，贫僧乃见有佛光自东而来，出来一看，才知有贵人来。”
王朴哈哈笑道：“我是武人，只有凶煞之气，佛光是什么东西。”
“哎呀，莫非您是守我晋土一方平安的神甲营中的某位大人，大人披荆斩棘，挫败妖孽，可称功德无量，活人无数啊。”
“呵呵。”王朴笑的合不拢嘴，这臭和尚嘴似抹了蜜，句句说到他心坎里了。问道：“敢问大师法号。”
“不敢，贫僧只是恬为白马主持，沉溺于俗世繁华，倒是把佛法耽误了，如何能当得起大师，大人叫我一句太灵和尚即可。”这个白马寺的主持很是健谈。
“太灵，好法号。”王朴是个粗人，反而喜欢这个有些随性的和尚。
“大人，请。”
众僧下台阶，分立左右，相迎王朴一行人进了寺庙。在这诸女之中，只有池银屏是真心信佛的，她上阶对太灵和尚盈盈一拜。
太灵和尚乘机递给池银屏一串佛珠，道：“本寺五十僧百日念颂金刚经，方得一显日佛开光念珠，今见女施主虚弱，哎呀，索性给你吧。”
听说佛珠贵重，池银屏便手足无措，看向王朴。王朴知道这个是和尚的营销手段，但是这个场合总不能翻脸不给钱，就对王雁道：“赏。”王雁便将一包锦囊给了和尚，看着沉甸甸，该是银子之类。
进了寺庙，就不怪白马寺的僧人贪钱了，这里果然就灵秀之地，金碧辉煌的庙宇高塔错落于古树层层的幽静园林里。行走期间，便有洗尽浮华，脱胎换骨之觉悟。
“好地方啊，倒有几分后世养老院的风景。”王朴嘀咕道。
大雄宝殿里人流臃肿，诸女都在里面乐颠颠的拜佛，但他是胆小之人，怕撞见行刺，就领着几个亲兵去别院闲逛。
天青余晖，直塔山帽，见草庐两间，走近遇一巨石磨盘，该是寺内僧众磨面之器。不禁心思遥远，叹息道：“这个好景可惜时日无多了，将来贼军攻破这里，用这磨盘，学黄巢椿磨人肉，又是怎样的奇景。”
“谁在外面，这话，我老头子不爱听，哼。”一个苍老的声音自草庐里传来，接着是一颗头探出来，见到甲胄在身的王朴等人，登时一愣，也叹息道：“难怪了，是个武夫啊。”
王朴不禁恼怒，他不是明朝人，本该没有这个时代的武人自尊，只是这一刻，他还是有种被歧视的挫折感，自己南征北战，出生入死，虽然不忠君，但勤王不含糊，到头来，路边随便遇个老头都看他不起，这滋味实在不好受，就讥讽道：“鬼鬼祟祟，藏头露尾的，像是鼠辈。”
“呵，对，说得对，我，咳咳，老夫见你像是神甲营的将官，据传神甲营连战连捷，已经把贼军打的丢盔弃甲，贼军大半伏诛，贼头仅以身免，为何会在这里长他人志气，灭自己威风，又或者，是神甲营虚报战功。”
“战报可以骗人，但是战线不会，我的神甲营确实是大破贼军，但是，这只能治标不能治本，只要官逼民反，这些贼军还会死灰复燃，扑不灭除不尽，民心向背如此，他闯王可以败一千次，我却只能败一次。”王朴冷冷道。
“好见识，受教了，好一句战报可以骗人，但是战线不会，初入耳是觉得粗浅，但细细思量，居然似醇厚之酿，后劲十分啊，那么，老夫倒不解了，为何在辽东，我大明频频大败，战线却并无变化。”这老头子其貌不扬，但谈吐珏珏，似乎不是普通小民。
“治大国如烹小鲜，吃大国已该细嚼慢咽吧，他后金才多少人马，小小部落而已，一口吞不下大明，分成七八口就差不多了。”王朴脱口而去，但是随后就自知失言，这种话传出去会对他的名声不利。
“呵呵，不至于不至于，我大明人口亿兆也，四海辽阔，圣君当朝，良将如云，怎么也不至于。”
“是啊，不至于。”王朴暗暗佩服，这个老头情商很高，说话更为圆润，不像自己总是失言。