过了中秋，天气就慢慢凉了，老何吃了晚饭去收牲畜，他没有看见猪，不知猪跑到哪里去了？，他找遍了满山遍野，也不见其踪影。

　　老何前两天就觉得，这两头猪有点不对劲，哼哼唧唧的，好像在跟主人家闹别扭，现在索性跑了，你说气人不。那是两只架子猪。没有亏待牠们，可惜买牠们花的钱啰！。

　　老何在心里埋怨自己，最近背时，来了个什么三爷，赔了一只生蛋的鸡，一瓶酒。现在又丢了两只猪，他细想起来，对猪最好，每天在外吃饱了，回来还要加一顿，什么酒糟，谷糠，南瓜，红苕，没有亏待牠们。

　　回到家里，老何心里不受用，他没有说话就走进了自己的屋子。他想：猪这一顿算是省了，但马出力最多，不是骑，就是驮东西，十分辛苦。今天虽然吃了一天的草，晚上回来，还要给牠加加餐，喂点料。于是他决定去喂马。

　　永秋看出来了，老何今天的情绪有点反常，有点不高兴；老何刚从厢房拿出装马料的口袋，永秋就站在门边问：‘为什么事儿不高兴呀？’。

　　老何头也不回、他就搪塞永秋说：‘没有什么事儿！’，他就走了。老何把马料倒到料槽里回来，永秋还是不放心，她又追问起来。

　　老何只好说了，他说：‘猪没找着，不知跑到哪里去了？，不会是叫豺狗吃了吧！，想想最近，赔了鸡，赔了酒，难道还要赔上猪？，哎！这过年的年猪、算是泡汤了’。

　　永秋跟着老何进到屋里，她说：‘哪会呢！，豺狗还没有猪大，他吃得下？’。老何说：‘豺狗是三五成群的，厉害得很，猪大牠吃不完，牠会刨个坑埋了，饿了、再刨出来吃’。

　　永秋笑道：‘牠还是很会过日子的，不过，我相信猪还会回来。中秋才过几天，月亮还很亮呢！，肯定是吃饱了，牠躺下休息就睡着了’。

　　老何说：‘但愿如此’。

　　永秋走到妙常师父的门口，她对师父说：‘猪没有回来呢！’。妙常师父走到堂屋，她说：‘哦，不要紧的，会回来，就让牠在外面耍几天吧！’。

　　永秋说：‘夜灯瞎火的、跟谁玩呀？’。师父说：‘山上野猪多呢！，老何啊！，你可要看好你的红苕哦，现在要收了呢！’。老何说：‘我说呢！，有几处叫牠拱了！’。

　　永秋见人都在，又没有其他事儿，她就想说说修庙用钱的事。她说：‘我来说说钱的事儿吧！’。妙常师父双手合十，又唸阿弥陀佛。

　　老何笑道：‘师父不愿听也要听呢！，妳是主持，虽然出家人不贪钱财，修庙要用钱，妳还是要管的’。

　　永秋说：‘一天光吃米，也要三四十斤，大概要两块钱，菜钱大概也要两三块，合起来也就是五块钱吧！，多不多呀？，一个月最少也要一百五六十块，你们看修庙的钱够不够呀？’。

　　师父说：‘你们常说：开弓没有回头箭，做都做起来了，只有硬着头皮往前走，不够再去化缘吧！，再不行就把地卖了’。

　　老何说：‘没有听说庙上有什么田地呢！’。

　　师父说：‘在大溪，有个老施主，他快咽气时捐了五畝田做庙产，把给人家耕种，开始还交点粮食，五亩交五百斤，这几年就没有送粮食来了’。

　　老何说：‘这租子不算多嘛！，怎么就不交了呢！’。师父说：‘我这里够吃了，不交就算了吧！，可能人家也有难处吧！’。

　　老何说：‘妳的心肠也太好了，不过遇到天灾人祸，化缘不成，又没有积攒，怎么办？，总不成去饿死’。

　　师父说：‘原来也想对调到陈家沟的，这边田瘦，打的粮食少，也就算了。地就在梯子岩下面，有七八亩哟！，全是望天田，引不来水，人家倒是愿意換呢！’。

　　老何说：‘好哇！，如果换了，不用雇人，就指望善男信女帮着耕作，只管饭、出义工’。

　　师父说：‘那边总共可以打二十挑谷子，这边地多点，但打的谷子还不到二十挑呢！哪天我到陈家沟去问问’。

　　两天过去了，没有猪的一点消息，老何还不死心，他还要去找找。

　　吃了晚饭，老何去收牲畜，他先到小河边去牵马，今天骑着马准备走远一点。他一路上看到了牛和羊。找到邻居黄明生家。黄明生问：‘你们的猪是公猪还是母猪呀？，骟了没有呀？’。

　　老何照实回答：‘母猪，没有割，买的是架子猪，准备过年做年猪的’。老黄笑了，他脸上的皱纹更深了，成了褶子。他说：‘不用找了，过天把牠自己会回去的，你舍不得牠，牠也舍不得你呢！’。

　　老何只好怏怏回家。但他还没有死心，在回来的路上，他眼睛还是东瞅瞅西瞅瞅，总希望能有意外发现。一路上，只听见马蹄敲击地面的哒哒声。

　　忽然，他听到了、猪特有的低沉的哼叫：‘哄、哄’，他下了马，牵着牠蹑手蹑脚地朝着猪哼的方向搜索。‘哦，看见了’。

　　在不远处的刺叭弄里，有个黑东西在蠕动。他掩饰不住内心的兴奋，就喏、喏、喏地唤起猪来。过了一会儿，一只猪从刺叭弄里出来了，牠噘着长猪嘴，竖着猪耳朵，用小眼睛看着老何。过了一会，另一只也跟着出来了。

　　老何看那刺叭弄里、还有个什么东西在动，枝条密了缝隙小，里头太暗，看不清楚，反正还有个什么东西在里面。他在马上大声地吆喝着，‘喏喏喏！还不快走！’。

　　两只猪便悻悻地走了过来，老何用打狗棍往前一指，两只猪就乖乖的朝前走去。牠们走得悠然自得，一边走，一边嘴里还哄哄哄地哼着。

　　一路上，收了羊和牛，就一起回到家，永秋见猪回来了，她很高兴。

　　现在永秋把心思都放在庙上了。自从修庙的事儿铺开以后，老何不出头，师父也不好管，具体的事情都交给永秋。

　　现在米又快没有了，永秋就铺排，叫老何明天到陈家沟去驮米，顺便把菜买回来。老何答应说：‘我明天一早就去’。

　　第二天吃了早饭，老何就把牲畜放出去，看着羊鼓着的大肚子，他心里直嘀咕，快生了，怎么伺候月子呢？，他一点儿都不知道，哪天到陈家沟去，还要好好问问人家。

　　现在牲畜对环境也熟悉了，都是放养，给他们充分自由，喜欢到哪里去吃就到哪里去吃。

　　牛和马吃草比较固定，就是沿小河沟，羊的活动范围大一些，有时在沟边吃草，有时在灌木丛，刺叭弄去吃嫩枝树叶，猪是到处乱窜，到处乱拱，拱到什么吃什么？

　　老何看那两只猪，头也不回地往前走，他就悄悄跟在后面，怕惊动牠们被牠们看见了，他离得尽量远一些。两只猪走到昨天隐藏的地方，哼叫声都变了，听得出是嗲声嗲气的，老何躲在树丛后，睁大了眼睛看着。

　　这时从一个刺叭弄里伸出一个长猪嘴，猪嘴两边龇着很长的獠牙，‘哦！’，老何惊讶得差点叫出声来，这么长的猪嘴，该有多大的猪呀！，起码四百斤哟！。接着，那两只猪就钻进刺叭弄里消失了。

　　老何现在明白了，是那野公猪，拐走了我们的母猪。回想起前些时候就有征候，猪老是心神不定地哼叫，应该是发情了，马在春天时，也是这样，怎么没有想到呢！。羊快生了，猪再来两窝，又多了一二十个。他为以后这个大家庭发愁。

　　怎么办？他心里在打鼓，明年还要给马配种，想到这里，他心里很乱，光这几个牲畜、就够他操心的了。在回来的路上，他很后悔，怎么买的时候没有想到呢！，只图便宜，都是母的。母猪阉割要开膛剖肚，很危险，不骟每年又要发情，到处乱叫乱跑，去找公猪配种。

　　母猪怀了猪崽，这猪崽一生下来，就要增加好多只，怎么照顾得过来呢？；马和牛要干活，光吃草不行，还得吃点粮食。猪倒是只吃一顿，但猪多了也要吃不少，母猪怀了小猪，年猪怎么办？，猪油也没了，腊肉也没了，想到这里很是懊恼。

　　老何从小河沟把马骑回来，准备安上驮架，到陈家沟去驮米，永秋听到院子里有动静，她就出来看，见老何还没有走，她就说：‘你是想在陈家沟吃饭吗？，走晚了就赶不上家里的饭了’。老何说：‘我来拿驮架呢！’。永秋问：‘你走的时候忘了’。

　　老何说：‘不是，刚才我去看猪去了’。他就把野猪的事儿说了一遍，永秋红着脸听完后说：‘你也是闲得没有事了，去管猪的事儿’。

　　老何说：‘不是，要是真怀上了，明年开春，生了一二十只小猪，怎么整？，你喂得起吗？’。

　　永秋说：‘我把小猪卖了，你还怕没有人要，一只小猪五块，二十只就是一百块呢！’。

　　老何拍了拍脑袋说：‘我真笨，怎么就没有朝这方面想呢，养两三个月，就有一二十斤了，哎！’。他叹了口气说：‘今年的年猪是杀不成了’。

　　永秋说：‘你前面的弯转过来了，怎么后面的弯儿就转不过来呢？，你拿钱买肉不是一样吗？，卖了猪崽，你可以买三头肥猪呢！’。

　　老何拍了拍脑袋，他笑道：‘最近脑子不够使了。我看那头野猪，有三四百斤呢！，把牠打了，我们都吃不完’。

　　永秋问：‘怎么打？拿棍子打呀！’。这倒提醒了老何，他没吱声，安上托架就走了。

　　在路上，他就琢磨，野猪跑得快，而且很建壮，拿棍棒打肯定不行，只能用枪打，上次老赵打那只野猪、就是一枪毙命。自己立房子，多亏老赵打的那只野猪了，一直到房子立起来，肉才吃完，省了不少钱。

　　野猪晚上出来活动，你看不见，白天牠藏着，你找不着，就是看见了牠，你也追不上。老何在心里想着：用快枪，打埋伏。他脑子里正孕育着一个方案。

　　晚上，大家在堂屋坐在一起摆龙门阵，老何说：‘住这里的几个女宾都睡了，我们小声一点。修庙铺开了，看样子要到明年端午才能完呢！’。师父说：‘今年还有四个月，明年四个月，要八个月呀！’。

　　永秋说：‘差不多，前面主要是备料，你看那么多石头，够谭师傅打的了。怎么弄，师傅们自有主张，我现在担心的是钱不够，二三十个人，光吃饭、一个月就要开销一百五十块，八个月，要一千二百块钱，还沒算师傅们的工钱’。

　　修庙所募集的资金，共有一千块出点头，加上师父多年积攒的钱，一共有一千三四，现在都由师父保管，要用多少，就问她要多少。

　　永秋问师父：‘师父，你看钱够不够呀？’。妙常师父看了看她，又转过脸去看了看老何，她说了句活话：‘可能够了’。

　　老何听了，觉得蹊跷，大家吃饭、再加上师傅的工钱，总要一千五六吧！，明摆着不够嘛！。

　　老何就问师父：‘二十多个人，八个月，光吃饭都要一千二，加上工钱，其他杂七杂八的用费，总要一千七八。这不是一个小数目’。

　　师父看着老何和永秋，就是不应声，老何猜到了十之八九，他说：‘我知道了，妙常师父，你就说实话吧！，反正钱用在庙上’。

　　师父看老何已经猜到了，反正以后去取钱，还得叫老何去，那个石板很重，现在是心有余而力不足呀！。她就只好实话实说：‘钱还有，是老师太一辈子积攒的功德香火钱，修庙是师太的夙愿，把钱用在庙上，也是师太的心愿’。

　　老何紧追不舍，他就问师父：‘到底还有多少钱呀？，看加起来看够不够嘛！’。

　　师父说：‘埋在山上藏经阁的，有一千大洋’。师父说完，她低着头，用手捂着脸就哭起来！。

　　永秋忙过去，用手去抹她的后背，她说：‘用来修庙，正是师太的夙愿，多少年了，想修都修不起来，现在动工了，到了明年，我们观音阁可就风光了’。

　　老何说：‘等现在的钱用完了，再去取不迟，其实，我早就估计到了，募捐的钱、可能不够，我也有所准备’。

　　永秋说：‘你还有钱呀！，打埋伏，藏着掖着的，偷偷摸摸见不得人’。

　　老何看了她一眼，‘哎’，他叹了口气说：‘妳还没有尝试过身无分文，缺衣少食的滋味儿呢！，钱是多么的可贵呀！，想当初，我们来到观音阁，带的口粮已经吃完，蓬头垢面，穿得破破烂烂，王太太说我们是叫花子呢！，老赵受了伤，是抬着来的，在走投无路的情况下，是师父收留了我们。帮师父完成师太的夙愿，也是我们的心愿’。

　　他停了一会儿，又继续说：‘没有金刚钻儿，不揽瓷器活，开始促成修庙，我们就有准备’。

　　师父说：‘你不说实话，害得我成天担心受怕的，就怕最后钱不够，收不了场。我说呢！，你全力促成这事儿，蛮有把握的，自始至终都是推着我们走’。

　　永秋问老何：‘你到底还有多少钱呀？。怎么没看见呢！’。老何说：‘叫妳知道了还得了，不过也没有多少，几百块钱吧！’。

　　师父说：‘你们来时身无分文，怎么发的财呀？’。她两手合十，念道：‘阿弥陀佛，莫不是做了伤天害理的事？’。

　　老何说：‘妳看我们是那种人吗？，佛家要求不杀生，那是不分是非，如果坏人要杀好人，怎么办？，那是你死我活的，只能把坏人杀死，其实，佛也惩恶扬善，对坏人，要用电打雷劈，死了还要打下十八层地狱，所以不杀生，不能一概而论，我那些钱，是惩恶扬善，佛赏赐我的。

　　老何问师父：‘师父还记得不，上次我们送妹伢子回老家，正好碰到王太太一早赶来烧头炷香，说她家的船和人，在天口被扣了，来观音阁烧香许愿，求菩萨保佑。无巧不成书啊！，我们正好要路过那里，于是我们就一路商量，想端了那个检查站，为民除害；到了城里，就马上带着老赵一块儿坐船走了，第二天赶到天口，就把那个检查站端了’。

　　老何说：‘救了王太太她家三儿和船，我们烧了检查站的房子，缴了几支枪，抄到一些钱，骑着马坐着滑竿儿就回来了。妳说这是不是老天爷安排好的？，妳问王太太，是不是菩萨保佑的？’。

　　师父说：‘我看你头上有一道红光，杀气很重，以后要好好修行！不得杀生’。

　　天凉下来了，老赵正在摊子里边儿和陈大姐说：‘冬天山上冷，想给老何做双棉鞋…’。这话还没有说完，老何骑着马就到了摊子前，老赵连忙招呼：‘怎么一大早就来了？，快进来、快进来！’。

　　陈大姐接过缰绳，就把马牵到河下去。老何在后边喊：‘河坝有草，就拴在河坝吧！’。

　　老何是想支开陈大姐，有些事儿还得避开她。老何看着陈大姐的背影说：‘哎，老赵，我看陈大姐有那个意思呢！，你也二十好几了，你要是觉得行，我就去给黄老师说说，叫他去问问，如果陈大姐同意了，就定下来，免得一天在这里进出，别人说闲话！’。

　　老赵连忙说：‘不行、不行，我是个残废人，自己都顾不过来，哪还娶得了堂客，上次我就说过了。再说，你比我大、你都没说这事，我着什么急呀！，另外呀！，这地方，始终是异乡异土，家有高堂，自然是要回本乡本土的’。

　　老何掏出烟卷，他点着后抽了一口，这时听到街上人声嚷嚷。只见一个大汉，拿着一根扁担，在追赶一个穿黑色香云纱的男子。

　　这时从屋子里出来一个姑娘，她跑过去拽着那个大汉的胳膊，她说：‘赶跑就行了，不能去追他，你不要我找麻烦！’。

　　那个穿香云纱的男人，就趁这个机会、狼狈逃跑了。

　　街上站了一大堆看热闹的人，正好黄老师从这里过，不知这里发生了什么事？，他就来问老赵：‘是什么事这么热闹啊？’，老赵就把刚才看到的事情说了一遍。

　　老黄认得那个姑娘，就是隔了几家，那边杂货铺夏家的姑娘。这姑娘是几年前捡来的一个小叫花子。在夏家，说是丫头又不像丫头，说是养女又不像养女，没有名分。但她还是喊夏家大婶儿叫‘妈’，她一天就是做饭、做家务，夏家姑娘今年有十六了。

　　那大汉是挑水卖的、叫龙生，没有爹，没有妈也没有家，以挑水卖为生。

　　‘呵’，老黄说：‘我知道了’，老赵说：‘你人都没见到，你怎么就知道了，你知道什么呀？’。

　　老黄说：‘我们这个县城不大，两万来人吧！，这里的头面人物，是数得过来的，可以说都认得。你说的那个穿香云纱的男子，是镇长家的兄弟王小河王二。中秋都过了，还穿什么香云纱呀！，真正的纨绔子弟，三十多了，还没有家室’。

　　老何说：‘他家那么有钱有势，还怕找不到啊！’。

　　老黄说：‘不是找不到，高不成低不就的，后来索性就不找了，成天寻花问柳，这不是又看上腊梅了，时不时来纠缠。这腊梅呢！，你不要看个子高，才十六呢！前几年来的时候，又瘦又黑又矮，如今出落得像一朵花似的。今天可能夏大嫂不在，王二又来纠缠腊梅，被龙生撞见了’。

　　这时夏大嫂回来了，她见门口站了一些人，她就来问老黄：‘出啥事儿了？’。老黄说：‘是镇长家王二到妳家去，叫龙生撞见了，就把他赶跑了’。

　　夏大嫂听了，脸红到了脖子根，她气鼓鼓地就回家了，一进门，她就对着在厨房的腊梅嚷：‘我才出去一会，妳就给我惹祸，妳没有一天让我省心的，妳今天怎么把二少爷得罪了？’。

　　腊梅忙分辩道：‘王二跑到我家来动手动脚的，龙生送水来看见了，就把他辇跑了，这种烂崽还不该打！’。

　　夏大嫂见腊梅竟敢顶嘴，她气不打一处来，脸也气红了，额头上的青筋也暴突起来，她就大声地骂腊梅，骂得很难听，她骂了还不解恨，还到处找东西想打腊梅。

　　腊梅哭了，她哭得好伤心，眼泪顺着脸颊流了下来，他一边哭，一边断断续续说：‘妈、就怨我亲爹亲妈死得早’。说到这里，她‘哇’的一声，便大哭起来，她说：‘那王二欺侮我，妳不骂他，反而骂我，骂帮我的龙生’。

　　夏大嫂更气了，她说：‘妳还护着龙生，我早看出来了，上次龙生送水来，妳看我不在，给他舀了一大碗饭，还夹了肉’。腊梅说：‘人家不是送水来吗！，挑了两挑水，吃一碗饭还不应该？’。

　　夏大嫂见腊梅顶嘴，更是生气了，她几乎是咆哮起来，大喊着说：‘龙生老到我家来，妳不去招惹他，他怎么会来呀？’。

　　腊梅听大婶这么骂她，她觉得太委屈，被王二欺负了，不去骂那个烂崽，反而来骂自家的姑娘，腊梅就走过来，大叫了一声，‘妈’，她说：‘妈、妳这么说，我活着还有什么意思嘛？，不如死了算了’。

　　她跪下来，给夏大嫂磕了三个响头，就哇哇的大哭着，从后门出去了，她下河坝，直奔乌江而去，她要跳江。

　　腊梅出了后门，夏大嫂才反应过来，腊梅要跳江，就要出人命了。她大喊着：‘我的儿啊！’。她就赶快从后门追了出来。

　　正在河坝放马的陈大姐，看着腊梅一边哭着，一边往河下走，夏大嫂一口一个儿的在后面追。她看腊梅是想跳江呢！，是哪样事情想不开嘛？，她三步并成两步地走过去，截住了腊梅。

　　腊梅推开陈大姐，一心想死，一了百了。陈大姐赶忙抱住她，在后边的夏大嫂也赶上来，哭喊着：‘我的儿，是哪样想不开嘛？，是妈对不起你！’。

　　陈大姐要把腊梅弄回家去，可腊梅死也不肯。她泪流满面，抽泣着，叫人心疼。

　　何青山从后门出来，走到陈大姐跟前，对腊梅说：‘哪样想不开嘛？，跟大叔走，到赵叔家去歇一会’。老何就拉着腊梅到老赵家，腊梅虽不情意，但老何力气大，就硬拉着腊梅的胳膊走了。

　　大家到了老赵的里屋，都劝夏大嫂，今后不再高一句、低一句的乱骂了。骂得难听。大家都在安慰腊梅。

　　听到厨房倒水的声音，老赵知道是龙生，又给他这里送水来了。

　　这时夏大嫂家门口，来了两个警察，他们恶狠狠的叫着：‘人呢，人呢！’。他们到夏大嫂家屋里看了看，一个人也没有。

　　老赵忙把走出后门的龙生拉回来。叫他爬楼梯，到楼上去躲一躲。

　　两个警察在屋里找不到人，就坐在夏大嫂家门口的台阶上，嘴里骂骂咧咧地嚷着，‘想躲起来，跑得了和尚跑不了庙，你总是要回来的吧！’。

　　听这话的意思，他们是不走了，要赖在这里。老赵要扶夏大嫂回去，他说：‘这两个瘟神，妳不回去，打发不走’。

　　老何过来说：‘我去’，老黄对老赵说：‘你是住家户，不要招惹他，还是老何去好点’。

　　老何一只手拿着打狗棍，一只手扶着眼睛都哭红了的夏大嫂回去。到了夏家门口，见那两个警察装着没有看见，脸朝边儿上斜着，坐在门槛上堵着大门，老何放开夏大嫂，用打狗棍拨开两个警察，就送夏大嫂进屋。

　　背短枪的警察跟了进来，他拿腔拿调地说：‘呵，是你们家把王二少爷打了，我们是来拿人的，要拿挑水的龙生和夏家的姑娘夏腊梅，你们快把人交出来’。

　　老何把夏大嫂安排坐下，小声对她说：‘你不管’。他掏出烟卷，给二位官爷一人点了一支，老何说：‘今天是这个王二不对’。

　　背短枪的警察马上纠正他：‘是王二少爷’，老何接着说：‘王二今天跑到夏家来调戏腊梅，动手动脚的，被龙生撞了，龙生路见不平，就把王二打跑了，你们不去抓王二，反而来抓龙生和腊梅，还有没有天理啊？，龙生跑了，腊梅跳水了，我们马上要告官，拿王二问罪’。

　　两个警察很嚣张，带短枪的警察说：‘告官，谁是官？，到哪去告？，告诉你，我就是官，跑了和尚跑不了庙，今天我们就在这里等着。看到龙生，就马上抓起来。腊梅跳水了，生要见人，死要见尸’。

　　这时夏大嫂再也忍不住了，她跳起来，两手抓住那个警察，连哭带喊：‘你们把我家姑娘逼死了，我也不想活了，我和你们拼了’。

　　警察挣脱了夏大嫂的双手！他使劲儿一推，就把夏大嫂推倒在地上，夏大嫂坐在地上，两手拍打着大腿，就哭诉起来：‘老天爷，你睁开眼睛看看，这是什么世道哟？，那个天杀的王二，欺男霸女，怎么就不电打雷劈，我的儿，你死得好惨哦…’。

　　这时老赵，老黄，陈大姐他们都过来了，七嘴八舌地数落着王二的罪行。陈大姐把夏大嫂扶进里屋，叫她把门关好，只听‘砰’的一声，房门就闩上了。

　　屋里的人散了，只有两个警察坐在那儿。等了一会儿，见没有人搭理他们，两个警察只好悻悻地走出屋子。

　　他们在门口碰到老何，老何说：‘还不快去找，要抓的人没有抓到，镇长会饶了你们’。背短枪的警察说：‘哦！长得有腿儿呢！，早跑了，走，回去交差去’。两个警察就灰溜溜的走了。

　　老赵，老何和老黄都猫在屋里，老何和老黄抽着烟，几个人都不说话，大家都在想，事情怎么收场？。

　　老赵说：‘这警察如狼似虎的，龙生在城里挑水，警察总是要看见的，躲得过初一，躲不过十五，叫他们抓着呢，能不能保住性命都难说，他没有家，没有亲人，也没有家业’。

　　老何说：‘把龙生叫下来吧！’。老赵说：‘不要被人看见了’。老何说：‘到里屋去’。

　　里屋只有腊梅，她还趴在那里抽泣！。

　　龙生被叫下来了，又去把陈大姐和夏大嫂也叫来。陈大姐进屋来，见腊梅还在抽泣，就过去安慰她，‘哎，才十六岁，还是个崽崽呢！，受这么大委屈，怎么不叫人心酸呢！’。

　　大家坐在一起，不知道说什么好，老黄给老何递支烟过来，老何说，‘以后这大白杆都抽不起呢！，今后抽叶子烟吧！，自己随便种点，也就够了’。

　　他抽了几口烟继续说：‘龙生现在不能露面，得躲一躲，听说这个镇长，早先也当过土匪，心狠手辣。他没有手段，怎么镇得住这城里的三教九流呢！。腊梅也不能露面，那个王二是不会死心的’。

　　夏大嫂说：‘老夏赶场去了，哎，他在也不行，这王二谁惹得起呀！，要怪就怪龙生，都是他惹的祸’。

　　挑水卖的龙生，是个老实人，听夏大嫂这么埋怨他，他也急了：‘哦！…’，他大声说，老黄忙叫：‘小声点，小声点！’。

　　龙生说：‘腊梅可是妳家姑娘，那王二动手动脚的，我不做声行么？’。夏大嫂说：‘你也不该动手打呀？，你的力气有多大呀？’。

　　龙生说：‘那王二，哪听得进人话呢！，这种人只能打’。

　　夏大嫂说：‘你闯了祸还有理了？’。老赵说：‘不要吵，吵有什么用？，现在是要想办法呢！’。

　　老黄说：‘唉，躲到梯子岩去嘛！，腊梅还可以帮你们做饭嘛！和永秋一起，也算有伴了’。

　　老赵说：‘这倒是个办法，龙生可以去修庙，不就解决了’。老何说：‘不能去修庙，有人认识他。要不就和我在一起，哦，我那些猪羊牛马鸡都顾不过来’。

　　老赵说：‘住的吧！，房子倒是有，只是没有铺盖，又增加了两张嘴，你那粮食就不够啰！’。老何说：‘只要有人，办法总是有的嘛！’。

　　老何问夏大嫂：‘妳看还有什么好办法呀？’。夏大嫂吭哧了半天才说：‘我们家老夏赶场去了，我也没有其他办法，也只能这样了，和黄老师家妹子在一起，我也放心’。

　　老何说：‘那好，就这么定了，我们先吃饭，老赵请客，割一斤肉做臊子，秤几斤米粉，就在这里吃。夏大嫂和腊梅、悄悄从后门回去，收拾好衣服和铺盖，等会儿我们吃饭叫你们’。

　　陈大姐在后门张望了一下，看河下没有人，就叫她们从后门溜了过去。

　　老赵和陈大姐去买肉和米粉，屋里只剩下老何，龙生和老黄。老黄就问起永秋的病来。

　　老何回答说：‘在医呢！，我是半瓶子的水平，没有正经学过，只知些皮毛，永秋这病，我看是好了，上次抓药时，郎中就这么说，他说：药可以停了，体质弱了，营养要跟上，还要注意休息，一天两个鸡蛋，二两瘦肉，以后腊梅上山去，她就不用做饭了，一天就是耍。我有龙生做帮手，也会轻松许多。你要到狗了没有呀？要凶猛一点的’。

　　停了一会儿，老何又继续说：‘陈大姐的事儿，老赵不松口，你有了时间，再问问老赵，开导开导他’。老黄笑了，他说：‘白给个媳妇儿都不要，真是的！’。

　　老何说：‘主要是老赵怕自己有残疾，怕拖累了人家’。老何问龙生：‘你有什么东西没有呀？’，龙生回答说：‘只有这一挑水桶’，老黄问：‘衣服呢？’。

　　龙生说：‘有两件，都是补过的衣服，还没有穿的这一身好呢！’。老何说：‘算了不要了，以后再置办’。

　　老赵和陈大姐秤肉回来了，就忙着弄吃的，后面厨房不大，就让陈大姐一个人忙，

　　老何又说起了山上的情况，他说：‘小河那边儿，我找了一块地，是人家弃耕的，现在都长满了刺叭弄，我看了一下，有一二十亩呢，土壤也好，为什么弃耕呢，我想不出原因，后来在林子里找到一大堆猪屎，我看是野猪拉的，我想，肯定是兔子，野猪祸害，青苗时，野兔吃，该收了，野猪来帮忙，把你全拱了，吃了，庄稼收不上来，只好弃耕’。

　　老赵问地在哪里？，老何说：‘你还记得老夏的坟吗？，过了那个河沟，穿过那片林子就是。我想筑土墙把地围起来，不用太高，四五尺高就行了’。

　　老赵很惊讶，他说：‘哎呀！，多大的工程呀！’。老何说：‘原来有栅栏儿？现在还可以看到一些树枝和木棍，栅栏儿拦不住兔子和野猪。这个土墙工程是大一些，但一劳永逸，那块地，用马拉，一天就犁过来了’。

　　老赵又问：‘附近有水没有呀？，能改成水田吗？’。老何说：‘要是有水能改水田，人家能放弃吗？，光靠这点儿薄土，也只能糊住嘴巴。听说遵义这边的汽车路快修过来了，我有马、搞个马车，拉脚拉东西都可以’。

　　老赵说：‘重庆那边百货、布匹、针线、盐巴、肯定比我们这边便宜好多呢！，你看我们这里一张羊皮才一块，是白送呢！，人家那边起码二块，现在是顾了嘴了，还要顾穿的不是，不求绫罗绸缎，只求一年有两套阴丹士林的衣服’。

　　老何说：‘只有敢想，才敢做呢！，不过，那是后话，现在马路还没有修通呢！’。

　　陈大姐先做臊子，做好臊子再煮粉，现在煮好了，叫大家去端。一人一大碗，陈大姐说：‘粉和臊子都有，不够再添’。老黄就从后门过去，把夏大嫂和腊梅接过来。

　　大家正在里屋桌子上吃粉。忽然，只听得砰砰砰的敲门声、敲得震天价响。老赵忙走到门口去看个究竟，他回来对屋里说：‘是王二找来了，在敲夏大嫂家的的门呢！’。

　　老何站起来说：‘你们吃你们的，我去看看’。夏大嫂战战兢兢地说：‘惹不得的！’。老何说：‘我不是城里人，他也不认识我’。于是老何就提着打狗棍出去了。

　　王二带了两个人，亲自来完成两个警察没有完成的任务，来抓龙生和腊梅。夏家的大门闩着，想来夏家是怕了。

　　王二就叫人拿大石头来砸门，这街上哪有大石头呢！，他们没有找到。老何赶来了，他冷冷地说：‘别找了，前门闩了，后门是开着的。夏大嫂到河下去、请人到江里打捞腊梅的尸首呢！，你们到河下去看看吧！’。

　　王二说：‘看什么？我又不找那老婆子’。这时街上围了很多人看热闹。老何说：‘你想找龙生？，龙生是长了腿儿的，早就跑了。腊梅跳了江？，你活活的逼死了一条人命，你还敢在这里嚣张？，要是夏大嫂在家，非拉你一块跳江不可’。

　　王二冷笑一声：‘哼’，他打量着面前的这个人，是穿土布长衫的乡巴佬，那脸上布满了杀气，他就问：‘怎么我没见过你呀’。老何说：‘你怎么看得见呢，我是抬滑竿儿的。你成天偷鸡摸狗，寻花问柳，怎么碰得着我呢！’。

　　王二一向欺软怕硬，这人说话很不受听，回念一想：今天虽是挨了打，但事情是自己引起，出了人命，要是真告到官府，恐怕也难收场。于是他一言不发，倒背着手走了。两个狗腿子赶忙跟了上去。

　　老何回到屋里，吃完剩下的半碗米粉，他说：‘不要等到天黑了，事不宜迟，我们马上走！’。老赵提醒他们：‘走河街，分两拨走！’。

　　老黄对陈大姐说：‘妳和腊梅先走，送她到城外，我们在后面跟着’。陈大姐和腊梅走后，龙生把腊梅的行李放在马背上，牵着马沿着河街走，老黄和老何在后面跟着，就一起出了城。