“工作？”

　　年幼的思孑看着书上的汉字，他问身旁的蒋老先生：“工作是什么意思？”

　　“工作，是养家糊口的职业行为，是一种劳动。”

　　“劳动我知道！”

　　“那职业呢？”

　　“职业就是工作！”思孑得意地说着，回声在地室之中回荡。

　　蒋老先生叹了叹气，想着今天也骂累了，便没有责怪思孑的小聪明。

　　“职业，确实是工作，但若是谈及具体之分别，那么这里的工作指的便是你做什么，例如，你是学生，学生便是职业，那学习听讲便是工作。”

　　“那先生您呢？”

　　“我的职业便是老师，我的工作，是教导你，保护你。”

　　“那囚先生呢？”

　　“囚先生是为田家办事，他的职业也算是管家，但是他的工作比先生我的更重要，也更艰难辛苦。”

　　“辛苦的工作？”

　　“他的工作便是保护田家，发展田家。”

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　　思孑仍然记得，当初在这条大路上，他与司机老钟一同前往田家，一路上许多佣人与老钟打着招呼，他们到了田家，自己下车时还被大当家吓得不轻，他还在那与勾月重逢，在田家还用读心帮助过先生战胜钱家二少爷，在田家……

　　这接踵而来的回忆，似乎在已然幻灭的归家梦之中化为悲伤与懊悔，这悲伤像水滴一样一点点凝聚，这水分原本就积攒着，如今它忽地膨胀壮大，在跪倒在地的思孑背上，压的这瘦小的身子难以承受。

　　他的双目无神，淤血悉数流尽，公曲用手帕擦着血迹，身后的心岩从钱袋里掏出几块碎银递给老师傅，老师傅十分担心地问心岩要不要带那孩子去看大夫，心岩摇摇头，表示并无大碍，她还多拿出一块白玉，表示还有求于他。

　　公曲尽管心里十分不安，但还是努力保持冷静，他小声叮嘱思孑不能再勉强自己，随后他走到老师傅跟前，小声问道：“田家走了，隐鹤可还在？”

　　“隐鹤？哦！你们往北走大概几百步，便能看见钱家的工地了。”

　　“钱家？”

　　“我们拉货的，自然去过钱家的工地，我先前听人说，隐鹤的人在钱家的工地给人建房子，我还以为只是玩笑话，前些天我到那儿去，工地里确实有些隐鹤的旧部，真是虎落平阳，这田家逃去海外，隐鹤便饥不择食，我还听说……”

　　老师傅似乎知道自己一聊起来就没完没了，他停口不说，公曲接着问道：“钱家可是设计陷害过隐鹤，无论如何，隐鹤到哪也不会到钱家去。”

　　“这可说不准！”老师傅摇头挥手，表示极大的反对，他嘟起嘴，立马反驳道：“我可是听人说了，这隐鹤掌门啊，早就有去钱家的意思，他们暗地里搞些阴谋诡计，是‘压死’田家的最后一根稻草！”

　　“不可能！大河掌门绝不可能趋炎附势！再怎么说，就算掌门同意，少主也不会同意！”

　　“大河？”

　　老师傅很疑惑，他虽然知道大河的名号，但是眼前的少年显然对隐鹤的近况一无所知。

　　他叹了口气，让三个人上车。

　　“你这小子怎么还不信老爷子我，我这人光明磊落活了大半辈子，哪能骗你们几个孩子，我可以带你们到工地去，这点路也不多收钱。我看啊，你们离开的时间也不算长，只是这段时间华北是改朝换代，你们什么都不知道，回来恐怕人没找着，命先丢去，现在国会将近，若是行踪可疑，被抓了去，可没好果子吃。”

　　心岩见公曲也无法冷静，便知道这事态的严重性，她看着已经呆滞的思孑，阴沉的乌云似乎笼罩着他。

　　他们毕竟还是站在林家的大门之前，里面的零星的几个佣人往外看着，心岩感到十分不适。

　　她走到思孑面前说：“赶紧走，既然这里已经不是田家，到这来，自然会惹人猜疑，我们先行离开，后面的事从长计议。”

　　她拉着思孑上了车，又让老师傅尽可能多地说些消息。

　　他们往北面去，马车跨过稀松的土地，分岔口一旁的田地里，扁担放在两桶肥料上面，一只老牛从那后头过来，老师傅与牵牛的老人打了招呼，询问了前头工地的大门是否开放。

　　不一会儿马车便到了工地附近，工地的外围用铁板包围，只有一个巨大的入口，那大门敞开着，不时有工人从里面出来。

　　公曲在这车上目不转睛地看着入口，忽然一个熟悉的面孔出现！

　　“王一！他们怎么会在？”

　　公曲无法相信自己的眼睛，老师傅看心岩不知道怎么分辨，便指着王一说道：“那身制服我先前见过，他们左肩的标志便是隐鹤，他们归了钱家，田家给的衣服却没钱换掉。真是可笑。小子，我劝你别打隐鹤的主意，想练武的话，最近城里有不少武术馆开放，我认识的人可不少。”

　　公曲一声不吭下了车，他径直冲向王一，他抓住王一的领口，王一手里的废柴掉在地上。

　　“勾月少主呢？大河掌门呢？”

　　王一看着公曲，他目瞪口呆，已然对外宣布死亡的公曲忽然出现(甚至还开口说话)，他吓了一跳。

　　“你，你不是死了吗？！”

　　我，死了？公曲似乎明白了一切，他被后头赶来的心岩拉了回来，心岩吩咐老师傅带他们到城里就近的客栈或旅馆，老师傅见两个孩子陆续失控，心里不是滋味，他挥动皮鞭，用更快的速度回到主城。

　　老师傅并没有送三个人到客栈去，而是带着三人到了城南的家里，他打开大门，前庭里堆放着许多木头，走进客厅，只能看见稀疏的几件家具，老师傅安排几个人坐下，自己东翻西找，找来了这一个月来的报纸。

　　“你们自己看吧，我从不诓人。”

　　思孑拿过报纸，从勾月乘车回到华北的一月初七看起，所有报纸里有关田家与隐鹤的事件由早到晚发生可罗列如下。

　　一月初七，囚先生回到华北，宣布与大佐正式合作，隐鹤易主。(先生晕倒)

　　一月二十，章家提高税金，岛国势力名存实亡，田家裁员，开始转让土地。(先生初醒)

　　一月廿三，田家大少爷出发前往岛国。

　　二月初一，田家接受钱家援助。

　　二月十七，钱家停止援助，田家宣告停产，全面出售土地。

　　二月廿一，章册修主持田地拍卖大会，最终以钱家253亩，林家137亩，其他世家110亩全部转让。

　　二月廿五日，田家已全员迁出国内，隐鹤投靠钱家，钱家将在盘山西建立度假山庄，供海内外人士游玩。

　　这些报纸虽只是地方快报，可信度不高，但也确切地说明了隐鹤与田家的去向，谁又能想见，仅仅过了一个半月，田家已然天翻地覆。

　　“章家得势，确实限制了田家的发展，但真正逼走田家的，还是钱家的撤资，那阵子，田家的农产品全部停售，影响不小。要不是林先生接手，低价售出库存里的粮食，兴许只能靠从外地运粮过来了。”

　　先生！？

　　这话似乎是刺中了思孑，他弹起来，紧握着拳头，二话不说拔腿就跑。心岩立刻追了过去。

　　“你要去哪？找你的那位先生？”

　　“囚先生肯定还在这！他不可能丢下我。”

　　“刚才你也听见了，隐鹤的人认为公曲已经死了，他们不会认为你还活着。”

　　“我…那我凭什么就死呢？我不是还活生生地站在这吗？我不是为了证明我还活着，才历尽千辛万苦回到这里吗？”

　　“你如果想证明自己还活着，那就不该这样独自行动，你一向咱们之中最冷静的一个，事到如今，我不认为这是只凭你我任何一个人就能解决的事情，你这样逃了去，路上死了，那可真是没人管了，你也真真的，死在回家的路上了。”

　　心岩的话也激励公曲，他走到思孑身边，同样安慰着思孑。

　　老师傅把草帽摘下来，大大的秃顶亮堂堂，他坐在椅子上，大声喊着外头的三个人：“先进来喝茶吧，我内人也快回来了，你们若是不介意，在这吃顿饭。”

　　老师傅姓张，单名一个盐，字熙朴，为人善良实诚，他二十岁前是个读书人，而后家道中落，父母双亡，他的婚约也被女方逃了去，自此他孤身一人，坚强乐观地过了大半辈子，也正因如此他从不拒绝热闹。

　　等三个孩子都坐在大厅里，门外便传来妇人的交谈声，不用猜也该知道是张师傅的内人回来了。

　　他趁妇人还在门口讲话，向思孑等人介绍了一番：“我老婆虽还不算过门媳妇，但也算是相依为命了，我四十七，她三十五，她姓陈，名湾，是城南陈秀才的长女，为人善良，对小孩都是格外疼惜，现在在市场里卖童鞋赚些外快。”

　　他说到这里，思孑原本平复的心情似乎波澜又起，他转头看向门口，那妇人走了进来。

　　没错，这并不是同名同姓的另一个陈湾，她就是抚养思孑长大，曾经照顾思孑起居的陈姨。

　　陈姨走了进来，手里拿着刚买的食材。

　　“我要看看是哪来的贵客，张郎会让三婶从城西大老远通知我回来。”

　　她并没有看见坐在椅子上的思孑，只是有些不知所措，毕竟一般家里来些客人也都是年纪偏大的或是丈夫的同事，现如今在那坐着的却是三个少年。

　　“这是？”

　　她问张盐，张盐还没开口，便有人哭了起来。

　　“这孩子怎么哭了？”

　　陈姨走近一些，思孑没能抬起头，他捂着脸跑了出去。

　　心岩叹了口气，又追了上去。

　　思孑这一冲便从窄巷子里跑到了大街上，街道上都是人，现在还是饭点，许多刚下班的人都到大街上买些食品，叫卖声，车鸣声，交谈声，在思孑的世界里幻化成无数的色彩，他们森罗万象，像是受了什么磁力，都吸引到了思孑身上，思孑再也承受不住，他跪倒在地上，眼泪顺着直挺的鼻梁滴落。

　　突然什么人拍了拍他的肩膀，他抬起头，湍急的人流似乎没有一个人注意到他，那熟悉的搭肩安慰也只是他的幻觉，后面追来的心岩把思孑扶了起来。

　　“若是你再意气用事，独自离开，我敢保证你不会再见到我来找你，你是死是活，我也不再理会。”

　　“我对不起你，我也对不起她。”

　　“你为何对不起我，又为何对不起她？”

　　“我们白白忙活了一路，到头来竟落得这样的结局，我对不起你这一路的照顾与保护。”

　　“那她又是谁？”

　　“刚才张师傅的夫人，是抚养我长大的陈姨，我对不起她，我跟她说过我会安全回来，谁能想见，我离开这一个多月，我的死讯兴许让她悲伤许久，如今我又擅自回到这里，这般大起大落，我不愿她再受我的折磨，只当我死了便好。”

　　“失而复得，难道不是最好的礼物？你若这样在街上平白无故死了去，给她瞧见尸体，那对她来说才是真的大起大落。”

　　“我真没用，这一路我没有寄过一封书信，没有遇见任何(熟人)……”

　　他瞪大双眼，没再说话，而是想起了一个人，一个兴许能够帮助自己起死回生的人。

　　他急忙转身回去，又想起刚才心岩所说的一切，顿时感到十分惭愧。

　　眼前的姑娘原本只是父亲派来保护自己的护卫，如今却成了关键时候点醒自己，重要时刻安慰自己的人，焦头烂额的自己，大声哭泣的自己，本是那样不堪，她却没有任何嫌弃，一次次地规劝，一次次地提醒，这样的恩情比自己的懊悔悲伤不知道重要多少倍。

　　他想转过身向心岩道歉。

　　“你！”

　　思孑转身吓了一跳，原来是心岩忽然抱住了他，他随时都要崩溃的心似乎得到了保护，在这温暖的怀抱里，安稳地跳动着。

　　回去的路上他说出了自己的想法，如今没有代步工具，想要各处奔走，会浪费太多时间，他们急需一位车技娴熟的司机——余青，他仍然记得在水镇时与余青的道别：

　　当时余师傅向思孑的帮助表示感谢，并且他还向思孑承诺：

　　“答应老身，行事一切以安全为重，我和先生在那等您，待我将这两个孩子在青鱼安顿好，那时若是有求，我随时愿意做少爷的司机。”

　　如今若是能先找到先生自然是好，但是先生与田家一同迁移的可能性更大，再者说，只要先找到余青，再拜托余青到先生可能的住所去，自然可以知道先生的行踪。

　　当然，也不能忘了还在屋里等待的陈姨，现在的思孑必须要继续保持冷静，无论如何，他都不能忘记自己的初衷，既然陈姨也在，那么向陈姨证明自己的安全也是实现初衷的一环。

　　他们又回到了张盐家门前，思孑深吸一口气，又缓缓吐出，心里默念：我一定做得到。

　　他快步走进去，专注的心甚至没有听见张盐与公曲的招呼声，他走向厨房，陈姨正在烧火，她以为是张盐来了，膝盖不行的她没能站起来，低着头喊着：“张郎，来的正好，帮我把桌上的抹布拿来，这灶台上怎么全是油啊？”

　　思孑拿了抹布，他咬紧牙关，内心深处，他的悔恨仍然鞭打着自己。

　　当他把抹布放在灶台上面，陈姨正拉动火柴扔进灶子里，原本阴暗苦涩的柴草被一点点星火点亮，发出噼里啪啦的响声。

　　“张郎赶紧回去吧，跟那几个孩子说说话，小孩子们都特别害怕孤独，要是我那傻孩子还在的话，也能介绍他们几个认识，啊！我又不自觉地说起来了，下不为例，谁让你带些孩子回来呢。”

　　陈姨的声音依旧是那么熟悉，几年前的她能够一边做着家务，一边与思孑滔滔不绝，地室里每个难眠的夜晚，几乎都是靠着陈姨才撑过去的。

　　那些回忆无论是旅行之中亦或是现在，都像是速效的催泪弹，总在回忆的中途便让思孑泣不成声。

　　“陈姨……你，还记得我吗？”

　　那声音对陈湾来说，就像是做梦一般，她告诉自己那是幻觉，低着头说道：“张郎，我又听见那孩子的声音了。你干嘛非要带几个孩子回来呢，这回你真不能怪罪我可。”

　　思孑啜泣着，他往前走了一步，炉火已然旺盛，轰隆轰隆地，把原本锅里的水煮成蒸汽，陈湾刚扶着腰站起来，看见眼前的孩子，虽然他衣服与之前的衬衫马甲不同，头发也长了不少，但是陈姨还是一眼认出了思孑，她手里的扇子掉在地上，火炉中的火焰似乎已经充满，热气聪明呼出，灼热的感觉刺激着陈姨，似乎告诉她，这不是梦。

　　“思孑！”

　　“陈姨！”

　　他们拥抱在一起，似乎是太过思念，在长久的拥抱过程中，彼此激动得连一句话都说不出口。

　　在厨房外头等待的心岩远远望着，只默默地为这样的感情感到羡慕，并献出祝福。

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　　“你都跑去哪了！田家散了，莫家也没了，原来你还在！”

　　陈姨双手擦着思孑的眼泪，激动地说道。

　　你还在就好！