除去没有年庆习俗的西方以外，秦王城可以说是最没有年味的一座城池，而故京城则可能是年味最重的一个时代。

　　在此十年之前的千余年时间里，故京城一直是帝国的中心。每一次帝国皇帝天祀的时候，都会在故京城。因此，故京城也是最能感受到天道福祉的城池，哪怕它并不是离天最近的城池。在那时候，故京城也可能是普天之下，唯一一个充斥着年味的城池。而如今，哪怕年庆已经被天下人所认可欢庆，故京城依旧是年味最重的城池。其中并不乏曹王励精图治的功劳。

　　在这一座故京城，年庆的这天，当天才刚刚露出一点醒来的白色，就已经有许多人开始醒来了。这一天，他们许多人忙碌着，却带着会心的微笑。

　　哪怕鬼神消殁，天道长逝，故京城中还是保留了许多十年前的风俗。那些仪式的存在，或许再也不是为此祈求到什么实在的利益，而是让心灵被肃穆洗礼平静。

　　整座故京城早早就开始热闹起来，就连那些近了年关已经关门的商铺又再次出现了人影。他们在欢笑之中，清去一年的积尘，贴上对来年的向往。炊烟早早就开始出现，经久不灭。美食的香味，在整座城池之中飘荡。让每一个出玩的孩童，都忍不住有回家的冲动。

　　只是到了中午，故京城的一条条街道就变得红色喜庆起来。人们在欢笑之中吃过午饭之后，又开始继续忙碌了。用一整天，一整年的时间，去筹措一场团圆的丰宴。

　　这一天，故京城外的两家学院倒是或多或少地飘起了乡思的忧愁。对于这两家闻名天下的学院来说，有不少来自异地的学子们，年末了，还不曾归家。好在，这两家学院之中也在过年。而这些学子们在这里，感受到了另一个家的温暖。两家学院的宗旨有些不一样，难免仪式也有不少不同。但是人们都同样地乐在其中。

　　而作为故京城中更超然的一个存在，曹王府，此刻也在忙碌着。曹王选择这座王府，没有选择那豪华的，象征至尊地位的帝宫，其中一个计较便是小和聚。曹王府中有许多曹王笼络的奇人异士，难免有些孤僻，与常人融合不来。但物以类聚，人以群分。这些人在一起，倒或多或少地有着不少的共同语言。而年庆，在曹王府他们则能感受到对于他们来说难得的温暖欢庆。只此一点，他们就可以完全认可曹王府，而不需要太多的利益勾连。况且，曹王也深懂他们这一群人的价值。曹王并不是一位正统的君主，他有壮志雄心，也有慈悲悯怀，有着大义凛然，也有不拘小节……

　　在曹王府的一座小院之中，一个脸色冷峻的人，此刻正面无表情地玩着一根枯枝。他叫韩星。他漫不经心地玩着枯枝，让人忍不住将心神放在那截枯枝之上。实在是他玩得太漂亮了。他只伸出一只手，然后那截枯枝就不断地从他的五根手指之间不规则地来回旋转着，舞出一道道让人眼花缭乱的残影。虽然没有构成任何有意义的图案，就如同他此刻的内心一样。但是其中的炫丽足以吸纳别人的目光。

　　而他的目光始终不曾放在这根枯枝之上。而是在前方，一个欢笑着在门前贴着对联的少年。还有房间里面，一个正在忙东忙西，胡乱煮着午饭的一个女子。那个少年，是他在曹王府收下的弟子，总是充满了阳光的欢笑，让他感到很温暖。至于那个女子，同样是个杀手，并不是自己的妻子，却是自己的好朋友，目前来说是的。

　　韩星深知自己杀过许多人，太多的人无辜无仇。他只能站于血腥的阴暗之中。因此，他虽然收下那个少年做弟子，却始终不敢教他自己一身真正的本事。他怕，作为杀手的他第一次怕。他不怕生死，他怕那个阳光之中的少年也堕入那阴暗之中。所以，他总是尽心尽力地为那少年去找些光明正大的师傅，为此，他这个冷傲的杀手不得不拉下脸去求人，还常常受人白眼。但是他乐在其中，没有丝毫的怨怒。他第一次觉得自己做的事是对的，有意义的。

　　在曹王府，他找到了一个杀手一生都不可能拥有的归宿。还有她。韩星虽然面无表情，但是心中无比充实。他和她一生都在抹灭生命，不敢有创造的心理，却忍不住将那少年视作自己的孩子。

　　突然那少年回头，欢喜地笑道：“师傅，对联我贴好了。”

　　然后又促狭地笑道：“师娘，你饭还没做好吗？我肚子都快饿瘪了。”

　　韩星一慌，不知是诧异于少年的突然回头，还是……他手中的枯枝脱手，飞速地飞出，插入草地之中。他灵敏的听觉听见了一声锅铲落下的声音，然后又被慌忙捡起。然后他就听见她柔声笑骂道：“你个小兔崽子，贴好了就进来帮忙，你不知道你师……师娘我不擅长煮饭吗？”

　　韩星目瞪口呆。这一次，她居然……

　　少年本也是个孤儿，单名一个“枫”字，被韩星取姓为“寒”。

　　寒枫听了，转身对韩星做出一个会心的笑容，然后就钻进屋子里面。

　　韩星觉得他越来越不像一个杀手了。指间旋转的再也不是飞刀，而是枯枝。只是这样，他很喜欢……

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　　这样的场景在曹王府有很多很多。不管曹王是何心思，曹王府收纳了很多孤儿，很多。因此，故京城中少有遗落路边的乞儿。而其中根骨好的，或者有着某方面的优点的总会被这些奇人异士们所看中。但是在曹王府，他们又受到统一的优质的教育，甚至是和曹王的子嗣们一起。他们就是曹王府的子弟。也难怪，故京城中纨绔们会被他们收拾得没有一点儿脾气。他们的优秀，并不比天下那几家著名无比的学院学子差上多少。就说苏横，是他们之中最优秀的人，放眼天下，又有几人能比之？

　　而曹王府的中心便是曹王一家。他吸引这些奇人异士的，不止有温情的手段，还有那在“天行”和“思贤”二赋之中早已诉说的伟大抱负。他可以不统一天下，但是却要建立一个人人美好的理想国度。哪怕最终失败，也会尽力靠齐。正所谓，虽九死其犹未悔，虽终败亦齐行之！

　　曹王不是第一个有这种抱负的大人物。但是他是第一个，敢宣告世人的王者！世人的目光，逼促着他不能停下！

　　曹王府便足以让这些奇人异士们看到希望。因为这里，与曹王所说的理想国度多么接近啊。而故京城又让这个希望多上一丝。在故京城中，难以想象这是一个诸王争霸的世界。因为这里美好平静安宁。

　　曹王开创了不少从未有之的先例，为何不能再开创一个呢？这渐渐取缔了这些骄傲的奇人异士的信念。这会是一个蒸蒸盛世！

　　所以，哪怕曹国遭受危机，曹王还是可以安安稳稳地过一个好年。在听取完朝政之后，他便开始过年了。

　　出使吴、楚、越三国的使臣要求虽高，但是在这人才济济的曹王府还是能找齐的。他准备在自己的曹王府找两个人，剩下的一个主使名额，希望可以多发掘出一个人才出来。

　　今年年终还没有停朝。哪怕今天年庆，朝政依旧继续。曹王府中的许多人都察觉到气氛的不同寻常，然而他们只是观望，只是准备，没有多问多说，因为他们相信他们的王！

　　王兴于师，修我戈矛！

　　相信不止是这个曹王府吧，就连那些有些见地的热血沸腾的少年们也都有些迫不及待了吧。

　　然而，今年还是要过。

　　马元和朱雀营诸将来到曹王府。早就听镇西侯说，镇西侯府中的一切都是模仿曹王府中的，只得其形，并未得其真意。只是如此，镇西侯府都让马元产生家的温暖，而见到这样的曹王府，给马元心中的触动不是那一副平淡的表情能够完全掩盖的。

　　伊莎也进入曹王府，这座在故京城中渐渐占据至高神圣地位的王府。在进入之后，她的心就震动了起来，她从来没有见过这样一群人，每个人都欢笑着勃发着，有着难以言喻的勇气和意气。哪怕强大如西王的军中也不曾让她这么震撼过。这是一群怎样的人？她的心中不禁出现一个人影，那是曹瑶！估计也只有这样的地方才会培养出曹瑶那种奇女子吧！

　　曹瑶有些躁动。连个年饭都吃得不怎么安稳。虽然曹王一家早就适应了这种情况，但是今天却格外突出。有出征为国效力的躁动，有征伐沙场的躁动，有不舍的躁动……

　　这顿年饭，吃得终究有些沉闷。

　　终于，曹王开口道：“瑶儿，出征在外多听听那个马元的。他，不比横儿差上多少。甚至单是个人对战的话，横儿和他谁强谁弱还不知晓。”

　　曹瑶听了，一脸不可思议地看向曹王。在她心里，虽然父王对那个莫让夸奖了很多，但是曹瑶还是相信莫让比苏横哥哥要弱。直到今年那一战，二人势均力敌。但是这个马元？莫让也就罢了，这个马元居然也可以和苏横哥哥势均力敌？曹瑶本能地不去相信，却又忍不住去相信。她只有麻木地点了点头。

　　曹王见曹瑶并不曾真正相信，只能一叹道：“你不在军中，不知道马元的名头。若不是典野还镇得住他，恐怕我都考虑好要把镇西侯换人了。”

　　曹王也知道和曹瑶说多少，都不如她亲眼所见。所以也没有说上太多。

　　今天是过年。朱雀营整体解散。几天之后，便要开始出征了。这一次，因为粮草问题，第一阶梯的出征队伍只有曹瑶的八万朱雀营，大多还是新兵。估计得死了一半左右才能算一支精锐吧。

　　四万精锐援军，加上苏横的七千狼骑，面对汗王的反扑还是会十分吃力。希望这三个人能够撑得住吧。