传说，炼狱有七层，地狱有十八层。炼狱一层层往上，地狱一层层往下。炼狱是一座永远攀不上顶的山，地狱是无尽深渊。
阿修斯山脉，传说中的炼狱，神主所划下的封禁之地！据说越过炼狱的另一边，则是无数罪恶堕落的地狱。
阿修斯山脉之下，撒丁大帝麾下的盖亚大元帅展开一副巨大的带着紫色的兽皮地图。据说这是一幅黑龙鳞精炼而成的地图，藏于那神山之上的古堡中。为了这一次远征，大帝特意将这幅地图赐予他。
在巨大地图上绘制的就是传说中的炼狱和地狱的地图！
在地图之上的那一座巨大无比的山脉就是盖亚眼前的阿修斯山脉。只是地图上画着，在阿修斯山脉之上还有七层，是无数乞求救赎之人赎罪的地方。而地图的另一部分则是传说连神主也不愿越过的罪恶之地——地狱！
山脉另一边是否存在地狱，盖亚不知道。但是盖亚知道，阿修斯山脉之上的那七层神秘所在，他们再也接触不到了，对于他们这一次出征也就没有意义了。这份地图最宝贵的价值就在于，它对于阿修斯山脉地形绘制的精细，几乎可以藏纳每一个细节。只是看着地图，阿修斯山脉的险峻似乎就在盖亚眼前无法逾越。而地图另一个宝贵的价值则在于它的坚实柔韧，几乎是最上乘的宝甲。
这样的山脉对于大军行进来说是极有难度的，几乎可以说是不可能。如果是其他人的命令，盖亚大可不屑于顾。但是这是撒丁大帝的命令，是那个盖亚认为最伟大的大帝的命令。那么这一条命令无疑是正确的，可行的。只是需要盖亚自己去尽力克服而已。
在来路上的一个多月里，盖亚就一直思索着如何让大军翻越过这传说中是炼狱的阿修斯山脉。但是盖亚一直没有注意。如今亲眼看到了阿修斯山脉，盖亚也没有注意。哪怕他们此行已经收服了阿修斯山脉的守护种族，奥修巨人一族。这座山脉就像神主亲手划下的一片禁区。但是盖亚相信撒丁大帝，哪怕是神主规定的禁区，他们也能突破！他们要让教廷的那帮老家伙们瞧瞧，如今的世界，是撒丁的世界！
看着高耸入云端的阿修斯山脉，盖亚一片斗志昂扬。
…………
草原，风雪渐止，春天还未曾到来。明媚的太阳依旧被浓厚的乌云遮挡。
处于秦国之北的草原上的姬玄一行人已经安然度过大半个冬天了。秦国出乎预料的“慷慨”让他们不至于在第一个冬天被抹杀在无人知晓的草原之中，也让他们有了去愤然投身这乱世角逐的资本。他们采用和苏横相似的策略，只是他们比苏横多了太多驯服草原部落的时间和精力。与苏横不同，未来，草原部落的力量将成为姬玄的核心。
按照俞亮的策略，在纷乱的草原局势中寻求发展的契机。然而这本身就是一个不得已的选择，因为以曹国为代表的中原势力再也容不下姬玄的身份和崛起。所以，他们只能在草原之上悄悄成长。好在他们如此不起眼，无论是汗王还是曹王，甚至是秦王都不会怎么关注他们。这就是他们的优势。
所以他们得以过了一个安稳的新年。虽然不知道秦国会如何行事，他们还是对未来充满了拼搏的干劲。
在茫茫风雪之中，他们安静地蛰伏在草原的一个角落。静静等待着春天的到来，劲草生根发芽……
时间看上去就会这样平稳地度过。
然而某一天，看似极为平常的一天，和其他日子并没有什么不一样的。
部落里面的草原人和姬玄等核心成员还是一如既往地安静等待着春天的到来。然而突然，所有的牛羊马匹都开始躁动不安了起来，先是疯狂地冲击着围栏一番冲击无果之后就突然恐惧地趴伏在地上，任由再有经验的牧民怎么安抚也平息不了那份躁动和恐惧。
然后是负责巡逻警戒的草原斥候和姬玄部下的老兵发现风雪之中有黑影掠过。
牲畜的恐惧久久不能消除，感染到迷信的牧民们认为是死神的目光掠过草原，准备收割那些罪恶的生命！
姬玄自然不会相信这种说法，但是却对部落之外掠过的黑影显得无比忌惮，显然无论它是不是所谓鬼神。
而俞亮，在了解完事情的细节之后，只是深深地蹙起眉头，忽然又露出喜悦的表情。因为他知道，那是虎贲营！
秦国的虎贲营进入草原了！
不知道秦国是否还会有其他后续步骤，但是虎贲营一旦进入草原就预示着秦国开始正式对草原出手了。事实上，作为隐乡的出世者，俞亮就十分重视秦国和虎贲营的力量。
隐乡几乎是帝国时代的重大象征。作为上个时代的智慧巅峰之人，俞亮甚至虎贲营的强大作用并不是其冲锋陷阵。而是其斩首能力！虎贲营可以说是一群杀手军人！然而即使是这样说还不能完全阐述虎贲营的恐怖。虎贲营的平均实力之高，在于帝国时是独树一帜的。几乎虎贲营的普通一员，出入世间便可有制衡一方的强大实力。
然而这样的虎贲营还是一支军队！一支纪律严明，信仰坚定的不择手段的军队！这就太恐怖了！而且这支军队还有哪怕是帝国都羡慕不已的情报网络——神伥部为之服务。
一群高手组成的军队或许说不上太可怕。但如果一支军队里面全是高手的话，那就太恐怖了。虎贲营正是这样的存在。哪怕是在现在，修行路被斩断。虎贲营依旧是那般绝顶的存在。只一点，虎贲营的战虎几乎是超过寻常猛虎的异种，而且训练有素，极富灵性，虎贲营就无法言喻的恐怖。这样的战虎，每一只都是当之无愧的食物链顶端的存在！也难怪，只是五千虎贲营便要天斩之后的秦国举国之力去负担。也难怪，两百玄虎卫便可断绝整个东方旧时代近乎三分之一的传承！也难怪，这样的虎贲营只要不掩饰自身，哪怕只是路过，便可以让牲畜都恐惧得趴伏在地，无敢反抗。
这一切的一切都因为他们是虎贲营！
然而这一刻，秦国的虎贲营进入草原了！至此一点带来的消息就比苏横的狼骑兵尽入草原还要重大。
姬玄他们或许要开始准备了。
一切可能等不到春天的到来了。