阿棠对付嘉修的浑话不做理会，提着利剑直径走进了黑暗的大堂。

　　阿棠离付嘉修那么近，他像是被窥伺了隐私一般，突然大吼起来：“东方若棠，你要做什么！”

　　“只是来看看你，付兄。”阿棠说的云淡风轻，此时她已经坐在了椅子上。

　　付嘉修有些气急败坏，他一个箭步上去，将利剑架在她的脖子上，冷冷道：“你若再不走，我可就做让你后悔的事了。”

　　付嘉修说着，将脸凑近了阿棠，他的呼吸就在她的耳边游走，她还是一如既往的淡定。

　　恍惚间，他闻到了她发丝上那抹淡淡的茶香，以前，他也曾在她身旁闻到，但从未像这次一般让他欲罢不能。

　　他在慢慢靠近……

　　“付兄，你不会的。”阿棠的呼吸就在付嘉修的耳边，她坚定的声音震碎了他即将进入的梦乡。

　　付嘉修猛然抬头，利落的直起腰来，将手中的利剑扔在地上，利剑落地，发出清脆的响声。

　　“你说吧，我听着。”付嘉修说着坐在了大堂前的石阶上。

　　这夜，没有寒冷的冬风，没有满天的白雪。阿棠与付嘉修就这样安静地坐着，畅谈了一夜。

　　“生逢乱世，你有你的道，我有我的法，心不死则道不生，若我们下次遇见不会刀剑相向，那我就随你的道去。”

　　畅谈过后，付嘉修留给了阿棠这句话后便离开了，他离开了将军府，他离开了兴安城，离开了这个困他半生让他伤心难过的地方。

　　这日早朝，阿棠对大臣们上奏之事进行了处理，也提出了其他需要预防的事宜，退朝时，她将拟好的诏谕进行了公布。

　　抛去那些套话不说，诏谕的大概内容是：拜授东南郡守范沉香为监察御史。

　　自然有人认为这事关系体大，视其不妥，不过也有人认为宁皇自有用意，表示认同。

　　这件事该将如何处理，该如何让那些视为不妥的大臣服气，阿棠将其抛给了范沉香。

　　几日后，范沉香如期在大殿上觐见了宁皇，局面如何，范沉香心里也有了底儿。

　　正巧，这日午时，刑部来了人上奏：大牢里的叶丹求见宁皇。

　　阿棠心下暗想：我不找他，他到是来找上我了。

　　于是，阿棠带了范沉香一道去了大牢。

　　大牢里，叶丹穿着囚服，虽沦为囚犯，倒也给自己拾到的干净利落。

　　他见到与阿棠一起同行而来的还有范沉香后，眼里的惊意还是藏不住的。

　　“你求见朕，所谓何事？”阿棠也着实好奇，还没处置他已是开恩，他还上赶着露面，加强自己的存在感。

　　叶丹跪在行了个大礼：“跪求宁皇，让我北上杀敌！”

　　他满目诚恳，言辞坚定。

　　不过，这眼下的战况，是谁透露出去的？

　　阿棠看了一眼一旁候着的狱卒，狱卒连忙下跪求取开恩，头像小鸡啄米一般，在地上碰撞着。

　　“杖责三十，停职两个月！”阿棠大声呵斥。

　　狱卒被其余人给拖了下去。

　　“朕的将士哪一个不比你忠诚比你强，你有什么资格让朕应允！”阿棠对着叶丹说话不留一点儿余地。

　　“宁皇，我是西节人，我比您的将士更了解西节士兵。”叶丹也是做好了万全之策。

　　他为西节人，眼下东宁西节交战，这对阿棠来说倒是一个很不错的条件，但是，这也反应出了他的忠诚度为零。

　　对于自己的国家都不会忠诚的人，拿什么来证明自己的忠诚还有被信任的可能。

　　阿棠笑了笑，对着范沉香道：“范大人，朕对他的想法并不感兴趣，你来处理你们的私事，朕还有要事处理。”

　　阿棠全程并未看叶丹，她向范沉香交待完后，便离开了。

　　“为什么要背叛夫子？”范沉香居高临下，那一双眼睛此刻仿佛带了钩子一般，直钩叶丹的心脏。

　　叶丹目光黯然，他摊在地上，该面对的怎么也是逃不掉的。

　　“我也不想的，可我也没有办法了！”叶丹说着抱头痛哭了起来，刚让人心生怜悯，转眼间他又像换了一个人一般，起身对着牢门外的范沉香歇斯底里的大喊大叫起来。

　　“我只是想依附力量，我只是想要西节覆灭，我有什么错？我有什么错！错的是你们，若当时你们能坚决与大源开战，那此刻率军北上与西节厮杀的就是我！是我！”

　　“疯子！”范沉香见其不知悔改，心下怒火中烧，更不想再与其多言，便离开了。

　　不过有个疑问在他心尖的土壤上埋下了种子。

　　是什么让一个西节人这么痛恨自己的家国故土，屈居于他人，只为让西节覆灭？

　　东宁境内，北上南山处。

　　冬季严寒，南山下酷寒无比，小方盘城里，赵楠寻在营帐间穿梭，他查看着将士们的伤情并与从军郎中一起为其医治。

　　开战已半月有余，东宁一直处于防守的一方。前几日援军与粮草的到来，为整个东宁士兵增加了不少的士气。

　　那日赵楠寻与西节长孙将军交了手，那长孙将军悍勇非常，赵楠寻险下吃了亏。

　　近日以来的攻城战上，两方僵持不下，西节来势凶猛。一直防御，这也不是个长久的办法。

　　深夜里，赵楠寻在营帐里思索着，他对着战略地图，比划着，然后起身去帐外拿了一捧白雪进来，又蹲在地上用雪球比划起来。

　　现下粮草充足，将士们士气充沛，又在南山脚下，此阵可以一试！

　　只不过，此时正值严冬，上山采石难度极大，耗费的时间和人力也是不言而喻的。

　　赵楠寻又陷入了沉思……

　　天色还未亮，西节军又在城门下叫嚣了，不仅如此，他们还架起了火堆，在寒风中烤起了羊肉。

　　西北风传来烤肉的香味儿，着实是让守城的士兵们不太好受。

　　这是暴力攻城攻不下，改来消耗敌军的心理防线了。

　　的确有两把刷子！

　　赵楠寻心里有数，他传令下去，给将士们分发了肉干，并给了他们‘年关前一定带将士们回家’的承诺。