兰嫂子见儿子的胳膊肘早早的就往外拐成这般，好气又好笑，摇头自言自语道：“表哥说的对啊，儿子大了不中留咧！还是女儿好，女儿亲，女儿可是娘一辈子的小棉袄呢！”说着，给水二柱碗里添一大勺骨头药汤，催她趁热喝了，又提醒她小心烫嘴。

　　水二柱嫌腻味，喝得有些勉强。兰嫂子看了心下不忍，叹气道：“娘知道这汤喝多了没味，可你身子骨弱，得多喝一些才能长壮实。你再多忍忍？对了，前两日，你表舅在镇里请郎中开了个方子，说是特意给你问的。方子上的药都算常见，我就没让你表舅再破费。一副药说来不便宜，娘实在撇不开脸再欠你表舅那么多人情。等过些天，等雪一化，娘就让大柱子进山给你弄药来，你再等几天吧。”想想不放心，又问：“你怪娘不？”

　　水二柱笑眯眯的摇头：“才不怪呢，谢谢娘！”

　　对兰嫂子的这般偏袒与关爱，她不说有多么高兴吧，至少心里是暖的。被亲人任性宠爱着的滋味，嗯，确实挺好。

　　……

　　日子继续过着。

　　后山的雪渐渐化了，清江水的水势急了不少，潺潺沄沄的流着。偶尔从水里跳起来几尾红鲤子，溅起三五点水花，惹得岸边洗衣服的媳妇姑娘们叽叽喳喳的惊喜好一阵。

　　水大柱等雪一化便进了几趟山，给水二柱采来几味药。冬天的尾巴还没过去呢，山里药不好找，只能先用这几味将就着。

　　水二柱一开始不敢乱喝那药，担心郎中因没法仔细问诊便乱开一气。药不对症的后果很严重，水二柱不想让自己死的这么随意。

　　兰嫂子见她不肯喝药，还以为她嫌那药里缺了几味，心里愧疚难安，觉得对不起女儿，不敢再催她喝药，可倒了又觉可惜。最后，这可怜的小妇人竟自己捧起药碗，咕咚咕咚两下全给喝下肚。水二柱在旁边看得目瞪口呆，阻止都来不及。

　　兰嫂子喝了药跟没事人一样，照旧忙活去了。水二柱不放心，叫来水大柱，让他密切关注他娘的一举一动，一旦发现有个不好，赶紧回来告诉她。她自己早早的把皂荚水备好。

　　然而，两天过去了，兰嫂子依然精神抖擞，手脚麻利，不见半点异常。见水大柱有事没事便盯着她看，以为他偷懒不干活，还劈头盖脸把他骂一顿。

　　水大柱这个委屈啊，蹬蹬蹬跑回来埋怨水二柱，说好端端的干嘛叫他去看着他娘，什么都没看出来，却惹来一顿臭骂。水二柱也觉奇怪，再一想，估计是那郎中没见着病人，便开出一剂温补的方子。说白了，就是不吃没事，吃了也没事，但绝不会吃坏人的那种。

　　所以，下一次水大柱采了药回来，水二柱没再犹豫，痛痛快快的便把药喝了。兰嫂子看着那药一滴不剩的倒进女儿的嘴里，高兴的合不拢嘴，满心觉得她女儿再喝几回这“灵丹妙药”后，身体般能恢复如初，跟小时候一样，谁都比不过。

　　……

　　再说集市的事。

　　年早已过去，镇上的集市又渐渐热闹起来，水二柱的“意念修炼大法”再次提上日程。

　　水二柱第一次去到集上时，便发现这集市与现代乡下的集市有些类似。最初应是由四野八乡的人们自发聚在一起，买卖一些山货及日常用度物品而形成的。天长日久下来，在街道两旁衍生出了一系列包括茶坊、酒肆、脚店、肉铺、布庄、医馆、银楼及庙宇等等的固定场所。此外，各类小摊小贩，诸如油饼豆腐、香火纸马、看相算命、打铁修车之类亦是应有尽有。

　　每逢开集之日，集上人头攒动，车马川流不息，尤其适逢过会之际，更是人山人海，集市中心寸步难行。各类吆喝声、叫卖声、讨价还价争吵声络绎不绝，掺杂着鸡鸭牛羊的叫声，小孩的嬉笑打闹声，大人的呵斥声，果然嘈杂喧闹无比。性子喜静的，在里面转上一小会儿估计就受不了。

　　水二柱本来也不是爱凑热闹的人，可为了身体着想，还得硬着头皮往里面钻，钻了两回便能适应了。于是接下来每逢镇上开集，她都要缠着兰嫂子或者水大柱带她去。去了她也不嚷着买东买西，专门找人最多最热闹的地方，寻个不挡人的地儿静静的坐着，任由周围人看怪物似的打量她，她只管一心一意集中精力默书，控制自己不走半点神。如此这般，直到散集才肯起身回家。

　　有两回她“修炼”的格外投入，甚至感觉到触摸到自己的神念。那神念似乎有实体，像丝缕一般在她身体里穿梭游走，努力唤醒体内的细胞……

　　咳咳，水二柱觉得她可能科幻片看多了。

　　对于水二柱的这一举动，兰嫂子和水大柱原本很不放心。他们觉得集市里鱼龙混杂，什么都有可能发生，但也没办法，只能由着水二柱来。因为她又把阎王爷搬出来，说阎王爷跟她讲了，集市是人间的烟火之地，是人气和元气最旺盛的地方。在这种地方呆着，对她虚弱的身体大有裨益。

　　都这样说了，母子俩还敢反对嘛？自然是心甘情愿的当起她的保镖，为她扫除汲取人气与元气道路上的一切障碍。

　　那日，马表舅在镇上第一回看见水二柱，着实也吓了一大跳，还以为这外甥女魇着了，听兰嫂子和水二柱解释外加保证之后才放下心。

　　不过，马表舅对水二柱这套阎王爷的说辞并未全盘接受。但别的理由嘛，他也说不出来。最后他想，这或许便是小孩子家家贪玩，喜欢来镇里赶热闹却不好明着说，便想法子哄骗她亲娘和哥哥呢！

　　马表舅没把心里这话告诉兰嫂子他们。他觉得孩子心性都是一时的，不出三五回，小外甥女一准儿便会玩腻了，到时候自然不会再闹。况且，外甥女来镇里玩，他表妹也得跟着来。能让他多见几回表妹，这不是天大的好事嘛！他吃饱了撑着才跟自己过意不去啊！于是他也欣然点了头。

　　既然一干人等都没意见了，水二柱的集便赶得心安理得。

　　她屁股后面跟着兰嫂子与水大柱，三人就这么一趟一趟的往镇里跑，足足跑了将近一月。水家村众人看得傻眼，不知这一家三口中了什么邪，在村里折腾十来天，这又转移阵地，跑到镇里丢人现眼去了。

　　村里人心里嘀嘀咕咕的没好话，马表舅却说了：“不打紧，让他们气死自个儿去吧！”

　　别的不好说，咱们马表舅是实打实的开心呀！他每天就像踩在棉花上，心情好到爆炸，进进出出嘴里都哼着小曲，眼纹里堆的都是笑。一到开集那日，天还没亮，他的心便飞到镇上去了。早早的拾掇妥当，拎着杀猪刀便轻快的出了门，把他老爹看得好生纳闷：这不着调的儿子怎么突然就转性了呢？