第二日一早，李俊对张横、张顺、阮小七三人道：“昨晚我已思量过了，我们来这里，有三桩事。首要是做细作，探查清楚那些船只底细，为日后水战预做准备。其次是毁掉一些船，延搁官军征程。最后，那牛邦喜是个贪婪无毒的人，专捡那无权无势的船征调，须得用钱才能赎回。要是能除了他，涨我们几分气势不说，还能收揽些民心。这最后一桩事，不是山寨的军令，是我自己的主意。”

　　张横笑道：“兄长这是什么话？县官不如现管，兄长的主意便是我几个的将令哩。”

　　阮小七道：“这是打草搂兔子，捡绳子带头牛，额外的功劳！”

　　张顺道：“这三件事兄长既然已思量过了，那就一件件来。我们久在江河上下，那些船只搭眼便知他的底细。我们分头悄悄去看，都报与兄长知道。”

　　当下四人商议已定，各带了三四个水手，一伙人一个方向，去洙水河官军水寨东南西北面窥探。

　　当晚回来，别人都到了，唯独迟迟不见船火儿张横那一伙人。一直等到戌初一刻，同去的水手方才回来，却不见了张横。水手说是张横见那里征募水手，便去应征，然后就再也没见到。他几个藏在林子中一直等，见天色已晚，只得回转。

　　阮小七一拍大腿道：“嗨，我也听说那里征募水手，当时就要去应征混进去，只是临了想起路上卢老妪的嘱咐，不敢莽撞。”

　　童威道：“他去了也不说一声，我也想去。”

　　张顺又气又急：“他也太没个章法条例！”

　　童猛安慰张顺道：“张大哥他艺高胆大，必然无事。”

　　李俊道：“且待明日，再多混进一个人去。多个人还能多一份照应。”

　　正说话间，一个人闯了进来，哆里哆嗦，浑身上下湿淋淋的都是水，不是船火儿张横又是何人。

　　李俊急忙拨旺火盆，拿来棉被叫他裹了，又叫伙计烫热酒上来。

　　张横捧着酒盏，缩在棉被里向着火，道：“那里盘查的不紧，招募的人问了几句操船的行话便叫人把我带到了水寨中，与好多水手在一起听他们讲解号令。进去时，我看到了水寨的水门，把守不紧。等到夜里，众人都睡了，我假装到外头解溲，悄悄入水，从水门下潜了回来。”

　　李俊半信半疑，问道：“他那防卫怎么如此松懈？”

　　“据小弟猜测，牛邦喜不过是个步军校尉，陆上防卫的紧，但想来他不懂水下的勾当，这才有隙可乘。此外刘梦龙应该还没到，这对我们算好事，不然水下也不会如此松懈。”

　　李俊继续问张横：“牛邦喜在哪里，可看到了？”

　　张横摇摇头，道：“没看到，水寨只一个副将在。听人说牛邦喜嫌水寨湿冷，又没有乐子，平日都在南旺营住，三五天才来一次水寨。”

　　李俊寻思了片刻，道：“夜长梦多，水寨要是发现少了人，只怕会加紧防卫。我们今夜三更天时一起从水门潜进去纵火如何？”

　　童猛道：“依着小弟的浅见，不如分成两伙：一伙悄悄潜入水寨去纵火，一伙埋伏南旺营到水寨之间的路上。水寨火起时，牛邦喜必来看视，若是他身边人少，便趁机结果了他。事毕之后，不必回这里，直接到寨中相会。”

　　李俊道：“所言有理。”

　　童猛接着道：“纵火的人，须多一些，今晚多烧一条船，来日水战就能少费许多力气。埋伏的人有不必太多，左右也是撞大运，人多运气也不见得就好。老天若是不成全，再多几个人也杀不了牛邦喜。”

　　李俊当下调拨人手：“张顺和小七带四个人去埋伏，其余人都跟我去烧船。”

　　张顺道：“我和小七两个互相照应就行，人多了逃跑时也是拖累。水手全都跟你们去。纵火时多一个人再不济也能多烧三五条船，划算得很。”

　　李俊道：“如此也好，我们潜水过去，震天雷拿不上，都给你们。你们多加小心，预先寻下逃跑路径。”

　　“罢了，罢了，那震天雷太笨重，我们哪拿得了这么些。背着那些玩意，天亮时也不一定能到那里！”阮小七叫苦道。

　　“你是不是在蓼儿洼游多了，脑子进了水？我们不是有马么？”张顺道。

　　阮小七一拍脑门：“哎呀！老是船上水下的勾当，偶尔离了船上岸，竟还想什么都随身带着。”

　　“我们纵了火就回去，你二人最晚等到天亮，不管是否得手，都需回转，不要久留。”李俊嘱咐道。

　　当晚三更天时，伙计叫醒众人，热汤热酒都吃了。张顺、阮小七路远，把震天雷绑到马上，先去了。

　　众水手浑身上下抹了鱼油，换上鱼皮水靠，带上葫芦，里面是魏定国神火兵用的火油，贴身用油布包了火折子、火石等引火之物，店里的点灯的菜油也用酒囊装了带上。收拾停当，随张横都到水寨边悄悄下水。

　　且说张顺、阮小七牵着马到了南旺营外约五里处一条大路，阮小七道：“便是这里了，白日我看的分明，就是这条路一直通往水寨，再没有别的路。”

　　二人捡了一处路边有高草的地方，卸下轰天雷，就路上挖几个坑，将震天雷用乱石埋好，引线拉到路边。又在路边扎下几根橛子，扯起根绊马索。看看时间还有，二人在路边布置几个简易陷阱，路中插些荆棘。

　　诸事已罢，看看星星，已是四更天。二人便在路边乱草丛中伏下。那片草有半人高，伏在里面，若是不知道的，除非走到近前，否则压根看不出来里面有人。更可贵的是，那草密实，还可挡风，颇有几分暖意。

　　二人伏下，各自喝了几口烈酒。

　　张顺道：“待会要是失了手，被他们擒住，你只管逃，去山寨叫人，不要救我。”

　　“这……不太好吧，多少也得试试，实在没办法再去叫救兵。”

　　“有什么好不好的，你要是失了手，我也不会救你。”

　　阮小七撇撇嘴，不在理他。