话分两头。且说晁盖、宋江这日在聚义厅与众首领闲坐吃酒，只见神行太保戴宗慌里慌张，气喘吁吁，跑上厅来。
宋江道：“院长贤弟如何这般着慌，有何急务？”
戴宗报道：“汴京蔡老贼拜请关菩萨玄孙蒲东郡大刀关胜，已在济州聚集两万多人马，要行关门捉贼之计，填水造路，攻上山来，捉了杨志，与青州慕容彦达报仇。”
吴用道：“这关门之计不可不防，我们点起人马，在水泊外立起大寨，与山上互为犄角，看他如何应对。”
宋江对晁盖说道：“青州慕容彦达一事本是小弟为救孔明、孔亮二人叔父引起，杨志生前也是小弟引他上山，官军既然来寻隙，小弟自当抵敌。”
晁盖道：“这关胜既是蔡京老贼拜请，又是关菩萨后人，想来非比常人，贤弟只怕不是他对手，愚兄下山走一遭便是。”
宋江笑道：“哥哥一山之主，若是不巧落败折了锐气，山寨不稳。待小弟不敌那关胜时，再请哥哥下山。”
晁盖道：“此次官军终是人多，愚兄便领水军在水泊边相候，以便救应。”
吴用便拨定人数，道：“步军收拾人马分作四拨，即刻下山。第一拨：前锋李逵，带领小喽罗五百。第二拨：孔明、孔亮、解珍、解宝，带领小喽罗一千。第三拨：女头领扈三娘，副将顾大嫂、花雕，带领小喽罗一千。第四拨：李应，副将史进、孙新，带领小喽罗一千。”
“马军中军主将都头领宋江，军师吴用，簇帐头领四员：吕方、郭盛、秦明、朱仝。前军头领孙立，副将韩滔、凌振。后军头领林冲，副将穆弘、李忠。左军头领呼延灼，副将欧鹏、薛永。右军头领花荣，副将雷横、彭玘。探听军情头领一员，神行太保戴宗。”
“水军中军主将都头领晁盖，军师朱武，簇帐头领四员云天彪、刘唐、李云、白胜。李俊、张横、张顺、阮小二、阮小五、阮小七、童威、童猛各自统带所属水兵。”
“其余首领统带剩下马步军兵，留守山寨。”
吴用调拨已罢，裴宣写了告示，送到各寨，依次开拔。
戴宗已知吴用打算，暗自留意看了告示，心中一时感慨，果然原二龙山首领均不出战，而二龙山军士尽皆下山，分别在花荣、李逵、穆弘、李忠、薛永、孔明、孔亮等宋江心腹首领麾下听用。
梁山泊众人马渡过水泊，上了山南大路，约行了二十余里，已迎着官军前锋丑郡马宣赞。宋江便停住军兵，退后五里，立下寨栅。
正立寨之间，猛然听得战鼓齐鸣，却是大刀关胜带领大军已到寨前。
宋江举众出迎，看了宣赞在门旗下勒战，便对众首领说道：“哪个兄弟出马，先拿这个丑鬼？”
小李广花荣有心抢功，也不说话，只拍马持枪，直取宣赞。
宣赞舞刀来迎，二人一来一往，一上一下，都在一处。
斗过十余回合，花荣卖个破绽，回马便走。
宣赞拍马赶来，花荣就势带住钢枪，侧坐雕鞍，拈弓取箭，轻舒猿臂，翻身就是一箭。
宣赞自己本就精通箭术，听得弓弦响声，已知有箭从中路来。他把刀一隔，那箭“铮”的一声响，射在刀面上。花荣见一箭不中，再取第二枝箭，往宣赞胸膛上射来。宣赞来个镫里藏身，又躲过了。宣赞见他弓箭高强，不敢追赶，勒马跑回本阵。
花荣见宣赞回走，便勒转马头赶来。他又取过第三枝箭，往宣赞后心再射一箭。只听得“铛”的一声响，那箭正射在宣赞背后护心镜上。
宣赞慌忙驰马入阵，使人报与关胜。
关胜便唤小校牵过战马，全装披挂，绰刀上马，直临阵前。
宋江看了关胜仪表，与吴用暗暗喝采，回头与众多良将赞叹道：“将军英雄，名不虚传！若是能降了此人，可叫他为众将之首。”
林冲听了宋江“降了此人为众将之首”的言语，脸色有异，忿怒道：“我等弟兄，自上梁山泊，大小五七十阵，从来没有挫了锐气，何故灭自己威风！”
说罢，林冲挺枪出马，就要直取关胜。
关胜见了，大喝道：“水泊草寇，尔等怎敢背负朝廷！叫宋江出来，与我决战！”
宋江在门旗下喝住林冲，纵马亲自出阵，欠身与关胜施礼，道：“郓城小吏宋江谨参将军，劳烦将军远征，请将军问罪。”
关胜见宋江如此恭谨，略愣了一愣，随即问道：“你既然自称小吏，为何敢背叛朝廷？”
宋江答道：“只因朝廷不明，纵容奸臣当道，谗佞专权，任用滥官污吏，陷害天下百姓。小可宋江率着一帮忠肝义胆的弟兄，顺天护国，并无异心。”
关胜大喝：“天兵到此，你还巧言令色，抗拒欺瞒于我？若不下马受降，叫你粉骨碎身！”
霹雳火秦明听得大怒，手舞狼牙棒，纵着坐下马，抢上前来。关胜纵马出迎，来斗秦明。林冲刚才被宋江喝住心中便暗自不爽，趁机飞抢过来，径奔关胜，只恨不得将关胜当场打死。只是秦明马快，先迎到关胜，他自重身份，兜马回来。
关胜见秦明手里的长柄狼牙棒，已知是力大的猛将。他窥的秦明已近，喝叫一声，甩开马镫，跳到马鞍之上，随即高高立起，空中挥舞大刀借了下落之势，就往秦明劈来。
关胜胯下马本就比寻常马高，他自己身量也高，再从马背站起来，足有三人高。秦明避无可避，只得双手举起狼牙棒，咬紧牙关，舌顶上颚，吐气扬声，大叫道：“开！”
只见空中刀棒相交，金戈一声巨响，关胜借了撞击之力，坐到马上，脸不变色。反观秦明，只觉双臂俱震，胸中气血翻滚，脸已经涨成了猪肝色。
这一击却是关胜占了以上击下的便宜：他立起从上往下劈，自己本身的重量，大刀的重量都是助力，而秦明从下往上去挡，狼牙棒的重量是阻力，此消彼长之下，秦明才如此表现。
关胜得势不饶人，驱马与秦明战在一处。秦明左支右绌，不是对手。