杨禅师看了看慢慢浮上天空的弯月，道：“月满则亏，水满则溢。这步法说是有六十四步，其实只有六十三步，最后一步只有一句口诀，并无招式。”
“什么口诀？”
“四个字，让——人——一——步。”杨禅师一字一顿，每说一个字，就递出一根手指。他极为少见的语风如刀，斩钉截铁。
“啥？让人一步？”智深差点没一口老血喷出来，这算什么‘步’，不过看着杨禅师的表情，事情好像没有那么简单。智深慢慢思索着，杨禅师不说话，只看着他。
智深忽然想起年幼时曾学过的一套枪法，名叫仁者枪。这套枪法还和林冲的父亲林老教头传给智深。仁者枪有几个练法套路，前面的套路名字都是诸如“仁者爱人”、“杀身成仁”、“仁民爱物”、“以德行仁”、“仁言利博”之类的言语，唯独最后一个套路话风一变，变成了“假仁假义”。当时林老教头的大意是，上了战场，技击就是你死我活，‘假仁假义’就是提醒枪手不要想着套路，不要顾忌使用一些诸如洒沙子之类不太光彩的手段。
智深眼前一亮，说道：“这‘让人一步’难道是说，进招必须留有余地，以免出现意外，不及变招吗？是了，这五郎八卦棍极为刚烈，出手往往不留余地，多有玉石俱焚的招数。所以最后才有这句口诀，是时时提醒的意思。”
杨禅师听了放声大笑：“就是这个意思！想不到我临死前竟然有你这个传人，真是幸甚。”
智深大惊：“师兄何出此言？”
杨禅师坐在地下，语气很是轻松，轻松到了有些欢快的地步。他对智深说道：“我即将圆寂，你也坐，我有话与你讲。”
原来高僧临终前，皆有所感，能提前预知死期。杨禅师已知自己即将辞世，要交待后事。
智深坐下，垂泪道：“师兄前往极乐世界，换一个躯壳修行，本是好事，可洒家终究是不舍。
杨禅师道：“想必你已猜出来了，我与杨家将渊源不小。你可知我到底是何人？”
智深道：“不知，看师兄年纪，可是杨五郎延德公的孙辈？”
“不是，你且听我慢慢道来。昔日天波杨府杨老令公和佘太君除去七个儿子外，还有两个女儿，一个叫杨延琪，一个叫杨延瑛，人称八姐九妹。她二人平时不离佘太君左右，是老太君的掌上明珠。”
“那时在位的真宗皇帝赵恒，是个好色之徒。他不顾江山安危，不管黎民疾苦，整天住在深宫，花天酒地，寻欢作乐。有一年清明时节，真宗在奸臣刘文晋的陪同下，带了一簇人马出了皇城，专门物色美貌女子。路上遇到两个年青女子，骑着高头大马，一个穿红，一个穿绿，身态优美，面如海棠。”
“真宗回朝后，命刘文晋查访那两个女子的下落，结果查出是八姐九妹，便急命刘文晋去天波杨府去提亲。那刘贼没想到提亲未成，却让八姐九妹打了个痛快，滚了回来。真宗听了刘文晋的一派胡言，又见他被打成那个样子，勃然大怒，传旨命佘太君上殿。”
“佘太君来到金殿，道：“我杨家马上马下，南征北战，为大宋江山，为黎民百姓愿效犬马之劳，没有做娘娘千岁的那个福份。’
“真宗听了大怒，拍案问道：‘难道为保大宋江山，你女儿就不出嫁了吗？’”
“这一问，使佘太君气上加气，说：“女大当嫁，这是正理。我杨家之女自然也要出嫁，只是现在还小。”
“真宗皇帝急问：‘那要等到多大？’”
“佘太君知道宋真宗昏庸无道，不愿意将女儿送入虎口，于是狠狠心、咬咬牙，说：“八十！”结果八姐九妹，守在母亲佘太君身旁，一直未嫁。
“佘老太君死后，杨家人除天波杨府主脉外，还有五台山杨五郎一人，辽国杨四郎一脉。八姐九妹向佛，便来到五台山颐养天年，蒙杨五郎传授五郎八卦棍。有一日，她们捡到两个被人遗弃的双胞胎婴儿，便一起抚养成人，又传授武艺。我是其中的哥哥，还有一个弟弟。”
鲁智深恍然大悟，道：“原来师父是杨家人收养。”
“正是。我弟弟自幼体弱，受九妹溺爱，从小就是唯我独尊的性子，后来慢慢走上邪路。八姐九妹便没传这五郎八卦棍与他，只传与了我，其余人却因资质所限，没能学成。前些日子，我自知大限将致，便传与了你，如今你便是五郎八卦棍的唯一传人。我这一生随性而为，并无遗憾，只有一愿，望你助我。”
“但请师兄吩咐。”智深道。
“这也是八姐九妹遗命，只是我未能完成：五郎八卦棍本是杨家武艺，杨家历经波折，已经失传，她二人希望能将这套武艺重传给杨家。我听人说天波杨府后辈有个叫杨志的，如今在种经略相公帐下听用，你可去将这套武艺传与他。辽国杨家一脉改姓为木，你若是寻访到他们，也可教导。”
“不管天涯海角，火海刀山，智深发誓一定让这套武艺重归杨家。”
“如此就好，这次我与你前程永别，正果将临也！我圆寂后，你把尸体火化，骨灰洒在菜地便是。这个草屋乃供奉八姐九妹的佛堂，你若是还在五台山上，时常烧香。”智深答应了。
见鲁智深还是垂泪，杨禅师叹一口气，对他说道：“痴汉！人生于世，如行冰雪之中。往来的人，或擦肩而过，或同行千里。然而雪落冰消之后，终无痕迹，亲爱仇怨皆为泡影。如今我无病无痛而去，你该为我高兴才是。”
鲁智深听得似懂非懂，忍住泪水。
杨禅师叠起两只脚，左脚搭在右脚，念道：“六根束缚多年，四大牵缠已久。堪嗟石火光中，翻了几个筋斗。咦！阎浮世界诸众生，泥沙堆里频哮吼。”便去了。
智深强忍悲痛，依着杨禅师遗言，把遗体火化，骨灰洒到四周，又去山上禀报首座与长老，搬来此处居住。
待过了头七，鲁智深辞别智真长老下山，往延安府来。
杨禅师许是临死之前糊涂，只说杨家后辈在种经略相公账下，却没有交待清楚。鲁智深心伤之余，也没顾得上问。当时种经略相公是叔侄两个，叔叔名叫种谔，在延安府做经略相公，人称老种；侄儿叫种师道，在渭州做经略相公，人称小种。这二人祖上乃宋初大儒种放，后来累世从军，镇守西北，前仆后继，可谓满门忠烈，人称种家将。
鲁智深虽不知道是哪个种经略，但想着两处都去，总有一处会有着落。因延安府离五台山近，加上前番曾听史进说王进也去了延安府，因此鲁智深便先奔延安府而来。
有人道，那杨家男丁不正是杨志么，鲁智深直接找他便是。这却是站着说话不腰疼，那时资讯不畅，虽然鲁智深认得林冲，林冲认得高世德，高世德认得杨志，但这四人，鲁智深却不认识杨志，加上鲁智深在五台山，林冲在沧州，高世德在汴京，杨志在苏州，四人各处天南海北，更是难上加难。
闲话不扯，且说鲁智深这一日行到了汾阳府平遥县外，只听到前路有金戈交鸣之声，间或有人惨叫，空中隐隐有血腥之气传来。
智深自言自语道：“应是有强人在劫掠路人，这么远还有血腥气，只怕已害了不少人命，洒家却得出手管一管。”
智深疾行前去，转过一个小树林，便见有一伙强人围了两个圈，一个人多的圈里是一个中年汉子，手里提着一根棒，身后护了一个约莫十来岁年幼女子，与强人厮打，眼见就要被打倒；另一个圈人虽然少，却围的极密，隐约听到有布帛撕裂声与强人淫笑声；地上横七竖八，摆了几十具尸体，有强人打扮，也有庄客打扮，但庄客打扮的远比强人打扮的多。
见有人来，一个独眼的强人迎上来道：“绵山好汉在此办事，不相干的和尚绕路！”
智深怒道：“阿弥陀佛你这鸟厮全家，真是凭白污了好汉这两个字。”说罢，他扔了包袱，横了禅杖便打。那些强人发一声，齐齐冲了过来，只剩下一个人光着屁股趴一女子身上行淫邪之事。
智深不看则已，看了勃然大怒，怒气直冲牛斗。他大喝一声，直如金刚降世，手下使出全力，有如虎入羊群一般。他挥舞着禅杖，往一个强人冲来。那强人被他气势吓住，急忙避让。但为时已晚，智深变换了禅杖的握点，一推一扭。只一下，那人便当场被禅杖的杖尖刺穿了喉咙。智深抽出禅杖，脏血如喷泉一般喷了出来。
智深一脚把那人踢开，接着压低身子，切开了另一人的大腿，然后舞着禅杖越过他，回首一击，将他后脑打的粉碎。那人痛苦哼了一声，转眼间双眼黯淡下来，重重摔倒。
见智深一个照面便杀了两人，那伙强人都胆战心惊。智深痛下重手，连毙了四五人。那伙强人眼见不敌，发一声喊，四散逃去。智深分身乏术，只得捡一个方向追了，又杀了几个强盗，直到都不见了，这才折返回来。
且说那中间汉子见强人散去，心下一缓，昏倒在地。智深回来时，他还未醒转。智深急忙上来看，发现他没受伤，只是累脱力了。
再看那个年幼女子，梳着靓丽的三丫髻，用一条垂着珍珠的红罗头须勒着，插着三只短钗，身穿穿着嫩黄短衣、白绫细腰襦裙。这身装扮甚是规整，只是眼下全都凌乱了，还沾着泥土。
智深掏出水囊，让年幼女子喂那汉子喝水。年幼女子见智深浑身是血，吓的发抖，战战兢兢接了。智深再去看被强人奸淫的那个女子，却是不活了，周围还有几个女子，都是丫环打扮，全是死去多时，皆衣衫凌乱，下身带血。
智深看了四周，再无活人，便回到汉子和年幼女子身边静坐，默诵佛号。缓了一会，那汉子醒来，坐在地上拱手道：“多谢大师出手相助，不敢请教大师法号。”
智深双手合什道：“洒家姓鲁，法号智深，现在五台山文殊院出家。方才那些贼子被我打死一些，剩下的都赶散了。你们是什么人？”
那汉子一五一十说了，他姓叶名清，在离此地七十余里的介休县一户叫仇申的人家做总管，会使枪棒。这年幼女子姓仇名琼英，是仇申的女儿。因仇申妻子宋氏父亲过世，他们一家人去平遥县奔丧，行经此地，突然冒出那伙强人。叶清拼死，只护得琼英周全。若不是遇见智深，二人也都要送命。
叶清起来，检视一遍，发现了仇申尸体，却不见宋氏，想是被强人掳走，只怕也不能活长久。
智深道：“那伙强人自称是山上强盗，附近可有什么土匪山寨？”
叶清摇头道：“这条路以往女主人回家省亲时走过几次，从来没听说过有什么土匪山寨。”
智深环视一圈，问叶清道：“事已至此，你有什么打算？”
“我先在此地埋葬家主尸首，然后去官府呈报官司，捕捉强人；我家主人只剩小主女琼英一人，我自当带回去养育；再周知仇氏亲族，议立本宗一人，承继主人家业，以免断了主人香火。一切事罢，再行报仇。”
智深见叶清计划的井井有条，不再多话，只长叹一声，抱拳告辞。
正要起行，仇琼英上前磕头道：“我愿随同大师一同上路，求大师教授武艺，以待日后为父母报仇。”
智深却是为难，他倒是颇为欣赏女子这番志气，但带着她上路，终究有所不便。
叶清劝道：“这位大师是出家人，如何能教导你。你若真有心学武，等回家后我四处延请名师教你便是。”
琼英只是拉住智深衣角不放，双目含泪。