朱珍从大牢里出来已是夤夜，寒风呼啸，冷霜刺骨。浑身伤痛的他又饥又冷，冻倒在街边。

　　“朱壮士？”一个小厮提着灯笼从不远处快步跑来。

　　朱珍眼前一黑，便失去了意识。小厮唤来几个大汉，把朱珍从上到下用棉被包起，抬到了车上。

　　蒋玄暂本以为这一次定是被韦家拿住了把柄，凶多吉少，岂料才一日朱珍就被放了出来，不用想，一定是大哥从中周旋的结果。

　　安顿好朱珍，蒋玄暂坐车回到了家里。走进院子，却见兄长的房门大敞着，屋里灯火通明。蒋二郎一个箭步冲到屋子里，扑通一下就给大哥跪下了，额头重重地磕在地上，用近乎颤抖的声音道：“大哥，我给你闯祸了！”

　　此时，伫立屋内的蒋玄晖一声不吭。油灯吹动着热气一缕缕地从屏风内升起。

　　半晌，蒋玄晖才慢慢转过身，长叹一口气道：“擅杀朝廷大员，这是多大的罪过啊，你有几个脑袋！”

　　接着，示意管家扶身扶起二郎，回身坐下，缓缓道：“这次不是我救了你，是东平郡王。”

　　“嗯？”蒋玄暂疑惑地望向大哥，道：“东，东平郡王？”

　　“是，就是东平郡王朱温，朱全忠！”蒋玄晖肯定道。

　　“我与东平郡王素不相识，他为何要救我？”二郎问道，诧异地看着大哥。

　　蒋玄晖看着弟弟，娓娓道来。

　　“这朱温早年曾随黄巢军叛逆，后来归正我朝，因平定黄巢叛乱有功被先帝赐名全忠，一直颇得先帝信任。这人天生神力，又极善带兵，帮着朝廷镇压关东各镇，立下了汗马功劳，被封为东平郡王。新皇登基后，朱全忠以拥立之功把持着京畿九门的兵权，整个大唐，实际上一半都在他的手里。”

　　“那另一边呢？”蒋玄暂问。

　　“另一边嘛，自然是在各地藩镇手里，这里面势力最大的就数河东的李克用与川蜀的王建了。”

　　“怪不得他要力主平定藩镇，原来是为自己打算。”蒋玄暂恍然大悟道。

　　“还不仅如此呢，朱全忠在朝内党羽众多，这次之所以要帮咱们蒋家，除了顾及你我兄弟多年的经营之外，最重要的还是要你我兄弟为他卖命，以抗衡徐彦若那帮老臣的清流势力和韦家在京城的商会。”蒋玄晖道。

　　“不知这徐彦若和清流势力是何情况？”蒋玄暂继续问。

　　“说起徐彦若嘛，他也是一位文采超群，学贯古今的三朝老臣。懿宗皇帝时就担任朝廷要职，颇得赏识，先帝临终前他也在，是几位顾命大臣之一。新皇登基后，做得第一件事就是拜徐彦若为宰相，食邑九千石，地位不在朱全忠之下。更可怕的是，这徐彦若的背后就是朝廷的整个清流势力，这自然引起了朱全忠的忌惮，所以……”

　　“我懂了，兄长为了我，为了蒋家真是……只是从今以后我们就要做他朱全忠的鹰犬？”

　　“别这么说，时势造英雄嘛，也许，今后朱全忠这艘大船就是咱们家的靠山了。”

　　几日后，西川使者至长安。

　　阆州防御使王建面对朝廷削藩越来越大的压力，不得不上表向朝廷低头，这与朱全忠的削藩策略不谋而合，便下令款待了使者。

　　这次朝贡，王建除了送来几十车的金银财宝和蜀锦蜀绣外，还送来了一名绝色的蜀中美女红献进奉给皇帝。

　　是夜，密送美女的马车来到了太极宫门外。

　　马车落定，仆人小心翼翼地将文牒拿出，准备交给值守的宫人。

　　红献掀开窗帘向外望去，深夜里的皇宫，犹如一座暗无天日的堡垒，马车里的红献不禁发出了一声旁人难以捕捉的叹息。是啊，一入宫门深似海，难道从此，自己就要活在这见不得天光的牢笼里了吗？

　　仆人朝宫门的方向走去，忽然，十几个侍卫将马车拦下。

　　仆人一惊，随后被侍卫拦住搜身。坐在马车里的红献听到外面的声响，小心地掀开车帘查看，只见黑漆漆的御道上，十几个身着玄甲的侍卫已经将马车团团围住。

　　不由仆人分说，为首的侍卫牵住缰绳，缓缓将马车掉头。红献大气不敢喘，只能从车帘的缝隙中看到不断倒退的街景。

　　此刻，耳边细碎的马蹄声告诉她，或许事情并没有那么简单。

　　不知过了多久，马车被引到了东平郡王府。

　　郡王府外，恭候多时的管家挥手示意马车停稳。

　　朱红色的大门后，黑影里的朱全忠露出了一丝皎洁的微笑。

　　美女红献在丫鬟的服侍下，从车内缓缓走出。

　　站在门后的朱全忠透过门缝望去，眼前像是被一道金光晃过，此刻，他仿佛看到了从未见过的璞玉。

　　“王爷，王爷……”

　　管家的声音打断了朱全忠的思绪。

　　朱全忠不耐烦-->>

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