只有领航官并未放弃，继续以无线电朝舱内呼叫。

　　然而在这个时候，雷达监视贝报告了一个所有人都怀疑听错的状况。

　　「某……某飞行物体朝流星一号接近！」

　　「呃，怎么可能……舱外监视器的影像呢？」

　　「在六号萤幕！扩大显示！」

　　粗糙的影像中，伴随杂讯映出的超高空景象，使得管制员们语塞了。

　　壮丽闪耀的光之翼——肯定没错，那是许久无人目击的大型龙，而且是以「帝凰龙」这个通称为人所知的超稀有种。

　　「好夸张的家伙……那里是对流层啊？」

　　「到底是怎么飞的……」

　　众人为眼前的惊异情景议论纷纷时，只有葛布霍德保持沉默，以火热的眼神注视着影像。

　　只有他明白，在这绝望的状况中，终于出现了值得向其祈祷的对象。

　　脸颊感受到不可能会有的清爽强风，令艾利克有些困惑地睁开双眼。

　　这里是个不可思议的空间，蓝天白云位于下方，仰望上方是黑夜的色彩，他立刻理解到这里是对流层。

　　这么说来……艾利克回想起来了，他成为历史上首名太空人，搭乘太空梭发射升空，第一节引擎已经切离，所以确实应该抵达对流层了。艾利克就这样顺心如意地忘掉各种突兀感，尽情享受这幅光景。

　　忽然问，他察觉有一对光之翼正与他并肩飞行。研磨得犀利的流线型、反射阳光闪耀着白银光辉的机身清晰地烙印在眼底至今，是不可能看错的英姿——雷鸟号。

　　「卡尔……是你吗？」

　　既然在你眼中是如此，就可以这么解释。某个声音在艾利克脑中如此吟啸。

　　艾利克还没对这番话的意思感到诧异，眼前的景色就再度改变。

　　怀念的螺旋桨引擎振动感，让背部十分舒服。

　　他曾经在父亲或爷爷的驾驶之下，好几次坐上后座，不过令他最痛快的还是卡尔的驾驶。看似粗鲁，却绝对不会强迫引擎硬来，总是以最妤最舒服的驱动找到最适合的转速，像是在和引擎进行对话。

　　所以他立刻就明白这是卡尔的驾驶。忘记是什么时候了，两人曾经一起欣赏虹龙的竞速——对，就是那时候的花魁鸟号后座。

　　「难道你在迷惘？」

　　在前座握着操纵杆的宽广背影如此询问。

　　「……嗯，或许吧，我一直避免去想……但内心果然有所质疑。」

　　自己回答时的声音很尖细，但艾利克并不惊讶。每次梦见卡尔时，他总是十岁的孩子。

　　「做这种事究竟有什么意义……或许是白费力气，或许只是被某人利用，这么做的意义，难道只有故意害姊姊担心吗？」

　　「意义是吗……」

　　或许是艾利克的说法很好笑，令卡尔高声大笑。

　　「要是开始寻找意义这种东西，那么你肯定找不到。」

　　「……是吗？」

　　「意义『还不存在』，那是今后由他人补足的东西。」

　　像是卖关子的这种说法，使艾利克不由得有些不悦。

　　「那是怎样？什么意思？」

　　「嗯……举例来说，很久之前，有个人在自己居住的洞窟石壁，以红土或黑炭画了一只牛打算找时间吃掉。光靠这幅画当然不可能填饱肚子，而且即使一万年以后有人发现这幅图而引发骚动，也无法将意义传达给画图的这个人。」

　　「……这是当然的。」

　　「再来，有个家伙想到，与其只是放声呼喊，加入旋律或是抑扬顿挫等巧思，声音就会显得更有趣又让人兴奋，这个家伙并不是想在音乐厅接受掌声喝采，只是因为一时『想唱歌』而唱，为歌唱这种行为提出意义或价值的，是听到歌声的其他人。」

　　讲得像是亲眼目睹的这些说法，听起来有些滑稽，但艾利克明白卡尔的意思。

　　「……所以，即使这么做对于后世某些人来说具有价值，但对我个人来说依然毫无意义与价值吧？」

　　「对，不过就算这样，那又如何？」

　　卡尔毫不在乎，将艾利克的怀嶷反抛回去。

　　「因为你想去吧？你就是这么想才会在这里吧？」

　　「……」

　　「这份心情就已经是答案，用不着进一步思考，无论是多么遥远黑暗的地方，只要你想去，那就去吧。」

　　即使卡尔这么说，艾利克还是更加不安。

　　自己的所作所为只会成为事迹，无从评断个中意义，这样不是很不负责任吗？或许有可能成为未来的祸害。

　　「……这样正确吗？」

　　「这就得看你们的本性是否正确。」

　　卡尔断然扔下这句话当作回应。

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