风拂夜山
一整日清莲都魂不守舍的，她细细抚过匣子里的首饰，又拿着水壶去浇盆栽，好像不干点什么心里就发慌。好不容易从午时的太阳熬到渐浓的黄昏，晚上本有一个老相识的客人叫条子，她推脱说身体不适不去了，她期待着什么又害怕会落空。
直到一束花救了她。
不是一束而是一车，小鹊震惊地跑进来说：“姑娘，快去看看，郑爷送了一车花过来。”
清莲急急推门而出，从小阁楼上向下看，郑阳在指挥手下把花搬下来置于庭院，花朵娇艳欲滴，整个庭院变成一汪花海。郑阳瞥见清莲站在二楼，挥了挥手，疏朗一笑，便要走过来。清莲不作声，等郑阳到跟前，她刚要开口，却见郑阳抬起手，将一朵粉红的芍药插在她发髻中。
“可还喜欢这花儿？”郑阳笑着问。
清莲眼圈立马红了，绞着手帕，身子一拧：“我还以为郑爷不会再来看我了呢。”
郑阳哈哈一笑，捏了捏清莲的脸：“这说的什么昏话，一整天都在让下人准备这些花，想着总归能搏美人一笑吧，没想到美人见了我竟是如此愁态，倒叫我……”郑阳故意顿了顿，清莲支着耳朵等下文，“心里更喜欢得紧了。”
清莲笑靥绽放，两颊飞上了胭脂，她挽住郑阳胳膊往里走，娇音软糯：“就会逗人家。”
清淡的几样小菜配上温好的黄酒，郑阳一杯下肚，舒坦极了，清莲坐在一旁执壶，见酒杯空了便满上，她见郑阳一人喝得自在，也不出声相扰，那弯眉只是定定地看着郑阳，怎么也看不够。
郑阳有些醉了，眼波迷离起来，粗糙的手掌轻抚上清莲的脸：“怎么这么安静，嗯？”
清莲笑着摇摇头：“看见爷心里高兴。”
“这就高兴了？这简单，爷明天继续来，让你高兴个够。”
郑阳又喝了几杯，拍了拍肚子，撒娇似的对着清莲：“今儿喝好了，我得赶紧回去，不然呆会可走不动道了。”
他摇晃着站起来，挪到门口，正欲开门，清莲从后头抱住他，身体紧紧地贴住他，也不说什么，只像猫咪般小声地唤着：“爷，爷……”
郑阳在心里叹了一声，随即转身，将清莲打横抱起，往床上走去。
珠帘抖动了几下，满室温柔与月色笼罩。
清莲玉一般的胳膊环在郑阳胸前，脑袋靠在他颈窝里，静静呼吸着他的气息。郑阳觉得不对，歪头瞧着清莲的脸：“好好的怎么哭了？可是我哪里做得不好？”
清莲有些不好意思，将脸埋得更深了，声音闷闷的：“没有，爷哪里都好。我只是，只是觉得现在如同做梦一般，怕梦醒了就没了。”
“怎么会呢？”郑阳宠溺地笑，可若是清莲抬抬头，便能看到，她的情郎语气温存，却一脸淡漠。
郑阳伸手抱住清莲肩头：“你昨日同我说过幼时学艺辛苦，你们掌班妈妈也是太过严厉，她可还给你吃过什么别的苦头？”
清莲只觉得往事被揭开了罩子，酸涩的气息涌出，更忍不住抽噎起来：“小时候若是不听话，那是要被吊起来打，只打身上不打脸，还有饿肚子，罚跪，都是家常便饭，弹琵琶手指都是血泡，妈妈不准我停，手指一拨弦，疼得要命，那时我时常希望有人能救我出苦海，为什么就我这么可怜？”
“唉，我的小乖乖啊，掌班也是太过心狠，竟这样对一个幼女。”
“妈妈这还是好的，更可怕是，是霞姨。”清莲抖了一下。
“霞姨？”
“就是经常跟在妈妈身边的老妇，我小时有一个好姐妹，她原本是官宦之后，家里落罪才到这地方来，绝不肯听话，妈妈打了骂了，见还是没用，便准备让她当下人。可没想到霞姨让人把她衣服脱光了吊在院子里打，她羞愤不过，当晚便跳了井，我整整做了半年的噩梦。”清莲哭得更大声了。
“霞姨如此不择手段掌班就不管管吗？她俩谁听谁的？”
“自然是妈妈做主，但从我记事起霞姨就跟在妈妈身边，妈妈对她也很是尊敬。”
郑阳将清莲搂得更紧了：“幸好你现在长成了，不论是掌班还是霞姨都不会再对你怎么样，不过掌班现在也没工夫管这些事了吧，偌大一个香禾院，忙都忙不过来。”
“嗯，妈妈现在确实是太忙了，除了香禾院，她还做古董生意。”
“若是这样的话我倒可以和掌班谈一谈，也做做古董生意，帮衬帮衬她，叫她更不敢小瞧于你。”
清莲一笑，亮晶晶的眸子向上看：“妈妈哪还需要你帮衬啊？有的是大官跟她做生意，没人敢触她的霉头。”
“哦，是吗？”郑阳作出惊奇的神色，“原来你们掌班妈妈这么厉害？那我可不敢得罪清莲姑娘，不然姑娘要是发威可不得让我吃不了兜着走。”
“你呀！”清莲嗔怒着点了点郑阳的额头，郑阳捉过柔滑的手指，放到唇边一吻，接着便吻向那软嫩的唇，清莲没有力气再说话，只融化在夜色中。
天光大亮，郑阳起身穿衣，他将手上一个扳指褪下放在桌上，这些东西，清莲做这一次生意，倒也不亏，他急急离开，得令人好好查一下祥姐的古董生意，还有那个什么，霞姨，但有一点很奇怪，昨晚他问清莲能不能给自己绣一个香囊好随身带着，清莲却赧然说自己不会绣工，那可真是怪哉。清莲还睡着，淡淡的阳光将她的睡颜照得柔和又安宁，像迷路的孩子找到了家。
朗风、秦叔、席晨如约来到香禾楼，祥姐已看好茶，叫出一串小姑娘候着。
都是十多岁的小女孩，举手投足已有一些脂粉香，但那还未被岁月消磨的灵气真是挡都挡不住，如山间的野雀，啁啾作响。女孩子一个一个表演完才艺，就在旁站着，忐忑地等待未来的命运。
祥姐笑道：“明月公子觉得如何？”
朗风一把折扇点了六个人：“这几个，甚好，劳烦祥姐再替我教教礼仪规矩，若是会些洗手作汤羹的手艺，更好，进的都是大户人家，可得讲究做派，还得您再费几日心。”
“这个是自然。”祥姐笑着应承。
“那祥姐看看这价钱多少合适呢？”
祥姐笑而不语，只伸出手掌，比了一个三。
朗风挥挥手，席晨把银票奉上，祥姐接过，随即吃惊地抬起头。
“以后少不得还得再跟祥姐做生意，这多的部分嘛，就当我先存您这儿了。”朗风随意地说着。
“那就多谢明月公子。”
这时，有一个小姑娘终于聚集够了勇气，僵直地走到祥姐面前：“妈妈，我……我能不能不去啊，我想留在这儿。”额头上都是冷汗。
祥姐妙目一扫，淡然地问：“为什么不想去呢？”
“妈妈，不是我想跟您作对，我妹妹还在这里，我要是走了，她得多孤单啊，我不放心她一个人。”小孩儿声音带了些哭腔。
朗风听了，刚想说那就让她妹妹跟她一块儿吧，没想到立在一旁的霞姨怒斥一声：“哭什么哭？冲撞了贵客，站回去！”
平日里姑娘们都对这不苟言笑手段残酷的霞姨怕得紧，可现在实在是紧急时刻，若是自己这一去可能就再也见不到妹妹了，小姑娘心一横，扑到朗风面前，跪着哭泣：“公子请您行行好，我跟妹妹从小相依为命，我这一走，就活不了啊。”
霞姨见这丫头竟然敢当场违逆自己，气不打一处来，前行两步，揪住姑娘头发往地上掼，小姑娘狠狠摔在地上，眼里也带了狠意，张嘴就咬在霞姨手腕上，剧痛传来，霞姨气急，将门口的护院叫进来，要把小姑娘拖到后院去。
小姑娘在护院手里拼命挣扎、拳打脚踢，护院一巴掌抽上去，小姑娘还在反抗，又一巴掌，姑娘嘴角带了血，手上的力气小了很多，软绵绵地抓、挠，如在虎口的羊羔。席晨终于看不下去，夺步上前，两掌将护院推开，将小姑娘扶稳，又看向祥姐，冷声：“别在我们公子面前吵吵闹闹。”
祥姐盯了席晨一两瞬，说道，“是我们的错，真是失礼了，”又转过脸，“霞姨，生这么大气做什么，快把这丫头抱过来，”然后对朗风歉意一笑，“实在对不住，这丫头只怕去不了，就算去了，也得不了客人的喜爱，没的再误了公子的事儿。”
“无妨，那就五个吧，祥姐先调教着，过几日我再来看看。”
朗风不想多呆，带着秦叔和席晨走了。
大街上日光正亮，秦叔呵斥席晨：“真是冲动。”
席晨脸色一白，讷讷道：“我只是见那小女孩太可怜，又是为了自己妹妹。这也没什么吧，那祥姐不敢得罪公子这么有钱的客人。”
秦叔更生气了：“不只冲动，还愚蠢，但凡给公子惹上一点事，你知道这是多大的风险？”
席晨不敢再反驳。
“这次就算了，以后多听少动。”朗风觉得席晨太过冒失，但也实在看不了一个小女孩在自己面前被殴打。
“是。”