上东国记
赫连淳拿着画像，仔细地端详着，眼里有些于飞看不懂的情绪，“那是我的长姐，赫连清。”他说道。
“赫连清？”于飞对这个陌生的名字感到困惑，世人皆知上东国的赫连兄弟，但却不知道他们还有一个长姐。
他解释道，“我的兄长跟长姐是一对双生儿。那是很多年前的事了，那时候我还小。只知道长姐爱上一个异乡人，跟着那男子私奔去了。父亲大人怒不可遏，把她逐出族谱，并让我跟兄长立下重誓，此生不许再追查长姐的下落。”
于飞听了好生诧异，不想赫连家的千金性子竟然是如此地刚烈，而他们的父亲，又是这般绝情。
赫连淳收起画轴，神色有些异样，心事重重地走开了。于飞尾随着他，他却道让他一个人静静。
这是他第一对她说那么重的话。看着他离去的背影，她突然觉得有些陌生。
适逢上巳节，水滨祓禊之后，东王率领赫连宗族到祖陵拜祭。
以禋祀祀昊天上帝，以实柴祀日月星辰，以槱燎祀山河大地，以馈食享先王。
檀香袅袅，神乐萦绕。赫连宗族们颔首而列，戴着青铜面具的东王于祭台之上，行灌鬯之礼后，率众人颂祭诗。
庄重的祭祀仪式结束后，宗族们各自退下。赫连淳正欲离去，赫连浦却叫住了他，“淳，你随为兄来。”
赫连浦带着赫连淳走进祭坛下长长的甬道。甬道由巨石筑成，由两旁的莲花长明灯照亮着，烛火映照下是赫连历代当家的壁画。
赫连淳目不转睛着墙上的壁画，他们虽容貌各异，但无一另外的是，年轻的脸庞上皆写满了一样的沧桑。
走在前面的赫连浦在他们父亲壁画前面的空白处停了下来。他注视着那片空白，有些惆怅地说，“总有一天，当我去世的时候，我的容貌也将被画在这阴暗的墙壁上。”
对于这番感叹，赫连淳却没有共鸣。不同赫连浦，死对年轻的他来说是何其遥远，遥远到他觉得永远都不会来临。他抬头，正对上祖父赫连翊的壁画。与其他当家不同的是，赫连翊的肖像还牵着一个女人。赫连淳仔细地看着那女人，她的眉目竟有些似曾相识。
“这就是我们的祖母吗？”
赫连浦走了过来，“是呀。据说当年为了祖母，爷爷甘愿背负天下骂名，休了发妻呼延氏，如今又与她同葬于此，可见他用情至深。”
赫连淳看着祖父的画像，不禁入了神。
两人往前又走了百余步，被一条壮阔的地下河拦住去路。
“河对面就是赫连的先人们长眠的圣地。活着的时候，我们不能踏足。当我们去世后，送葬的队伍走到这里，把棺椁放在这岸边的小船，地宫的守墓人就会把棺椁渡到岸边。”
“守墓人？”赫连淳看了看那漆黑一片的对岸，很难想象有人能在阴冷的地方生活。
“爷爷葬礼的时候，我见过他们，身材佝偻瘦小，像一只只老鼠。父亲说，他们生下来就没见过阳光，所以在一片漆黑中能行走自如。”
两人面对着对岸深深地鞠了一躬，开始往回走。
“淳自小就是让人操心的孩子呢！明明成年多时身体却一直都是小孩子的模样，真是把我们急坏了。直到那一年，我还记得那一年，雪下得特别大，白雪皑皑，冰封千里。你自己跑了出去，回来的时候已经成功变到成人的模样。我问你发生了什么事，你死活不愿意说。”
臞童是赫连一族特有的一种怪病，尤其在宗家中常发，赫连的每一代族长都得过这个病。发病的人会一直保持着小孩的模样。
大多数的臞童未及成年便去世，极少数成功蜕变后才会拥有成人的身体，并在之后的岁月一直保持着成人那年的样貌，直到死亡。
想到当年的事，赫连淳脸上有些泛红，他怎好告诉兄长自己是因为一个女人才拥有成人的身体的。
赫连浦听他不语，话锋一转，轻描淡括地问道，“听说你从北周带回来一个女子是吧？”
赫连淳还在回忆中，被这么一问，吃了一惊，“是的。”
“你长大了，身边有个女人也正常。只是从前我赏你你都不要，今个儿却带了个女子归来，为兄真的好奇，到底是怎么样的女子才能让你倾心。”
“她是我在北周路上遇到的一个牧羊女，不过是比寻常女子艳丽几分。兄长若是想见，改日我带她来向您请安。只是她没有读过书，言语间若是冲撞了兄长，还望见谅。”
赫连浦停了下来，回头看向赫连淳，眼里似乎有些异色。过了半响，他才说，“见面大可不必，你觉得称心便好。只是你宠她便宠她，万不能张扬。你可知呼延炎火的三弟与你年纪相若，名声与你也不相伯仲，最近在谈婚论嫁。”
“阿烨吗？不知道他看上了哪家的姑娘。”
“哪家的姑娘呢？我也很好奇。”赫连浦拍了拍赫连淳的肩膀，笑道，“琴儿见你回来，特意给你设了宴，你回去好好收拾一下，不要在众宾客前失了脸面。”
赫连淳点了点头。
上东国没有皇帝，历史上是赫连，左丘，呼延和南宫四大家族交替统治。赫连家势大，已经连续统治三代，在这第三代，呼延家族崛起，欲有问鼎之意，上东国局势风起云涌，瞬息万变。
东王府的晚宴上，紫京的贵族皆齐聚一堂，觥筹交错，热闹非凡。东王以不胜酒力为由，早早离席，留赫连淳独自应对众宾客。
东王夫人南宫琴挽着一个妙龄女孩的手来到赫连淳面前。
女孩身姿窈窕，面若芙蓉，身着流云彩锦，鬓上珠翠熠熠，一出现便引众人侧目。与芳名远扬的东王夫人站在一次也毫不逊色。
南宫琴朱唇微启，对那女孩说道，“丹儿，这是这我的小叔赫连淳。他长年驻守西北，这里的人大多都不认识。我得去接待远道而来的宾客，实在分身乏术。好妹妹，不如你代我为淳儿引见一下各位大人？”
左丘丹羞怯地点了点头，南宫琴便满意地走开了。
面对着赫连淳，左丘丹腼腆得不敢抬头。赫连淳倒是不怕生，主动说起了话来。
“丹小姐初次来到紫京，赫连风土人情与左丘相差许多，可还习惯？”
他温柔近人的语调让左丘丹稍稍放开拘谨，她笑道，“小女多年前就曾到过紫京，一直对紫京的繁华十分向往，今日到访，算是还了多年夙愿。”
“原来如此，是淳无知，竟不知丹小姐曾到过紫京。”
“那时淳大人行冠礼，上东国上下皆前来祝贺，宾客众多，自是无法一一记住。”
“哦？原是那时。现下我倒记起，那时候丹小姐的琴声，珠落玉盘，隔帘听来，如闻仙乐。”
“万万不敢当，淳大人过誉了。”
两个人打开了话匝子，就不再拘束地畅谈起来。言语间，二人才发现彼此兴趣十分相投，说什么都仿佛有灵犀。
此时，在天鹅堡的于飞正在床上看书等着赫连淳。虽然她会看上东的文字，但毕竟不是第一语言，看起来有些烦闷。但为了跟赫连淳有多些话题，她还是耐着性子学习上东的文化习俗。
等着等着，于飞不由地眼皮重了起来。昏昏迷迷中，一个熟悉的身影爬上了床，一双大手摸上了她的脚踝。她以为是他回来了，高兴地睁开眼，却见到一个陌生的脸庞，她惊得大叫。
那男人眼疾手快，把她按在身下。她挣扎呼喊，偌大的城堡，仆人上百，此刻竟无一人出现。
“你别费力气了，不会有人救你的。我是赫连浦，淳的哥哥。”他打量着她，笑道，“从前不知，如今见了，难怪他如此钟情于你。不如这样，你来东王府当我的女人，淳可以给你的一切，我都可以给你。”
于飞满脸惧色，直摇头，“我不要。我只要玉。”
他脸色凝重起来，“你没有选择的权力。今夜无论你愿不愿意，明日都是一样的结果。你若不挣扎，还不至于受伤。”
于飞急了，“你若这么做，玉这辈子都不会原谅你的。”
“我也想知道，在他心中，是你比较重要，还是我们赫连的千秋比较重要。”
他的手在她身上游走，她泪流满脸。