那镇守四方的诸侯，分别是东伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹、西伯侯姬昌、北伯侯崇侯虎。而天下四方所有臣服于商的诸侯，全都进了朝歌来朝见纣王。此时太师闻仲不在都城，纣王宠用费仲、尤浑，各诸侯俱知二人把持朝政，擅权作威，少不得先以礼贿之，以结其心。
但也不是所有诸侯都是这般作为，内中就有位诸侯，乃冀州侯姓苏名护，此人生得性如烈火，刚方正直，又那里知道这其中许多弯弯绕绕？平日里稍微见着有不公不法之事，便执法处分，从来都没有过姑息的想法，故此与二人俱未曾送有礼物。
可这就惹出事来了，一天费仲尤浑二人查天下诸侯，无论多寡，全都送有礼物上门，独苏护并无礼单，心中大怒，怀恨于心，便寻思着找个由头来，报了这不敬之仇。
很快在元旦这天，纣王选了个好时辰开始早朝，设聚两班文武，众官拜贺毕。黄门官启奏：“陛下！今年乃朝贺之年，天下诸侯，皆在午门外朝贺，听候圣旨发落。”纣王问首相商容，接下来要怎么做。
商容虽然对于纣王这啥都不知道的国君，有些不满，但是再怎么说，也是自己支持才立下的接班人，也只能是耐心地回复道：“陛下只可宣四镇首领面君，采问民风土俗，淳庞浇竞，国治邦安；其于诸侯，俱在午门外朝贺。”
纣王闻言大悦道：“卿言极善。”随命黄门官传旨：“宣四镇诸侯见驾，其余午门外朝贺。”话说四镇诸侯，整齐朝服，轻摇玉佩，进午门行过九龙，至丹墀，山呼朝拜毕，俯伏。
纣王慰劳道：“卿等与朕宣猷赞化，抚绥黎庶，镇摄荒服，威远宁迩，多有勤劳，皆卿等之功耳！朕心喜悦！”东伯侯奏曰：“臣等荷蒙圣恩，官居总镇；臣等自叨执掌，日夜兢兢，常恕不克负荷，有辜圣心；纵有犬马微劳，不过臣子分内事，倘不足报涓埃於万一耳！又何劳圣心垂念？臣等不胜感激！”
纣王也是人，在听到东伯后这样一番的恭维话之后，自然是龙颜大喜，命首相商容，亚相比干，於显庆殿治宴相待。四臣叩头谢恩，离丹墀，前至显庆殿相序筵宴不题。天子退朝至便殿，宣费仲、尤浑二人问道：
“前卿奏朕，欲令天下四镇大诸侯进美女，朕欲颁旨，又被商容谏止。今四镇诸侯在此，明早召入，当面颁行；俟四人回国，以便拣选进献，且免使臣往返，二卿意下如何？”原来纣王上次虽然是被商容制止了行为，却是依旧贼心不死，还想着要选妃。
费仲俯伏奏曰：“首相止采选美女，陛下当日容纳，即行停止，此美德也；臣下共知，众庶共闻，天下景仰。今一旦复行，陛下不足以是取信於臣民，窃以为不可！臣近访得冀州侯苏护有一女，艳色天姿，幽闲贞静；若选进宫帏，随侍左右，堪任使役。况选一人之女，又不惊扰天下百姓，自不动人耳目。”
纣王听了费仲之言，也觉这的确是个好主意，一来他也不想彻底得罪了商容，而来他本来的想法也仅仅只是找到一个能和女娲媲美的美女而已，倒不是非得大肆选妃，于是大悦道：“卿言极善，正该是如此作为！”即命随侍官传旨，宣苏护。
纣王的使者奉命来至诸侯驻扎的馆驿，传旨道：“宣冀州侯苏护，商议国政。”苏护即随使命至龙德殿，朝见礼毕，俯伏听命。纣王和颜悦色地对苏护说道：“朕闻卿有一女，德性幽闲，举止中度；朕欲选侍後宫，卿为国戚。食其天禄，受其显位，永镇冀州，坐享安康，名扬四海，天下莫不欣羡！卿意下如何？”
苏护听言，正色而奏曰：“陛下宫中，上有后妃，下至嫔御，不啻数千；妖冶妩媚，何不足以悦王之耳目？乃听左右谄谀之言，陷陛下於不义。况臣女蒲柳弱质，素不谙礼度，德容俱无足取；乞陛下留心邦本，连斩此进谗言之小人，使天下後世，知陛下正心修身，纳言听谏，非好色之君，岂不美哉！”
但是虽然苏护所言句句在理，可纣王却不以为意，只是大笑道：“卿言甚不谙大体，自古及今，谁不愿女为门楣？况女为后妃，贵敌天下，卿为皇亲国戚，赫奕显荣，孰过於此？卿毋迷惑，当自裁审！”
可苏护是何等人，他正直的脾气可是出了名的，要不然的话他也不可能因为不给费仲尤浑送礼，而招致这般祸事，正因如此，苏护听完纣王的言语之后，不知不觉间，语气就不太好了，厉声说道：
“臣闻人君修德勤政，则万民悦服，四海景从，天禄永终。昔日有夏失政，淫荒酒色；惟我祖宗不迩声色，不殖货财，德懋懋官，功懋懋赏，克宽克仁，方能割正有夏，彰信兆民，邦乃其昌，永保天命。今陛下不取法祖宗，而效彼夏王，是取败之道也。
况人君爱色，必颠覆社稷；卿大夫爱色，必绝灭宗庙；士庶人爱色，必戕贼其身。且君为臣之标率，君不向道，臣下将化之，而朋比作奸，天下事尚忍言哉！臣恐商家六百余年基业，必自陛下紊乱之矣。”
但是纣王可不是什么圣德之君，在听了苏护这样一番声色具厉的话之后，勃然大怒道：“君命召，不俟驾；君赐死，不敢违；况选汝一女为后妃乎！敢以戆言忤旨，面折朕躬，以亡国之君匹朕，大不敬孰过于此！着随侍官，拿出午门，送法司勘问正法！”
纣王立马就命左右随侍将苏护拿下，准备推出午门斩首。这时候，宫殿角落中转出二人正是费仲、尤浑，他俩上殿俯伏，上奏说道：“苏护忤旨，本该勘问；但陛下因选侍其女，以致得罪；使天下闻之，道陛下轻贤重色，阻塞言路。
不若赦之归国，彼感皇上不杀之恩，自然将此女进贡宫闱，以侍皇上。庶百姓知陛下宽仁大度，纳谏容流，而保护有功之臣。是一举两得之意。愿陛下准臣施行。”纣王闻言，天颜少霁：“依卿所奏。”就下令放苏护回自己的封地冀州，进献上自己的女儿，不得久留朝歌城。
纣王这圣旨一下，迅如烽火，左右随侍立刻催逼苏护出城，不容半点停止。而那苏护辞朝回至驿亭，一众家将见主公回来，全都上前接见慰问道：“不知圣上召将军进朝，有何商议？”他们不提这点还好，一提苏护心中的怒火就一点都止不住，高声大骂道：
“无道昏君，不思量祖宗德业，宠信谗臣谄媚之言，欲选吾女进宫为妃。此必是费仲、尤浑以酒色迷惑君心，欲专朝政。我听旨不觉直言谏诤；昏君道我忤旨，拿送法司。二贼子又奏昏君，赦我归国，谅我感昏君不杀之恩，必将吾女送进朝歌，以遂二贼奸计。
我想闻太师远征，二贼弄权，眼见昏君必荒淫酒色，紊乱朝政，天下荒荒，黎民倒悬，可怜成汤社稷化为乌有。我自思：若不将此女进贡，昏君必兴问罪之师；若要送此女进宫，以后昏君失德，使天下人耻笑我不智。诸将必有良策教我。”
而一众家将听闻苏护所言，就知道自己主公生出反意来了，于是齐声说道：“吾闻‘君不正则臣投外国’，今主上轻贤重色，眼见昏乱，不若反出朝歌，自守一国，上可以保宗社，下可保一家。”
而此时苏的护正在盛怒之下，心中也确实是对纣王的所作所为极为不满，一听道众将都是这般说法，当下就定了主意，竟也不在多想想，便直接说道：“大丈夫不可做不明白事。”叫左右：“取文房四宝来，题诗在午门墙上，以表我永不朝商之意。”
诗曰：“君坏臣纲，有败五常。冀州苏护，永不朝商！”
苏护题了诗，领家将径出朝歌，奔本国而去。
又说还在王宫之中的纣王，见苏护当面折诤一番，不能遂了自己的愿，心下暗道：“虽准费、尤二人所奏，不知彼可能将女进贡深宫，以遂朕于飞之乐？”正踌躇不悦，只见看午门内臣俯伏奏曰：“臣在午门，见墙上苏护题有反诗十六字，不敢隐匿，伏乞圣裁。”
随侍接过那内城呈上的苏护所提之诗，铺在御案上。纣王一见，大骂道：“贼子如此无礼！朕体上天好生之德，不杀鼠贼，赦令归国，彼反写诗午门，大辱朝廷，罪在不赦！”即命：“宣殷破败、晁田、鲁雄等，统领六师，朕须亲征，必灭其国！”
又立马命驾官随宣鲁雄等见驾。不多时，鲁雄等人就全部到了殿前朝见，行礼之后。纣王沉声对他们说道：“苏护反商，题诗午门，甚辱朝纲，情殊可恨，法纪难容。卿等统人马廿万为先锋；朕亲率六师，以声其罪。”
鲁雄听罢纣王言语，却没有一昧地盲从，而是低首暗想道：“苏护乃忠良之士，素怀忠义，何事触忤天子，自欲亲征，冀州休矣！”鲁雄为苏护俯伏奏曰：“苏护得罪于陛下，何劳御驾亲征。况且四大镇诸侯俱在都城，尚未归国，陛下可点一二路征伐，以擒苏护，明正其罪，自不失挞伐之威。何必圣驾远事其地。”
纣王听罢此言，问鲁雄道：“四侯之内，谁可征伐？”鲁雄还没回话，一旁的费仲却是出班上奏道：“冀州乃北方崇侯虎属下，可命侯虎征伐。”眼看纣王就要依了费仲之奏而施行。
鲁雄却是在一旁想到：“崇侯虎乃贪鄙暴横之夫，提兵远征，所经地方，必遭残害，黎庶何以得安。现有西伯姬昌，仁德四布，信义素着。何不保举此人，庶几两全。”
纣王刚刚命令左右随侍命准备拟旨，鲁雄连忙上奏道：“侯虎虽镇北地，然恩信尚未孚于人，恐此行未能伸朝廷威德；不如西伯姬昌，仁义素闻，陛下若假以节钺，自不劳矢石，可擒苏护，以正其罪。”纣王想了很久，两位大臣的相法全都准奏了。特旨下令二侯秉节钺，得专征伐。让随侍官员持旨到显庆殿宣读。
而纣王的使者刚到显庆殿，就见四镇诸侯与二相饮宴，都还在觥筹交错之间并未散去，忽然之间听道使者通报报“旨意到”，却不知到底是何事。使者高声说道：“西伯侯、北伯侯接旨。”二侯出席接旨，跪听宣读：
“诏曰：朕闻冠履之分维严，事使之道无两，故君命召，不俟驾；君赐死，不敢返命；乃所以隆尊卑，崇任使也。兹不道苏护，狂悖无礼，立殿忤君，纪纲已失，被赦归国，不思自新，辄敢写诗午门，安心叛主，罪在不赦。赐尔姬昌等节钺，便宜行事，往惩其忤，毋得宽纵，罪有攸归。故兹诏示汝往。钦哉。谢恩。”
使者旨意宣读完毕，二侯谢恩平身。西伯候姬昌接旨后对二丞相、三侯伯说道：“苏护朝商，未进殿庭，未参圣上；今诏旨有‘立殿忤君’，不知此语何来？且此人素怀忠义，累有军功，午门题诗，必有诈伪。天子听信何人之言，欲伐有功之臣。
恐天下诸侯不服。望二位丞相明日早朝见驾，请察其详。苏护所得何罪？果言而正，伐之可也；倘言而不正，合当止之。”比干也点头附和道姬昌的话语道：“君侯言之是也。”
崇侯虎在一旁却说道：“‘王言如丝，其出如纶。’今诏旨已出，谁敢抗违。况苏护题诗午门，必然有据；天子岂无故而发此难端。今诸侯八百，俱不遵王命，大肆猖獗，是王命不能行于诸侯，乃取乱之道也。”
虽说姬昌觉得崇侯虎所言也不无道理，但是他还是说道：“公言虽善，是执其一端耳。不知苏护乃忠良君子，素秉丹诚，忠心为国，教民有方，治兵有法，数年以来，并无过失。今天子不知为谁人迷惑，兴师问罪于善类。
此一节恐非国家之祥瑞。只愿当今不事干戈，不行杀伐，共乐尧年。况兵乃凶象，所经地方，必有惊扰之虞，且劳民伤财，穷兵黩武，师出无名，皆非盛世所宜有者也。”
只是崇侯虎却没没想这么多，只是说道：“公言固是有理，独不思君命所差，概不由己？且煌煌天语，谁敢有违，以自取欺君之罪。”姬昌回道：“既如此，公可领兵前行，我兵随后便至。”说罢就各自散去。姬昌对二丞相言：“侯虎先去，姬昌暂回西岐，领兵续进。”而后各自辞散。
第二天，崇侯虎就迫不及待地下教场，整点齐备人马，向纣王告辞离去了。
又说回这边苏护离了朝歌，同一众士卒，不消一日时间，就回到了冀州。苏护的长子苏全忠率领诸将出城来迎接。父子相会进得城中，却是到了帅府才下马。众将全都到殿前见过苏护。这时候苏护说道：“当今天子失政，天下诸侯朝觐，不知那一个奸臣，暗奏吾女姿色，昏君宣吾进殿，欲将吾女选立宫妃。
彼时被我当面谏诤，不意昏君大怒，将我拿问忤旨之罪，当有费仲、尤浑二人保奏，将我赦回，欲我送女进献。彼时心甚不快，偶题诗帖于午门而反商。此回昏君必点诸侯前来问罪。众将官听令：且将人马训练，城垣多用滚木炮石，以防攻打之虞。”
诸将领命之后，日夜防维，不敢稍有懈待，只待和朝歌来一场厮杀。而另一边崇侯虎带着五万人马，已经是离了朝歌，往冀州进发了，一路上是烟尘滚滚，好不热闹，这么大的动静自然是瞒不过苏护布置在路上的那些探子。
早在崇侯虎还未至冀州之前，就早有报马将军情报进冀州。苏护问探子道：“是那路诸侯为将？”探事回曰：“乃北伯侯崇侯虎。”苏护大怒曰：“若是别镇诸侯，还有他议；此人素行不道，断不能以礼解释。不若乘此大破其兵，以振军威，且为万姓除害。”
于是传令道：“点兵出城厮战！”众将听令，各整军器出城，擂动战鼓，杀气振天。城门开处，将军马一字摆开。苏护大叫道：“传将进去，请主将辕门答话！”探事马飞报进营。侯虎传令整点人马。只见门旗开处，侯虎坐逍遥马，统领众将出营，展两杆龙凤绣旗。
后有长子崇应彪压住阵脚。苏护见崇侯虎飞凤盔，金锁甲，大红袍，玉束带，紫骅骝，手提一把斩将大刀，担于鞍鞯之上。苏护一见，马上欠身说道：“贤侯别来无恙。不才甲冑在身，不能全礼。今天子无道，轻贤重色，不思量留心邦本；听谗佞之言，强纳臣子之女为妃，荒淫酒色，不久天下变乱。不才自各守边疆，贤侯何故兴此无名之师？”
崇侯听罢苏护言语大怒道：“你忤逆天子诏旨，题反诗于午门，是为贼臣，罪不容诛。今奉诏问罪，则当肘膝辕门，尚敢巧言支吾，持兵贯甲，以骋其强暴哉！”崇侯回顾左右：“谁与我擒此逆贼？”
话音未落，左哨下就有一将，头带凤翅盔；黄金甲，大红袍，狮鸾带，青骢马；厉声而言应道：“待末将擒此叛贼！”连人带马突至军前。这正是那苏护之子苏全忠，见那崇侯虎阵上也一将当先，剌斜里纵马摇戟道：“慢来！”
全忠认得是崇侯虎的偏将梅武。梅武一到阵前就高声说道：“苏全忠，你父子反叛，得罪天子，尚不倒戈服罪，而强欲抗天兵，是自取灭族之祸矣。”但苏全忠却全然不理梅武的言语，只是拍马摇戟，劈胸来刺，梅武连举起手中斧劈面相迎。
两马相交，只消二十回合，就被苏全忠一戟剌梅武于马下。苏护见子得胜，传令擂鼓。冀州阵上大将赵丙、陈季贞尽皆纵马抡刀杀将来。一声喊起，只杀的愁云荡荡，旭日辉辉，尸横遍野，血溅成渠。侯虎麾下金葵、黄元济、崇应彪且战且走，败至十里之外。