公主府前，周大智理了理粗麻布衣，干咳了两声：“咳咳！鄙人大智，前来公主府上工，可有人领路？”

　　府卫闻言：“去去去，更夫上工随后门。”

　　周大智心忖：“公主府就是不同，上个工还分前后门，得嘞！爷再绕一圈。”

　　辞别门前大狮子，大智且把后门摸，后门有对小狮子，瞪眼瞎看村夫忙！

　　“喂！干什么的？”后门窜出一瘦老儿，嘴叼一杆铜烟斗，吞云吐雾赛神仙。

　　“鄙人周大智，前来御膳坊上工，还请老丈关照关照！”右手一番，掌心中品灵石犹如九天星辰，足足亮瞎烟老儿，姑且称之为烟老儿吧！

　　“好说好说！大智是吧？随老夫来，就差你这关键人物了。”烟老儿恨不得找顶大轿来抬大智。

　　所谓人不可貌相，有钱村夫也当爷！

　　烟老儿领着周大智倍儿精神往公主府最神圣的地方蹦去，其架势不输大将军出征。

　　也是，将军再大也得吃饭，公主再娇还得用膳，大智再小好歹掌勺弄膳，酸甜咸淡鲜，我说了算。

　　九曲八弯过七堂，将身踏进炊烟间，从此大智掌三餐。

　　“大智，以后你就在这舞刀弄枪了，有事唤老夫，没事少偷懒，六儿，新来的，不得欺负之！”烟老儿三言两语交代得清清楚楚明明白白。

　　“得嘞！烟执事！”唤做六儿之辈撂下手中红白萝卜，眼量起大智，只见他：

　　枯纹粗手瘦胳膊，鼻掀四海眼无波；丑眉阔嘴招风耳，脸似磨盘额滑坡。

　　“都会什活计？”六儿心生狐疑，寻思着给大智安排哪个宝座。

　　“大人缺啥我就干啥！”周大智阔口一张，四座皆惊！

　　烟老儿不由自主折回身，轻吐神仙烟，缓缓再缓缓，才开黄金口：“伺弄个白玉丝瞅瞅！”

　　大智闻言，布袖轻挽，白玉出水遇寒光，弹指间，千丝难分彼与此，厉害！

　　“再来个红娘绣！”烟老儿瞪掉眼珠，心思有那本谱。

　　大智再出手，层层叠层层，丝丝连丝丝，薄如翼，透如光，村夫巧雕红娘绣，着实厉害！

　　烟老儿探罢，冲大伙丢下两个字：“房长”，便不再言语，背手而离，从此御膳无忧矣！

　　六儿忙不迭接过盘中白丝红绣，吆喝一声：“房长大人到！”

　　众人皆曰：“见过房长大人！”

　　周大智杵立当场，就切了盘白萝卜丝，雕了几朵红萝卜花就坐稳房长了？

　　愣神间，忽儿一清影飘然而至。

　　“大人，公主想用膳，劳烦伺弄四凉四热四茶点！”丫鬟小清递过一清溜膳单。

　　陡闻‘公主’二字，周大智脑中一热，计上心来：“这位姐姐，本房定当伺弄妥善，还请稍安勿躁！”

　　小清乍一看，登时连退三步，玉手捂胸作惊吓状，心说：“哪来的丑房长，吓煞奴家了。”却也故作镇定颤语道：“如此有劳房长大人了，小姐嘴挑还请费心！”

　　于是乎，御膳坊内，四座皆风影，洗洗切切乒乒乓乓不绝于耳，煎炸焖炒炖烩蒸样样俱全。

　　少顷，四凉四热四茶点，一样不落，小清大喜，只见得：四凉各有千秋赏心悦目，四热荤素搭配八珍玉食，四茶点则是羊羹配枣酥，花糕镶豆黄，诱人口舌生津。

　　“小清谢过房长大人！”小清莲步轻移引领一众跑堂杂役鱼贯而行，来至公主府后花园。

　　公主宁若溪正撑腮入神，愁思茫茫，见一众人恭然入园遂醒神轻语：“赏！”

　　“谢公主！”众人伺弄妥膳食领赏退下，后花园内两影相衬。

　　小清一边分膳一边嗫嚅细语：“小姐，今天御膳房来了新的房长，亲自给您伺弄的膳食，您尝尝！”

　　宁若溪心里藏事，无味于食，正欲辞身，忽儿瞧见盘中桂花糕点，触景生情，遂拿起一块品尝。

　　食毕，急呼小清：“清儿，你刚才说御膳房新来了房长？”

　　“是，膳食不合味么？奴婢去斥他重新伺弄，小姐稍安勿躁！”小清只以为新来的房长把膳食伺弄坏了，惹得公主不开心，就欲去斥责房长。

　　宁若溪慌忙拉住她：“领我去瞅瞅！”今天这桂花糕与平日里不一样，有萧萧的味道，莫非自己思念过度了？

　　小清闻言，大惑：“小姐娇贵身子如何去得那种地方，若有吩咐，奴婢代劳即可！”她以为小姐生大气了，要亲自去责罚御膳房众人。

　　宁若溪却已率先抬足朝御膳房迈去：“清儿，随我来！”

　　小清连忙三步并作两步撵了上去：“小姐，那房长长得挺瘆人的，你可别吓着了！”

　　宁若溪闻声也不答话，萧萧长得丑那这世上无美男了，不过她心里却不踏实起来，如若萧萧真来未央宫了，第一时间肯定会找自己的！

　　稍瞬，两女已然踏入御膳房，惊艳四座！

　　众人慌忙匍匐跪地瑟瑟发抖，感情今天这房长第一天上工就把公主玉胃给得罪了？

　　烟老儿惶惶不安，一颗心瞬间提至烟嗓眼，心里一个劲埋怨自己，悔不该贪那灵石一枚，搞不好一会就得‘七尺变六尺’，脑袋搬家了。

　　“哪位是新来的房长？”宁若溪明眸微扫却未发现心中思念之人。

　　烟老儿一听公主提及房长顿时吓得三魂丢了两魂，匍匐在地一时间竟忘了回话。

　　“烟执事，公主问话呢？”小清见烟老儿吓得魂不附体，忍不住斥问于他，就欲欺身上前揪拽。

　　“清儿，不得无礼！”宁若溪伸手拦下小清，目光看向御膳台上尚有剩余的桂花糕，遂捏起一块细细品尝了起来。

　　味道一样，肯定出自萧萧之手，不由得提高声音问向烟老儿：“烟执事，无需惊慌，还请如实相告新房长踪迹！”

　　烟老儿这才抬起头如实禀报：“回公主话，房长领六儿亲自外出采办食材去了，一时半会恐难归返！”

　　“你们新房长姓甚名谁？来自何处？可有荐涵？”宁若溪一连三问，寄希望于答复。

　　“回公主话，新房长姓周名大智，至于来自何处倒未详询，荐涵在此！”烟老儿一口气说完并掏出周大智的荐涵双手奉上。

　　宁若溪接过荐涵果然是‘周大智’三个楷字，难道自己猜错了？一时间不禁一夕千念，兀自愣神。

　　少顷。

　　“清儿，大赏！”宁若溪回转身吩咐小清，心里寻思等这周大智归返再行确认也不迟。

　　小清等人还没反应过来，雕在当场，一动不动。

　　“公主刚才可是说‘大赏’？”小清问向众人，她怀疑自己听错了，要不就是公主烧坏了脑子。

　　“是！”众人立即回复，恐生枝节。

　　看来丑人带福，一点也不假。

　　南市肆，值大市，遂人声嘈杂，叫买叫卖不绝于耳，好不热闹；肆内市列成行，井然有序，各类物什食材分门别类，玲琅满目！

　　周大智领六儿蹲于蟹市，如幼儿观奇，惹得蟹掌柜余光频顾，生怕青蟹溜弯儿。

　　“六儿，你说说这多一只脚的青蟹好吃还是少一只脚的青蟹对胃？”周大智盯着一池青蟹询问六儿。