天水城南，“树林”正向山坡上移动。
当城墙终于出现在熹微晨光下，那一直呼唤着“树林”的琴声却忽然停止了。
一位身躯雄健如山的老人破“林”而出，面朝百泉之城，驻马长立；之后，向身侧摆开了他的偃月金刀。
那一刻，他身后的“树林”忽然有了呼吸声。
“哈哈哈哈哈，听说古有程门立雪，这乾州贼在天水城外守了三天的雪，着实是好学得很呐！”
老人回首长笑，长刀北指。
“小子们，这就随老夫去教教这些马贼，什么是琅琊军威！”
老人话落，万人相喝——
“杀！”
整座山震动了，万军冲下山坡，冲在最前方的老将，正是琅琊国镇国大将军——乐伯！
……
天水城中，百泉冰封，唯有一条“流水”正向城外倾泻。
大嵩帝姬独孤凤伫立在城墙下，眼看兵出如龙，眼眶微红地喃喃自语着：“尹伯伯……”
“公主不必太过伤怀。”吴老在一旁说道：“长琴老兄一生夙愿，今日终于得偿，此生无憾矣。我与老童为他高兴也来不及。”
“对，对，”童老接道：“老尹他……他总算如愿了。”
“公主，二位前辈，”一袭白衣的柳惜言忽然走来三人身前，作礼道：“在下请求随军出城，还请三位大人应允。”
“呵，原来柳公子也动容了。”吴老面露欣慰，道：“不知道公子可有兴发，来记述今日之事？”
“花间词人，何足为英雄立言哉？”柳惜言摇首轻笑，继而眼波微凝：“不过，若是家师在这里的话，大概会这么说吧——”
“纵有琴歌绝烈火，岂闻刀剑让功勋！”
……
双军齐发，如同两条水龙入渊，庞大的人海冲撞到一起，传说飞快地陨落，也飞快地诞生：乐伯领风雷骑直突中军，阵斩炎流部族长哈扎尔于天水城东；
年过六旬的石翁老头子一直站在城头上，举出手臂竟比年轻人还要肌肉虬扎，白发冲顶，聚石成星，一颗一颗砸了下去，加上尹长画歃血染红九天重云，为落石附火，战场宛若天裂……
叶子启和顾峰第一次踏上了真正的战场，放眼四方，尽是人群奔走，喘息声、脚步声、喊杀声震耳欲聋。一种狂热的杀戮情绪从他们心底升腾而起，甚至压倒了对死亡的恐惧。
向前！向前！心声已不可抑制，但人群拥堵，迟迟不能冲到前线，甚至让叶子启在紧张中感到了不耐烦。前方人墙像割草一样倒下后，霍然间四面八方就都是敌人，说不上做好准备，第一把马刀就抵到眉前。
武器冰冷，血液热烈。
叶子启感到大脑空白，一派乱杀，不时响起的老妖头的提醒，终于让他免于受戮。万军之战，胜负终显。哈扎尔死后蛮族溃退，雷州全军追杀，一路追到马贼们都驰马消失到视线尽头，方才罢兵。
之后是清理战场。红霞遍地，叶子启体力不支，坐倒在石头上，夕阳中有人走来，顾峰与他对坐一旁。
手抹剑上血，“你杀了多少？”叶子启问道。
“没数。”
顾峰的无衣剑仿佛还没有从战事中醒过来，犹自颤栗着，嗡嗡作响。
赐予它灵力的人已经逝去，残留的力量，仿佛在为逝去的主人悲鸣。
“我们总算……报了一点仇了。”叶子启沙声道。
“小兄弟，你们没受伤吧。”随声出现的是易国前将军张成大。
“托将军的福，我们都没有大碍。”叶顾起身应道。
“呵，看你们年纪不大，这是第几次上战场啦？”
“实不相瞒，这还是第一次。”
“哦？第一次上战场，最是容易战死的时候，你们两个撑过了这一场，以后当大有可为。”张成大笑着说完，叶子启赶忙谦逊两句。
张成大又正色道：“这回天水一战，两位小兄弟都对我易国贡献许多，本将就不多说谢的话，过一阵，去你们国主那儿，好好给你们表功！”
“多谢将军费心，晚辈受宠若惊。”
送走张将军，两人再次对视，恍悟他们现在还活着坐在这里，本就是一件太值得庆祝的事。
庆幸、悲伤和使命感混杂心头，便在一块儿对了一拳。之后迎着夕阳向城中走去。
获胜后的天水城中，并没有胜利的气氛。
叶子启回到兵营便倒头休息，翌日出门，街道一望如洗，一排排房檐下挂满了白灯笼。
那个习惯了把丧事办成喜事表功的尹国主，这一天却命令满城居丧，直到最后也没有口出庆贺之言。
这就是结果，战争结束了，他们赢了。也失去太多。
琅琊的军队在城中得到最好的款待。在最初炎流部围城的消息传来的时候，乐伯当机立断，集结大寒关全部骑兵赶赴支援，途中昼夜不歇。如今战事已了，乐伯便许士兵们在大吃大喝后又大睡了一天一夜。
当第三日士兵们醒来，乐伯又命令风雷骑全速往大寒关回赶。
对这位琅琊名将而言，并没有太多沉浸于胜利中的时间，突然出现的炎流部，向整个雷州敲响了警钟——
草原上的那两位火汗王，难道已经暗中休战？才会让一整个部落的兵力全部出现在雷州？
能够运送如此数量的马匹度过万目河，他们究竟准备了多久？
最危险的可能，雷州境内，是否还潜藏着其他的大规模蛮族军队？
而此刻大寒关守备大减，一旦被乘虚攻入，将是琅琊大难！
当然，乐伯也没忘记安排兵力护送雎国侯百城炅与成国侯九方戬回国。毕竟这种形势莫测的时刻，更需要各方势力都有人主持大局。
因此，在对尹长琴的追悼还未结束的时候，在满城不绝的哭声中，叶子启与顾峰随军出城，护送王驾回宫。
再次走过城门，天空中不再有琴声，只有如雪般飘飞的纸钱。
“壮士且留步。”
一声温和柔美的音色，忽在这时直冲叶子启耳中来，应声回头，一袭素白衣衫霎时盈满眼眶，如同是仙子降临凡尘。
出言之人，竟是大嵩帝姬独孤凤。
“属下参见帝姬大人。”叶子启强行压住内心震惊，赶忙行礼说。
“不用拘谨。”独孤凤轻声说：“先前保举壮士，果然未失所望，本宫欣慰得很。这趟雷州之行，本宫经历了许多触动心魄的事，壮士就是一例。宋州不知雪，这片宋州人梦中的雪国大地，一点也未令本宫失望。”
“公主会告诉皇帝来救我们吗？”叶子启忍不住说道，说完才惊觉失言。
独孤凤轻轻笑了笑，却转了话头：
“返程临近，本宫大约是没有机会亲往雎国了。在宋州的时候，我父王常常提到，雎国侯因为创制‘武棋’，被世人称为‘棋王’。
父王对此常有不服，因为在棋艺方面，父王也很是自得，便一直想要与雎国侯比一回。可是，这回亲见了面，我却觉得雎国侯实在不像个棋痴之人，不知壮士可否替本宫和父王解此一惑，雎国侯是否如传闻般嗜爱棋道呢？”
“别人怎么想，属下不知道。只是‘嗜爱棋道’这种事，多半是假的了。”
独孤凤一惊：“为什么？”
叶子启道：“如果是真正热衷棋艺的人，怎么会忍受‘武棋’这种随意践踏棋规的东西呢？”
实际上，寒叶军人都觉得“武棋”是为了让那些长年不上战场的一卫少爷兵们，也有一条靠武力升职的通道，以此振作军风才对——叶子启想道。
独孤凤微微一笑：“还未知道壮士的名字。”
“属下名叫叶子启。”
“叶子启……本宫记住了。”独孤凤目光渐渐渺茫：“在这片大地上见到的事情，本宫都不会忘记的。”
“哈哈哈——”一双大手突然扑落在叶子启的肩膀上，叶子启惊愕回头——成国侯九方戬！
“小子打得好哇！前几天对付那只四个膀子的妖鸟——有功！有功！”九方戬大笑着连拍叶子启肩膀，感动得叶子启差点以为他接下来就要问廉洪野将军在哪，他好去给将军提鞋了。
“帝姬大人，咱们那马匹贸易的事儿……”
“叶壮士。”独孤凤冲叶子启微笑道：“本宫就不叨扰了，壮士请回吧。”
叶子启松了一口气，告谢退回军中。
等独孤凤与九方戬谈过以后，“天下第一才子”柳惜言又来到独孤凤与吴老、童老面前，鞠礼道：“三位不远万里携小生来此，小生感激之至，无以为报。只是为找寻家弟，不得不在此别过。雷州是非之地，公主切请珍重，早回中原。”
独孤凤乃回礼道：“有劳公子挂心，祝公子早日找到惜时公子，兄弟二人携手回乡。”
言罢，柳惜言独身离去，童老望他背影笑道：“这小子，明明是他放心不下公主安危，不远万里护送，到头来还作这般说，不敢表露半句心——哎哟，老吴，你踹我干啥，哎哟——”
吴老把童老踹到再不敢说话，才转过脸，见独孤凤并不在意，方才放下心来。独孤凤很欣赏柳惜言，吴老自己也一样，可吴老知道，对这位令天下无数女子魂牵梦绕的翩翩公子，公主的态度也只是到此，只能到此。
因为凤凰，生来要遨游九天之上。
独孤凤仰头眺望城墙，凤目含光，在太阳下闪闪发亮。
若是她也有得偿所愿的一天，六州就该有皇后。