“总之，先要把这些妖鸟赶走！”

　　明国“日御”夏午阳沉声喝道，然后举起右手，一只足有一丈高的火鸟瞬间在他手中成形。

　　夏午阳左手捏指诀，贴在嘴边急诵咒语，火鸟一振翅，便飞到校场上空去。

　　罗刹鸟纷纷畏避火光，火鸟尖啸着在校场上空飞了一圈，就把罗刹鸟驱赶得七七八八。

　　夏午阳的额头微微出汗，但见成效不错，又驱使火鸟继续往上飞，被遮蔽的天空几乎要被他冲出一道光来。

　　可就在此时，天空传来一声异样的凶桀叫声。

　　“桀——”

　　跟着，一头火红色的四翼巨鸟破群而出，一嘴就叼上了火鸟的脖颈！

　　众人变色时，火鸟扑打着燃烧的双翼，拼命打向巨鸟，可巨型鸟妖一身羽毛竟完全不受火焰影响，巨喙一合，火鸟就化作无数火苗消散。

　　“桀——！！”

　　巨鸟仰天长叫，夏午阳浑身一抖，神色黯然。

　　“是天嚣（注一）。”尹长琴神色凝重地走来说道：

　　“这只大鸟出生在乾州梁渠山，曾有鸿鹄志，北飞上寒山，在冰火池里修炼百年，损一目，生四翼，练成了副五灵不侵之体。因为它飞到哪里，都会领着大群鸟妖喧嚣不停，在乾州，就被称作天嚣。”

　　“五灵不侵……这等凶畜，也让蛮人给收服了？”夏午阳汗颜道。对他这种纯粹修炼五行术的术士而言，能够抵御灵力的妖类，正是最头疼的东西。

　　校场将领重整卫兵阵列，指挥弓兵向着天嚣鸟妖射出无数箭矢，天嚣振动四翼，重新飞回罗刹鸟海中。

　　回旋的罗刹鸟群浪卷风袭，不时就有士兵被卷起，瞬间被上百只妖鸟叨食得目盲心空，在凄惨的叫声中再被扔回大地。

　　通天的泉柱不断砸落水弹，轰裂城楼，天嚣在整座城池的头顶盘旋。

　　叶子启举头望着这天空。

　　这就是战场。

　　这就是他与乾州蛮族交锋的第一片战场。

　　他拖着剑走到百城霜旁边。

　　“将军。”

　　当众王在另一边商议的时候，叶子启朝着百城霜说：“天嚣是有智识的灵妖，攻城前先派这类鸟妖来，一定是在巡视城防情报，不能让它活着回去。此地高人众多，为何不先合力将它诛杀掉？”

　　百城霜乃望向叶子启，见他突逢凶恶变局，还能保持冷静的战略思考，而且从高台上摔下来，却也没有受伤，心里便多了几分重视，于是认真答道：

　　“尹仙师刚才说了，这妖怪五灵不侵，寻常法术对它无用。我虽可暂时登天与它一战，但我等武将，终究飞身道法有限，在天上没有依仗，腾挪进退，诸多不利，更难久战。因此也不能贸然闯入妖海。”

　　叶子启听了，举头望向漫天妖羽，渐而双拳紧握，又进言道：“将军，我会操纵飞叶的法术，可以载将军登天一战。”

　　百城霜双目一滞：“你说的，是真的？”

　　叶子启目光坚定：“属下绝无虚言。”

　　百城霜闻言，直接抓起叶子启，来到众王面前，把叶子启放下，向百城炅等行礼道：“诸位国主，父王，此人有飞叶之术，可助我辈武将登临天界，击破天嚣。请父王许我出战！”

　　众王闻言，尽皆愕然。

　　成王九方戬第一个出声道：“这不是刚才那个得了心疾的小子嘛，这小子还能飞到天上和天嚣打架？不要笑话死老夫！”

　　百城炅脸色一沉，道：“不行！”

　　“父王！”百城霜激辩道：“群妖窥伺城内，蛮族虎视在外，形势危迫已极，唯有枭除妖首，才能破解此局！但有分毫机会，也值得一试！”

　　“霜将军。”这时东道主易王尹长书插嘴进来，手指着叶子启道：“不知道这位兵士，在你雎国军中，是担任何种职位？”

　　百城霜闻言一怔，方道：“此人跟随廉洪野将军，担任什长。”

　　“什长！”尹长书闻言怒道：“你这是欺我众诸侯无大将吗？谅一什长，也敢乱言？与我打出！”

　　尹长书说完，就有卫兵踏来，要把叶子启拉走。

　　“且慢！”

　　一展红衣却拦在叶子启面前。

　　独孤凤当众王面道：“易侯息怒。方才木台坠落时，我的确见此人使叶为舟，平安坠地。如今既敢献策，必有勇略。便让他施法一试，如其不能，再责不迟。”

　　“哈哈！”成王九方戬浪笑：“王姬也太多心了，要是廉洪野一个什长都有这本事，老夫去给廉洪野提鞋也愿意。”

　　独孤凤道：“不妨一试。”

　　众王喧哗里，叶子启知道没有自己说话的份儿，一直沉默不语地看着远处战局，这时正好看到又一名弓兵被群鸟卷了起来，还是方才在棋场上和自己对垒的那一人，片刻就被啄得鲜血淋漓。

　　“如我无能，请斩我头。”叶子启突然一字字道。

　　众王一怔，随后夏午阳道：“那你就试试吧。不过王姬和霜将军两位给你作保，如果你再出了丑，就在这里自己了断。”

　　叶子启抬起头来：“明白——”

　　言毕，叶子启默念咒语，同时在内海中朝老妖头说道：

　　“你说不能在尹长琴眼中藏住妖身，意思就是，别人你都能瞒得住是不是？”

　　内海中，老妖头冷笑一声，道：

　　“你就尽管挥使妖力吧！”

　　叶子启双眸一亮，念咒立时加速。即使来到天水以后，他也一直没停下妖道修炼，已经把老妖头留在他身体中的数十年妖力彻底炼化，到如今，终于可以——

　　“开枝散叶！”

　　叶子启大吼一声。

　　——开枝散叶了。

　　伴随叶子启的吼声，一道绚丽光华，从他背后爆射而起，跟着十二片巨叶层叠而出，在他背后排成一座通天之梯！

　　鲜嫩的绿叶像若干只巨手，在天空中绽开，立刻吸引了罗刹鸟过来啃食。但这些绿叶，均是由唐菀蝶以元境道春生之术，为叶子启苦心生成，灵力丰沛，寻常鸟妖撕咬不得。

　　百城霜向天空一振枪风，寒气逼空，立时将聚拢来的鸟群赶走。

　　叶子启张开双臂，操控十二片巨叶缓缓落到地上，在背后一字排开。

　　“属下必助将军斩下天嚣头颅！”

　　他向着在上诸王，向着天上凶妖，狠狠说道。

　　在场诸王无不震骇。

　　他们一时想不到这些巨叶是另有他人为叶子启准备，更想不到，是有个老妖怪，提前把这些叶片儿，都存储了在叶子启的身体里面；这会儿一齐放出，叶子启仅仅是操控住这些叶片，就调动了所有法力。

　　只以为，这些会飞的巨叶，都是叶子启自己凭空召唤出来，其法力功底实是深不可测，再看看他的年纪，不过少年，因此一个个惊得说不出话来。

　　“廉洪野这是从道观里征来个兵吧！”这样的想法同时在众王心中响起。

　　“这就是雎国的左道——”日御夏午阳上前捏了捏叶子，轻声叹道。

　　其他国主听着夏午阳知道点其中门道，马上问道：“什么是左道？”

　　夏午阳乃道：“我嵩朝六州的法术，研创之初，均以除妖为本心，务求强身与击敌两路，此为正道。

　　后来随着术法学问发展精深，有些人舍弃初心，一意研求法术奇巧，却去从妖族的妖术那里寻求灵感，模仿、创制法术。以此为根基创制的法术，就叫旁门左道。”

　　“我这是正宗妖术，可不是什么仿制品。”叶子启暗自想道。

　　“那是否可用？”成王九方戬直接问道。

　　夏午阳道：“有时的确会起到奇效。”

　　“既如此，”独孤凤向百城霜和叶子启道：“就托付二位了。”

　　“俺也去！”易国前将军张成大上前自荐道。

　　“国主，俺们也要去，这些鸟妖飞下来啄一口就躲到天上逍遥，气死俺们了！”又几名高级军官围上来道。

　　漫天的妖鸟桀桀凶叫，如云密布，如天倾覆，然而地上凛然请战之声，却越来越激烈。

　　因为他们是军人，天塌下来的时候，他们就要顶在最前面。

　　尹长书当然同意。武将们马上跳上各自看着顺眼的叶子，有的甚至还争抢起来。

　　“老刘，你就别上去了，你箭法准，站地上多射两箭不就行了吗？”

　　“滚，再多嘴，老子一会儿往天上射你屁股！”

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　　“吴老……”独孤凤看向身旁的老人。

　　吴老马上向独孤凤摆了摆手。他和童老都是剑仙，对付天嚣这种飞禽是功法最对路的。

　　但北国事，不是穷桑事，城里还有一个神出鬼没的一品敌人在，吴老示意自己要保存法力，只用于护卫一行人的周全。独孤凤见状，遂不再言语。

　　“这就是你们的计策？”

　　就在这时，一道女子轻喝声传来，接着十数道身着法袍的人影飞越皇宫，呼啸而至。

　　为首的乃是一中年女道，面色素白淡漠，一落在校场中，就伸手拽过一片肥绿叶子捏了捏。

　　“还不错。”道姑说道。

　　这群唐突到来的术士，让诸王都是一愣，倒是还在攀爬巨叶的武将们，马上停下来行礼道：“参见王女大人！”

　　易王尹长书也马上介绍道：“这是舍妹尹长画，也是我国天云门的掌教。”

　　尹长画也不作礼，径直向尹长书道：“护城结界反噬，伤了很多人，还能作战的宫廷法师，我都带来了。”

　　然后，又朝易国众将领道：“上去以后，保护一下这些人。”说着指了指身后的法师们。

　　“是！”

　　尹长画一点头，就率先径直飞上天空。

　　“我们也上吧。”

　　清冷声音传来，百城霜已经站在巨叶上。

　　“是。”叶子启应道，然后自己也爬上一片巨叶，正准备升空而起的时候，顾峰跳了上来。

　　“我给你护法。”

　　接着，整座天水城都看到了，在那片盘旋在王宫上空的灰色海洋中，升腾起十二片碧绿巨叶，围成一圈，越升越高，仿佛将要有一朵鲜硕无比的巨大花朵，在那天空中盛放！

　　“来吧。”

　　叶子启轻声说着，操纵巨叶浮出妖海，举头便见日光灼亮，妖鸟天嚣三丈高的身躯四翼张开，如日当空。

　　他曾经梦想驾着凤凰在九天周游。到如今，他真的飞到了九天之上，天空中却没有凤凰，只有天嚣和罗刹鸟在桀桀凶鸣，无数只碧绿的鸟眼如青磷跳动。

　　可这又如何呢？他已经来了。

　　叶子启想起了修炼了五年的剑法中说的：男儿以自强不息。

　　他忽然有所领悟，剑法中这句话的真义，也许是：

　　“在任何时候，都不要畏惧战斗。”

　　于是握紧了剑柄。

　　“来吧，这天。”叶子启望着天嚣的方向，轻声自语：“我与你宣战。”

　　——

　　注一：《山海经·北山经》：又北三百五十里，曰梁渠之山，无草木，多金玉……有鸟焉，其状如夸父，四翼、一目、犬尾，名曰嚣，其音如鹊，食之已腹痛，可以止衕。