付铮摇摇头，回道：“没比完。两人文武技艺百招奇出比了三个日夜，等到三对三平局时，摇光门始祖不仅见识到启灵主的才识，更为其气概与胸中抱负所动，已然心悦诚服，所以任他出山再闯。”
“然后呢？”
“后来启灵主挫败最重的那次，之所以能够幸免于难，就是得益于摇光始祖的救助。当时始祖移交寨主之位，跟随启灵主一行人退山归隐。据说那一众人中，反倒是他劝说启灵主卷土重来的意愿最为强烈，再后来，他就成了星城战功卓著、名声赫赫的大将之一。”
“闭口。”忽然传来前面卫连的声音。
被打断了话，赵水和付铮皆是一顿，立即敛声屏息。
原本大步流星的卫连在不远处慢慢停住脚，他们二人意识到不对劲，加快往他那里走去。
一抬头，只见在前方甬道顶上的石壁，此时变成了黑乎乎的一片，就像一大块黑布粘连在上面。明明没有声音，却总感觉有什么东西在动。
赵水跟着卫连徐徐往前靠近，垫脚仰头细看。
他本以为是些蝙蝠什么的飞物，谁知一打眼，不禁应激地竖起了汗毛。
密密麻麻的，全是黑蚁。
它们拥挤着在彼此的身上爬动，仿佛每一只都有极要紧的事情急着做，便胡乱踩在其他同类的头上、细腰上。黑蚁的背上还有薄翅，好多时不时地临空飞起，很快找到落脚的地方再挤进密集的群体中。
赵水以前见过这种飞蚁，生于山林，聚集成群。只是这里都是石壁又非木枝，怎么会有如此之多？
被飞蚁叮咬后，身上会生出小红点，让人觉得有些发痒。
只是，如果这么多飞蚁一起的话……
怕是直接把人叮成“红辣椒”吧。
看清是何物后，卫连反倒没那么紧张，将戟勾横提起贴紧身侧后弯腰继续快步往前。
赵水转头招呼付铮跟着，却见她眉头蹙起看着挨挨挤挤的蚁群，硬是没挪动一步。
她怕飞虫？
思虑一瞬，赵水微微一笑，低头去解腰间的系带。
付铮的注意力从顶端的黑蚁转移到他身上，看他“正大光明”地解带宽衣，微一皱眉又把目光移开，默不作声地往后收了半步。
发现她不知其意又无法发声言语的拘窘，外衣脱到一半的赵水忍不住轻轻勾起了嘴角。他目光透着笑意转过身，将衣裳完全脱下后，又向她走去。
付铮的心蓦地一提。
她刚想再往后退开，却见赵水两手一抬，然后耳边惹了风眼前一黑，她的整个脑袋便被宽大的外衣遮了个严严实实。
“走吧。”赵水伏在她耳边说道，拉上她的手腕带着往前走。
躲在衣裳下的付铮松了口气，也不再害怕头顶的那大片黑蚁中会有站不住脚的掉一串下来了。
穿过蚁群底下后，他们听到了流水声，同时隐约间看到了甬道尽头的人影，似乎……
不止卫连一人。
“赫连世子！”赵水看清那人的身形后，欣然叫道。
赫连破也是刚碰见卫连，还没问几句便听到赵水的喊声，连忙迎了过来。
“太好了，你们都在。”他拍上赵水的肩膀，笑道。
然后他看向旁边的付铮，笑容不大自在地收起，目光在她肩上披着的外衣停顿了下，才颔首立身，双手交握向她行礼。
付铮稍稍点头以做回应。
“还有其他人吗？”赵水问道。
“嗯。”赫连破点头道，“跟我来。”
跟着往前走，赵水一边将付铮递回的外衣穿上，一边打量着周遭。
这是又一个地穴，与上一个宽敞亮堂的不同，里面垂下好些个石柱，中间细长而端头逐渐变粗，整个地穴被它们搁成了一个个犹如迷宫般的阴暗洞巢。
而除了赵水等人走出来的那条甬道，地穴四角还有其他几个拱洞，是通往别处的暗道。
怪不得他们会在这里遇到。
绕过几道石柱，在正中那根最粗的柱子后面，赵水看到苏承恒半蹲在地上，正全神贯注地盯着面前盘腿而坐的二人。
许瑶儿那一身粉黄的衣衫上染着好几道显目的血痕，嘴角开裂，一双眼睛紧闭，额头上渗出的细密汗珠让人感受到她正在强忍着浑身的难受。开阳门主坐在她身后，正闭目为她调息。
“她怎么样？”赵水看着浑身不住颤抖的许瑶儿，问道。
“体热如火烧，身上有多处被兽物抓咬过的痕迹，承恒找到她的时候已经体力不支了。付门主在维持她的内息，两日未曾进食，怕是不能再多耽搁。外面的伤口处已经上过药了，但……”赫连破停顿一下，转头看向付铮，“付星同，要烦请你再细细检查一遍，多加照顾。”
“好。”付铮应道，走了上去。
“什么厉害的兽物能将她伤成这样？”赵水皱眉道。
许瑶儿的功夫不低，人又机警，就算碰上个打不过的，至少也能逃开。可这身狼狈，伤口又不尽是相同，让他感到担心又不惑。
还有……
赵水环顾一圈，问道：“你们也没见到靖泽兄吗？”
“他在。”赫连破回道，“是与我一同找下来的，在前面。”
他领着赵水穿过地穴，水声渐大，跨过个只容一人曲身通过的低矮洞口后，视野豁然打开。
这是一个平整的狭长平台，左右被石壁环绕封堵。平台前是条地下河道，既宽又深，看不清流水，但它的湍急却从急促奔腾的水声中可见一斑。
付靖泽正站在平台边上的立柱旁，看见赵水时，立马走了来。
“铮子呢？”他问道。
“在帮忙照顾许瑶儿。放心，她未伤要害。”
“哦，那便好。”像是了了一件心事，付靖泽松口气，才向赫连破说道，“流水很深，且会腐蚀，不可饮用，应该也无法乘水离开。”
说着，他提起手上水壶，它的底部破了个小洞，边缘焦黑，被一根系带连着。
“赵水，你们那边情况如何？”赫连破问道。
“尽头是距离地面四五丈的地缝，中间有扇石门封堵，来得匆忙，并未仔细看是否有机关开启。”
“我们也是被门关住。”付靖泽粗眉倒横，说道，“苏星同那边刚去看过，巨石卡在了两侧的凸石之间，地面倾斜得挺大，如果咱们轻举妄动，很有可能不仅没推开巨石，反而让它脱开了限制。”
“这么说——”赫连破转头向河道对面看去，说道，“现在唯一可以确定的出口，便是那里。”
赵水顺着他的视线望过去，情不自禁地往前走了几步。
对面的景象从踏上平台的一瞬间，就让他有些舌桥不下了，现在仔细看去，浮在胸口的那难以形容的感受更甚。
首先是石柱，冲天的、敦实的石柱，如一个个虎背熊腰的天兵似的笔直立着，支撑着堪比佛塔之高的石顶，一眼望去，柱林丛丛，仿佛天地便是由它们支撑分成两片，相距甚远，又彼此接连。
石柱间，也不再是坚硬冰冷的石壁，而是平坦的土壤，上面长满了丛草、灌木，甚至稀疏却枝叶茂盛的大树，入目所见，宛若藏在地下的另一片林海，生于晦暗，却生机勃勃。再往远处，草地向上起坡，仿佛不断地往天上漫延，最终淹没在尽头的那片黑暗之中。
“那边有出口吗？”赵水问道。
赫连破走到他身旁，说道：“仔细看。”
眯起眼睛，视野中的光亮更暗了些后，赵水才发现那尽头的漆黑中有点点星光闪烁——
那是……微弱却真实的星光。
赵水不禁悦然，如此，只要过了这条河、穿过林子就能出去。有陨链和付铮的长鞭做隔空支撑，他有信心头一个跃过河道。
可是赫连破他们被困在这里，难道是因为没有长物吗？毕竟开阳门主也在，不可能毫无办法。
思虑间，赵水再看那片树林，才望见灌木后面的两对绿荧荧的亮点，以及光亮后面那缓缓移动的黑影。
“山狼？”赵水惊道。
“不止。还有冬眠初醒的长虫、野猪，和其他小的兽物。”付靖泽一手搭着被隔断了绳索的木墩子，上面染了一摊血，说道，“这里本来也是山狼的窝点，被许星同驱赶后切断了桥才无法过来。她身上的伤，应该就是与兽物缠斗弄的。”
“它们现在藏在对面，就等着我们过去填饱肚子呢。”赫连破说道。
原来是这样……
真是想着办法逼人入绝境啊。
赵水真想请教下开辟这么一个宏大地景的摇光门前辈们，是打算在这里藏什么宝贝东西，还是兴趣独特就喜欢自己挑战自己？
“哼，想吃咱们……我何尝不想拿它们饱餐一顿。”赵水笑了下，转头往回边走边道，“走吧，咱们商量商量怎么给许瑶儿出这口气。”
许瑶儿清醒过来时，其他人已准备好越过河道了。
她挨个看了一圈人，又低下头，似在怔愣。
“许丫头，感觉怎么样？”开阳门主问道。
她没有说话。
其实从被苏承恒发现之后，她便未与旁人说过一句。
“是不是饿了？”赵水上前笑道，“这就带你出去，保证天亮之前，让你吃上热乎乎的馒头！”
“区区馒头？赵水你想得也太寒碜了些。”付铮说道，见许瑶儿趴着石柱想起身，连忙扶住了她。
“行。那下山后爱吃什么，我请客！”赵水回道，向她一笑，转身跟着开阳门主往前面走去。
地穴内渐渐空静，一股冷风吹入，许瑶儿的身子不禁一缩。
“冷么？”付铮问道。
付铮还是第一次这样搀扶同龄的女子，那只撑在手中的胳膊纤细柔软，让她不知如何用力才会显得自己没那么大手大脚。
于是脑筋一转，她一手掀开外衣，预备脱下。
“不必麻烦。”许瑶儿忽然轻声说道。
“没关……”
“听闻是你来找我的？”许瑶儿打断了话，停下脚步问道。
“嗯。”
她的性情一向让付铮敬而远之，现下只剩两人留在后头，头一次看到她双眸无神、冷若冰霜的模样，付铮不知道她究竟在想些什么。
“多谢你。”许瑶儿说道。
付铮一愣——
这么多人，她第一个特地开口道谢，竟是向她？可为何声音却仍冷冰冰的……
“救你的是苏星同他们，我并未做什么，不必言谢。”付铮说道。
“当然要谢你。”许瑶儿咬了下牙，又哼笑一声，“要不是因为你的失踪，怎么会有人发现我的不见，上山来找？怕是只能与这群兽物一同做摇光门的陪葬品，呵，也挺好。”
付铮有些不懂，默然闭口。
这许瑶儿在人前，明明是千娇百媚的热烈，可此时说的话，却是百念灰冷的透晰。付铮感觉忽而从此时的她身上，看到了那个年幼家破、在世事沼泽中长大的模样——原来这才是真正的许瑶儿。
“并非如此，听赵水说，是苏星同先发现你不见。”付铮最不会的就是安慰人，何况还是个女人，只能一板一眼地说道，“而且你考入星门，通报名单时，自会知晓人不在场，我也是因此才被发现失踪，并无差别。”
许瑶儿抬眸看了她一眼。
那苍白的脸上终于露出一些表情，却是种叹气般的浅嘲。
“你这样的女子，他怎么就有兴趣？”
“什么？”付铮蹙眉问道，听不懂的言语让她觉得仿佛连听力也下降了。
“铮子，许星同没事吧？”地穴口子外面传来付靖泽的叫声，“咱们要准备过去了！”
许瑶儿吐了口气，移开目光。
付铮赶忙回道：“哦，没事！”
扶着她弯身走出去，只见几人已退到平台两侧，开阳门主与赫连破站在正中，准备起势。
“娃子们，好了吗？”开阳门主问道。
“是！”
“丫头你呢？”
“可以。”付铮不甚在意地回道。
开阳门主向她憨然一笑，摩拳擦掌，喝了一声“走”后，手持布衫系成的长绳冲向平台边缘，一个健步飞跨而起。
急流奔腾，几人宽的河道中无立脚之地，付铮和其他人看着他跃向河上，无不攥紧了手掌。
下一瞬，赫连破抽刀旋身，将它往河面上空掷去。