第二天。

　　展昭一行在一村边小店打完尖，正往外走。却见店小二怀里裹着一包东西，从马车后急匆匆地走出来，见了他们，面色慌张，低头就要快步走过，众人皆起了疑心。程冲一马当先冲了出去，二话不说扯开他的衣襟，扯出一只包袱来。包袱上有些血迹，正是昨晚展昭和白玉堂捡回的那只。店小二又急又怕，拉住包袱死命拽，程冲便扣着他的手腕略一使劲，直令他疼得放了手，只是包袱已扯破了，里面的东西“哗”地掉了一地，幸而那地上满是杂草，东西无损。

　　那店小二见程冲只是个车夫，武功已如此了得，吓得跪地上连连求饶道：“几位大爷饶命，小的一时贪财，小的再也不敢了，再也不敢了！”

　　程冲喝道：“你是什么人？怎知车上有这些好东西？”

　　店小二满脸哭相：“我是这店里的伙计，看几位爷是有钱人的样子，就想找找车上有没有什么值钱的东西，结果就翻出了这些宝贝。是我一时糊涂，几位爷大人有大量，饶了小的。”

　　这时店里走出一对上了年纪的夫妇来，说道：“阿权的确是我们店里的伙计，在我们村长大的，平时看起来挺老实的，没想到今天会这样，想来是一时被财迷了心窍，唉。”

　　众人见他们如此说，又见这阿权的确不是练家子，便告诫了一番了事。

　　这一切却被旁边的一男一女看在眼里。男人个子很高，却瘦得像根竹竿，长一副三角眼，女子长脸细腰，发髻轻挽，颇有些风韵。见那包袱里的东西落了出来，那女子惊诧中就要上前，男子按住她的手臂摇摇头。

　　日落时分，马车行至一开阔处，前方突然从两边围过来一群人。为首的就是在小店外那一男一女，身后约有十来人，其中有几个小喽啰扶着一个蒙眼的瞎子。两辆马车只好停了下来。唐凤第一个撩开帘子探出头来，只见其中一个汉子对着她一指，向那瘦长如竹竿的男人喊道：“霍爷，就是她，打伤了我们大哥！”

　　唐凤见了他们，心中一阵犯恶，皱眉斥道：“原来是你们！怎么，还想报仇不成？好狗不挡路，识相的快给我滚开！”

　　那瞎子听见唐凤的声音，顿时激动起来：“霍爷，就是她！我记得这个妞的声音！你要帮我出这口气呀霍爷！”

　　那被称作霍爷的瘦高个，回头瞥了那瞎子一眼，眼中露出一丝轻慢和不屑来，随即望向唐凤。

　　车上众人听见喧闹之声，已全都下了车来。

　　白玉堂道：“诸位来势汹汹，有何贵干？”

　　瘦高个用剑鞘指了指唐凤道：“听说这位姑娘伤了胡兄的眼睛，今天我受胡兄之托，来替他讨个公道。”声音冷淡得没有一丝起伏。

　　唐凤道：“公道？！你们还要不要脸？明明是他咎由自取，还敢来讨什么公道！”又冷哼一声道：“上次已经是手下留情，若你们再纠缠不休，别怪我不客气！”

　　“姑娘好大的口气！”瘦高个缓缓道：“也是，今天姑娘身边这么多高手，谁不知道连给熊三爷赶车的都是一流好手呢，姑娘跟熊三爷在一起，自然底气十足了。”

　　明眼人都看的出这瘦高个是在用激将法，但唐凤初出江湖，哪能看穿这些，便立刻道：“废话少说，那我们就单打独斗，看你服不服。”

　　展昭正要说什么，唐凤大声道：“谁也不许帮忙！”话音未落便从一跃而出，拔刀挥向瘦高个。

　　瘦高个长剑出鞘，从容应战。唐凤的刀法疾如闪电，锋芒毕露，瘦高个的剑法则走的是轻巧柔韧的路数，如灵蛇游走，唐凤的招式俱被他以柔克刚挡了回去，只是唐凤攻势密集巧妙，他一时之间也难以占到便宜。两人武功看来竟不相上下。

　　展昭和白玉堂见了此人剑法，心中俱是一惊。白玉堂道：“看到此人剑法，你是否想到一个人？”

　　展昭道：“虽然他招式变幻多端，但万变不离其宗，是源自点苍剑法。似乎是点苍派叛出的大弟子霍平远？我十年前和他交过手，那时他尚年少。”

　　“没错。”白玉堂点点头：“此人原本是点苍派掌门第一得意的弟子，是以武功不可小觑。他被逐出师门多年，在江湖上销声匿迹，想不到现在出现在这里。传说此人阴险狡诈，恐怕唐凤难以应付。”

　　展昭敛眉道：“我们静观其变。”

　　唐凤只想速战速决，招式越发猛烈，霍平远的招式却开始虚虚实实，看似渐渐招架不住了。

　　展昭、白玉堂、程冲心中暗叫不好。显然是霍平远见一时难占先机，便假意落了下风，实则以退为进，待唐凤轻敌之时，便可攻其不备。唐凤刀法虽精妙，怎奈临敌经验太少，不知是计，果然得意之心渐起。宁真在一旁观战，心思也如唐凤一般，以为她必胜无疑。

　　眼见唐凤落入圈套，程冲再也沉不住气，上前出手相助，刚一靠近，便被唐凤斥道：“谁要你帮！”一掌推了他出来。程冲好不气恼，干脆退回来袖手旁观。

　　眼看霍平远被逼入绝境，唐凤正准备一招制胜时，霍平远忽将单手负于背后，用食指和中指从腰带上夹出三根细如牛芒的银针来，这动作极轻极快，仿佛只是从腰带上随手扫过，但仍逃不出行家的眼睛。展昭飞身上前，就在银针出手后的一刹那，出剑将银针全部挡落。

　　唐凤突见展昭又来插手，心想自己已胜券在握，展昭又来作甚？不由又急又恼，并未注意到刚才一招之间已被展昭化险为夷，只对展昭道：“说了不要你们帮忙！”便用刚才同样的手法去推开展昭，展昭接了她一招，道：“你快走，我来对付他。”

　　唐凤不服道：“我为什么要走？”

　　展昭道：“现在不是说话的时候，等下再给你解释。”

　　唐凤自然不肯，便出手阻拦。展昭心知霍平远诡计多端，无暇再分辩，只好一边应对唐凤的招式，一边留心着霍平远，护着唐凤。

　　跟霍平远同行的女子见展昭上前相助，便大声道：“哥，我来帮你！”说着招呼身后一群喽啰就要动手。白玉堂见状飞身跃起，凌空而下，立于这群人面前道：“想要帮忙，先过了我这关！”一时间混战成一片。

　　霍平远蓄势已久，见唐凤频频出招阻挡展昭，分心在前，忙趁机发动攻势，剑意绵绵不绝而来，虚实之间，竟如天罗地网将展昭和唐凤两人包围其中。他本不是展昭的对手，可惜展昭要向他出手时，唐凤总是出手阻挡，这无异于帮了他的大忙；唐凤若也是展昭的敌人，展昭倒也可轻而易举将他俩拿下，可惜展昭偏偏怕伤了唐凤，所以她一味的横冲直闯，展昭却顾忌颇多。三人缠斗不止，若是外行看来，恐怕看不出这三人到底哪两人是敌，哪两人是友了。

　　霍平远最擅用的就是虚招，剑光凌乱之中，本来一直攻向唐凤的剑招“忽”地一变，直削展昭下盘，在唐凤始料未及之时，剑势却又向上一转，朝她面门直劈而下。展昭却早有预料，出剑将霍平远的剑势一挡，那剑尖刚好离唐凤的脸仅有半尺。猝不及防的是，他剑上另有机簧，剑尖如毒蛇吐信，“突”地弹出一段极薄的剑来，原来之前的两招都是虚招，这才是他要使的真正手段。唐凤大骇，须臾之间，眼见是无论如何也躲不过了。展昭几乎是一瞬间转身将唐凤揽过，旋身落下，随即出剑与那“蛇信”相击，剑走偏锋，电光火石间直逼霍平远而去！

　　霍平远只觉铿锵之声中一阵剑花闪过，手中之剑震颤不已，未及闪避，对方手中之剑已直抵自己的心口！

　　这种感觉似曾相识，熟悉而又痛苦。

　　十年前，有名少年侠士曾经途经点苍派，那时，他还是师父的得意弟子，被师父唤来与这名少侠切磋，却屡屡处于下风。他心有不甘，就使出了自己暗藏在剑中的阴狠招数“毒蛇吐信”，没想到，还是被那名少侠化解了，手法和眼前之人所用的手法一模一样。那名少侠的名字就叫做——展昭。

　　容貌可以改变，习惯可以伪装，可是一个人在危急关头，往往会作出最本能的反应。况且，他这一招，还从未被第二个人破过；他也一直深信，除了展昭，这世上绝没有第二个人能破得了。

　　所以霍平远低头看了看心口的剑尖，突然冷笑：“你是展昭？”

　　展昭闻言一愣，霍平远趁机提气后退三步，更认定自己猜得没错。为了不让众人觉得自己败给了一个无名之辈，故意大声道：“今日败在南侠展昭手下，我无话可说！”

　　众人皆侧目看过来。霍平远知道再战下去是自讨没趣，忙呼哨一声，带着众人撤了。

　　展昭看向身旁正痴望着自己的唐凤，责备道：“生死关头，岂能如此意气用事？！”

　　唐凤这才如梦方醒，讷讷道：“刚才那一剑实在太险，多谢相救。”

　　白玉堂一旁道：“还不止呢，那霍平远趁你不备打出暗器，若不是他及时挡住，你已经死了两回了。”

　　唐凤全没听见白玉堂在说什么，只问道：“方才那人说，你是展昭……？你不姓熊？”

　　展昭见已被识破身份，也就不再隐瞒，坦言道：“在下展昭，并非有意欺瞒，只是有要事在身，不得已才易容改扮的。”说着一低头，揭下了面具。

　　这张脸远比原来所见要年轻得多，也好看得多，俊朗刚毅，气正神秀，唐凤只觉自己再移不开眼了。她道：“我听你的名字为何有些耳熟，想是以前听过。”

　　一旁的程冲言道：“当然耳熟了。你知道他是谁么？说出来怕吓到你。”说着露出得意之色。他一直以展昭为榜样，如今能说出展昭的真实身份，连自己也觉得光彩的很：“他可是皇上跟前的红人，大名鼎鼎的御前三品带刀护卫展大人，江湖上人称南侠。想起来了吧？”

　　唐凤甜甜一笑：“原来是南侠，我以前听爹爹说起过，今日一见，真是名不虚传。”

　　百灵不知何时迎了上来，眼中神采流光，倾身一拜道：“展大人，小女子真是有眼不识泰山。能得大人相救，真是小女子几世修来的福气。”

　　展昭忙倾身相扶：“不必多礼，叫我展大哥就好。”

　　一旁的宁真瞥了展昭一眼，冷笑着“哼”了一声道：“原来是个做官的。”说罢回身就往车上走。

　　唐凤忙追道：“宁姐姐，他虽是个官，可也不是坏人呀。”

　　白玉堂也追上去问道：“宁姑娘何故如此？

　　宁真看了白玉堂一眼：“想必你和他也是一丘之貉。”

　　白玉堂何等聪明，心中一忖，想这宁真必定和做官的有什么过节，忙道：“冤枉，我白玉堂闲云野鹤惯了，姑娘怎能把我和官府中人混为一谈呢？其实我对那只御猫向来看不顺眼，只不过冤家路窄，碰巧遇到而已。”

　　他既如此说，宁真倒也信了，顿了顿脚步道：“白公子，是我失言了。”

　　唐凤一步三回头，虽跟宁真走了，眼中却满是不舍。

　　赶车的咚子畏畏缩缩地从马车后探出头来，问道：“打完啦？”

　　待众人各自上了马车，白玉堂问展昭道：“眼下你身份暴露，可有什么对策？”

　　展昭无奈笑道：“没有，只能走一步算一步了。不过此地已临近海边，这些人从各路聚集到此，我们调查的范围已大大缩小，就算暴露身份也无需太过担心。倒是刚才那两个人让我觉得有些凑巧。”

　　白玉堂道：“凑巧？”

　　展昭道：“你可记得昨晚老石头临死前说了什么？他说——姓霍的婆娘就算拿到牌子，也上不了船。”

　　白玉堂顿时道：“哦，你是说刚才和我交手的那个女人，和霍平远，他们可能和昨晚的事有关？！”

　　展昭道：“也许是我多虑了，不过，昨晚刚发生了那样的事，今天就有姓霍的找上门。传言中霍平远孤高自许，我想他不会单单为了帮那个胖子出气那么简单，他应该只是找个借口，过来探探我们虚实而已。毕竟，老石头的东西在我们手里。”

　　白玉堂沉吟道：“你这么一说，我也觉得在情在理。那女子似乎是霍平远的妹妹？我看她年轻貌美，也难怪鹰老四肯为她冒险杀人。”

　　展昭叹道：“鹰老四参与万通钱庄一案在先，杀人劫物在后，真是一错再错。”

　　夜里，众人至客栈投宿。咚子唉声叹气地去客栈后院拴马，百灵跟在他身旁，问道：“咚子，我看你怎么没精打采的？”

　　咚子道：“唉，今天吓得我够呛。他们这群人，隔三差五又打打杀杀的，真不知道我这条小命能不能保得住回去。”

　　百灵叹道：“我也挺怕的，可是他们救了我的命，展大人还出银子赎了我，是好是歹我也只能跟他们走。你不一样，如果我是你，我早就偷偷跑了。”

　　咚子苦着脸：“我也想跑啊，可是我收了人家一大笔银子……那位姓唐的姑娘很凶的……”

　　百灵道：“你觉得是一大笔银子，对她们来说，不过是小钱而已。再说，她们急着赶路，又怎会回头追你？”

　　“这……”

　　百灵道：“咚子，我是看你赚点钱挺不容易的，我也是从小苦过的人，觉得和你投缘，才对你说这些。你若不信，罢了，只当我没说过。”

　　次日清晨，众人吃早饭时左等右等也不见咚子。程冲等不及去叫，却见咚子的房间已经空空如也。众人正不得其解，百灵突然道：“对了，昨天咚子跟我说，这一路打打杀杀的，他怕得很，想回家去，莫不是他一个人回去了吧？”

　　唐凤闻言立刻起身往后院一看，果然看到马车已经不见了，便拉住一旁的店小二问。店小二道：“天还没亮的时候，那位小哥就赶着车走了。”

　　唐凤出来直跺脚：“这个咚子，收了我的钱竟然一走了之，气死我了！要不是我急着赶路，非要回头揭了他的皮！”

　　百灵道：“这下糟了，宁姑娘脚上有伤，若是没有马车，可如何是好?”

　　宁真在一旁道：“不妨事，我的脚伤已经好了。”说着笑看着唐凤：“凤儿别气了，本来前几日我们就想骑马的，都怪我伤了脚，如今我也用不着马车了，待会儿去问别人买匹马来骑岂不正好？”

　　唐凤点头道：“好，我看到马厩里停了几匹好马，这就去打听打听。”

　　百灵低下头道：“可是我……不会骑马。”

　　展昭见她如此，便道：“百灵姑娘就暂且坐我的车吧，到了前面城里再做打算。”

　　百灵展颜一笑：“多谢展大人。”

　　唐凤拿起一块发糕塞进嘴里，忙着向店小二打听马的主人去了。不一会儿，果然笑嘻嘻牵了两匹大马出来。

　　一车二马，依旧同行。

　　百灵自从与展、白二人同乘一辆马车，比先前更加殷勤，不但斟茶递水无一不周，说话更是娓娓动听，温柔婉转。

　　白玉堂却有些记挂没在车上的宁真，当然他也知道宁真绝不愿与展昭同处一辆车。

　　路过一段坑洼泥泞之地，车马都颠颠地慢了下来，白玉堂把帘子卷起来往外一看，宁真正骑着马走在一旁，便说道：“宁姑娘，看样子今晚就可以到同沧县了，不知你们有什么打算？”

　　宁真道：“我们要在这附近找人。”

　　白玉堂道：“你们要找的人是什么样子，是高是矮，是胖是瘦啊？”

　　宁真摇头道：“这我也说不清楚。我们是奉我义父之命，来此寻一个他多年未见的人，只能慢慢打听了。”

　　唐凤瞄了他一眼：“你问这么清楚做什么，你对这里又不熟，给你说了你也帮不上忙。你们呢？你们又要去哪里？”

　　白玉堂看向展昭：“展昭，你说，我们到底是按图索骥呢，还是先在城里打听打听那个地方？”

　　展昭道：“先打听一下吧。晴云给的图上看不出准确位置。”

　　白玉堂挑眉：“是吗？给我看看。”

　　展昭从怀里摸出一张叠得整整齐齐的图来。白玉堂打开一看，只见上面画着几条粗细不一、曲曲折折的线条和一个圆脑袋小人儿，又圈圈点点地标注出两三处地名，他哈哈笑道：“是得去问问，若靠这张图找到了，我才是大写的一个‘服’字。”

　　唐凤骑在马背上把脖子伸得老长，大声问道：“你们在找什么地方？”

　　白玉堂迅速把图一收，一面递给展昭，一面回唐凤道：“你对这里又不熟，给你说了你也帮不上忙。”

　　展昭把图依旧仔细叠好放进怀里。