从年前到年后，经过多日来的策划和筹备，在冰雪消融、春意复苏之际，调查兵团迎来了849年的第一次壁外调查。这一次，他们将从特罗斯特区出发，中间不在任何据点停留，直接南下。

　　在最前沿的据点到玛利亚之壁之间是一片广袤的树林，如果绕开这片区域来建立补给路线，会因为地形的缘故多走很多弯路，所以最好的方法是直接穿过树林。但树林里隐藏着很多危险，这些危险无法使用长距离索敌阵型避开，行军过程中如果遭遇巨人，那将会非常麻烦，甚至有可能使大部队在树林里迷失方向。

　　因此，这次壁外调查的任务就是，在这片树林里开辟一条通往玛利亚之壁的道路，并在中间设立据点进行补给。

　　这是黛儿加入调查兵团以来参加的第三次壁外调查，某种意义上说她已经算得上是‘老兵’了，也没有了刚进来时被安排在阵型后方的待遇。黛儿和凯西所在的班这次在左前方第二层的位置，如果前面的那个班全军覆没，那就得靠他们来保护后面的安全了。

　　才在平原上行进了半个小时，前方便升起了红色烟雾弹。

　　“是巨人。”无需其他人提醒，黛儿举起信号枪朝天空发射。

　　没一会儿，一具‘热腾腾’的巨人尸体从他们旁边快速掠过，看来前面的班已经顺利把巨人解决掉了。不过还没有多少喘息的时间，旁边的矮树丛中又窜出一只巨人。就在巨人扑向凯西的时候，凯西反应敏捷地跳下了马，并立刻朝着巨人射出爪钩飞了起来，避免身体撞到地面。

　　黛儿骑马来到巨人眼前对准巨人的面部发射烟雾弹，视野被遮住的巨人茫然地直起身寻找猎物。正当它的目光重新锁定黛儿的时候，凯西已经瞄准了其后颈，还没迈开步伐的巨人忽然失去动力面朝地倒下。

　　消灭了巨人，黛儿兴奋地骑马跑到凯西身边，“我们成功击杀巨人了。”

　　看到这些新兵有所成长，这次带领黛儿他们的班长很为他们感到骄傲，但现在还不是庆祝的时候，“别耽误时间了。快点上马继续前进！”

　　“是！”黛儿猛然发现，凯西的马被巨人袭击后已经奄奄一息，只能侧躺在地上蹬着腿做最后的挣扎。一股伤感涌现心头，可黛儿明白，现在还不是哀悼的时候，“凯西，你坐到我的马上吧。”

　　“嗯。”凯西跳上马背，坐在了黛儿身后，两人同乘一匹马。

　　不知又过了多久，大部队重新收拢，最终停在了树林的外围。

　　树林左右延绵不绝，看不到尽头。调查兵团内有些士兵曾经住在这附近，熟悉树林里的情况。埃尔文命令那些熟悉地形的士兵带着一组侦察兵先进入树林，在确认安全后引导运输车和物资进入树林里的开阔地，他们将在那里建立新的据点。

　　在等待先遣队伍的过程中，大家都不敢放松警惕，提防其他方向是否有巨人来袭，毕竟现在调查兵团的大部分成员都聚集在一起，特别容易吸引巨人的注意。同时他们也为进入树林的战友感到担忧，树林里很可能隐藏着大量从玛利亚之壁过来的巨人，稍有不慎恐怕全员都有去无回。

　　庆幸的是，探路的士兵们都安全回到树林的出口，他们沿路做下了记号，只要跟着记号走就能够到达林间开阔地了。