阿尔弗雷德刚走进家门，坐在沙发上的霍尔伯爵就站了起来。

　　“你回来了？跟我和希伯特到书房来。”他沉吟了一下，说道，“奥黛丽，你也来。”

　　最先提出异议的，不是迷惑为什么要带上奥黛丽的希伯特，而是奥黛丽自己：

　　“爸爸，现在快到晚餐时间了！”

　　“虽然您的儿女还很年轻，可是您已经到了需要仔细保养身体的年纪了。”

　　“还是请您按时吃饭吧。”

　　阿尔弗雷德将外套递给仆人，一边赞同道：

　　“奥黛丽说的对。爸爸，我们先用晚餐吧。您最近已经很辛苦了，不能再不按时吃饭。”

　　“政务上的事，总不至于紧急过一顿晚餐的时间。”

　　霍尔伯爵顿时呵呵笑了：“看来我的儿女都已经长大，比你们的父亲还要沉稳和镇定。”

　　希伯特在他们身后张了张嘴，又闭上，深吸了口气。

　　用过晚餐之后，霍尔伯爵带着自己的三个儿女，排成长长的一串，进了书房。

　　霍尔伯爵照例在书桌后坐下。希伯特自动走到了属于自己的一侧的椅子。阿尔弗雷德则慢了一步，把奥黛丽让向了希伯特对面的那一张：

　　“这张椅子舒适很多，奥黛丽，你来坐。”

　　奥黛丽欣然提起裙摆：

　　“谢谢你，亲爱的阿尔弗雷德。”

　　等到阿尔弗雷德在仆从的帮助下，将另一张座椅挪过来后，霍尔伯爵才开口道：

　　“把奥黛丽叫过来，是因为我们交流的内容和‘愚者’教会有关。我相信，适当的了解会有利于你把握他们的目的，在即将到来的交涉中占据主动。”

　　奥黛丽笑着说道：“谢谢您的体贴与帮助，亲爱的爸爸。”

　　霍尔伯爵点点头，看着他的两个儿子，主要是阿尔弗雷德，说道：

　　“今天，那些疑似受到‘愚者’教会指使的富商们向我们暗示，他们预备将自己的政治诉求，表露为更加夸张的程度，用更加剧烈的方式，向议会发起挑战。”

　　“依据他们的透露，这些夸大的政治诉求并非他们最终的目的。他们真正的目标，是给予传统贵族、给予国王更大的压力。”

　　“这让我嗅到了不好的味道。我感到担心，黑夜教会是否希望通过他们，发起统治上的变动。”

　　“如果变动的格局局限在政坛，我很有信心能够保住霍尔家族的地位，甚至从中获取更大的利益——毕竟他们的目的和我们并不冲突；但是，如果这件事背后涉及教会的争斗，我们就必须要小心谨慎。”

　　“所以，阿尔弗雷德，你有获得什么相关的信息吗？”

　　阿尔弗雷德点点头：

　　“很巧，我今天也收获了许多关于‘愚者’教会的消息。这些消息，或许会改变您的一些猜测。”

　　奥黛丽在一旁，安静地侧头看着他。

　　“我想你们都知道，军方的非凡者都是‘律师’和‘仲裁人’两条途径的，甚至连王室成员也是如此。可是今天，军方人员内部突然流传起了这样的传言：”

　　“‘律师’和‘仲裁人’途径，近来受到了一位邪神的影响，这才让王室犯下了谋害教会的错误。”

　　“而同样的原因，也导致了费内波特的国王在演讲中暴毙的结果。”

　　“传言说，这样的下场可能会发生在每一位‘律师’和‘仲裁人’身上。唯一的解决办法，就是祈求‘愚者’的庇佑，以躲过那位邪神的掌控。”

　　希伯特立刻说道：

　　“这明显是‘愚者’散布的传言，希望收获更多的信徒。这样简单的伎俩，你们难道没有办法解决？”

　　阿尔弗雷德回答道：

　　“我们最开始也是这样以为的。直到我们找到了正神教会。”

　　“女神教会的态度十分暧昧。据说，他们的高级执事，那位圣伦纳德阁下，回应军方的原话是：‘愚者’先生确实在先前的行动中为大家提供了庇佑，不是吗。”

　　“如果考虑到教会和‘愚者’教会的关系，或许这样的回应可以理解为对合作者的纵容；但是，风暴教会的回应就更加有趣了。”

　　“在最开始的时候，风暴教会表现得很愤怒，声称要将这件事汇报给圣堂；可是此后他们就没有了回音。”

　　“军方再次找到他们时，他们竟然说，这件事短时间内又不会造成危害，反而责怪我们过于慌张。”

　　“听上去，他们好像是默许了一样。”

　　不，并没有这回事。他们才通过黑夜教会通知我，让我明天去风暴教会的总部见他们的教皇。哼，态度一点都不礼貌。

　　所以我才不去呢。我已经请“星星”先生回复了他们：如果他们觉得自己有相应的能力，保护这两条途径的可怜非凡者，大可以站出来指责我们语言不实。

　　至于有什么其他的事情要商量……先摆正礼貌的态度再说吧！

　　她心里气呼呼的，脸上却认真又凝重地看着他们交谈。

　　“难道‘愚者’教会在依附教会的同时，还收买了风暴教会的高层？”希伯特问道。

　　“我不知道。但这至少说明，目前风暴教会没想和‘愚者’教会产生冲突。爸爸的担忧并不存在。”

　　阿尔弗雷德摊了摊手：

　　“我们可以专心地考虑我们在政治上的博弈。”

　　霍尔伯爵微不可见地点点头，表情已经变得轻松。

　　“你提供的消息，是许多政客和富商难以接触到的。”

　　他欣慰地评价道：

　　“阿尔弗雷德，因为你的存在，我们享受起了非凡者家族才能享受到的好处。”

　　奥黛丽默默地坐在椅子上，看着他们，不说话。