皇帝眯着眼思索了很久，直到奶娘把小皇子抱来，告诉我他哭闹不止，非要我来哄才行。

　　也许是小皇子的哭声令皇帝想起了水鸢。

　　朕相信，湄嫔不是这样的人。水鸢的亲妹妹不会做这样的事。

　　悯妃，行事不正，废黜妃位，降为贵人。今日所有指证湄嫔的宫女奴才一律杖毙。

　　小苏子护主有功，该赏。

　　我以为这件事终于完结。苏白扶起早已跪得麻木的我，轻声地宽慰我，没事了，水湄。

　　水湄。这个名字太过遥远。苏白，答应我，不要再为我涉险。

　　他点点头，今天的事他确实有参与其中，也是他向悯妃提出用莲子粥。他一早就做好了准备要让悯妃自食其果。我却不知道，他的手碰到苦涩的莲心就会过敏。原来过去他也是如此忍受着替我与水鸢采莲子、剥莲心，我不知道的事情竟这样多。

　　他说，水湄，今日就算我死。你也不要自责。从我见到你第一眼起，我便知道自己来到世上，便为了来寻你的。

　　夜里，我做了一个梦。梦见我和水鸢、苏白一起采莲子。泛舟湖上。阳光灿烂。莲香沁人。可是扑通一声，水鸢掉了下去，紧接着苏白也掉了下去。

　　隔日，我从皇帝口中得知小苏子失足落井的消息。

　　皇帝用力钳住我的下巴道，若想要做他的宠妃，就要抛却前尘。

　　次年，小皇子满周岁。我被册立为皇后。

　　那也是个无比晴好的天，我穿着绣满凤凰的宫装，头戴凤冠，接受文武百官的朝拜。皇帝牵着我的手，在我耳边道，我的容貌越来越像水鸢。

　　我欢喜地笑，另一只手兀自握紧。

　　百官们不知道，皇帝也不知道，我手心里握着的一朵莲花。

　　是苏白死的那个晚上，我一针一针绣在左手的掌心。