后来我常常回忆起那个黄昏，那个清凉山上晚云红艳如桃花、秋水潺湲如小诗的日子。那天，如果没有山庄陈伯带着一队护卫以凌乱仓惶的姿态出场，我想我的十八岁生日，应该是以圆满和愉快作为了结束。而我的人生，本可以不用这样骤然扭曲，让我和那些温暖美好渐行渐远，再无交集。

　　父亲曾问过我十八岁的生日时会去清凉寺许什么愿。那时天气晴好，午后暖阳斜斜晒过书房那排木格子窗，他笑意温和地接过我斟给他的茶，慈祥地唤我的小名，那声“小秋”让我恍若回到儿时，而他亦不是为国事和山庄事操劳成两鬓斑白的一个中年人。

　　我诚心诚意要讨他开心，想让他长期纠结的眉宇能够舒展，每个夜晚，路过他的卧房也不必再听到辗转难眠的叹息声。我笑着对他说：“爹爹，这次我去清凉寺上香一定诚心许愿。王师定能收复失地，而皇上也绝对不会和青国议和。”

　　父亲拿着杯盖的手顿住，一线斜阳打在他望我的面上。父亲缓缓点头，伸手抚在我肩上，笑着说：“但愿天意亦是如此。”

　　那时叶长安拿了父亲书信进来，正与我撞个满怀。我扯着他衣袖笑道：“明日不管你有什么脱不得身的事情，都得暂且放下，先陪我上清凉寺。”

　　他笑着将我双手拿开，退后一步，送上父亲的信，然后笔直站着好像在等父亲有何吩咐。

　　我执拗地挽着他的手臂，眨眼朝他做个鬼脸，然后偏头去跟父亲说情。这世上从来不会违逆我意愿的两个人男人，父亲和叶长安。那时我心怀喜悦的想，跟父亲说过后明日我要穿哪件罗衫出门，我不要坐山庄那些人抬的慢悠悠轿子，马厩中大宛来的名马，我与长安齐头并辔该是何等惬意。

　　当然还有隐藏这些年从未与父亲言明的小心事，从清凉寺归来，我还有大把时间慢慢说与他听。

　　“长安留下来，明天我还有事交给他去办。”父亲喝干杯中茶水，望着我笑，但语气却似不容更改。

　　“爹爹……”

　　“好了小秋，今晚早点回去休息，明天清早起来就要上路。”

　　我的任何说辞都毫无用处，这让我十分不解父亲到底有何事要嘱咐长安。

　　“不过三天，在清凉寺看看风景，时间很快就过去了，小秋你也要这样缠着你哥哥。还是说，小秋越长大越小孩子脾气了？”父亲走过来亲自送我回房，他的手牵着我的手，像是小时候亦步亦趋教我走路，一招一式传我武功。他手心温暖，仿佛这样郑重的一程，一直可以把我送到一生幸福的彼岸。“从清凉寺回来就是大人了，以后有什么事，记得要自己承担。”

　　我抱住他脖颈，将整个人都偎进他的怀中，笑声如银铃：“爹爹是慕容庄主，天下学武之人都敬仰的大英雄，有爹爹在，会有什么事？”

　　父亲十分细致地替我理好鬓发，又认真端详我眉目，听着我在他怀中这样“不负责任”的笑语，笑着叹息了一声。

　　长安从父亲书房出来时已近午夜，明月高悬，脉脉清辉洒在地上如同霜雪。他步履缓慢，清淡的影子在回廊的花影中郁郁而行，像是承载了许多心事。

　　他显然没有料到我会躲在朱红的栏杆后，跳出来作势偷袭，慕容家的折花手堪堪将要捏住我咽喉时被他硬生生收住。他唤我：“小秋？”

　　我笑倒在他怀里。“爹爹说你深沉敏锐，出手如风，大概我再学十年功夫，也赶不上你。”

　　“你甭想现在就送我回房去。爹爹睡着了，我们去听雨轩中说话他又听不到。”

　　他像是无可奈何于我的任性，对我的种种无理要求从来不加拒绝的人抱起我，不忘小声说：“那你答应我只呆一小会儿就好。”

　　听雨轩建在慕容山庄的僻静处，短墙一带植有大片的木芙蓉，此际硕大的花朵颜色已半转为深红，在凄清长夜里散发着颓败的冷香。

　　父亲总说我没大没小，他当众认下的义子，我却从来不肯叫一声“哥哥”。其实从我十三岁那年初遇他，临安街头惊马蹄下舍命护住我逃过一劫的少年，蒙面的兜帽掀起，他看我的第一眼，十里春风渐起，我再没准备叫他哥哥。

　　今夜我亦不知道要同他说些什么，只是十分安心于身边有他存在。像这些年母亲去世后我孤独一人，父亲忙于家事国事，我只是慕容山庄里乖巧而安静的女孩，因为他，生活才有了不一样的色彩。

　　我记得我问过他的，听雨轩里枕着他的臂膀，看雪白明月一寸一寸至他清俊面容上掠过去，我同他说：“长安，你有没有什么愿望要我向菩萨求给你？”

　　铜壶嘀嗒，更深夜长，在我沉沉睡过去之前只看到叶长安微笑的脸，彼时他被霜风染到薄凉的手指细致抚过我眉目，不晓得他最后有没有回答。

　　我离开山庄时并未向父亲辞行，管家陈伯说叶公子一早已经出门，特意交代给我准备好的马车已经等候多时。我怅然上车，掀帘看见他已为我打点好的一切，心下想着也不过才短短三日，却好似此去是山长水阔永无归期的三年。

　　车声辘辘，城外官道上再不见慕容山庄那天下第一剑庄的牌匾，我回头望，临安城秋意正浓，而天际雁字成行，排排写着凄凉。