自我入宫，皇帝再未曾提及要接姐姐出冷宫，复贵人位一事。

　　水鸢日日在庭前绣花，为腹中的孩儿裁制新衣。一束淡紫色流苏自她鬓间随风摇摆，嘴角笑意恬淡丰腴，不能不感叹，无论置身于何处，她都如皎皎明月，任沉云坠坠亦无法掩其容华。

　　这日水鸢生辰，皇帝身边的小公公前来禀报，今儿个皇上要来，提醒我们醒神打点。两个一同进来服侍水鸢起居的宫女都欢喜疯了，一时间都忙得乱了分寸。我亦压制住心底的兴奋地躲进房中悉心打扮。

　　无怪她们欢喜过头，这冷宫是皇城内最低贱晦气的所在，皇帝竟也愿尊驾栖贱地，足可见水鸢在他心目中的分量。这块踏脚石必定也沉稳可靠，助我平步青云。

　　如此想着，更觉光阴漫长。午后，我与两名宫女便在庭前候着。倒是水鸢不疾不徐，事不关己般与绣面上那繁复冗杂的花瓣暗自较劲。

　　等到暮色四合，宫灯四起，宛如一泓银河照亮这一处幽暗。终于有轿辇停在殿门口，可从上面下来的人并不是皇帝，而是一个衣着华贵的女子。

　　我虽没什么见识，却一眼认出她头上那支金光闪闪的步摇乃是凤穿牡丹的图样。凤者，中宫之主也。若不是独占鳌头，谅她也不敢戴出来招摇。

　　果然，宫女一怔，慌忙下跪请安称她悯妃。

　　阿姐亦恭谨相待，只是我久久盯住她头上那支步摇，冷宫最是寂静，我甚至能听见心底快要按捺不住的欲望。

　　阿姐拽我跪下，无不小心道，小妹水湄初入宫中不懂规矩，还请娘娘恕罪。

　　早听闻悯妃跋扈，却不想她竟毫不在意地轻握住我的手指，语出寒暄，直赞颜氏出美人。

　　我受宠若惊，从小到大，阿姐美貌我何曾能追其一二。悯妃凤眼如丝，轻易就看透我心事，惋惜叹道，可惜啊，今儿个皇上在钦安殿批折子实在没工夫过来，就遣了本宫来看望妹妹与龙胎。若是皇上亲自来瞧见水湄这般好相貌，必定会一见倾心。

　　说这话时，她的余光始终落在阿姐身上，我便分辨出她的居心。也曾听宫女提起，前任皇后因陷害悯妃肚子里的皇子而遭废黜，如今后位空悬，悯妃虽得宠，但尚无子息。假如阿姐一旦诞下孩儿，便是母凭子贵，成为她争夺后位最大的绊脚石。她怎会眼见于此。

　　我拂一拂身，娘娘谬赞，小女担当不起。也不敢痴心妄想。

　　是吗？她眯了眯眼，便也不再计较。临走时，深深地看了我一眼，心机纳进眉梢。

　　夜里，我推开阿姐的房间，寝殿里烛光昏昏地晃着，她正抱着苏白绣的小衫出神。待我走近了，她才回过神。

　　你有话要问我？知我者莫若水鸢，我便开门见山地问她，打算何时离开这鬼地方？

　　水鸢微笑，目光柔和得如同池面荧光，为何要离开。这样静这样冷，反倒让我想起许多旧日温暖……

　　可是阿姐，我却不想陪你永居冷宫。