“啊！对！”沈姜觉得今天的秀才奇奇怪怪的，看来是真的还没好，还好她来了。

　　“看，我给你偷，不，带的鸡汤，嘿嘿，爹爹今天早上回来了，娘亲特意做的，可好喝了，你快尝尝看，要冷掉了。”沈姜献宝一样的抬出一直藏在袖子下的碗，之前满满的一碗汤现在洒的只剩下大半，里面还有好几块鸡肉，带着骨头，一看就很美味。

　　“给我的？”秀才问道，他和面前的小姑娘非亲非故，为什么特意给他带鸡汤，而且对于他们来说，这种东西一年都未必能吃得上一次，应该是很宝贵的吧，无缘无故给他干嘛，难道有求于他？他现在用的身份就是一个落第秀才，能有什么利用价值？呵！千回百转间，秀才已经想了无数种可能。

　　“是啊，可好喝了，你尝尝，喝完就不难过啦！”沈姜吞了口唾沫，忍着饥饿，继续诱惑道，她不知道秀才脑子里那些阴暗的想法，只是单纯的希望这人开心点，而她光是忍住口水就已经很勉强了。

　　“难过？”秀才一愣，只一瞬间便反应过来，她是在安慰他？这个只会玩儿泥巴的小姑娘，不仅敏锐的察觉到他情绪的变化，甚至还想着用自己视若珍宝的鸡汤来安慰他，是的，他早就看到了沈姜眼里对那碗鸡汤的渴望和忍耐，还有她那明显的吞咽声，想忽视都难，她自己应该还没吃吧。

　　看着沈姜，秀才有些恍惚，若是他当年没去京城，没遇到那人，他应该也在父母的安排下，像寻常人那般娶妻生子，若是有女儿，应该也和眼前的小姑娘差不多大吧，她的女儿，也会这样敏感的察觉到陌生人的情绪，并试图安慰对方吗？

　　呵，秀才苦笑一声，事到如今，他还幻想那些做什么，再如何想象，父母也回不来了，亲族也回不来了，而那人，却还活得好好的。

　　“嗯嗯，昨天看你提起京城就有些难过，那里肯定找不到我家这么好喝的鸡汤，快尝尝！”沈姜感觉自己要忍不住口水了。

　　“嗯，进来吧。”秀才笑道，接过碗，领着沈姜进了院子。秀才从没想到，他竟然会有被小孩子安慰的一天，虽然哭笑不得，但心底却莫名滋生出一股暖流，游遍四肢百骸。他想，依然还有人关心着他，而且无关名利。

　　沈姜跟在后面好奇的东张西望，这是她第一次来秀才家，简单的小木屋前小小的院子，院子一角有颗大大的松树，看着很是干净舒服。

　　接近石桌的时候，秀才瞥到昨天炸裂的酒壶残渣，微微皱眉，趁沈姜不注意，袖子一挥，就将石桌清理干净。

　　“坐吧。”放下碗，秀才对着跟在后面眼睛来回瞟的沈姜笑道。

　　“给，筷子。”沈姜把自己的筷子递了过去。

　　“呃。。。”秀才顺手接过就有些犯难，他一看上面残留的水渍就知道，这肯定是小姑娘刚吃了的，略微有些洁癖的他很想起身回屋拿双干净的，可看着她亮晶晶充满期待的眼神，又只得生生止住。

　　压着心理的不适感勉强吃了一口，意外的发现，味道还不错，只有简单的盐和葱花，熬的软糯咸香的肉块配上一口原汁原味的鸡汤，让他突然想起以前还在山庄的时候，娘亲也曾为他煲过的乌鸡汤，遥远的过去与现实重叠，他喝到了久违的家的味道，这的确是京城也寻不到的美味。

　　“怎么样？”沈姜见秀才只吃了一小口就低着头不动，以为他不喜欢，有些紧张的问道。

　　秀才没说话，只是慢慢的一小口一小口吃着碗里的肉，如品珍馐，直到最后抬起碗，仰头喝尽最后一滴汤，他才看向沈姜。

　　“人间美味！”秀才歪着头，释然一笑，他感觉有些执念，似乎在慢慢放下。

　　沈姜一愣，仿佛透过嘴角上扬的秀才，她看到了遍地的春暖花开。

　　“咕。。。咕咕。。。”一阵咕噜噜的肚子叫声破坏了气氛，沈姜也有些尴尬的拿过秀才手中的碗，她没想到这人看着斯斯文文，饭量却这么大，本来还想着能剩点儿渣渣自己喝呢。

　　“呃，你还没吃饭？”秀才看着干净如新的碗，也有些尴尬，他没想到一时控制不住，竟把整碗鸡汤喝得底朝天，本来看小姑娘之前忍耐的模样，还想着给人留点的，这下倒显得他一个大男人，和五六岁的小姑娘抢吃食一般。

　　“嗯，本来准备喝点渣渣的。”沈姜说的委屈巴巴，她就只喝了一口汤，家里肯定没有剩的。

　　“呃，你坐会儿，我给你下碗面吧。”秀才竭力挽回形象，他真的不是故意抢小姑娘的吃食。

　　“好呀！”沈姜高兴的应了声，她不喜欢吃面条，但是现在饿了，觉得什么都好吃，而且看秀才长得这么好看，手艺应该也不错吧。

　　“这什么呀？”然而沈姜很快就被现实上了一课，看人不能只看脸，盯着碗里黑乎乎的一团，她小脸都要皱一起去了，这怎么看都不像是能吃的东西吧。

　　“鸡蛋面，那个，我很少下厨，鸡蛋糊了，能吃。”秀才只得解释几句，他根本不会做饭，以前都有山庄的厨子，现在只有自己了，就吃的随意。

　　“好吧。”饿极了的沈姜吃的狼吞虎咽，虽然没有娘亲做的清汤面味道好，但好歹也是有鸡蛋的，虽然糊成一团，还是勉强能吃的下。

　　“你慢点。”看着皱着一张小脸，一碗鸡蛋面吃得如同要慷慨就义般艰难的沈姜，秀才难得有些愧疚。

　　“嗝！好饱！好难吃！”打了个饱嗝，沈姜感慨道。

　　“。。。”秀才一阵无语，手痒，想把这没良心的小东西丢出院子怎么办。

　　“你该回去了，今天我休息，不教识字。”看在一汤之恩的份儿上，秀才没把人丢出去，而且客气的赶走。

　　“嗯，那我走啦，再见！”沈姜拿过一滴不剩的空碗，略微可惜的起身就走。

　　“你！”秀才只觉得一阵牙疼，别以为他没看到那可惜的眼神，一滴都没给她剩，真是对不起了。

　　然而不知为何，看沈姜走的毫不留恋，又让秀才泛起一丝失落，大概小姑娘的出现，带给了他五年黑暗沉寂的第一束光吧，而有些债，他也该去向那些人慢慢讨回来了。

　　第二天一大早，沈顾就出发去了镇上，因为来回得四天，晚上只能在野外露宿，他不忍妻子受苦，坚持让她在家等他。

　　几天后，沈顾赶着牛车，带着采买的年货和大包小包的东西回来了，一进村，就免不了引起众人围观，都知道沈顾和沈虎被镇上的王公子看中，在外做木活，带回不少银钱，大家虽然眼热，却只有羡慕的份儿。

　　“都是些什么啊？怎么这么多东西？”院子里帮忙卸货的林沫问道。

　　“都是些年货，干果，肉干，还有些新维过来的新鲜玩意儿，难得过个好年，咱们这次也好好庆祝庆祝。”沈顾笑道。

　　“唉，没必要这么浪费，你在外面也不容易。”林沫无奈埋怨道，心里有些心疼。

　　“没事儿，我在外面很好，等开年了，咱再把房子好好修修，多盖几间房，孩子们就不用在灶坑旁挤着了。”沈顾笑着安慰道。

　　“你呀！”林沫也知道丈夫的性子，忍不住跟着想象年后的画面，笑的一脸幸福。

　　新年临近，家家户户都乐呵呵的忙碌起来，杀牛宰羊，裁布做衣，好不热闹，人们忙碌了一年，此时都放下农活，安心享受这难得的悠闲。

　　除夕那天，梧桐村飘起了小雪，莹白的雪花刚落地，就化为一片虚无，只有湿润的土地和青草上挂着的水珠，残留着它们曾来过这世间的痕迹。

　　今年的除夕夜，是沈姜过得最开心的一年，满满一大桌子没吃过的肉，她生怕是幻觉，每一种都吃了很多，最后硬是撑的仰在椅子上无法动弹才做罢，旁边的椅子上，躺着同样撑的滚圆还不忘和她吵嘴的沈禾。

　　和外面万家灯火的热闹相反，秀才家依旧大门紧闭，冷冷清清，石桌上摆放着新置的酒壶和酒杯，他穿的依旧单薄，就那样坐在石桌旁，就着雪花自斟自饮，一杯接着一杯，眼神空洞的望着黑沉沉的天空，不知在想些什么。

　　他现在就像迷失在人间的孤魂，在这里找不到羁绊，却同样找不到离开的方向，就这样四处游荡，灵魂无处安放，等待着生命的终结，自然的枯萎。

　　新年过后没多久，沈顾和他爹沈霆商量后，就着手开始修缮老房屋，原本只有一间里屋，作为爹娘的卧房，他和林沫挤在堂屋的一角，旁边就是平时吃饭的木桌，三个孩子就只能挤在火灶房。

　　这次翻修，直接将原本的茅草屋盖成了小庭院，不仅他们有独立的房间，就连孩子们的都准备了，沈溪倒是想一个人睡，却被怕黑的沈姜缠住不放，无奈只得跟妹妹一间，沈禾也不肯一个人睡，天天要钻娘亲怀里。

　　一切尘埃落定后，沈顾和沈虎依依不舍的辞别家人，再次去了王公子那里做木工。

　　一切又回归平静，沈姜沈禾依旧每天去秀才那里学识字，去年大半年过去，他们已经能磕磕巴巴的看些简单的书本。

　　林沫带着沈溪和公婆一起，每天忙里忙外的操持家务，勤恳耕种，期待着又是一个丰收的好年头。

　　宝华山腹地深处，一处洞穴里，今天来了位不速之客。

　　“东西都造得如何了？”来人一身黑袍，兜帽遮脸，语气森然。

　　“回大人，算上前几年的，共计十万件。”青年跪在地上一脸谄媚，全没了平日的威风，正是沈顾他们招惹不起的王公子。

　　“怎么差那么多？上头说的可是十五万。”黑袍人语气渐冷。

　　“大人恕罪，实在是这些年能顶用的木工匠人越来越少，这两年几乎把边境一带有人的地方都搜了一遍，才勉强凑了些新人上来。”王公子被黑袍人吓的浑身哆嗦，拼命解释道。

　　“行了，我不是来听你废话的，王水北，你要是做不了这差事，自然有人来做，明白吗？”黑袍人冷冷道。

　　“明白，明白，大人，求您再宽限几天。”王水北使劲儿点头，他要是敢说个不明白，怕早就脑袋搬家了。

　　“记住，一个月，你的倒计时。”黑袍人说完，便消失在了山洞中。

　　“是，是，谢大人！”王水北使劲磕头，直到山洞内彻底没声音后，才虚脱般的倒在地上大口喘气，浑身已被冷汗湿透。