威廉抿一口咖啡说，与那群白额巨蟹蛛终于公开表彰，D29师全体记一等功。敖冰闻言动作一顿，想起那日漫天袭来的巨型火球，以及尘埃散尽之后遇到的幼狼。还不等敖冰多做回忆，就听到威廉一声惊叹，带队的白额巨蟹蛛被判定为八星怪兽。威廉的眉头难得蹙起来，半晌之后才吐出一口气，愤愤地说简直是胡闹。敖冰心下好奇，搅一下汤底盖上锅盖，把火调小之后，便走过去一看究竟。

　　威廉的目光一一扫过新闻，眉头越皱越紧。敖冰极少见到威廉一脸严肃的样子，不由得问发生什么事？威廉说：“八星的怪兽已经拥有自爆能力，这个级别的怪兽一直都是让军部十分头疼的存在。如果提前知道是八星怪兽带队，作战计划就会做出相应调整。再说如果连带队怪兽的级别都估算错误，难保其它数据不会出现偏差，技术部那群家伙究竟在搞什么鬼。不过发生这样的事情，也不一定全是他们失误。”

　　敖冰心下一动，问威廉是什么意思？威廉继续说：“早前人们就议论过，这场战争由D29师前来支援有些蹊跷。战后纷纷猜测军部可能瞒报什么，希尔顿少将战后一直没有出面。而且战争结束没多久，情报局副局长就落马。给人的感觉，就是这次情报失误不单是意外这么简单。”

　　威廉叹了一口去说，如果这件事情是人为的话，希尔顿少将是希尔顿元帅的独生子，应该不会有人这么大胆。威廉换上一贯的笑脸，问敖冰是不是已经可以开饭？威廉觉得，这件事情轮不到自己议论。此刻，在宽敞、明亮的办公室里面，一场父子之间的对峙正在上演。希尔顿元帅狠狠把第十一集团军最高指挥官，提交上来的报告拍在桌子上面。

　　希尔顿元帅质问艾文·希尔顿，当时为什么要掐断他的通讯，擅自改变作战计划？纵然希尔顿元帅泰山崩前而不改色，此刻也因为愤怒让右手颤抖着。艾文·希尔顿笔直地站在宽大的办公桌前面，双眼目不转睛直视前方，说：“报告长官，由于技术部门失误，我们得到错误情报。当时战况紧急，为了防止白额巨蟹蛛皇自爆，下官不得已临时改变作战计划，请您原谅。”标准的军姿，语气不卑不亢，完全就把自己当作是前来作报告的下属。

　　希尔顿元帅冷冷地说，最终白额巨蟹蛛皇还是选择自爆，艾文·希尔顿随即道歉。这种既恭谨又生疏的语气，让希尔顿元帅几乎是忍无可忍。他抓起手中的报告，向前面甩出去。纸张漫天落下，伴随着希尔顿元帅低吼：“抱歉？你根本就是在赌博。如果D29师在爆炸之中全军覆没，是你一句抱歉就可以挽回吗？你这次只是运气好。”

　　艾文·希尔顿坦然承受这一切，看着彻夜不眠赶出来的报告在空中飘落。他仍然是面不改色，连眼睛都不眨一下。艾文·希尔顿没有再开口辩解什么，他很了解希尔顿元帅的脾气。希尔顿元帅深呼几口气，渐渐平静下来。就在刚刚出手的一瞬间，他就已经后悔。希尔顿元帅的暴怒并非源于这次D29师的损失，他知道艾文·希尔顿已经尽力把损失降到最低。

　　为了防止八星及以上的怪兽在最后关头自爆，必须要把它们一击致命。而他们错估怪兽等级，显然没有预先准备这样的条件，爆炸几乎无可避免。作为本次作战的指挥官，艾文·希尔顿的大部分决策是正确的，可是他差点就赔上自己。希尔顿元帅觉得，艾文·希尔顿这样不负责任的举动，几乎让自己失去最得力的下属，失去唯一的儿子，这让自己无法忍受。

　　希尔顿元帅试图换另一种语气，跟艾文·希尔顿把这个问题好好说。短暂的沉默，艾文·希尔顿停顿片刻，最终吐出来只有“对不起，长官”。最后那两个字的称谓，还是顶着希尔顿元帅的脾气，他又被这种无所谓的语气触怒，于是再次拔高声音：“我再说一遍，你不能每次都期待自己有这样的好运气。你难道不清楚这些天都经历什么吗？你差点就回不来了。”

　　空旷的大型办公室，回荡着希尔顿元帅的低吼。在这种时刻之下，艾文·希尔顿居然走起神来。艾文·希尔顿细细回想，自己的确差点就回不来。艾文·希尔顿想起，最初被扭曲的空间断点吸入之后落到斯达特星的情景，那时候的幼狼虚弱到连一个幼童都能够随意掐死。

　　他还想起敖冰，想起敖冰把浑身是血的幼狼抱入怀里，顺着幼狼的背脊轻轻抚摸，直到把幼狼的伤痛抚平。艾文·希尔顿试图以第三者的角度，看待这一个多月里发生的事情。可是最后他恍然看清，那软弱得不像话的幼狼就是自己。艾文·希尔顿的眼睛一闪，好像突然想起什么。注意到艾文·希尔顿的走神，希尔顿元帅扬声提醒。

　　希尔顿元帅深吸一口气，终于选择放弃这个话题。僵持半晌之后，开口问艾文·希尔顿，伤势怎么样？艾文·希尔顿回答已经无碍。“长官”两个字听上去实在是刺耳，这种疏离、冷淡的语气一次又一次冲淡，希尔顿元帅失而复得的喜悦。希尔顿元帅看着自己仅有一桌之隔的艾文·希尔顿，愈发觉得他们之间有着难以逾越的鸿沟。这个发现让希尔顿元帅有些淡淡的失落，可是他不会把这种失落表现出来。

　　老谋深算的希尔顿元帅早练就一项本领，在人前把全部情绪都隐藏在眼睛里面。此刻，希尔顿元帅抬眼去看艾文·希尔顿，他悲哀发现在不知不觉之中，自己的这项技能，艾文·希尔顿也学会了。希尔顿元帅深深地叹了一口气，他摆手让艾文·希尔顿出去，似乎感到有些疲惫。艾文·希尔顿以一个标准的姿势敬礼，然后干脆利落转身离去。

　　希尔顿元帅这才抬眼，把目光肆无忌惮地投到艾文·希尔顿的背影上面。希尔顿元帅不怕被艾文·希尔顿发现眼中疲于掩饰的一些情绪，因为他知道艾文·希尔顿不会回头。希尔顿元帅缓缓靠回座椅上面，突然有点怀念艾文·希尔顿的小时候。大步走出希尔顿元帅办公室的艾文·希尔顿没有驻足片刻，在门口等待多时的副官见状跟上去。

　　直到坐回车上，才小心问艾文·希尔顿，希尔顿元帅有没有为难他？刚刚闭目养神的艾文·希尔顿又睁开眼睛，眼珠往他的副官身上一斜，副官就乖乖噤声。艾文·希尔顿转头看向窗外，想起刚刚考虑的那件事情。在过去的一个多月，契约兽模式是自己身体的主导形式。由于反噬失去相应的战斗能力，身体构造还是以契约兽为主。

　　艾文·希尔顿的思绪，飘到与敖冰第一次初遇的时候。白丘沃的能力是与治疗仪等效的，但是当小白给自己治疗的时候，自己的身体却得到一定程度的修复。在雪滨城的时候，小白也曾经在夜间给自己治疗过。不同于自身极强的修复能力，那是由小白所发动的治愈能力。艾文·希尔顿的目光一凛，没有能够治愈契约兽的存在。

　　它们一旦受伤，只能够靠着灵植物的药效和自身的修复能力疗伤。艾文·希尔顿想着，如果出现一只能够治愈契约兽的契约兽会怎么样？艾文·希尔顿深吸一口气，突然发现自己有一些期待。艾文·希尔顿转头望着车窗外的湛蓝天空，琥珀色的眼睛闪过一丝光亮。艾文·希尔顿面不改色吩咐自己的副官，叫他帮自己查一个人。

　　咖啡点门口，威廉望着即将要去报到的敖冰，目光异常柔和，问她是不是已经收拾好？敖冰拎着行李箱，转头对威廉一笑。敖冰对威廉感谢，他在这些天对自己的照顾。威廉走上前，拍了一下敖冰的肩膀。在敖冰耳边轻声笑着说，他们还会再见。8月31日，敖冰正式踏上新的旅途。

　　N11号空轨的终点站就是奥斯丁，穿过繁华喧嚣的城市，穿过一望无际的森林。奥斯丁那气势恢宏的巨型校门，就出现在敖冰眼前。校门高达二十余米，整体由超级AP合金锻造，坚不可摧。正中央的大道由古老的白墨石铺就而成，道路前方有一座被学生称为“无名”的巨型人物雕像。

　　雕像当中的人物如同它的名字一般，只是普通的无名小卒，不为人们所知。雕像的底座上面刻着一行字，让你的名字刻在这里。在这行字下面，密密麻麻镌刻着很多名字。那是奥斯丁建校百年来的荣耀，一个个闻名联邦青史的人物，他们的名字将会永远留在石碑上面。穿过校园，敖冰发现奥斯丁的条件比自己想象当中好得多。

　　校园很大，干净利落，一些自动化便利设备也不少。奥斯丁的学生第一年不分专业，只根据学生的志愿和自身条件区分战斗人员和非战斗人员。等到第二年，才会根据学生的特长和具体意愿决定专业兵种。敖冰属于非战斗人员，一来小白不是战斗型契约兽，二来她在填报志愿之初就没想过上阵杀敌，所以选择相对安稳的路。