右相曹典一接到良渠来的飞鸽传书立刻进宫，直奔妹妹曹丽妃的凤阳宫。
曹丽妃终于等到兄长前来，立刻禀退左右。
年近四十的她依旧样貌美艳，是圣上最宠爱的妃子，十八年来荣宠不衰，足见她的手段，也是这样的手段让她成为齐景延口中的妖妇。
“兄长，如何了？”曹丽妃一等宫人离去立刻心急追问。
“大喜啊，娘娘，咱们派去宣旨的人得逞了，二皇子如今危在旦夕。”
“当真？！太好了，终于成功了。”
“是啊，微臣一接到消息就立刻赶来向娘娘贺喜。”
这十八年来兄妹俩为了斩草除根煞费苦心，偏偏每回总叫齐景延逃过一劫，如今终于得逞。
“等等，那就是说他还有一口气在？不行，绝不能让医官――”
“娘娘别心急，微臣安排在良渠的人不会让医官治好二皇子的，他这回绝对再无生机。”
“兄长果然甚得我心，如此一来圣上只能传位给瑞儿。”
“微臣恭喜娘娘，贺喜娘娘。”
曹丽妃喜不自禁，突然却又想起，“兄长，这回能如此顺利，会不会是计？”毕竟过去十八年来他们始终未能得逞。
“微臣明白娘娘的顾虑，所以早在码头也埋伏了人，甚至回京途中的各个驿站也都安排了人，这回绝对万无一失。”
曹丽妃勉强放下心来，“多亏有兄长在，这些年我才能睡的安稳。”
“为娘娘分忧解劳，微臣责无旁贷。”
“兄长如此尽心为瑞儿筹划，本宫将来定有重赏。”
“多谢娘娘，微臣愿为娘娘鞠躬尽瘁。”
就在兄妹二人欣喜的同时，一名不起眼的小太监也偷偷离开凤阳宫，转往三皇子齐景瑞的康和宫。
虽然三皇子如今已经十八岁，但是因为自幼体弱多病，加上母妃曹丽妃荣宠不衰，圣上特别恩准他继续住在宫中。
因为长年抱病的关系，三皇子的脸色显的有些苍白，一看到贴身太监吴公公带着母妃宫里的小喜子进来，便有不好的预感。
“何事？”
小喜子是齐景瑞特地安插在母妃宫里的太监，方便他掌握母妃的动静。
“禀告三皇子，右相到宫里来找丽妃娘娘了。”
“舅舅来了？可有说什么事？”齐景瑞眉宇间染上一抹忧色，让他斯文的脸庞更显病弱。
“这小人并不知情，丽妃娘娘将伺候的人都赶出来了。”
齐景瑞一听更加忧心，能让母妃如此隐讳，只有……
不，大皇兄已经殁了，要是二皇兄也遭遇不测……
齐景瑞突然激动咳了起来。
吴公公忙道：“三皇子，您没事吧？小的这就让人去传御医。”
“不需要。”齐景瑞知道自己的病，御医来了也是多此一举，“小喜子。”
“是。”
“回头你试着打探舅舅来找母妃所为何事，还有下回舅舅再来，你第一时间便通知我。”
“是，小的遵命。”
“退下吧！”
吴公公等小喜子离去后，“殿下，还是让小人去传御医吧？”
“公公都知道何必多此一举？”
“可是……”吴公公实在不忍心。
“公公该明白，事关二皇兄安危，不得有丝毫马虎。”
“是，小人绝对不会多言。”
齐景延又咳了几声，吴公公只能不忍伺候。
＊＊＊
鱼遥虽然满口保证说会认真干粗活，但是让他下水帮周放抓鱼，他说是怕水不能下去，让他帮佟小东一块生火，他又叫喊烫像让火给烧着似的，到头来什么粗活也没干成。
重新上路时鱼遥还私藏了两条鱼，被揭穿还大言不惭说他们根本不管他的死活，他只能自救，免得晚上又没有鱼吃。
要不是齐景延只是找借口暂时不杀他，像他这样干活早把主子气死了。
不过一下午，鱼遥倒是安分许多，即便齐景延真不再点他穴道，两人单独坐在马车里，他也没敢再动歪心思，就怕万一失手小命真的会给了结。
直到天色渐黑，附近却没有城镇，周放在驾车经过一棵树时突然停下，下去查看了什么，再回来向齐景延禀报。
“老爷，天色将暗，附近没有可落脚的城镇，只有前面一里处有户农舍。”
鱼遥一听意外，“你怎么知道的？”明明他们一直在一块。
鱼遥的好奇听在齐景延等人耳里却是打探，他们自然不会告诉鱼遥，在马车周围有十二名隐身的精卫随行保护着，便是他们在路上留下的信息。
“不过农舍里住着一对夫妇，还有一名幼女，是否要去借宿？”
齐景延听到这话脸色微变。
“那还等什么？赶紧去借宿啊！”
鱼遥昨夜被迫趴在桌上睡了一夜，今天又舟车劳顿一天，累的早想休息。
“你个臭小子懂什么？老爷要能去――”
“小东！”周放喝止佟小东嘴快。
鱼遥不明就里，就听到齐景延指示。
“也罢，今夜就在野外露宿。”
“为什么？”鱼遥一听不乐意。
但是没人理会鱼遥，周放将马车驾到一处较平坦的草地。
鱼遥下车后看附近野草一片，“这地方要怎么睡啊？我还不如睡马车上。”
“你作梦！马车是给老爷休息的。”佟小东驳他。
“那我睡哪？”
“你爱睡不睡，谁管你。”
鱼遥要恼，对上齐景延下马车，又下意识闭嘴。
虽然鱼遥嘴上不想承认，但是经过上午那一掌，他现在是有点怕齐景延没错。
不能使用法术后，鱼遥的力气在齐景延的武功面前根本不值得一提，他要想活命只有乖乖认怂的份。
之后周放升起火堆，鱼遥刻意坐离三人。
佟小东误会道：“别以为你坐的远就能逃跑，老爷跟周放的武功可都厉害着。”
“谁要跑了？我只是不想挨着火堆坐。”
鱼遥觉得人真的很奇怪，怎么会喜欢那么热的地方？
齐景延跟周放暗自再对鱼遥感到意外，上午他说怕烫还以为只是不想干活的借口。
佟小东逮着机会嘲笑他，“就你这德行，又怕水又怕火的，你还能干什么？”
“你懂什么？我那是……难不成你们就厉害了，什么都不怕？”
“那当然，我家老爷可是天不怕地――”佟小东突然想到什么顿住。
鱼遥像是逮着把柄，“看吧，他还不是有怕的东西。”
“谁说的？我家老爷厉害着，就没怕过谁。”
鱼遥听出佟小东在刻意强调，就说明他心虚。
突然，鱼遥想起早上离开客栈时，周放突然一把推开他去护齐景延，佟小东也急着驱赶那名妇人。
还有刚才，明明可以去农舍借住，他却听说有对夫妇跟一名幼女就不愿意，难道他怕人？
不对，没理由啊，他要是怕人怎么还带着这两人？
等等，要是他怕的不是他俩，而是早上那名妇人还有农舍里的――
“我知道了！”
鱼遥突然大喊吓了佟小东一跳，齐景延跟周放也看他。
“你该不会是怕女人吧？”鱼遥兴奋宣布。
齐景延脸色乍变，周放跟佟小东也是。
“你胡说八道什么？”佟小东斥道。
“那你这么紧张干什么？”
“谁紧张了？我――”
“小东！”周放阻止佟小东越描越黑。
齐景延脸色难看的瞪视着鱼遥，鱼遥还浑然不觉的得意着。
“我说呢，明明就有地方借住，偏要睡在这野地里，还以为你成心折腾人，没想到是――你这么看着我干什么？”鱼遥突然对上齐景延不善的目光。
一直以来，鱼遥自恃是人鱼族里最聪明的，但其实人鱼个性温顺又崇尚和平，远不及人界险恶，鱼遥又怎会知道他这是无意间掌握齐景延的弱点，自然为他所忌惮。
“老爷向来不喜遭到污蔑。”周放直言。
鱼遥突然反应过来，所以这是又惹到他了？
“知道了，不是就不是，这么看人干什么？”
鱼遥下意识心虚的别开视线，不愿意承认心里是有些怕了齐景延。
所幸接下来他们吃他们的干粮，鱼遥吃他私藏的两条鱼，倒也各自相安无事。
直到要就寝时，鱼遥听到真让他睡在草地上又有意见，但是周放直接将他点穴让他动弹不得。
“干什么你们？说好不再限制我的。”
“你当我们傻啊？不睡觉还得盯着你？”
最后鱼遥不只被迫睡在草地上，还因为无法动弹，相比周放跟佟小东，简直成了蚊子的食粮，苦不堪言。
直到夜里突然下起雨来，虽然替鱼遥赶走蚊子，却惊的他大声叫嚷。
“下雨了！下雨了！赶紧把我穴道解开。”
“下雨就下雨，你叫嚷什么？”佟小东也被吵醒。
周放将鱼遥的穴道解开，要去请示马车里的齐景延，鱼遥突然抢先冲上马车。
“你干什么――”
“老爷小心！”
鱼遥已经窜上马车，齐景延就要向他出手。
“别打！”鱼遥急喊，并没想偷袭齐景延。
“居然死性不改又想偷袭老爷？”佟小东质问。
“我没有，我就想上马车而已。”
“放屁！要不是老爷警醒，你这会没准就得逞了。”
“是真的，我就是不能淋雨才躲上马车。”鱼遥怕雨下大，他鱼尾会跑出来。
齐景延虽然觉得鱼遥说词古怪，但是他既然大声嚷嚷，便也不至于蠢的偷袭。
“老爷？”周放请示齐景延。
“去那户农舍。”
“是。”
周放随即驾上马车冒雨赶路。
不多时马车来到那户农舍前，佟小东赶紧下马车去敲门。
屋里的农家夫妇深夜听到敲门声颇为警戒，不敢马上来开门。
“谁啊？”屋里的男人问。
“大爷，我们是赶路的人家，本来露宿在前面一里处，因为突然下起大雨，才冒然前来投宿，还望你们能收留我们一晚。”
屋里的男人犹豫了一会终于开门，手里还抓著根扁担，看到门口的佟小东，以及马车外的周放。
“你们？”
“车里是我家老爷跟公子，我是老爷的小厮，驾车的是护卫，要是大爷您肯收留我们，这锭银子就作为谢礼。”
男人看到那锭银子眼睛一亮，那可是寻常人家半年的开销。
最后男人同意让他们借宿，不过里屋只有一间房，让他们只能待在厅里头。
“没问题，明个雨停我们就走，绝对不会打搅到你们。”
等到齐景延跟鱼遥进到厅里，男人将屋门再锁上后便回房里去。
由头至尾男人的妻女都没有出来，也让齐景延三人都暗松口气，除了鱼遥浑然不觉。
厅里头不大，齐景延被安排坐在离房间最远的桌子那头，鱼遥又沦落到昨夜被点穴趴睡在桌上的命运，周放跟佟小东则席地坐在齐景延两侧，似乎是护著他。
鱼遥虽然觉得命苦，却也由不得他选择，最后便在疲惫中昏沈沈睡去。
直到隔天早上，鱼遥被佟小东的惊呼声吵醒――
“老爷！老爷您不要紧吧？”