合虚山别院的大门前，一位年轻公子翩翩立在阶下，环顾着四周的景色。
天已入秋，但合虚山中并无肃杀之气，山上树叶繁茂，在夕阳之下如金箔般耀目，山下平缓之处是一片玉竹参天，怕是只有合虚山这样的阴阳交汇融合之处，才可得这番盛景。
两名书童前去叫门，门分两扇，书童向内递进名帖，侍者忙入内禀报，不多时，正门大开，居云夫人带侍婢迎了出来。
居云见到来人，先是愣了一下，随即掩面而笑道：
“我道是谁家的翩翩贵公子，这玉树临风周身的气派，怕是不知要迷倒多少闺阁小姐呢。”
那年轻公子闻言，走上前，满脸嬉笑地拉住居云夫人的手说道：
“本公子才不稀罕什么闺阁小姐呢，本公子是为了居云姐姐你来的，”
说着用力捏了捏居云夫人的手道：
“姐姐可愿舍了那司幽国大公子，跟本公子我云游天地去？”
居云听那人这样说，反握住那公子的手，笑着说：
“好啊！我这就跟夫君言明，说我要与你同去！看到时候，是谁舍不得走！”说着便牵了那人的手，一同步进门去。
居云拉着那人来到紫英芳苑之中，秋意正浓，天色将晚，正是夕阳瑰丽之时，居云夫人便吩咐侍婢奉茶，二人在院中坐下。
忽然，居云转身在那公子额头上敲了一下，说道：
“你这个小丫头！古灵精怪的，竟还乔扮成这样前来，若不是见了你寻竹大小姐的名帖，我真要将你错认成男子了呢。”
居云长寻竹几岁，姜姚两家是世交，居云做姑娘事便与寻竹交往甚密。
姜敖治家甚严，居云被教养得温婉宽厚，行动坐卧皆要依着女德行事，琴棋书画样样拔萃，女红更是了得，从小到大，居云做事都谨慎自持，丝毫不敢行差踏错。
而寻竹却是性子活泼，天生一副上天入地做派，又是家中幺女，自小是爹娘兄长的掌上明珠，被宠得天不怕地不怕的。
两人虽个性行事迥然而异，却十分谈得来，故而自幼交好。
数落完上天入地的姚大小姐，居云又面露担忧，嗔怪地说：
“你与元容虽有婚约，但尚未拜堂成亲，你一个女孩子，独自走这么远来寻未婚夫，这要是传出去，你的清誉还要不要了！”
寻竹倒是满不在乎地说道：
“反正我早晚都要嫁给他的，怕什么，只要他不嫌弃我，别人怎么想我才不在乎，我心悦他，就要追随他！”
“你这个小丫头！从小就这么我行我素，谁都做不了你的主意！”说着，用手指轻轻点了点寻竹小巧的鼻头，又问：
“姚伯父姚伯母竟就允你这样来了？”
寻竹听居云如此问，面露狡黠说道：
“当然没这么简单了！不过，对付爹娘我是最有办法的了，那日我从皇宫回去后，便装病。”
“装病？”
“对啊~我就装着得了相思病的样子，整日整日不吃饭，就卧在床上。”
“你为了元容，竟可做到如此地步？连自己的身子都不顾了？”居云担心道，同时也暗暗羡慕寻竹这敢爱敢恨敢作敢当的性子。
寻竹噗嗤一声笑了，小声说道：
“我是装的！其实啊，每日晚间，我都让大云和小云去厨房偷吃的给我，所以啊，我才不会真的挨饿呢！”说完，朝着居云调皮地眨眨眼。
“你呀~”
居云无可奈何地摇了摇头，想着自己方才真是白白地替这个鬼灵精担心了一番，她寻竹大小姐又岂是委屈了自己的人么？便又问道：
“如此这样，姚伯父姚伯母就准你来见元容了？”
“当然没有这么简单了！”寻竹接着说道：
“我让人在外面找了个长得像老神仙似的大夫来，给了那人一大笔钱财，让他在爹娘面前说，我是思虑过度，阴阳不调，必要找一阴阳相融人杰地灵之处休养些时日才可痊愈，如此，爹娘才肯让我来的。”
寻竹一脸得意的说。
“你这个鬼灵精~”居云笑着摇头。
居云起身绕着寻竹转了一圈，又笑道：
“不过，你这样扮起来，还真是比那些贵公子们还要风度翩翩，你没见方才院内那些侍婢们都偷偷瞧你，咱们合虚别院门客众多，却都不及你这男装俊俏可人呢。”
寻竹听居云打趣自己，便顽皮地说：“依妹妹看呀，居云姐姐所言不实。”
“如何不实？”居云不解。
“因为就算妹妹我扮的男子再俊俏，在姐姐眼里，怕也比不过咱们温柔蕴藉的伯尧公子吧！如今姐姐肚子里又多了一位小伯尧，想必姐姐更是万事足了！”
“好啊，你这个小丫头，竟敢取笑我，看我今天不教训你！”说着，便假意追打寻竹，二人在院中嬉闹开来。
正在这时，伯尧与元容两人一前一后进入院中。正撞见居云夫人正追打一位翩翩少年，那少年边跑边不时回身抓住居云双手，两人嬉笑甚欢，不禁都愣在原地。
莫要说元容所见的大嫂居云夫人，从来都是仪态端庄，温婉可人，就是与居云耳鬓厮磨的伯尧，也从未见过居云有此少女般无忧无虑的神色，二人都感到吃惊异常。
再看居云，如何在自家院中，同一陌生男子嬉闹得如此欢快。于是伯尧上前，大声唤道：“夫人！”
居云与寻竹玩儿得尽兴，根本没有注意到有人进来，听到有人唤自己，忙收回心神定立住了，寻竹却一时没有收住脚步，直直地撞在了居云的身上，站立不稳，两只手抱住居云的手臂保持平衡。
伯尧见居云竟引一陌生男子进院，还如此举止亲昵，箭步上前，一把将居云拉到自己身边，气愤道：“你们这是在干什么？”又将手指着寻竹道：“你是谁？如何对我夫人这般无理？！”
寻竹此前虽未与元容相识，但偶尔出入云华王后的朝云轩，却是与伯尧有过几次照面与交谈的机会。今日见伯尧却并未认出自己是女婵娟，顿时心下升起顽皮的心思，便说道：“公子不认得我？那今日我便让公子认一认，我与居云本是青梅竹马，两情相悦已久，无奈她嫁与了你，你若对她好，我也安心，但听说你常欺负她，故而我今日前来就是要带她远走高飞的！”说着，拉住了居云的手。
“胡言乱语！我怎么从未听说夫人有什么青梅竹马？我与夫人琴瑟和鸣，哪里来的登徒子竟敢在这里大放厥词造谣生事？！来人啊！将他绑了！”
见伯尧当真，居云忙拉住伯尧的手臂，正欲说话，只听身后元容开口道：
“且慢！兄长难道就没发现这登徒子，其实是位女婵娟吗？”
“女婵娟？”听元容这样说，伯尧仔细端详着面前俊俏公子的脸。
居云也笑着拉了拉伯尧的衣袖，低头掩嘴浅笑。
伯尧看了半晌，惊讶的叫道：“寻竹妹妹？怎么是你？！”
寻竹捂着嘴，调皮地笑着说道：
“伯尧哥哥，你这眼力也太差了吧！我差点就被你绑了丢下山去了呢~”
言毕，又意味深长地望了望居云，说道：“不过，伯尧哥哥，你方才莫不是吃了我的醋了？看你紧张居云姐姐的样子，就知道哥哥是真心待居云姐姐好的。”
然后学着长者的样子，粗着嗓子点头道：“这下我便可放心了。”
伯尧闻言大笑着说道：“你这个小丫头！你怎么到合虚山来了？”
居云抓准机会，报还方才寻竹的打趣道：“我们寻竹妹妹呀~既是来养病…更是来寻情郎来的！”说着，望向元容。
伯尧也看向元容，见元容左顾右盼，并不看寻竹，也不看他与居云，便知道他是害羞了。
想着自己这弟弟，虽说行事沉稳，思虑老成，但在感情上却是个木头人，虽已弱冠之年，却从未在男女之事上上过心，如今遇上了寻竹这么个古灵精怪，满脑子鬼主意的小丫头，实在想象不出两人会如何相处。
伯尧忍着笑意，假意摆出兄长的架势，一本正经地向元容说道：
“元容，既然寻竹妹妹是来寻你的，你可要好生照顾她，莫要欺负人家！”
那日在朝云轩莲池旁，这寻竹小姑娘曾言之凿凿说要来寻元容，没想到这么快就寻来了，还是乔扮成男装只身前来，倒着实有股女儿家难得的英气。
只是元容此时正头疼，今后二人同住在合虚别院之中，而自己又有公事要理，不能擅离，该如何摆脱这古灵精怪的小麻烦？
不过，到时候在别院当中独辟出一处院落让她居住，倒也未必日日能够遇到。只是别院中门客众多，她一个女孩子独住怕是多有不便，如此，这寻竹想必是要居在大嫂的紫英芳苑之中了。
正想着，只听居云夫人应和着夫君的话，说道：“就是啊！那既如此，就将寻竹的住处安排在浮筠雅苑吧，也方便元容照顾寻竹妹妹~”说完看向寻竹，只见寻竹哪里有一丝小女儿的娇羞，反倒是频频点头，十分满意居云的提议。
元容见兄长大嫂这般说，便欲拒绝，说道：“兄长，长嫂，如此恐怕不妥，我的浮筠雅苑从不曾有女子居住，甚至连女婢都没有，姚小姐一个姑娘家，到我那里去怕是多有不便。”
寻竹闻言，求助地扯了扯居云的袖筒，居云知道寻竹的心思，拍了拍她拽住自己的小手，说道：“光顾着说话了，已经到晚膳时间了，大家别站着，先吃了饭再说吧。”说着唤侍婢道：“传膳！”
侍婢应声而去，不多时，便将饭食承上。四人在桌前坐下，居云刚一坐下，便干呕了一声，侧头捂住心口，伯尧赶忙起身扶住居云，担心的问道：“夫人又害喜了？可还好吗？”
身后侍婢端来茶水，让居云漱了口。
居云拭着嘴边水珠说：“夫君不必担心，我没事。”话没说完，又是一阵干呕。
伯尧轻拍居云后背说道：“真是辛苦夫人了。”
居云摇了摇头说道：“女子怀胎哪里有不辛苦的，只是…”说着望向元容说道：“只是，怕无法好好照顾寻竹妹妹了。”
居云转向寻竹，拉起她的手面露难色地说：“妹妹你看，你迢迢远路前来寻我们，本就是来养病的，可如今姐姐这身体自顾不暇，若是照顾不好妹妹你，如何心安，怕也无法向姚伯父姚伯母交代呀！”
寻竹闻言，心领神会道：“姐姐莫要挂怀，妹妹这身体不打紧，可以照顾好自己，姐姐若是心疼妹妹，还请不要嫌妹妹拖累，就让我在这里住下来吧，否则我这病回到幽都恐怕又要严重起来，到时候丢了性命也未可知。”说着寻竹用袖口拭了拭眼角，说道：“只要姐姐让我住在这合虚之山，无论住在哪里都行，实在不行…实在不行，我便在山中搭个茅屋住下亦可~只是姐姐千万不要赶我回去才好。”
见二人一唱一和，做的这出拙劣的苦肉计，元容哭笑不得，自然知道是冲着自己的，便无奈地说道：“好了！长嫂！就让姚姑娘住到浮筠雅苑去吧！”
居云寻竹闻言，顿时呕的也不呕了，哭的也不哭了，两人欢天喜地地用起晚膳来。
伯尧与元容相视一眼，都无奈的摇头而笑。