【章五十八书生】

　　六月六是芒种，往年都是雨水最多，淅淅沥沥下个不停，今年却巧，是个和风煦日的好天气，“草生芒种后，落叶立秋前”，芒种之后花事便了，夏天才真的到了。昨日流鹃便已经同陨若讨了允准，今日可以带着姑娘们出了桑沃院去送花神，于是我一早便起来，粗略吃了些早茶便一同去了明都城郊的双阑山。只是这双阑山虽然说是山，却也不高，不过也的确算得上风貌秀美，我们没有费什么力气便登上了山坡，那里是一大片开阔空地，周围又有好些垂杨松杉，略低一些的梅树杨树还有樱树的花都已基本谢了，唯有几株石榴树上的石榴花开得艳丽，如同上元节的灯笼一般玲珑可爱，挂在枝头很是灿烂。

　　“我还以为棋莞会跟着一起来。”

　　画翼折了几根柳枝在手里编成花篮和轿马，她向来手巧，编出的柳枝篮子十分精致，轿马也是栩栩如生，画翼编好了便递给我，我用了彩带将那折好的物事扎在树枝上，再系上先前就剪好的纸旗，这也算是芒种节送花神为花神践行的旧俗。

　　“自从陨若破例也让他跟着姑娘们后头修行，该是吃了不少苦，”我一边系一边对画翼道，“昨日又是读书读到深夜，今儿陨若还要查他，自然是要赶工了。”

　　“原先我还只以为棋莞是说着玩，没想到他还真认真了。”画翼道。

　　棋莞在桑沃院中做了小几年杂役，本就兴趣极缺，他又是个手无缚鸡之力的人，搬也搬不了，抬也抬不动，又吃不得那样辛苦，在杂役之中也是最不中用的那个。陨若本不愿再让他留在桑沃院里混吃混喝，便想要赶了棋莞出去，然而棋莞却动了随姑娘们修行的心，先是自个儿求陨若让他试试，后又央求我帮他说情，我自然也不希望棋莞就这样被轰出去，又知道他天生的性子便像女儿家，于是也在陨若面前替他争取了好几次，陨若最终松口让棋莞留下。陨若留了男人在桑沃院中跟姑娘们一起修行，也真算得是从未有过的奇事，姑娘们不敢对陨若的决定指手画脚，但都对棋莞极感兴趣，都想看看是哪号人物。而棋莞自小在涂山上就是脂粉堆里混出来的，跟姑娘家呆在一起反倒比跟那些男人呆在后头来得自在，也算是如鱼得水，修行虽然辛苦，但却不像之前那样有许多怨言。

　　“他跟着姑娘们后头倒也是好事，”我回答道，“不要说旁人，就是乐儿也松了口气，之前棋莞和他一同做事，他自个儿那份做完还要帮着莞莞，莞莞倒没事，乐儿累得半死，还要总听莞莞倒苦水。如今杂事做完后乐儿也与书渠一同苦修，还不是比有莞莞在身边唠唠叨叨舒服得多。”

　　“乐公子也是个能吃苦的，前几日我在后院还看到书渠带着他举铁练内力，书渠那么壮实自然没事，倒是乐公子到底没有书渠那样强壮，吃了不少苦头，手掌都被磨破了，我便还给送了些药膏纱布。”画翼一边编柳枝一边自言自语。

　　“乐公子？”我一听她这个称呼倒忍不住笑了，看着画翼，“你什么时候又叫乐儿乐公子了？以前生分这样叫，如今叫惯了乐儿了怎么又改口了？”

　　忽然听得我这样说，画翼一下子有些不知所措，只低了头接着编柳枝篮子，说话却有些吞吞吐吐的，“没，没有呀，是沉儿你与他熟些，我与他并不熟悉，怎么能直呼其名？实在，这样不成体统。”

　　“什么不成体统？我认识乐儿也不不比你早多少，我叫得你叫不得？你这样叫他乐公子才是不成体统不是？”我伸手弹了一下画翼的脑门儿，“你这丫头还同我打马虎眼不成？你心里想着什么我还不明白？”

　　“我，我没有想什么，沉儿你可不要误会了，我可没有，没有……”画翼被我这样一调侃顿时急了，可越急越语无伦次，说话都开始结巴。

　　“什么没有呀？我看就是有，我又不曾说什么过分的话，你急什么？”我笑着打趣画翼，“又不是什么见不得人的事，乐儿我最知道了，虽然表面上不爱说话还总有些死板，但人却是好的，模样又好，你——”

　　我话还没说完，就听得流鹃在不远处喊着我和画翼，我应了一声，又看着画翼抿着唇十分拘谨慌张的模样，便不再逗她，也不再谈论刚才的话题，画翼似乎是松了口气，神色也放松了许多。我与画翼一同走到流鹃她们身旁，才发觉她们是在斗草为戏，这斗草本是五月初浴兰节的旧俗，之前在涂山上狐狸们也曾以此为戏。但六月芒种之时也是草木丰茂，却也有趣，便一同坐下了。此时浣莺正在同寻菡用草对对子，浣莺说了个“铃儿草”，寻菡对了个“鼓子花”，又有“长春藤”并“半夏果”，她俩这样一来一往的也甚是有趣，直到浣莺说了个“当归叶”，寻菡想了半日也对不出，浣莺便正要用力在她鼻子上一刮以示惩罚，流鹃却搂了寻菡，指了指不远处一小丛芍药圃，道，“等等，我替寻菡说一个，你有当归叶，我有将离根，将离可不就是那芍药别名，如今花是败了，根可不还在？”

　　“哪有替人说的规矩？我不服，这一鼻子我定要刮！”浣莺不服气，伸手就又来刮寻菡鼻子，寻菡起身就跑，浣莺拔脚就追，两人追逐打闹着就差滚作一团了。

　　“沉儿，我们也玩一回。”流鹃看着她俩跑远，又对我道。

　　“我可对不上对子来，”我随手从草地上拔了一根草茎，对着流鹃道，“文斗我不行，不如来武斗好了，就用这草角力，谁的草先断了就算谁败了，可好？”

　　“这倒简单。”

　　流鹃稍稍想了想，便也在草地上寻了一根看着较坚韧的拔了，同我的那根扣在一起，我和流鹃一同用力，只听咔嚓一声两根草同时断了，我和流鹃用力过度一下子都差点翻倒，只是这全然分不出胜负，便一同问观战的画翼是谁的先断了，然而画翼也说不出个结果，我和流鹃便又都再寻草来斗，就在这时候画翼忽然悄悄对我道，“沉儿，你看琴歌也来了，还有书渠。”

　　她这样一说，我和流鹃便都随着她的目光看去，果然是琴歌，她正站在不远处的一处空地上，身旁还站着书渠，正在放一只燕子纸鸢。只见书渠费了些力气将那纸鸢放上了空，琴歌只是拿着扇子掩着嘴儿在一旁看着，等那纸鸢飞了上去之后书渠将线递给琴歌，琴歌却也不接，拿了把小剪子就将那风筝线给绞断了，那只燕子便飘飘悠悠飞走，不一会儿便消失不见了。

　　“本还说不来呢，不还是来了，”我嘟囔道，“如今也过了放纸鸢的节气了。”

　　“今儿风好，倒也玩得，”流鹃对我道，“放纸鸢便是放晦气，放出去的就要绞断了不能收回。不过我看这琴歌自从来了桑沃院里便常和书渠在一处，当是关系不寻常吧？”

　　“他们本是一起长大的，还在涂山上的时候便一起修行了，”画翼对流鹃道，“走得近也是应该的。”

　　“明眼人都看得出书渠对琴歌有心，就是可惜呀他是太木了，”流鹃啧啧两声，又笑笑，“不然我还乐得偷偷做个红娘牵个红线。可是书渠看着实在是不开窍，估计难呀，路漫漫而修远。”

　　流鹃这话音刚落，那边也不知是书渠又做了什么笨手笨脚的事，被琴歌敲着头训斥，那样子真还是同涂山上那会一点都没变，书渠被训斥的时候还是一副傻乎乎呆愣愣的样子，明明比琴歌高出那样多，却半句也不敢反驳，就只会挨琴歌的骂。见了此景，我们三人又只能啧啧两声，而此刻琴歌又似乎发觉我们在偷偷看他们，刚要转过头来，我们三个又赶紧收回目光不敢再看，全当我们是在看别处。

　　“山坡那头还宽敞些，我们到那边去抛花球玩吧。”

　　流鹃主动提议，我和画翼也都赞成，流鹃取了花球，我们三人便一同往山坡那头走去。那花球也都是画翼用细竹丝编起来然后用彩线缠绕上做成的，又轻巧又好看，桑沃院里各个都喜欢，只是这花球做起来十分费时费力，因此大家都很珍惜。今日我还特意带了画翼给我扎的那个花球出来，那花球上头用彩线绕着合欢花样，是我最宝贝的。

　　我们三人在山坡之上抛球玩闹，可今日风大，抛接几个回合之后，流鹃特意找了个刁钻角度往画翼那里将球丢去，画翼赶忙跨了几步去接，可那球被风一刮偏了方向，画翼伸手一捞没有捞到，那球便掉在地上顺着山坡咕噜噜滚了下去，我动作快些，便赶忙顺着山坡跑着下去捡，但山坡倾斜，那球滚得飞快我追不上，眼看着就要落到山坡下的一条小道上，道旁有一滩污水，而此时正有一个书生打扮的人驾着牛车走过来，我已然赶不上追那球，又怕球落进污水里，便高声朝着那书生喊道，“喂！那位公子！帮我捡那球！”

　　谁知那人听得我的话，却一下子没反应过来只坐着不动，还自顾自地在那看他手里的书，我急得跳脚，又朝他喊着让他帮我捡那球，他这才醒转准备从牛车上跳下来，可他动作太大反而惊了那牛，牛撒开蹄子往前跑了几步，花球好巧不巧滚到牛蹄子下面被牛一脚就给踩扁了，此刻我也跑到坡下，看着那被踩得支离破碎的花球真是气不打一处来，一转身便对那书生忿忿地道，“你怎么这样呆傻！要你捡球也捡不到，反而被你的牛给踩坏了！”

　　那书生也赶忙走到牛旁，看着那已经完全没法再用的花球，便朝我拱了手，也不敢抬头看我，只道，“是在下愚笨，弄坏了姑娘的花球，在下给姑娘赔个不是，赔个不是。”

　　“赔不是有什么用，”那牛哞哞两声就去吃路边的草了，我把那碎成片的花球捡起来，没好气地道，“你再赔不是，我的花球也修不好了！”

　　听我这样说，那书生倒更显得窘迫，颇无奈地在一只旧荷包里摸索半天也只摸出一点碎银子，双手捧了递给我道，“是在下蠢笨，这点碎银子给姑娘，就当赔了姑娘的花球吧。”

　　我根本不接他的那点碎银子，瞅了他一眼，只看那书生一身灰白布袍，扎着头巾，牛车上也装着好些书匣，虽然看着十分寒酸，该是进京赶考之人，但看着也面容清秀，又很有几分气度，只是稍稍有些腼腆，连说话也不敢高声，不知为何我隐约觉得他有些面熟，我朝他道，“你这点银子根本赔不了我的花球，就是你这一身还有这牛车都当了也赔不起，还是算了吧，就当是我倒霉。”

　　一边说着，我一边把那坏了的花球往地上一丢，那书生却弯腰将那花球捡了起来拿在手里细细看了看，陪着小心似地对我道，“这花球是用竹丝编起来再用彩线绕成的，姑娘若是不嫌弃，我自小也做过不少手工活，改日再做一个还给姑娘做赔礼。”

　　“这花球可不是什么人都能做出来的。”我正说着，流鹃和画翼也都走到了坡下，我对那书生道，“你可没本事做成一模一样的，也不必费这个心了。看你这副打扮该是进京赶考的读书人，走到这来是要从小路进明都城吧。”

　　那书生听我这样说，又赶忙拱了拱手，答道，“是，在下姓陆，名呈峒，此番正是为进京赴考而来。刚刚也是我背书背得入神，不想没有及时反应过来，反而害牛踩坏了姑娘的花球，实在是对不起。”

　　“罢了罢了，”流鹃握住我的胳膊道，又朝画翼看看，对我说，“这位陆公子也是无心之失，原谅他吧，改日让画儿再给你做一个。”

　　流鹃这样圆场，我也只能给她面子，只是我还是心疼那花球，抿着嘴还看着那堆碎片，倒是那陆呈峒又主动道，“弄坏了姑娘的爱物，我心里也实在是过意不去。敢问姑娘芳名，家住何处，还请姑娘给我一个将功补过的机会，改日登门致歉。”

　　此时我也不想再与他多话，也不想再多理会他，倒是流鹃反应快，对那陆呈峒道，“这是月姑娘，我们都在明都桑沃院中，花球而已，陆公子不必放在心上。还敢问陆公子在明都城何处？改日若是有空，也来我们桑沃院听听曲儿。”

　　流鹃真不愧是院里管事又最八面玲珑的，遇上这样个穷书生还不忘招呼，我更是觉得有些没好气，但又不想显得太小气，也只得朝那书生勉强笑笑，道，“不错，也就是个花球，不值什么，算了。”

　　“在下正是从南方来，刚到明都城，先是借宿在表亲家，等找到合适的住处之后再挪动。”陆呈峒道，又看向我，“月姑娘大度，只是在下不敢造次，还请容在下改日再携赔礼登门致歉，将功补过。”

　　“你若要补便补吧，”我也不愿与这书呆子再多说，只拉了画翼的手就转身走回坡上，又对流鹃道，“鹃儿姐，我们走。”

　　我们三人一直走到坡上，才看得陆呈峒还一直站在原地，等我们走到山坡另一边去他转身上了牛车，又远远朝我们拱手，然后才驾着牛车沿着小路走了。我没好气地叹口气，瘪瘪嘴道，“这下好了，花球坏了，那姓陆的也真没眼力见，连捡球都捡不到，还赶考呢。”

　　“沉儿你这话说得可是没道理，他没捡到球，跟赶考何干？”流鹃朝我笑道，“我倒看那陆公子模样不错，又懂礼节，你损失了个球却遇到个好人，也不亏呀。”

　　“好人？”我翻了个白眼，“我才不稀罕呢。”

　　“你不稀罕，人家可还要登门给你道歉送赔礼，”流鹃眨眨眼，“这婆婆说得对呀，不然怎么说男人都是贱骨头，沉儿越是不稀罕，人家可越是想再见你。要我看那陆公子也不是个老实的，怕不是看我们沉儿漂亮，一眼爱上了，若换了旁人，哪里还有登门致歉的待遇呢？”

　　“你若稀罕，那全送给你就是了，”我瞅了她一眼，“我还以为你眼光有多高呢。”

　　“我眼光哪有沉儿你高呀，”流鹃搂了我往回走，还一路拿我开心，“你来桑沃院也多久了，从没看你留恋过谁。虽然桑沃院里的姑娘不能对凡人动心，可也从没听你谈论过哪个公子少爷。要我说呀，沉儿你是眼光高呢，还是已经有了心上人，旁人都不入眼了呀？”

　　流鹃看人心一向准，她这话说得我心里一动，又赶紧推开她，只道，“别混说了，你再混说，我告诉陨若去了。”

　　“好呀，你也学坏了是不是？你去告诉婆婆呀，你去呀，”流鹃一边说着一边就要来挠我痒，我又一向怕痒，直往画翼身后躲，一边躲一边求饶，可流鹃还不放过我，口中还道，“你还去不去了，去不去了？”

　　我们一直这样走着闹着闹到太阳落山才回了桑沃院去，之后画翼又给我做了一个一模一样的花球，比原先的那个更大更漂亮，花球又有了，我也就把陆呈峒这个人给抛到脑后去了。