【西沉记章三十九离镇】
听得夏炽此言，我和棋莞面面相觑，而乐儿全然不知我狐族中事，听得懵懵懂懂，一旁东升比刚刚还要更心不在焉，只手里拿了那湘妃竹的扇子在玩，我也不跟他多话，只对夏炽道，“可是夏炽姐，我们现在也就三尾的修为，怕是——”
“这你倒也不必过分担心，”夏炽看着我道，“我请你们帮这个忙，也并不是叫你们就要去找到夏樆，只是这凤栖镇刚受战火，明都地界该会安稳许多，你们去了那里我也放心些。你们一路上四处留神些，若是有了线索，只飞鸽传信回涂山。”
“原来是这样，”我稍稍松了口气，“可是秋坪爹——”
“秋坪那里你也不需担心，我正还要去寻他，等我寻到，自然替你们通个信，”夏炽做事一向雷厉风行，此刻也不例外，“你若还是不放心，留一封书信在这，若他回来，看了也就明白。”
夏炽想得极周到又有分寸，再加上凤栖镇被战火一扫百废待兴，又是棋莞伤心之地，早些离开前往他处也好，我如此想着，心里也同意了七八分，再看棋莞，对他道，“莞莞，我看夏炽姐这话说得没错，既然又是族中事，我们能够出力，自然要帮忙，你说呢？”
棋莞有一瞬间的犹豫，但很快还是点点头，道，“也好。”我又转向东升，他今日格外奇怪，似乎对夏炽所言之事毫无兴趣，只拿着那扇子在手里看扇骨上的湘妃竹纹，我推推他的胳膊，“东升，你说呢？”
东升把手里的那扇子放下，稍稍沉默一会，然后只看着我笑道，“我没什么所谓，嗔嗔你若是愿意去明都，我就也一起去罢了。”
“既然如此，夏炽在此也就多谢各位，”夏炽站起身揖揖手，“我还有师命在身，不可久留，今日所言，还望各位切勿外传。就此别过。”说完这句，不待我们回礼，夏炽念起腾云诀，一眨眼便消失在了天际。
“竟没想到昌尧狐之死还有这段事，”夏炽一走，棋莞便立刻道，“真是没想到，夏樆做了那些事死有余辜，这回又盗走了狐仙的羽织，难怪冬银狐要四处去寻。”
“说到这事，”我道，“依我看，这事这么大，冬银狐只还和春凝奶奶去寻夏樆，说到底心里还是对夏樆愧疚，不然为什么不通告全族，用全族的力量去寻？你说是不是？要我说啊，最可怜的还是月姬和昌尧狐的那个孩子，那样小就死了，明明这些事情都不该他受的。”
“就是，”棋莞附和，“不过这也够奇了，如果那孩子当时逃过一劫，也不知现在会是什么样，我们狐族还从来没有过同凡人结合生的孩子呢。”
“春凝奶奶总说昌尧狐当年便是极英俊洒脱的，又那般厉害，月姬又那样漂亮，那孩子若活下来，一定是顶出众，真是可惜了。”我说着说着更觉得惋惜，却看到东升又在玩他那扇子了，便有些气恼，看着他道，“东升，你说是不是？”
“是，是，”东升应和，却明摆着是在敷衍我，“只是如今你再可惜也没用，你再可惜，那孩子也活不了了。”
听他这样说，我更是不满，狠敲了一下他的胳膊，“这还要你说么？我还不是可怜那孩子，倒是你一直心不在焉的，说你冷情你还真冷情，就一点不同情月姬，不同情昌尧狐，不同情那孩子么？”
东升听我说了这话，便把手中扇子放下，然后道，“同情又怎样，事实也改变不了。无论如何事情都已经过去了，多想也没用，不是么？”
“是是是，你说得是。”我知道东升的脾性，便只得应和了，乐儿站在一边已经沉默良久，我又拉过乐儿的手，把他拖到身前，对乐儿道，“乐儿，再打点几日我们就要离开凤栖镇前往明都了，你如今伤愈，也恢复了法力，你本是白云洞中人，眼下你是回白云洞去，还是与我们一同前往明都？”
乐儿一听此言，毫不犹豫，当即道，“乐儿认了主人，自然要追随主人，主人去哪乐儿都要一起，绝不离主人半步。”
“也好，”我瞧着他认真的样子，笑道，“不过我昨日可不是同你说了？往后在外人面前可要叫我一声‘苏姐姐’才好，可别忘记了。”
乐儿昨晚还答应得好好的，今天却又反悔，拉着我的手，眉头皱了起来，只道，“我虽只有三百岁，但身为天界之人，与主人你纪年不同，现在主人觉得乐儿小，但乐儿很快就要成年了，到那时，乐儿可不能再称主人‘姐姐’了。”
“好，那到那时候再说，现在你还是比我年纪小，去明都的一路上，都要乖乖叫我苏姐姐，明白了么？”我耐心地道，“同样，这一路上你称东升和棋莞也都要叫一声苏哥哥，你可记住了？”
“主人要乐儿称主人苏姐姐，乐儿不敢不从，但对他们两个，乐儿不愿这样称呼，乐儿连叫他们名字都觉得勉强，”乐儿抿了抿下唇，“主人要去明都，乐儿同主人去便是，不需要别人跟着。”
“为什么呀，”棋莞很不理解，又觉得乐儿平白无故这样对他十分委屈，便道，“当初沉沉救了你，还有一半的钱是我出的呢。”
“但那日你不肯救我，要不是主人坚持，我现在早没命了。”乐儿看着一身书卷气，没想到还这样记仇，“要是我没遇到主人，遇到你，就完了。”
“好了，之前的事不要说了，莞莞也不是不愿意救你，再说了，救你那二百文也有莞莞一半，乐儿你不可以这样对他说话，”我赶紧打圆场，“不说这事了，我们还是赶紧打点打点，过几日就上路。”
对于去明都这件事，我和棋莞都还是有些期待的，别的不说，明都到底是这天底下最为繁华的地方，再加上此次前往明都是为了族中之事，便更为上心。然而东升对于去明都这件事的态度与我们截然不同，他似乎完全没有一点兴趣，对于去寻找夏樆的线索这件事也漠不关心，我始终不能明白他到底为何如此，也无法从他的神情言语中找到端倪。出发的前一晚我去他屋里，东升还只是拿着一本《说文》在看，我关了门，对他道，“明天就要走了，你东西都收拾好了么？”
“我没有什么东西要收拾。”东升坐在书桌旁，手里握着一支细笔，一边看书一边做旁注，“明天就要走了，嗔嗔你早点休息去吧。”
“你想不想去明都？”我走到他身边，把他手里的书一抽，“你好像一点都不想去的样子，如果你不想去，我们不是一定要去。”
东升握着那支湖笔思考了一下，然后把笔放在笔架上，抬头看我道，“我回答过你了，你若是想去，我自然陪你一起去。”
“我不是要听这个，”我脑袋清楚得很，才不会被东升绕进去，“我不是在问你去不去，我是在问你想不想去，而不是因为我要去所以你也去。”
“这两者没有分别，”东升站起身从我手里把那本书拿了过去，把书放到书架上，“夏炽请你帮那个忙，你答应了，自然是一定要去明都，我也说过了，我会陪你一起去，所以没有问题了，是不是？”
“不是，”我又往前一步走到他面前，看着他道，“我不想你勉强，你如果不想去的话，我不想强迫你。东升，我没有在跟你说笑，我是认真的。”
东升把那支蘸了墨的湖笔放在笔洗里洗了，然后笑道，“嗔嗔你今日怎么这样瞻前顾后，我没有勉强，我说了陪你去，便也是认真的。难不成你还认为，我会去做我不乐意做的事么？”
东升这话说得也有道理，他向来是随心所欲的那一派，也从来不做违心之事，我稍稍松了口气，然后道，“既然这样，那你收拾了东西早些休息。明日一早就出发，我还有些包袱没有收拾完，先回屋去了。”
说完这句，我便转身准备回屋，东升忽然叫了我一声，“嗔嗔。”
“怎么了？”我回头问道。
“没什么。”东升又不说了，只淡淡笑了笑，“你早些回去吧。”
我还想再问什么，但屋外乐儿正喊我，我便关了门出来，乐儿手里捧着好几件短衫问我是不是都要带上，我拉了乐儿回屋继续收拾衣服，也就忘记了刚刚东升没说完的那句话。同乐儿一同收拾到快半夜才全部打包完毕，次日清晨我、东升、棋莞和月儿便离开了苏宅，离开之前东升留了一封手书在案上，那是给秋坪爹交代我们去处的，一切准备就绪，我们便锁了苏宅大门。
“距离明都还有好远的路程，我看我们今天走出凤栖镇，到了下一个镇甸差不多，”我手里还拿着一张之前秋坪爹给我们的行路图，我一边看一边道。
“沉沉，我们去明都腾云不就好了嘛，”棋莞背着包袱，道，“为什么要走过去啊？”
“夏炽姐是要我们沿途过去，顺便看看有没有关于夏樆的线索的，腾云过去，中途可不都一点消息都打探不到了？”我回答，此刻我们正路过镇南边的钱家银号，但让我吃惊的是原先的那家银号已经不见了，就连之前那块匾都断了一半，斜挂在门头上，我道，“这不该是钱家银号么？怎么成了这样？”
“流民起义的军队抄了钱家银号，砸了门楼，”棋莞回答，“昨日我去买菜的时候还听人议论，听说钱家仗着有几百家丁，地下的那些存银又一时难以运走，起义军进镇的时候都没逃，结果银号被抢劫一空，钱老爷和钱少爷还不服气，对起义军破口大骂，结果被吊在房梁上毒打了一顿，第二天逃出去的几个家丁回去看都咽了气了，真是解气，平时叫他们仗势欺人。”
平日里我也深恨钱少爷为人，但此刻看着那堆断垣残壁，心中还是有些寂凉，一场战火烧过，带走了无数的生命，谁都有可能成为其中的一个。熟悉的人也好，不熟悉的人也好，善良的人，作恶的人，都被战火统统带走了。我想说些什么却又不知从何说起，只道一声“走吧”，便路过了钱家银号。
距离凤栖镇最近的是一个叫做宁城的小地方，等我们到达宁城的时候已经天黑了，城中城门已闭，我们跳到城楼上悄悄往下看，城内也已经漆黑一片，再无灯火，只怕是难以找到客店住下。就在这时候乐儿忽然看到不远处有一处庙宇般的建筑还有微光，像是佛寺，于是我们便前往那里准备留宿一夜，等我们走近，才发现那并非是佛寺，而是一座娲神庙，但外围围墙上还有战火痕迹，不过里头看上去倒没有被破坏，我对东升道，“不如就在这里过一宿吧，再去找客店只怕也难。”
“沉沉，那里面黑漆漆的一点光也没有，我们还是去找客店吧。”娲神庙里除了一盏隐隐约约的蜡烛烛光之外黑漆漆一片，棋莞有些怕，对我道，“这里好吓人。”
“怕什么，”我道，“这里可是娲神庙，供奉的是女娲娘娘，你说话可小心点，被女娲娘娘听到，非治你罪不可。”
我们四人之中此刻唯有乐儿一人手里有一盏灯笼，于是乐儿在头一个，我跟在乐儿后面，东升在我后面，棋莞走在最后进了娲神庙，庙内空无一人，我们叫喊两声也没有人应，于是我们一路走进主殿，那隐约的一点亮光便是从这里显出来的，那是一盏放在香案上的烛灯，好在红烛还剩大半，今晚应该还够用。香案上还有些蔬果贡品，只是连日战乱，宁城也不安宁，那些贡品都很散乱，有一些甚至被老鼠野兽啃食了。庙内正供奉一座女娲像，人首蛇身，左手中捧着一抔土盅，右手中有一只小人，该是应了娲神造人之事。那娲皇像虽然彩漆有所剥落，但依旧可以看得面色慈祥，仪态威严。我狐族本属地界，娲皇乃大地之母，狐仙又是娲皇座下八神之首，我、东升和棋莞见了女娲像便立刻跪拜，乐儿是天界之人，但也拱了拱手行礼。
“之前白云仙曾去过女娲娘娘的太行山会见玉禅仙子，”乐儿道，“我也曾与他同去。不过女娲娘娘如今早已功成遁入太虚之境，就算是天界的神仙也见不到她。”
玉禅仙子亦是娲皇座下八神之一，自从娲皇功成入了太虚，娲皇的百妖幡便是由玉禅仙子保管，而玉禅仙子又是八神之中最为温柔可人的一位，不比另外七位脾气各个奇怪，所以仙界人人都还爱与玉禅仙子交结。我还曾听秋坪爹说过玉禅仙子棋艺精妙，曾与太上老君连下三日不败，他也跑去看过热闹。
“乐儿，你既然曾去过太行，可曾见过狐仙？”我问道。
“没有。”乐儿回答，“白云仙也未曾见过。听他说，狐仙是不见外人的，又常年不在太行而在四处游历，满天界能与狐仙谈笑的大约也只有申公大仙和三太子了，旁人狐仙是不太爱理的。”
申公大仙大约就是那日我和东升在落霞楼与秋坪爹见的那位申公豹，但三太子我却不太知道是何人，正要问，东升看出我的疑惑，道，“三太子该是说的天宫里那位莲藕托生的三坛海会大神，我曾在涂山上看过一些成汤旧事的记载，那位三太子本是娲皇座下的护法仙童灵珠子转世，因此该与狐仙是旧识。至于那位申公大仙，怕不是成汤时候做了商纣国师，才与狐仙有了一段缘分。周武功成之后封神金榜，只因狐仙被当作是亡国祸水，榜上无名，虽受了娲皇点化登仙，但恐怕与金榜上的其他仙僚本非一路，也就没什么话讲了。”
“狐仙姐姐才不是祸水呢，”我不服气，道，“你不是跟我讲过，狐仙姐姐是受了女娲娘娘的密令才入了成汤金殿的么？”
“是，但旁人不知这段渊源，封神金榜上也没有狐仙的名字。”东升道，“旁人大约只记得苏妲己是红颜祸水，不记得狐仙本是奉旨入宫的了吧。”
“那也太不公平了，”我替狐仙打抱不平，“这样说来，周武能成大业，狐仙姐姐也出力了呀，凭什么总说狐族是狐狸精，这不也是一种方法嘛！英雄难过美人关，这还不是有道理的。”