东篱山共有三座主峰，主峰的平坦处才上有人居住，其他山峰均为试炼、采药之处。三座主峰按照高低位置分别划分给嫡系、内门及外门弟子居住。东篱山上生产翠竹，依照地势形状，将这三座主峰分别命名为竹山、竹谷以及竹溪。竹山地势陡峻，易守难攻，上面居住着东篱的掌门，以及陆氏与钟离两大世家的族老与嫡系；顺着山路往下，转过半座山峰便到了一个谷底，着便是竹谷。竹谷地势和缓，环境幽闭，是最适合与内门弟子潜心修行的地方；穿过竹谷往下行，沿着溪水往下，便可到达一块山腰处的平地，这便是竹溪。竹溪依山傍水、距离山下非常近，最是适合没有法力的外门弟子生存。

　　东篱的弟子共分为两支三个阶层。东篱一门在每年的春夏以及秋季会分别招收一次外门弟子。只要是在庇护的范围之内、身世清白、具有一定资质的弟子就会被收为外门弟子。外门弟子每隔三个月会进行一次大比，比武晋升之人可以迁居竹谷。竹谷内一年一次大比，外门弟子的前十名可成为内门弟子，内门弟子的前三名可以迁居至竹山，经过长老的挑选后成为近侍或亲传弟子。

　　“呸！这般呼来喝去的，明摆着就是拿我们竹溪的外门弟子当下等人使唤，什么东西！”张璟对着离去的那队人妈唾骂着。

　　身旁的谢一赶紧拉扯着他的衣袖，低声说道：“璟兄慎言、小心隔墙有耳。”

　　张璟却一把甩开他的手臂，加大了声音喊道：“我张璟做事顶天立地，才不怕这群龌龊小人。今日我便要看看，是哪些鼠辈敢去告密挑事，小心搬起石头砸了自己的脚。”

　　张璟的这番话一出，一直在隔壁墙角偷听的几人本能的往下一缩，顺着墙角偷偷的溜走了。

　　“好了、张璟，你也消停一些。这些日子还不嫌闹心吗，别再惹事了。”

　　这时，一名粗壮的男子从卧房之中走了出来，适当的制止了张璟的喧哗。

　　张璟却越想越气，忍不住回身质问道：“难道你就甘心吗？大哥！上个月说是我们园中不够人数，硬是补了一名弟子过来挤着住。若只是一名普通男弟子倒也无所谓，可是那竹谷的人明显就是针对我们，硬是补了一名女子过来与我们同住。虽说如今我们能力低微，在东篱之内也没什么地位。但是我们也都是山下各个世家之内的清白公子。如今却因为这名女子被人四处指摘窥伺，你咽的下去，我可咽不下去这口气。前日里我就要去与他们理论，你不同意，非要将我们拦下。如今可更好了，觉得我们是软柿子好捏，又扔了一位尊贵的少爷过来。虽说上面的命令是要平等而视之，可若是磕了碰了，谁能保证我们不被责罚。这院内只有两件卧房，一间给了聂伊，剩下的那间再匀给这公子，真叫我们哥几个都睡在外边不成？”

　　“老二，你稍安勿躁，若是还信得过我，这件事就交给我来处理。你先带着弟兄几个去打柴，剩下的事回来了再说。”刘庆语重心长的说道。

　　对面的张璟眼见也没有更好的办法，只好气鼓鼓的带着工具往后山去了。

　　就在张璟他们几个出门不久，聂伊轻手轻脚的从卧房中出来，对着刘庆说道：“公子醒了！”

　　此时的路放一睁眼，便模模糊糊的看见一个蓝色衣衫的女子。这女子伸手在他眼前试探了两下后便径直出门去了，徒留下陆放一人在床上迷茫。

　　等到陆放完全清醒过来后，这才有心思打量着室内的样式。

　　很奇怪的，这并不是他的卧房。卧室内少了桌椅陈设，只有几架木床牢牢地挤在一起。房间的连接之处也没有垂帘遮挡，而是几个简陋的竹柜背对而立，把两个房间遮挡开来。

　　陆放从床上起来，沿着床铺与窗户夹成的细缝往外走，循着亮光，在另一个房间内找到了大门。

　　陆放刚刚抬脚从门口出去，就听到方才那位蓝衣女子正在说着什么“把房间让出去”之类的话。等到他被对面的二人发现之后，这才齐齐的转身见礼。

　　一礼过后，刘庆对聂伊试了一个眼色，聂伊就顺从的退下了。这时刘庆却迎了上来，热情的说道：“陆公子，我是这院内的主事，您若是有什么问题问我便可。”

　　方才醒来的陆放还未搞清楚到底发生了什么，只好顺水推舟，端着架子说道：“好！那你便说说此地是何地，我又是如何来到这里的。”

　　陆放的态度让刘庆有些不舒服的皱了一下眉头，然后迅速的平复下来，回答道：“回禀公子。此地乃是下等外门弟子的聚居之地——竹溪。竹溪之内共有六十个小院，从甲一到丙二十一次排列。每个院内可容纳十名弟子居住。在修行期日内，每个小院内的弟子除了要领认洒扫、巡逻之职，日常的起居饮食也是要自行解决。每十人中会推举处一名主事，负责安排院内的工作事宜。而您，正是昨夜被岁禾公子亲自送过来的。说是因为犯了错，要再我们丙十六的园中磨炼一番。山下日子辛苦，怕是要让公子您受累一番了。”刘庆的语气虽然越来越恭谨，但是脸上的神色却越来越坚毅，大有蓄势待发之意。

　　“好了，我知道了，你先下去吧！”陆放这般习惯性的吩咐了一句，然后就气势汹汹的往外面走去。

　　这时，一直躲在厨屋内窥探的聂伊眼神闪烁，不知道在想些什么。

　　陆放刚走到竹溪的关卡处，就被两名弟子趾高气昂的拦住了。

　　“站住！你的号牌呢？竹溪之内，无号牌者不允许出入！”其中一名弟子眼睛都不抬的说道。

　　“滚开！我要去找岁禾！”陆放愤怒的扒开两人手中的长剑，想要冲出去，却被赶来的其他哨卫挡住了。

　　“我再说一句，滚开！不然我就动手了！”陆放攥拳吼道。

　　然而并没有人在意他的愤怒，在陆放动手的一瞬间就齐齐上阵，三五之下就将陆放结结实实的按住了长椅上。