“阿嚏”！丁青山揉揉鼻子，睁开眼睛：啊，都已经到了这个时辰，迷糊一下居然睡了这么久！
他一跃而起，展臂抻腰，力量重回到体内令他心情大好。虽然有些伤势一时半会好不了，但应付刚才那种混混可是绰绰有余。一想起刚才遇到群混混还要施计暂避，他不由脸上一红：幸好没被被小雨她们看见，否则也太没面子了。
他三两下脱掉身上的破衣，从包袱中取了套干净衣服换上，顺便重新给伤处擦了遍药膏。淡淡的芬芳环绕，他不由自主地又想起莫小雨：不知道她现在正在做些什么？见不到自己她会不会着急地流泪？不过有小云陪在她的身边，应该不要紧吧？
突然，他有些鄙视自己：才分开一天，怎么就变得这么婆婆妈妈？好男儿当志存高远，儿女私情全都应该放在一边。对！先去齐州，找到昝将军，拜见齐王。然后立军功，夺天佑府榜首，这样才能神气地去见她。
抬头望望已过中天的红日，他用长枪挑起包袱，豪情满怀地踏上大道。早就说过要去齐州从军，也许她俩正在齐州等着他呢。
阳光正好，大道直行，咚咚的脚步似出征时的战鼓。丁青山昂首向前，表情坚毅，眼中却显现出不自知的温柔。
也许成功最美好的时刻，不在功成名就之后，却在隐约触及的憧憬之时。
而有的人，打从第一眼见到开始，就再也放不下了。
……
远远望见齐州城门，红日已开始西落，城门外不知为何排起两条长龙。
丁青山眯眼看去，城门下有一队军兵，正对进城者严加盘查。他走去队尾询问，方知是齐王的命令。
排在队中，遥望城门，他忽然有些不解，既然是为了严防山贼混入城中，为何要让入城百姓缴纳进城费用？他对身旁的老丈提出问题。
老人转动着浑浊的眼睛看了他一眼，淡漠地说道：“齐王殿下说了，征讨山贼需要军费，这些钱是供给天佑府使用的。”
“天佑府那帮人能征讨山贼？”前面有人啐道：“老天保佑他们别惹是生非就好！自打立府以来，就没见那帮大爷做过正经事。”
“少说两句，你不要命了。”旁边的妇人慌忙扯住那人，紧张地向城门口望了望。见军兵们正忙于公务，未曾注意到这边，这才松了口气。
那人又啐了一口，不再言语。
从西北刮来的冷风扬起一阵黄土，使排队的人们不由自主地低下了头。
丁青山皱起眉头，沉默不语。艳红的夕阳照在铁灰色的城墙上，投射出浓黑的阴影，将城下的人们笼罩其中。而那抺浓黑，不知何时已扩散进人心。
队伍缓慢移动，轮到丁青山时，他犹豫着报出昝君谟的名字。
“你是昝将军推荐来的？”军兵立刻变得恭敬起来。他请丁青山稍待，转身前去通报。
过不多时，从城楼旁的茶舍里走出一员腰挎宝剑的武将，在那名军兵的引领下，步步生风地朝丁青山走来。
那员武将走到丁青山面前，把他打量一番后，问道：“本将燕弘信，乃是齐王天佑府统领。这位小兄弟是如何识得昝将军的？”
丁青山将经过简略说了一遍，同时也暗自端详那员武将。近看此武将，方脸宽额，浓眉豹眼，一把乌黑的长须飘散在胸前，虽然年纪已然不轻，却端得是一幅英姿勃勃的好相貌。往那一站，熊腰阔背，气概非凡，颇有大将风采。
丁青山述说完毕，燕弘信点头道：“昝将军慧眼识才，竟觅得丁小兄这等人物。说起来天佑府虽广开大门，却良莠不齐，若是能多些丁小兄这样的人才，齐王殿下也不必发愁了。”
听闻此话，丁青山有些释然：看燕弘信威武干练的样子，当不是等闲之辈。林子大了什么鸟都有，恐怕是一些武林败类败坏了天佑府的名声。
说话间，燕弘信唤军兵牵来两匹骏马。他骑马在前，领丁青山穿街越巷，来到城南的一座府门前。
下马之后，丁青山抬头观看，此府正是闻名已久的天佑府。
二人步入府中，有武将闻声而来。
燕弘信为丁青山介绍：“这是舍弟燕弘亮，现为天佑府副统领。”他转头对燕弘亮道：“这位丁青山丁小兄是应君谟之邀而来。”
丁青山上前见礼。虽服饰略有不同，燕弘亮也是仪表堂堂，细看之下，果与燕弘信有几分相像。
燕弘亮笑着携起丁青山的手，道：“你来得正是时候，君谟正在府中，方才还提到你呢。”说着，热情地领他向内府走去。
快步直穿过两道府门，丁青山被带进一间大厅。
迈进大门，燕弘亮大声叫道：“君谟，看看我带谁回来了？”
厅堂之中围坐数人，有两名道士，一名僧侣，还有几人一看就是江湖人士。昝君谟坐于正中，与那名年长的道士相谈甚欢。
见是丁青山，昝君谟立即起身相迎，笑着道：“原来是丁兄弟，我正担心你呢。”随即他拉过丁青山的手，向身旁众人介绍：“这位丁兄弟与我可有救命之恩呢。”
丁青山微感窘迫，忙摆手道：“昝将军言重了。”
众人之中有一猛汉高声笑道：“既是如此，该当庆祝一番！”
“对对对！”昝君谟大笑，当即令人大摆酒宴。
席间，推杯换盏，觥筹交错，众人纷纷向丁青山敬酒。
昝君谟为丁青山一一介绍：“这两位是蜀山仙长及其大弟子，这位是灵岩寺住持，还有这边几位，都曾经是江湖大贤，现全在天佑府任职。”
几杯酒水过后，丁青山腹中暖意融融，先前的忐忑犹豫逐渐消散：观齐王麾下武将个个出众，必是有小人故意作梗，致使天佑府在民间声誉不佳。看众将相处融洽，将帅合心，此等小事应不难处理。待扫平山贼，齐王奉旨征讨高句丽之时，自己正可从师所愿，一展抱负。当然昝将军这番知遇之恩也是必不能忘的……
酒过三巡，昝君谟询问起丁青山与尚天华的最后战况。
丁青山毫不隐瞒地讲述一遍。
昝君谟放下酒杯，凝重道：“想不到尚贼武艺如此高强，竟连丁兄弟也不是对手。”
丁青山微露醺态，自饮一杯，道：“若是下次再与他相见，我有信心能赢。”
燕弘信边敬酒边问道：“丁兄弟可是有什么妙法？”
丁青山饮过一杯，道：“单打独斗我确实不是他的对手，但如若我可领兵出征，只需五百名训练有素的军兵，便能将其击败。”
昝君谟端起酒杯，起身道：“丁兄弟不妨仔细讲讲。”
丁青山来者不拒又饮一杯后，说道：“我从师专门研习过兵法战术，领兵之道讲究的是运筹帷幄。尚天华武力高强，但观此人作战，不喜与部下合作，一味单人猛进。一将再勇也难敌千军，我若领兵布阵，再见此人时，当可擒之。”
“我还当有什么高论，原来都是夸口之词，看来也不过是个沽名钓誉之徒。”角落之中，一人重重哼道。
丁青山寻声望去，说话的是名高大威猛的男子，被角落的阴影遮去大半面孔。丁青山想了半晌却没有记起他的名字，回想起来，昝君谟似乎并没有为自己介绍过他。
场上诸人都停了吃喝，饶有兴趣地看着丁青山与那名大汉。
昝君谟陪着笑，道：“猛彪何出此言？”
猛彪？丁青山一愣，这个名字似乎有些耳熟。
那大汉一拍桌子，猛地站起：“哼，领兵五百便可擒贼，此等空口大话也敢说出，一看就是个没有上过战场的雏儿，我呸！”
“哎呀呀！梁老弟，自家兄弟酒席间说笑何必当真。”燕弘亮举杯劝道：“谁不知三个月前梁老弟领兵五千，与鼠山仙长巧施妙计，剿匪于虎卧瀑布，夺回被抢贡银，光贼首就击杀了四名。”
燕弘亮也道：“此番大捷上达天听，为此齐王殿下还特别下了重赏，我们兄弟都佩服得紧。”
“我就是看不惯黄口小儿信口雌黄。”那大汉挑衅地看着丁青山，勾了勾手指：“小子你要真有本事就与我到外面打上一场！”
猛彪，梁老弟？梁猛彪！丁青山终于想了起来：“你不就是那个在城外以武欺弱、以壮欺老、以多欺寡的混混吗？”
梁猛彪脸色青红一片，勃然大怒道：“谁也别拦着！我定要教训教训这个不知死活的小子。”说着，他甩开大步向门外走去。
一个混混竟然如此猖狂。丁青山酒意上涌，哈哈一笑便要跟了出去。
昝君谟忙阻住他道：“老梁向来做事粗野，你别跟他一般见识。”
丁青山略作迟疑，但听梁猛彪在门外骂道：“混账小子，你若是怕了我，就自称废物，跪下来向我求饶，或许我可看在君谟的面子上放你一马。”
笑话，岂会怕你！丁青山怒气上冲，冲昝君谟拱拱手道：“昝将军，你也听到了！不是我不给你面子，他如此讲话，我不得不应战！”
昝君谟摇头长叹，让开道路。
出得门外，只见梁猛彪正手持一对铜锤，威风凛凛地立于空地当中。那对铜锤看上去份量不轻，每只都有倭瓜大小。
见丁青山出来，梁猛彪将手中双锤一撞，发出震耳巨响，狂傲地叫道：“小子怕了吧？我这双铜锤可是有名的齐州五虎之一！上次我是没拿趁手武器，才会被你捡了个便宜。”
“手下败将也敢言勇？”丁青山冷笑一声，抽出长枪：“天佑府之所以恶名在外，恐怕就是因为有你这等小人在作恶为害。我丁青山今晚就为天佑府除去你这匹害群之马！”