研三一开学，叶琳就投入了紧张的论文准备中，这一年基本没有课了，就是要跟着导师做课题，把毕业论文做好。
她已经跟着吴教授做过一个项目，教授对她的表现还是很满意的。这次特地把她加入了一个最强的课题组，课题涉及很多最新的金融概念，部分工作要到上海或者香港去完成。
叶琳开始频繁地出差，回清原的日子，也大多是在学校的图书馆或者资料室里埋头工作。她对自己的学业认真是一方面，另一方面就是不想回家里面对妈妈的唠叨。
叶瑛大学住校后，李建华彻底清闲下来，她每天的任务就是买菜做饭。叶范觉得她忙碌了一辈子了，本来想请个保姆在家做家务的，李建华嫌保姆做饭不合口味，坚持要自己做。叶范只好请了个钟点工来，每天过来几小时打扫卫生，李建华只管做饭就行了，连碗都不用洗。
当妈的一闲下来，更是刹不住地要关心自己的儿女。只要叶琳、叶瑛回家的日子，李建华总是要弄上一大堆的好菜给他们吃。她还经常去叶琳叶瑛的大学里给他们送汤喝，每次盖子一掀香气扑鼻，弄得叶瑛全宿舍的同学都盼着阿姨来。
除了这些日常的事情之外，李建华所有的精力都放在了一件事上，那就是叶琳的终身大事！在她看来，叶琳已经二十五了，再也耽误不得了。每次见了面，李建华就是不停地碎碎念，简直念得叶琳生无可恋。
叶琳开始还试图和妈妈讲道理，很快发现此路不通，当妈的在儿女面前很少讲道理，除非道理站在她那一边。后来就采用拖延战术，说自己肯定会找个男朋友的，但也要等到自己把毕业论文做完了再说啊。
李建华却说这两件事完全不矛盾，现在就可以和胡鋆把关系确定下来，毕业以后再结婚好了。叶琳万般无奈之下，只能采用了鸵鸟战术，躲到学校不回家，骗李建华说去香港做课题了。
胡鋆大方地表示可以当个挡箭牌什么的，帮着叶琳抵挡一下李建华的攻势，顺便还可以蹭几顿饭吃。
叶琳戳破他的幻想说：“你别以为那饭是这么好吃的，你再去我们家几次，我妈就要打电话和你妈商量婚礼在哪儿办，酒席要办多少桌了。”
胡鋆比叶琳大四岁，家里人也着急他的婚事，经常打电话来催，要是知道他有个女朋友，肯定马上飞过来商量办喜事。
“那也行啊。”胡鋆笑嘻嘻地看着叶琳说，“我们先婚着，等你家大鹏王飞回来了，你再回头找他去。”
叶琳说：“行啊，只要你不怕被撕成碎片，或者被扔到外太空去。”
“这么残暴！”胡鋆惊呼。
他还在一直试图治疗叶琳，可一次次失望地发现，不管他怎么加以心理暗示，或者和叶琳正面沟通，叶琳总是非常坚信自己的故事。好在叶琳除了不肯谈恋爱之外，完全是个正常的姑娘，对他人对社会没显出一点害处来，现在弄得胡鋆也不知如何是好了。
“那你也不能老躲着你妈呀，她都到医院找过我两回了，问我你什么时候从香港回来。我跟她说，澳门回归的时候你肯定就从香港回来了。”
“啊，为什么？”叶琳问。
“年底了你还不回来，你想干什么啊？再说了今年不是说有千年虫？到时候万一真的网络、电话、飞机场全瘫痪了怎么办，还不得把你妈急死。”
“你就贫吧。”叶琳不想理他了，“走吧，走吧，赶紧回医院去。”
胡鋆说：“你去哪儿呀，我送你吧，你这东西怪重的，都是什么呀？”他来拎叶琳手上的大袋子。
“不用，很近的。”叶琳坚持自己拎着，把胡鋆撵下了楼。
胡鋆悻悻地走了。
叶琳把一大袋营养土拎上了罗嘉租住的小屋子，开始给宝珠茉莉换土、浇水。
屋里还保留着罗嘉刚走时的样子，但这房子久无人住，空气里都透着冷清。叶琳把窗子打开透气，挽起袖子开始干活，不一会儿就微微出汗了。
楼道里忽然传来脚步声，叶琳先还不以为意，可这脚步声竟然在门口停下了。
叶琳手里的小铲子掉了下来，她扑到门口拉开了门，手颤抖得几乎握不住门把。
门口站着一个中年男人，面带微笑，是房东。
叶琳感到自己的心怦怦乱跳，她看着房东的嘴一张一合，却听不清他在说什么。
房东发现了她的异样，问道：“小叶，怎么啦？你还好吗？”
叶琳勉强点了点头。
房东说：“我是路过，看见窗户开了上来看看的。你们还要续租这个房子吗？我看你俩都没怎么过来住，这样也挺浪费钱的。”
“啊，我们还要续租的，我现在只是暂时住学校宿舍，罗嘉也要回来住的。”叶琳回头去找书包，打算拿钱给房东。
“哎哎，我不是那个意思，你的房租都交到明年去了，还不需要付呢。我只是觉得你们都是学生，租了房子不住，可能负担会比较重，才来问问你的。”房东就是清原大学的教师，对学生还是很照顾的。
“谢谢你，不过这房子我还要租的，一直都要租。”叶琳说。
房东笑着说：“你觉得可以就行，那我先走了。对了我买手机了，你记个号码，要是有什么事情就打电话找我。”
叶琳看着房东下楼去了，回身坐到了小床上。她全身都出汗了，手指攥得发白，揪过罗嘉的枕头来，死命地捶打了一番。
等叶琳回到宿舍时，竟然看见妈妈板着脸坐在里面等她。她登时就觉得，我怎么今天没住在小屋里呀。
任素英对叶琳做了个你小心的表情，又笑嘻嘻地给李建华的茶杯里倒了点水，说：“阿姨，叶琳回来啦，你们好好说啊。”她走出去带上了门。
叶琳下午受房东那一吓，到现在也还没完全平静。她突然有种破罐子破摔的想法，没说什么，走到自己床前坐下了。