次日一早，一艘乌篷船从桐君山渡口出发，顺着铜江、兰溪两条主干道于傍晚时分到达了兰溪镇。兰溪镇是个小镇，但因处于交通要道，镇上驿馆不少，最隐蔽的当属城镇边缘的清泉驿馆。

　　就在薛檀枞再清泉驿馆前台办理入住时，留在原地的柳白樱意外在大厅认出一个娇小瘦弱的熟悉身影——陶思。柳白樱惯以高傲的姿态面对美人廊的风尘女子，可今日的重逢竟教她倍感亲切。

　　奇怪，她不跟美人廊的姐妹在一起，怎么会孤身跑到这来？

　　柳白樱很想上前，一问究竟。但她的双腿动弹不得，胸口的伤口也痒得厉害，以致于要想截住陶思，唯有喊出她的名字。

　　“陶——”柳白樱的话喊出去半截，被刚刚办理完手续的薛檀枞飞快地制止。她认出薛檀枞在身前比出的手势暗号，意思是右后方、左前方有人跟踪。柳白樱不动声色的朝两个方向迅捷地瞄了一眼，果然各立着一名青衫女子，以极为隐秘的步法跟踪在侧。

　　青衫，高束发，月华细剑，双胞女子，是梧桐谷的人。

　　为何梧桐谷的人会跟踪陶思呢？

　　甚至，到底是真的跟踪陶思还是发现了他们三人的下落？

　　“怎么？这里不安全？”空气一时凝滞，云漠光察觉有异，问道。

　　“有人跟踪我们。”柳白樱小声提醒，但没有指名道姓，心想：幸好，他们认不出云漠光、云漠光也看不见他们。

　　但，有时候光是隐藏住一个人的相貌，是远远不够的。

　　尤其女子的直觉非常可怕。

　　思南、思北是梧桐谷剑客里心细最细腻的一组，云漠光乔装后的身影落在他们眼里，让她们觉得无论从哪个角度去看，都像极了那个人的身影。

　　失明、腿伤，又无一不符云漠光的特征。

　　两人隔着喧闹的空气，交换了眼神，决意暗中调查清楚，上报这项偶然的发现。

　　“跟踪我们的人，还滞留在附近，没有走。”进了房间后，云漠光依旧保持着警惕，时刻关注着两抹近乎不可闻的呼吸。

　　薛檀枞将她扶到一旁的椅子上坐下，她问道：“能识别出她们的身份吗？”

　　柳白樱用摇头的方式提醒薛檀枞切勿坦白。

　　薛檀枞眯起眼睛，“是梧桐谷的人。”

　　云漠光的羽睫一抖，“女子，两人一组，那应该是思南、思北无疑了。”

　　柳白樱怒视薛檀枞，不懂他为何挑明，问道：“漠光，你认识她们？”

　　云漠光担心自己的伪装被两人识破，“认识，最初蒋术奇就是派她们来陪我练剑的。”

　　距离抚州还有一半的路程，一旦易容术被识破，可谓是功亏一篑。柳白樱不免有些阴阳怪气，“我们一路顺利，没想到被梧桐谷搅了局。这两人不能留，一旦她们有任何怀疑上报蒋术奇，我们的行踪将彻底暴露。”

　　蒋术奇道：“从兰溪到抚州，我们有足够的时间甩掉她们。”

　　柳白樱置气道：“云漠光和我一个腿废一个眼瞎，怎么甩？”

　　云漠光道：“既然她们盯上的是我，自然由我引开她们。”

　　“不行。”薛檀枞斩钉截铁地拒绝，语调里包裹着无限的冷意，“无论如何，你都要跟我一起，不能分开。”

　　柳白樱坚持道：“杀了就好了。”

　　云漠光严词拒绝，“我们跟梧桐谷没有恩怨，你敢伤她们一分一毫，日后休想再回无极门。”

　　“蒋术奇身为梧桐谷谷主，一旦动作，自然会有乾元山庄和卫苑闻风而动。若你因此受伤，他根本脱不开干系。就像，他派人去西夏调查你的身世一样。”

　　云漠光坚持道：“我们只需甩开她们就好。未证实我的身份，她们断不会仓促上报的。不如去调查一下，还有什么人住在这间驿馆。”

　　“没错，要查清楚。”柳白樱想起了陶思，没错，作为美人廊的舞姬之一，她怎么会脱离队伍擅自来到这里？难道她是来给敌人通风报信的？

　　“好。”薛檀枞点了点头，对柳白樱的暗示心照不宣。

　　到了夜晚，柳白樱全身发痒，神志崩溃，薛檀枞不得已要在药中加入安眠药帮她入睡。

　　喂药前，柳白樱特地压低声音问道：“你向来不喜欢拖泥带水，为了向着她，真的要留她们的性命？”

　　薛檀枞搅拌着药汁，“你想要表达什么？”

　　“你害怕了，害怕她变心。”

　　薛檀枞绷起脸，“是，我多么希望上天能再给我一次机会。”抛去重逢的刹那，他感受不到来自云漠光阳光普照的热情，更多的是万水千山的疏离。

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　　薛檀枞一离开，思南、思北两姐妹便前来探查云漠光的身份。

　　云漠光本是假寐，两人一靠近，身上泛着竹林的清甜气息，令她恍惚以为回到了梧桐谷。

　　“云姑娘？”思南轻拍云漠光的肩膀。

　　见思南冒冒失失的轻拍了三下，思北忙拦住姐姐，“会不会我们认错了？”

　　思南坚持己见，“谷主交代过，断不可凭容颜辨认。你看除了容貌，这位哪一点不像云姑娘。”

　　云漠光突然睁开眼，一点一点撕下脸上的人皮面具，“你们猜的没错，是我。”

　　思南、思北惊喜万分，劝道：“云姑娘，谷主在动员全部力量寻找你，跟我们回去吧。”

　　起初，云漠光没有接话，而是深思熟虑后缓慢开口，“这不是个好主意，你们没听说红鹰和我之间的故事吗？”

　　思南眼波流转，迫切地表达出全谷的意愿，“云姑娘，你和红鹰的生死较量，江湖上传的沸沸扬扬。不光梧桐谷在找你，还有乾元山庄、卫苑都在找你。越是如此，谷主越是担心你，下令不惜任何代价护你周全。”

　　云漠光明白这句话的分量，不由眼眶一热，“思南姐姐，替我转告他，自我离开云杉居，就是不想自己再跟他有半分牵扯。请他保重自己，切勿为了我而置梧桐谷的安危而不顾。”待乾元山庄倒下，梧桐谷定会破茧而出。

　　思北见她担心谷主，偷笑道：“我们可不敢代姑娘传话，这些话还要劳烦你亲自同谷主讲。明明句句为梧桐谷着想，怎么连一个同谷主见面的机会都不给？难道是害怕见了谷主会舍不得？”

　　云漠光那双失明的眼睛变得更加黯淡，挂着几分失落，道：“从江南武林追杀党项族人开始，梧桐谷与我便是分站楚河汉界的陌路人了。他若帮我，就是背弃族人，这背后的代价何其惨重，是故不愿梧桐谷步此后尘。梧桐谷明明可以在这趟浑水里独善其身，何必自断前路呢？”

　　思南辩道：“可谷主钟情于你，失去你何尝不是痛苦？”

　　“可他背负着梧桐谷上上下下百余人的福祉，牵一发而动全身，两位姐姐分得清轻重。罢了，你们也不必向他转告我的话了，只需隐瞒我的行踪就好。”

　　思北问道：“云姑娘当真要如此绝情？”

　　云漠光缓缓呼出一口气，“手刃红鹰之后，我会告别大宋回到故乡。那里与蒋术奇的祖荫福地相隔千山万水，不可能再有机会重遇了。”

　　“这……”思南、思北开始面面相觑。

　　“我意已决，还请两位姐姐高抬贵手，切勿干涉。”

　　“好吧。”思南、思北勉强应承下来。

　　“漠光还有一事向两位姐姐请教，乾元山庄和卫苑的婚约是否真的取消了？”

　　“大抵是办不成了。孟公子伤势不轻加上天机紫微宫的位置已经暴露，卫苑有意拖延两家的婚事，当务之急不再是乾元山庄和卫苑的合作，而是天机紫微宫的归属。”

　　“若是乾元山庄和卫苑的婚约作废，对于卫大小姐来说倒是个好机会。”

　　思南笑起来，“以前不知道谷主的魅力大，现在全谷上下都清楚地很。连沈小姐都对谷主另眼相待，赖在谷里不肯走呢。”

　　思北用手肘戳她，“你说这个干什么？”

　　沈照曦？一尾落寞在云漠光的容颜上一晃而逝，欣慰含笑道：“我竟不知蒋术奇如此受欢迎。”

　　思南道：“云姑娘，你可不要多想。”

　　云漠光谈笑自若，思南的小计谋越发显得此地无银三百两，“放心。”

　　思北问道：“云姑娘，卫大小姐失踪了，你可见过她？现在卫苑、乾元山庄都在搜寻她的下落，据说就是在云杉居附近不见的。”

　　云漠光神色微变，明白了薛荻先行一步的用意，和乾元山庄、卫苑对决，卫天雪的重要作用不言而喻。

　　“确定是云杉居？”

　　“传是这么传的。”

　　“我没见过她，但会留意的。梧桐谷对天机紫微宫有没有兴趣？”

　　思北答道：“倒没听说谷主上心。谷主对武林争夺看得很淡，最终天机紫微宫也只允许一家坐拥。就算坐拥之人侥幸拔得武林头筹，余下之人多半元气大伤，讨不到好处，反而会给隐世之人绝好的时机。”

　　云漠光对蒋术奇反其道而行的思维颇感意外，“尘埃落定之后，真正的胜者才会脱颖而出。”

　　思北答道：“时局如棋，变化莫测，我等也是听从谷主的吩咐。”

　　云漠光问道：“你们怎么知道我在这里？”

　　“纯属歪打正着，我们是一路跟踪陶思来到的这里。”

　　云漠光恍然，回想起薛檀枞和柳白樱相互打的暗语，“原来如此。陶思为什么会来这？”

　　思南、思北怔住，“陶思联系不上自己的情郎凌凤泽，所以出来寻找他的下落。”

　　“明白了。”

　　“云姑娘，和你在一起的那两人是谁？会不会伤害你？”

　　“你们放心，他是来保护我的。”

　　思南、思北识趣的告退。

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　　琴声一皱，不速之客已自请而来。

　　一人缓缓的从漆黑的夜里走出，笼罩在朦胧的星辰里，气势逼人，教人不敢放肆。

　　“你是薛檀枞？”陶思的喉咙里梗出三个字，害怕极了。刚刚听闻此人恐怖的身手，陶思惬意的身姿变得笔直僵硬，十只玉葱般的手指死死地钩在琴弦上，仿佛古琴的暗器是最后的那棵稻草。

　　薛檀枞幽深的目光落在陶思拨弦的手指上，一眼便看穿了琴身里的暗器。

　　“陶姑娘，我劝你不要轻举妄动，以免伤到自己。”

　　陶思心瓣一凉，怯怯地问：“你是来抓我回去的？”

　　薛檀枞不应声。

　　他不说话，令陶思既怯懦又慌乱，再次提起胆子问道：“你不动手？”

　　薛檀枞问道：“梧桐谷在跟踪你，是为什么？”

　　陶思开始回忆前前后后的琐事，喃喃道：“梧桐谷？原来是他们把凌郎抓起来了……”

　　“凌郎是谁？”

　　“薛公子，凌郎是我的相公，早在家道中落前便与我私定终身。最近一次通信，信的内容倒是正常，但信纸的类型不对。想必是美人廊撤离之后，梧桐谷以他为饵，诱我前往，好让我和盘托出坊主的计划。”

　　“你不出现，梧桐谷不会对他下毒手。随我返程，坊主也不会因此怨怼你。”

　　陶思的一颗心满满牵挂着凌凤泽的安危，哪里听得进这样的劝说，“不，凌郎是我在世上唯一的亲人，我必须亲眼见证他安全，否则就算死，也要同凌郎一起死。”

　　薛檀枞见她冥顽不灵，“若是梧桐谷拷问你姑姑的计划，酷刑加身，你该怎么回答呢？”

　　“抵死不说。”

　　“若是以凌郎的性命相要挟，万般痛苦降临到他的身上，你又会如何呢？”

　　陶思浑身一抖，这简直是预想中最坏的情形了。她的嘴唇开始发白，一字一顿地念出几个字，“那我只好编造谎言来骗他。”

　　“能以假乱真？”

　　陶思咬住下唇，“不知道，但我肯定不会出卖美人廊的姐妹。”

　　“人心难测，到了蒋术奇跟前，你的想法未必不会更改。我若放了你，埋下隐患，岂不是让其他人因你涉险，他们的人生已很不易了。”薛檀枞下了杀心。

　　陶思的内心连同手指一并颤抖，泪水难收。古琴里的三根淬毒的袖箭，是她最后的筹码。

　　用极度悲戚掩盖真实目的的她，轻拢慢拈琴弦，如泣如诉。待到曲谱行进半途，琴身突然一横，三支袖箭从侧面的圆孔里飞速射出。

　　那悲戚执着的目光追随着袖箭而去，心跳响如擂鼓。

　　只见薛檀枞漫不经心地挥袖一揽，三支袖箭已安安静静地捏在他的指尖。狭长而凌厉的目光在箭锋处摩搓，轻吐出两个字，“蛇毒。”

　　无计可施，陶思深感死路就在眼前。

　　想到云漠光的疏远，薛檀枞不愿做令她痛恨的事情，唯有敛起杀意，“你走吧。”

　　“什么……”连陶思都以为自己幻听，难以置信。

　　薛檀枞笑了笑，“你走吧。我不杀你。”

　　陶思立即抱起古琴，小心翼翼的绕开他，出了房门。

　　见她远遁，薛檀枞高深一笑，唯有在敌人深信不疑时铺就陷阱，才可不费吹灰之力一击即中。是时候让姑姑放弃原本的计划，改用他的了。