祁斯遇还是忍不住要自省，“斯遇实在不孝，这些年一直都没能陪在您和娘膝下。离别总是多过相聚，是我太任性了。”
“但我和你娘最大的心愿，就是希望你能自在快乐。”祁哲摸了摸她的头，又说：“我们阿遇都快二十四岁了，怎么还和小孩子一样啊。”
提起年岁祁斯遇突然想到了另一茬，她问祁哲：“陛下的身体还好吗？”
祁哲知道她的意思，但还是训斥了她一句：“阿遇，莫要妄言。”
言罢他又摇了摇头。
“是。”祁斯遇心下了然，当即点了点头。
“你的身子可还好吗？”
“很好，唐姑娘日日都会为我把脉，若有什么端倪，她肯定能立刻发现的。”
“未雨绸缪也好，你出门在外，我最担心的就是你的身体。”
“我回过一次安南。”席间祁斯遇突然提起了这一茬，“息武大婚的时候，他意气风发的，蓁蓁也很漂亮，很开心，我也替他们开心。只是看见他们难免会想到老师，这两年，老师有往家里来信吗？”
“很少，只是年节偶尔会报平安。”提起息昭，祁哲也是一阵无奈，“你也知道，他有时候就是石头一块，拗起来谁也没办法。叶家的事儿，他始终都是怄着几分气的。”
“是我算错了。”祁斯遇摇头说：“我以为陛下不会让老师一直留在西北，没想到他对老师这么放心，或者说，没想到他这么狠心。”
“西北，也确实是缺了一个合适的人去。”
祁斯遇从祁哲话中听出了什么，但她不敢确定，她只能小心翼翼地问：“您的意思是？”
“我始终觉得，让叶家人去才是最好的。”
“可那于叶小将军来说也太残忍了些，那毕竟是他的伤心地。”
祁哲喝了口酒，接着说：“可他不走，你想做的事，就永远也做不成。”
祁斯遇说得笃定，“您都知道。”
“你是我儿子，你觉得你的想法能瞒住我吗？”祁哲笑着看向她，又接着说，“为父不仅知道，而且还支持你这样做。你能想着为他人讨公道，这是顶好的事，如果连你都没了这份心，那我才真的要担心你了。”
“但这件事的确是越来越复杂了。”祁斯遇说着叹了口气，“我原以为此事是白尚书令所为，后来珏表哥又无意中发现了刺史府管家和沈家的联系，查了很久，可以确定沈中书令与此事也脱不了干系。老大知情，虽然他说自己并未参与，但我总觉得他也算不上清白。事情到了这步，确实也是难办了。”
“再难的事，它也得有个说法。”祁哲说得铿锵有力，“叶远是你朋友，但他更是沈家那小子的朋友，要想他不受伤，不可能。我们能做的，无非就是将这日子拖延一二。”
祁斯遇推己及人，话说得颇为难过：“少年朋友，要是真走到那一步也可惜。”
“很多事本就不该把你们这些小辈卷进来。”祁哲看着祁斯遇，也轻叹了一口气，“可很多事走到今天这步，也不是任何人能预料得了的。杨子书和李亦仁也好，沈赢和他叶远也罢，都只能说是命不好。毕竟他们既不是头一对儿反目成仇的少年朋友，也不会是最后一对儿。”
“无解的东西，确实也只能怪时运怪命运了。”
祁哲和祁斯遇碰杯，他喝完酒又说：“今年过年，爹想带你回安南去。”
祁斯遇很是意外，“可以吗？”
祁哲苦笑，“他困我困了那么久，总不能连这点心愿都不满足我吧。”他眼里还隐隐带了点泪光，他又举杯满饮，撂下杯子的时候他才轻声说：“阿遇，我想你娘了。”
“我也想她。”祁斯遇原是想劝她爹，可她这话才一说出口，自己就掉了滴眼泪，她只能轻声叹气，“我好像从来都没有自己想得那么坚强。”
“你已经很好了。”祁哲摇头劝她，“只是我们倾注给你的东西太多了。”
祁哲说完就开始喝闷酒，他不看祁斯遇，也不再和祁斯遇说话，只是自顾自地喝酒，一杯接着一杯。
祁斯遇也陪着他喝，只是喝的少些。她原是不想说话的，但她又突然想到了一件自己未曾问过的事，于是她又开了口：“可是爹和舅舅……”
她措辞再三，还是问得委婉，“爹和舅舅之间的情谊……”
“君是君，臣是臣，这便是我与陛下的情谊。”祁哲说话时紧盯着酒杯，脸上也隐约带了几分醉意，但他提及皇帝，总是足够克制的。“四十载无怨无恨、无隔阂嫌隙，亦无深情厚谊，这才是我和他。”
祁哲说到最后面上也露了些苦涩，“可我们又何尝不是李亦仁杨子书、不是沈赢叶远呢。四十年前我们相识，说要做一辈子的朋友兄弟。三十五年前我们展望今日，他说他会是一个明君，我说那我便是能臣，便是他的鹰犬。二十五年前我们双双释怀，约好要到他的封地有一番作为，要爱民，要有担当，要荡尽眼前不平。可日子一天天过着，我们反倒都成了彼此心里那片不平。”
“可是为什么呢？”
“为什么？”祁哲也问自己，他想了半天，还是收住了话。“为了好多事，好多和我们无关的事，还有好多和我们相关的事。”
祁哲也开始摇头，“太久了，又太多事了，爹也记不清了。”
祁斯遇总觉得如果她今日非要问，那她爹也是会说的，可她看着祁哲头上越来越多的白发，看着祁哲发红的眼睛，怎么也说不出那些残忍的话了。
她只在心里和自己默默说了一句罢了。
吃过饭送父亲回房，归途中路过演武场，依稀听得有人说话。祁斯遇总是好奇，又凑近去听，是二陈在比试。
陈桥和陈厌比试的时候说多也多，说少又少，祁斯遇有点醉意，吹着风靠在一边看他们比试，也当是醒酒了。
“在我心里，祁年才是第一位。”陈厌的剑抵着陈桥的刀刃，话被他说得一字一顿的，“我心里先有祁年，然后才能有我自己，有别人。因为我是她的剑。”
祁斯遇没有刻意隐蔽，身上又沾染着不少酒气，二陈想不发现她都难。她只是阖眼靠在那儿，但不看也知道陈厌这些话不是说给陈桥的。
至少不只是说给陈桥的。
可陈桥却接了一句：“祁年也是剑，她才是自己最趁手的那把剑。我要做她的剑鞘，我要给她一个足够安心的容身容心之处。”
陈桥直抒胸臆，说的话近乎是在表白心迹。可祁斯遇也确实是有些醉了，带着困惑看了看他，最终什么也没说。
祁斯遇还是靠在那儿，似乎是在专心等那个已知的结果。
破风声终于停了，祁斯遇睁开眼睛朝陈桥招手，说：“陈桥，送我回去。”
她没叫陈厌，可陈厌还是先走过来扶了她一把。演武场有自己的规矩，或者说是翠粉姑姑有自己的规矩，她欢迎任何人随时来演武场比试，不过要求输家要在比试过后打扫一遍演武场。
演武场当然不脏，但规矩就是规矩。陈桥的刀又有一半是师承翠粉姑姑的，他也当翠粉姑姑是他师父，自然是绝对守她的规矩。
陈厌单手扶着祁斯遇，他看着祁斯遇发红的眼角脸颊，轻声说：“还是不该喝这么多。”
“阿厌你别做我娘了。”祁斯遇话说得很懒，乍听像在撒娇似的。
“嗯。”陈厌分明应了一声，但说教话还是没停，“我昨日有问唐姑娘，她说你还是应该多注意些。”
祁斯遇实在是不爱听，但她也知道陈厌是好意，就朝着他连连点头，嘴上还说着：“嗯嗯，知道了。”
陈厌无奈，知道自己也说不出什么更好听的了，干脆就闭了嘴安心等陈桥收拾完。祁斯遇却又不安生了，她偏偏要问陈厌，“那你还生我气吗？”
“我没生过你的气，从来没有。”
“我以为你生气了。”祁斯遇小声说。
“我不会生你的气的。”陈厌不厌其烦，甚至又说了一次。
“我答应你，中都的事我会尽快办完的。”
陈厌又不说话了。
祁斯遇回中都也算半桩盛事，毕竟这中都还是有些人希望她回来的。陆陆续续收了不少拜帖，大多都是些不认识甚至没听过的人，祁斯遇让陈桥都帮着一一回了，只是私下同顶亲近的人见了见。
她又单独见了沈赢。
沈赢好像就在等这一刻似的，丝毫都不意外祁斯遇会单独请他到都国公府来。“我一直都在盼着您回来。”
祁斯遇也没和绕弯子，直接问：“我今日要和你说什么，你心里清楚对吧。”
“我知道。”沈赢说，“大概是去年末，我就知道这件事了，所以我才一直都恳切盼望您能回来。这件事我始终不敢说，不敢同阿远说，也不敢同我的家人说，更不敢写信说给您，怕被旁人看去，再生了事端。”
“很难过吧。”
沈赢大概是没想到祁斯遇会突然关切他，愣了一下才苦笑说，“如何能不难过。打小我就觉得我和阿远是亲如一家的兄弟，谁能想到亲兄弟的父兄还会刀兵相向呢。”
“这件事得有个说法。小沈大人，不管你怎么想，对我来说，这件事都得有个说法。”
“我明白您的意思。”沈赢说得别扭，“但此事毕竟涉及我父亲，我恐怕无法继续为您效力了。”
“我想到了的。”祁斯遇说，“况且这件事我原本就没想再扯上谁，你不出头倒是最好的。”
“这两年我过得纠结，一半时间在盼着您回来，另一半又在盼着您别回来。我自认懂您一些，我知道，中都于您来说并不算好地方。这里的每寸土地上都生了刺，每根刺都朝着天长，高高的，是牢笼。您是自由自在的人，回到这里，并不是个好选择。
想来您这次回来和吴王也有关。”沈赢深吸了一口气，又接着说，“我说句僭越的吧，楚王和燕王太兄友弟恭了，陛下不喜欢，只有吴王殿下回来，这朝堂才能再变一变。”
“我明白你的意思，只有我这几位表哥斗得狠了，权柄才能牢牢掌握在陛下手中。”
沈赢点头，又说，“您和吴王殿下一样，都是变数。”
“我暂时不会回到朝堂。”祁斯遇说，“所以明镜台还是要拜托你。”
“好。只是我还是想多问一句，阿远家里的事，您打算怎么办呢？”
“我要让叶小将军先离开。”
“让阿远走？”沈赢才问完自己心下也了然了，他惨笑说：“也是，能少伤他一分，便少伤他一分吧。”
“我也正是此意。”
“也难为您处处为我们考量了。”
祁斯遇摇头说：“我是真的拿你们当朋友的，我也不想再看悲剧重演。”
沈赢知道她说的是什么，但并没有去戳祁斯遇的痛处同她谈那些伤心往事，他只是又道了一次歉：“我先前的确是太依赖我爹了，总是找他的门生帮忙，不然也不至于在管家身上出那么大的纰漏，是我疏忽了。”
“不是你的错，我们先前也没想过。”祁斯遇突然话锋一转，“我这次回来，名义上还是为皇后娘娘祝寿，这些说不准的事，还是留到祝寿结束之后再说吧。”
蔺端在府上设宴，请了祁斯遇和蔺珏去。祁斯遇闲来无事，很早就去了燕王府，她对这儿熟门熟路，进了府就直往蔺端的书房去。
路上碰见了一位熟面孔，祁斯遇见过的人太多，只觉得眼熟，却怎么也说不出她是谁。那女子倒是先同她打了招呼，“妾见过小郡王。”
她这一开口祁斯遇心中倒是有几分数了，祁斯遇虽然没想起她的名字，但还是跟着客套了一句，“许久未见姑娘了，你是被请来唱曲的吗？”
柳昔微笑着摇头：“妾已是燕王府的人了。”
祁斯遇乍听这话还没回过神了，快走到书房她才意识到：这女子也是蔺端的嫔妃。
书房里摆设基本没变，只是添了些摆件。暖塌上还搁着本翻开扣过去的书，祁斯遇觉得那牛皮纸封煞是眼熟，翻过来才发现还真是她抄的。
是《燕北风云》的下册。
她又把书搁了回去，然后去看蔺端桌案上的书画。蔺端这点很像皇帝，画人只画衣着轮廓，却不肯添五官。祁斯遇瞧了会儿画，突然意识到这画中人是自己，她忍不住皱眉，如果不画五官是因为不能画。那皇帝呢？皇帝舅舅夜以继日画的又是谁呢？
蔺端也不知道是打哪儿过来的，急匆匆推了门进来。祁斯遇听见开门声就抬起了头，蔺端看见是她，也说不上是松了口气还是怎么，带着点笑意说：“让你久等了，我刚从宫里出来。”
祁斯遇倒是比他自在些，还笑着表示理解：“听说是你和王妃在帮着筹备皇后娘娘的寿宴。”
“嗯。”蔺端点头，又说，“带你到花园走走吧，院子里的花都开了，很好看。”
出门前祁斯遇却又多问了一句：“怎么又开始看《燕北风云》了？睹物思人呢？”
蔺端说得别扭，“……是蕊湘在看。”
祁斯遇突然就没了话。
“那年我误把上册落在了颜家庄子里，被她看到了，后来就总是问我下册的内容。”蔺端苦笑，“我给她讲过一些，但也没法日日同她讲书，又不好去东宫借书，只能把这个借给她看了。”
“你也没必要和我解释。”祁斯遇说，“送你的东西，你怎么处置是你的事。”
蔺端当然听出了祁斯遇话中的不悦，但他也不知道该怎么去劝才合适。祁斯遇还是和他去了花园赏花，紫藤花架下坐着的是蔺昊。
祁斯遇不知道蔺昊也要来，看见他的时候还很意外。她在蔺昊身边的石凳坐下，还半开玩笑似的说了一句：“早知道你来，我就……”
她的话音抻得很长，还不等她说完，蔺昊就主动接了下去，“若是早知道我来，表弟便就不来了吗？”
“那我也得来。”祁斯遇笑着说，“不过是前些日子也找人帮大表哥做了身衣裳，早知道你来，我就带来了，也免了日后再去单独送一趟。”
“不麻烦表弟，我去取便是了。”
他俩说话总像是较着什么劲的，蔺端知道他俩打不起来，故而也就不管了。毕竟拌嘴总比真搞到你死我活好得多。
祁斯遇不说话了，蔺昊也觉得没劲，又问蔺端，“老二什么时候来？”
“应当也快了吧，二哥说他肯定会在开饭之前到的。”
祁斯遇主动接了一句：“珏表哥确实是好运气，听说二表嫂又有了身孕了。”说完她又将话锋转向蔺昊，“大表哥也成亲三年余了，怎么半点消息也没有？”
“早听闻你爱当红娘，想不到竟是真的，这会儿还操心到我头上了。”蔺昊说得有点无奈，也有点不悦，“你连亲都不成，还好意思问别人呢？”
祁斯遇也不介意他这么说，“可我大缙也没有哪条律法规定了我必须要成亲才能关心大表哥吧？”
“少关心我。”蔺昊说，“我命不够硬，真怕被你关心死了。”
“你若是留在吴州，我必定不会关心你。”祁斯遇突然说了句真心话，搞得蔺氏两兄弟齐刷刷看向了她，蔺昊却笑了出来，和她说：“祁斯遇，那你可千万别辜负了我的期待。”
“斯遇不敢让大表哥失望。”