似乎发生在淮安的事没有哪件是陆同知不知道的，小郡王前一天刚刚见了于历，陆同知次日一早就去拜访，顺便还要说说于历的小话。
杨子书知晓祁斯遇不爱应付陆知，便主动去了前厅。陆同知不放过一切先发制人的机会，一瞧见杨子书立刻开口卖惨：“听闻小郡王昨日去了于大人祠又中途离开了。陆某惶恐一整日，不知道是哪里不周到让大人改了心思，所以今日特来询问，望小杨公子能给下官一个明白。”
“陆大人多虑，您的招待并无不周之处。只是小郡王遇见了故人，难免要叙叙旧。”
“小杨公子莫要宽慰下官了。有些事小郡王不说下官也能猜测一二，是于历来告过状了吧？”
见杨子书沉默陆知又说：“并非下官爱背后说人不是，实在是于功曹此人问题实多。从前于大人还在时他就时常打着于大人的名号收受贿赂，仗着自己身有官职又是于大人的弟弟在淮安横行霸道。现在于大人病逝，他又来攀附小郡王，下官实在是不忍让小郡王受此奸臣蒙蔽啊……”
陆知话音刚落屏风后就响起了掌声，稀稀拉拉几下过后小郡王才懒着调子说：“陆大人说得挺精彩啊。”
小郡王是个变数，陆知琢磨了几天都完全猜不透的变数。眼下这话也如此，说是称赞语气不对，说是责骂表情又不太合适。陆知只好像从前一样顶着笑脸应承：“下官直言事实罢了，旁的愧不敢当。”
“不敢当啊，你对于家下手的时候不是挺利索的吗？”祁斯遇挑明的话让陆知更觉难堪，脸色都变青了些，但他依旧不认：“小郡王此言当真是令人惶恐，只是不知您是否有证据呢？”
祁斯遇却不急着回答，依旧不紧不慢地说着：“前几日去陆大人家里觉得府上假山甚是不错，昨日我特地叫陈厌去了一趟，想着偷偷将假山摹个形回去建个相似的。想不到小小一个同知府，小小一个假山有这么多门道。”
祁斯遇吝啬地瞥了一眼陆知，又接着说：“金屋藏娇本郡王见过不少，假山藏娇倒还是第一次见。这几日本郡王总觉得奇怪，直到见到于历才想通。就算于大人不在了，于大人的家眷也不能陪葬去，怎得能都不见了。”
陆知的额头已布满了汗珠，但他还是嘴硬：“就算于随的妻女在我府中又怎样？你能证明是我下的毒吗？”
祁斯遇终于笑了：“可谁说于大人是被毒死的？明明是病逝，不是吗？陈厌，把陆大人压牢里去吧，会有人审他的。”
陆知看着祁斯遇，眼里满是怨毒：“祁斯遇！我背后的大人物你得罪不起！你会不得好死的！”
祁斯遇对着陈厌摇摇头，示意他自己不在乎。随即又叹了口气，这气却是为陆知叹的。“许方先生是我的故友，你说他会选一颗棋子还是一个主子？”
陆知被陈厌和杨子书带下去时陈桥端着碗核桃酪进了屋。“本来想用荔枝给你做碗甜羹的，但是厨娘不会，就只让她做了碗多加糖的核桃酪。”
祁斯遇接过碗喝了一口，满意地点评道：“这厨娘手艺不错，待会你将荔枝拿些给她吃吧。”
“公子就连赏赐都这么另类。不过陈厌他何时去陆府了，我怎么没瞧见？”
“就是昨夜咱们喝酒的时候吧。陆府就那么大一点，阿厌他转一圈很快的。”
“那许方的事是你编的？”
白瓷碗被搁在一旁，然后小郡王摇摇头：“没有，阿厌看见他了。哦对，那天你在陆府感觉到的偷听的高手也是他。大表哥的人都是聪明人，他可不会为了一颗废棋和我起冲突。”
“北派第一刀，我知道他。以前很长一段时间我的目标都是打败他，取代他。”
“何止北派，我没学祁家刀，他是这代的天下第一刀。”
祁斯遇嘴里含着甜羹，话说得含糊，但陈桥听来却很是刺耳。
大缙尚武，人才辈出。武学大体分成南北两派，北派最出名的是“青山不改也无期”。
分别指的是祁斯遇学的问青剑、镐京陈家的春山刀、许方的家传不改刀、陈氏无名剑还有武家的期归剑法。
北派的三剑两刀一直不相上下，很难比出个高低。相比之下南派就简单得多，“一刀一剑满天星辰”。祁家刀，乱花剑，以及那些大大小小的门派。只是近些年来南派凋零，北派却花开满园，众星闪烁。
这话着实不太好接，陈桥并不想夸许方，又不知道说点什么好。祁斯遇则相反，欲言又止好是纠结。
沉默了好一会祁斯遇终于忍不住开口：“你能不能让厨娘再给我做两碗核桃酪啊，一碗也行。”
陈桥身量高，祁斯遇又坐着，他只能低着头看她。陈桥看着她，总忍不住去想她真的穿女装是什么模样，想着想着就有些出神了。
见陈桥还不说话祁斯遇叹了口气：“想不到阿厌没忘记告诉你我一天只能吃一碗甜羹，算了算了，我在这儿吃荔枝也一样的。”
陈桥这才缓过神来，他没想到自己会看着祁斯遇出神。“那就明日再吃吧，实在不行我们走的时候把厨子也带上。公子，我先出去练剑了。”
那声公子被陈桥咬的很重，像是为了提醒谁。
刀被他舞得很乱，好在院子里没有旁人，给他留足了地方去掩埋秘密。陈桥知道，他对祁斯遇的感情不单纯了。
只是他说不出这变化是从何时起的。
或许是他们在安南把酒言欢的时候，又或许是瞧见她披散着发点绛唇的时候，也或许是他在逃亡途中靠想着她努力活着的时候，是她刚刚再要一碗核桃酪的时候。
还没等他想出个所以然手中的刀就被打落，陈厌冷着脸站在他面前问：“心不静，何苦为难刀？”
陈桥不急着拾刀，抹了额头上的汗反问起另一件事：“你们到底打算瞒她到什么时候？既然早晚要让她知道又何苦弄这一遭？”
“姑母自有姑母的安排。”
陈桥气的脸通红，却想不出什么话什么行为能让陈厌失态，攥紧的拳头也只得松开。
两个人站了片刻，陈桥脸色如常时才问：“为什么只能吃一碗？”
“什么？”没头没尾的话让陈厌这个寡言大师也很迷惑。
“甜羹。祁年为什么只能吃一碗甜羹？你平时不也这么说话，怎么我一说你就听不懂了。”
无心插柳柳成荫，这句话反倒让陈厌变了表情，多了些嫌弃。陈厌从不喜欢谁，也不讨厌谁，如此直白的表情很是罕见。
“主子太嗜甜，我怕她牙痛。还有，别叫这个名字，她会认出你的。”
“我知道。你进去见她吧，我去外面买些东西。”
陈厌看了眼陈桥的背影进了屋，祁斯遇正在用湿帕子擦手，桌上的碟子装满了荔枝壳和核。“怎么回来这么晚？”
“遇见许方了，他让我给主子带话说‘中都见’。”
祁斯遇一听许方两个字来了兴致，帕子都扔在一旁。“真有意思，也不知道中都到底有什么困局非要我这个外来者打破。”
陈厌并不接话，只是尽职地汇报自己的任务：“春城传来消息，说是息少爷露面了。”
“息武？”祁斯遇话中带了些惊喜，“原来这才是端表哥想让我看的惊喜，倒是可惜了，都错过了。”
“主子不必惋惜，息少爷日日乱跑，也许不日也会去京城。”
祁斯遇知晓陈厌是想逗她开心，但还是摇摇头：“他可不会。算了阿厌，你去再装盘荔枝来吧。”
陈厌一出去祁斯遇就收了笑，她心里在想另一件事，关于中都、关于大皇子蔺昊的事。
她知道老大不是一心求死的人，也知道设计让她撞破这件丑事的是蔺珏。但她还是想不明白，想不明白老大为什么能在被发现之后还一副坦坦荡荡的模样，也想不明白这件事背后到底还有多少人。
祁斯遇心里满是事，手上也不得闲，一直揪着她脖子上那个小坠子。
说起来这坠子也是大有来历的。
回安南时她和蔺端都才堪堪十五岁，还算是小孩子，战场的血腥气让他们很是不习惯。毕竟他们从前在权谋中见到的只是尔虞我诈，而现在到了战场上看到的只有你死我活。
好在那时都国公祁哲也还在安南，处处都有他教导，他们也日渐习惯。这位老将教会了蔺端和祁斯遇怎样披上亮甲跨上怒马，也带着他们看万军齐发，享受纵横驰骋。挥斥方遒，好不快活。
战争的美感疯狂吞噬着他们，让他们也渐渐迷失于此。
最终还是廖独结束了一切，他来许良之前两国摩擦不断，三天一小打，五天一大仗。他到了之后规范士兵，与祁哲交谈休战，边民进行良好的贸易。
安南和许良一同迎来了春天。
离开了战争的蔺端和祁斯遇也做回了十六七岁的少年郎。他们偷桃抓蛐蛐，跳板打枣子，骑马倚斜桥，看满楼红袖招。安南的每一处都有他们的影子、脚印。
他们闲下来也会搞些新鲜玩意儿。蔺端聪慧，平日学什么都快，只是偏生手笨。做雕刻的师傅教了几个月，祁斯遇雕的小玩意儿活灵活现，装了一大盒子，蔺端却连朵简单的花都雕不出。
后来快至年关时他才神神秘秘地将那只小鸟给了祁斯遇，只是从此端殿下再没碰过雕塑。
明日便要启程了。祁斯遇望着窗外叹了口气，淮安的事可以就此告一段落，京都的风雨却还没开始。
陈桥买了好些桂花糕点回来，又背着陈厌偷偷将它们塞进了祁斯遇的马车。淮安多木犀，当地人做的桂花糕桂花酿远比其他地方的美味，祁斯遇吃了一次就喜欢上了。无奈陈厌看得很紧，什么糕点甜汤甚至是荔枝都不让祁斯遇吃太多。
他还没走进屋就听见了祁斯遇的抗议：“阿厌，我不是让你再去装一盘荔枝吗？你怎的拿了个空盘回来？”
陈厌答得不卑不亢：“多食会内火旺。”
能让祁斯遇吃瘪的人和事都不大多，陈桥本着“如此盛景难得一见”的心思倚在门框上看热闹，不自觉就笑了出来。
祁斯遇眼尖瞧见了陈桥偷笑，朝着门口喊：“陈桥，进来笑。”
陈桥收了笑连连摆手：“我还得去收拾行囊，就让陈厌兄陪陪公子吧。”
“你还真是不讲义气。”祁斯遇说完了他还不忘问正事：“对了，你瞧见小杨公子没？我还打算带你们去祭拜于大人呢。”
没等陈桥出门陈厌就给出了答案：“他说要去安顿于大人的妻女，让我先回来。”
祁斯遇点点头表示自己知道了，又说道：“下午忙完就启程吧。本来行得就慢，又在这儿耽误了几天，我再不回去恐怕有些人就要急坏了。”
陈桥连连点头，然后问了一句：“对了，那个做核桃酪的厨娘要不要带回去？我瞧你很是爱喝她做的东西。”
“不了，也不是所有喜欢的东西都要得到的。”
说到这祁斯遇眼睛更亮了些，“等回了中都我带你去蹭三皇子府的甜汤，赵嬷嬷做的乳茶凉糕绝对是中都一绝，我做梦都想把她老人家撬到咱们都国公府。”
祁斯遇不知道，她那句顺口的“咱们”让陈桥心里多了许些归属感。
再赶路时整个车队都提了速度，原本要两日的路程只用了不到一日半。
宣城是临近中都的门户，也是整个北方经济最发达的城市，很是漂亮喜人。进城前祁斯遇看了一眼身旁的陈桥，发现他竟没有一点不自在，似乎在这里制造灭门惨案的人不是他一般。
“小郡王，陈桥兄，等入了城先去吃些东西吧。”
闻言陈桥掀了帘子去看杨子书，打趣道：“还是小杨公子贴心。”
杨子书耳朵微红，也不知说什么好。见状祁斯遇拍了陈桥一下，又说：“子书，他这人脸皮忒厚，你不用理他。”