听到都国公府侍卫和善了许些，“既然是都国公府的贵客，那便进来吧。小郡王和殿下刚回来不久，还在用膳，您可能要稍等片刻。”
“多谢。”陈桥跟着侍卫进了三皇子府，这才发现三皇子府的格局竟同安南都护府几乎一样。
他本就是个憋不住话的，吃了醋更是憋不住，见到祁斯遇便说：“我今日才知道，安南都护府是照着三皇子府建的。”
同为男人的蔺端听出了陈桥话外的意思，迟钝的祁斯遇却没有，反而还点头说：“是，当时都护府太破了，我们又不好回公主府住，所以才想着翻新一下。我觉得端表哥府上建得很不错，特地让他找了师傅仿的。”
“看来陈公子也很喜欢这种风格啊。”蔺端快速接过了话，很有些宣示主权的意思。“阁下若是实在中意，图纸也可以给你拿一份的。”
陈桥轻飘飘地将话挡了回去：“想不到殿下还记得我这种小人物。不过不劳殿下费心，我现在住国公府。”
两人的话外音祁斯遇竟是一点也没听出来，还跟着附和：“是啊，陈桥都住国公府的，也用不上什么图纸。”
蔺端被自己不开窍的小表妹气得笑了出来：“好，既然他来接，我也就不送了。你们早些回府休息吧。”
“好。”
陈桥已经很久没机会和祁斯遇这样一起走在街上了。夏末的风卷着几分凉意，吹在他心上痒痒的，像祁斯遇讲的话一样。
“你今天怎么来接我了？我出门的时候不是说了自己回吗？”
“听说你进宫赴宴，总是有些担心，所以就出门来接你了。”陈桥还是不够勇敢，没能直接说出因为你这三个字。
祁斯遇笑得肆意：“嗐，这中都哪有几个人能伤得了我。你是担心端表哥吧。”
“为什么这么说？”陈桥并没想到祁斯遇知道。
“在安南的时候你俩不就不对付吗？”祁斯遇说着还拍拍他的肩，“你放心，蔺端不会害我的。”
话说到这儿陈桥就明白了，祁斯遇压根就没往情情爱爱上想，他顺势叮嘱一句：“与虎谋皮，不论何时都要小心。”
祁斯遇听惯了这些话，快速应着：“好好好，我都知道的。”
说完她还不忘小声嘟囔一句：“你们还真是一个赛一个地啰嗦。”
陈桥望着祁斯遇的背影苦笑一下，被爱的人当然不会啰嗦。
有盼头的日子总是过得很快，九月初三转眼就要来了。
三皇子冠礼虽是吴王主办，但太常寺还是帮了不少忙的。这算是祁斯遇第一次从头到尾地参与皇子冠礼，把她麻烦得不行。
除却作为太常寺少卿要过目盖章那些单子核对物品外，她还得作为蔺端表弟参与王公贵族应参与的那部分。
冠前十日要斋戒，占卜吉日吉时，冠前三日还要用筮法在宗室中选出持冠礼的大宾及协助的“赞冠者”。
祁哲被选中成了大宾，祁斯遇也就自然而然地做了赞冠者。
不得不说，蔺昊此人做事还是挑不出毛病的。上到大典摆设祭词，下到每位来宾的礼服配饰，他都全权过目审理了一遍。
明明是蔺端的冠礼，祁斯遇却忍不住要紧张。因为年岁相近，赞冠者的礼服同行冠礼的人是最相似的。天子着明黄，皇子穿玄衣，宗室多蓝服，衬得他俩这身暗红很是奇怪。
听祝词时祁斯遇忍不住走神，她总是想到先前去看蔺端时听到的话：“阿遇你瞧，大婚也不过如此了吧。天地、高堂、盛典，甚至还有祝福，一切都齐全了。”
大缙简化了从前复杂的加冠仪式，三冠改一冠。祁哲拿起一旁檀木盒中的金冠时祁斯遇才回过神来，她赶忙拿起一旁的玉簪帮忙插进去。庄严的仪式夹杂着二人不可言说的心事，高台之上的氛围都有些变了味。
既加冠，冠礼便成了一半。祁哲祁斯遇退下台去，皇帝也开始念他的祝词。
“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”蔺辰峥念了一段《士冠词》，随后才开始说自己的话。
“宴行，你既已及冠，那朕便要告诉你：皇子身份并不只是用来承天庆，享安乐的。身为蔺家子孙，那便要胸怀天下，以苍生为己任。如此才不枉费上天使你生在这钟鸣鼎食之家，才不枉费朕对你的悉心栽培。你可明白？”
蔺端跪地几乎说得上是虔诚了，他重重叩首，铿锵有力地答道：“父皇教诲，儿臣铭刻在心。”
“甚好。”
皇帝说完看了一眼赵海，他立刻展开圣旨读道：“三皇子蔺端，十五岁自请前往安南镇守五年，此为一功；初春大破梁国，又是一功；如今刚及弱冠，又自请送亲出使，还是一功。故朕赏其京郊江南两处府邸，黄金万两，珠宝玛瑙十箱。着封燕王，领五官中郎将之职，御赐蟒袍。”
这道圣旨让所有人都愣了一下，五官中郎将并不是什么要职，不过是四品下的副将。但封王和御赐蟒袍却都很讲究，大缙向来没有幼子先封王的规矩；至于蟒袍，规制上大缙只有太子可穿。额外赏赐者，立国三代也仅有开国时的沈太傅一人有此殊荣。
皇帝给他如此重赏，其心思是捧杀还是真的中意，没人说得上来。
蔺端自己也想不通，却只能硬着头皮跪下接旨：“儿臣谢父皇恩赐。”
三个同样困惑的人正站在挽星楼上吹风。
“舅舅先前还说中意老大，如今又赏你蟒袍，他是希望你们三个真的争个你死我活吗？”祁斯遇难得有些惆怅，她并不爱看兄弟阋墙的戏码，更不想让蔺端蔺珏反目。
“圣心难测，你表哥我也是不懂。不过咱俩都快走了，这靶子还是要你珏表哥去当了。”蔺端说着还特意朝蔺珏眨眨眼，若不是祁斯遇站在他俩中间，蔺珏可能就忍不住要教育弟弟了。
但蔺端的话并非没有道理。二皇子三皇子和小郡王关系好是中都人尽皆知的事，吴王虽年长，却不是太子。他们若是联合起来对付吴王，吴王几乎没有任何赢面。
“如果真的中意老三，送亲的就是大哥了。”蔺珏看得很是清楚，“我若是父皇也会给你更多的权力，甚至鼓励让你自己想争。只要咱们兄弟离心，老大的赢面就更大了。”
祁斯遇轻笑，对着蔺端说：“我没说错吧，什么臣子，都是棋子。”
蔺端沉默着，他当然知道皇帝想要什么，但他却在想，利用他去离间总比利用祁斯遇好。
蔺珏不管蔺端，开口教育祁斯遇：“不论在哪儿，还是要慎言。父皇毕竟是天子。”
“可这天下不是他的天下，是天下人的天下。”
祁斯遇说完这话就离开了那儿，蔺端本想去追，蔺珏却伸手将他拦了下来。
“二哥是什么样的人，你心里清楚。你是什么样的人，我也清楚。”蔺珏现在干脆，什么话都挑明了说，“这个皇位，我想要。但对阿遇，我没有那份心思。她是男是女对我来说都是一样的，我珍惜的是当年的情，你、我、她，我们三个人的感情。”
“好，二哥干脆，我也不藏着掖着。我只想要她，其他什么皇权富贵我不在乎。”
讽刺的是：那天晚上有两个人说话，两个人都说了真话，又在某一天都成了假话。
祁斯遇回去得早，长公主倒很是开心。九月初六祁斯遇即要启程送亲，如今已是初三了，作为祁斯遇的母亲，她也希望祁斯遇能多在她身边待一会儿。
儿行千里母担忧这话实在不假，长公主一面不希望女儿又要远行，一面又放心不下蔺妍独自和亲。几人的行李大多都是她亲自装好的，装装取取好不纠结。
长公主正收拾着，却忍不住叹了口气：“本来还以为今年不会再错过了。”
“错过什么？”祁斯遇看着收拾包袱的母亲，对此话很是不解。
“母亲都有五年没陪你过生辰了，今年是第六年。”
祁斯遇心里一酸，开口宽慰她：“母亲放心，明年斯遇一定老老实实待在京城，老老实实待在母亲身边。”
蔺辰芸拍拍女儿的手，努力朝她微笑。“好。明年母亲一定不会错过了。”
祁斯遇倒是乐观：“等我到了临邺，一定为母亲带许多特产回来。”
长公主将手中的包袱递给了她，有些疲惫地说道：“好，你回去休息吧，我同你爹还有些事要商量。”
见祁斯遇出了门祁哲才小心翼翼地端着药碗走到床前，蔺辰芸看见他这副模样忍不住发笑：“端个药碗而已，怎得谨慎地像端着价值连城的宝贝？”
祁哲半蹲着将汤匙送到长公主面前，话里带着宠溺和心疼：“若是价值连城的宝贝能治好你的病，我能端得更谨慎些。”
蔺辰芸怕烫又怕苦，小口喝着药，很有些骄矜小姑娘的感觉。整碗药下肚她才轻声说：“命运如此罢了，能偷来这二十年我就很知足了。”
祁哲将药碗放在一旁，随后轻轻拍拍蔺辰芸的背安慰：“没有这么糟，过些日子我再把沈医请来，这病他研究了这么多年，一定有办法的。”
蔺辰芸只是轻轻摇头：“我只盼着他能就着我再仔细研究一段时间，毕竟我怕斯遇她日后也会像我这般。”
还不等祁哲开口劝慰她就叹了口气：“时远，我反悔了。”
祁哲却像是早有预料一般，问：“你终于后悔将她拉进来了吗？”
“是啊，这些日子我想了很久，觉得我对她真的太苛刻了。有些话她没说，可我是读得懂她的眼神的，她怨我啊。”
说到这儿她顿了顿，然后叹了口气：“我待她这般严苛，她怎么可能不怨我呢。”
祁哲没有附和她，反而拍了拍她的手说：“阿遇是个懂事的孩子，她早晚会明白你的。”
蔺辰芸却很快坚定了：“她能活下去才是最重要的。这些肮脏地见不得光的事，就不要留给她了。”
“可你的身体……”祁哲欲言又止，“好。既然你已经下了这样的决心，那我就一定会支持你。”
蔺辰芸自嘲地笑了：“都快过去二十年了我才觉得亏欠她。时远，你说我是不是醒悟得太晚了点。”
祁哲眼里也含着泪光：“不，有些事只要你想做便时犹未晚。”
“要是能再多活几年就好了。”蔺辰芸是笑着说出的话，可听着的人面上却满是痛苦，因为他不仅看见了妻子因生病而变得苍白的脸，还看到了她眼中难得的轻快。那是坚定，也是解脱。
九月初五，祁斯遇、蔺端蔺妍奉旨进宫。
“朕写了一封国书，由宴行和斯遇带给廖独。这上面的条款若是他有不同意的，你们就好生商讨，一定要为我大缙争取最大的利益。”
蔺端祁斯遇跪下接了旨：“臣定不辱使命。”
蔺辰峥又转头看向蔺妍，难得对这位故人之女起了些怜悯：“妍妍，异国他乡比不得中都，你要多多小心。不论何时，好好活着才是最重要的。”
“多谢陛下，兰溪心中明白。”
这是这么多年来蔺辰峥第一次仔细看蔺妍，他这些年恨屋及乌，长公主又将蔺妍保护得很好，他俩几乎没怎么见过面。
蔺家人的好看大体是同一种好看，浓眉大眼，鼻梁高挺，再配上恰到好处的轮廓，美得很是出挑。相近的血脉让他的儿子们甚至都同蔺辰嵘有些相似，可笑的是那人自己的亲生女儿反而不那么像。
蔺辰峥又看了一眼下面跪着的三人，起身说道：“明日朕会亲自送你们，记得早些回来。
“臣遵旨。”
蔺端很敏锐地捕捉到了那一丝怜悯，一个帝王、一个胜者对败者的怜悯。他有时候是很憎恶皇帝的，因为他的父皇自私自大，内里又藏着自卑。其实祁斯遇从来没有说错，所有的臣子，甚至这天下的百姓在蔺辰峥眼里都不过是棋盘之上的棋子。
自始至终，他都是在博弈。