“祁斯遇。”息昭说完这三个字就笑了，“本来还以为能在安南和你重逢，没想到你这个大忙人早就回了中都了。”
“我这不是回来了吗，大家总会见面的。”说到这儿祁斯遇的眼眶又微微红了。
一旁的蔺端也附和着：“有缘的人自然是能相见的。”
“端殿下也来了，下官失礼。”息昭没有叫他燕王，只是叫了从前的称谓。
蔺端话说得谦卑：“息将军客气了，蔺端也算您半个学生，何来失礼一说。”
“都进来坐吧。”
都护府的茶还是和从前一样，是当地产的云雾茶。这种茶便宜好喝，却只有当地不太富裕的人才会常喝。
息昭又提起壶为祁斯遇二人添上了茶。“这云雾茶，二位可还喝得惯吗？”
“我们从前也喝这个的，咱们这儿的茶可比那些贡茶好喝。”祁斯遇很老实地答道。
蔺端也跟着点头：“只可惜知晓的人太少，并不出名。”
闻言息昭反问：“可出不出名，真的这么重要吗？”
蔺端思虑片刻开口：“我大缙人才辈出，剑术兵法定有胜我二人者，可却是我们在十几岁时就做了戍边守将立下大功。这不过是因为我是皇子，斯遇是小郡王，而村县中姓王、姓黄的年轻人可能此生都不会有这个机会。息将军觉得呢？”
息昭笑得爽朗：“三殿下此言有理，我会成为息将军而不是息铁匠、息屠夫，也和我祖上功荫有关。”
祁斯遇却突然明白了息昭话中的意思，他这是在督促自己和蔺端，让他们在能力所及的地方多做些有利公平的事。
“老师的教诲斯遇定当铭记在心。”
蔺端眼里话里也满是真诚：“蔺端也会竭尽全力，让云雾茶成为天下第一的贡茶。”
息昭向蔺端行了今日第一个礼，“殿下，我要带斯遇进书房交代几句，先失陪了。”
说完他就带着还有些迷糊的祁斯遇进了内堂。
书房被改了些，从前这里堆满了祁斯遇和蔺端爱读的书，现在放的却多是些字帖书画。祁斯遇见了有些不解，便问道：“老师何时喜欢上字画了？我记得从前您是喜欢拓碑的。”
息昭的手似是不经心地从一张挂画上划过，但那一瞬间他眼底满是复杂。可惜祁斯遇没有看到。
“从前搁在地下的，后来落了灰生了霉，我就将它们拿出来了。”
祁斯遇凑到一幅山水画前细细看了看，随后说道：“这画里的远山近水，真是十足美景。看这墨迹当是不大久远的，不知这是哪位大师的佳作？”
“一位朋友画的。”息昭心里哽了一下，还是给出了答案。
“要是有机会见见就好了。”祁斯遇看着息昭，希望他能说得细些。
息昭在袖中攥紧了拳，面上却不显，只说：“是故友了，这幅就是他的遗作。”
祁斯遇脸上满是可惜，“实在是天妒英才，可惜了。”
她又看了几眼画才问：“不过老师叫我来是想说些什么呢？”
息昭没有立刻回答她，走到桌前拿起了贡在上面的剑。他的脸上没有不舍，只有虔诚。“这把剑，也是时候传给你了。”
祁斯遇并不伸手接，很直接地拒绝了：“这把剑不应当给我。问青剑若是离开息家人，也就不是问青剑了。”
“你若想将它改叫斯遇剑也没什么。”息昭说得很轻松，祁斯遇却完全轻松不起来。“老师膝下尚有息武，旁支侄子也有许多，持剑者怎得就轮到我这个外姓人了？”
息昭叹了口气，“问青剑你学了十四年，年轻一辈中没几个人比得上。况且这把剑只有在你手里才能活下去、甚至是更好地活下去，为师又有什么理由不选择你呢？”
“斯遇不敢当。”
祁斯遇知道老师是想将整个息家都托付给她，可她却肩负不了。她的亲姐姐尚且要去和亲，何况他人呢？
息昭就搁下了剑，他背对着祁斯遇，用很平静的语调说：“我比你父亲、你舅舅都要年长，这一生都在战争中奔波着，我也不知道自己能活多久，又能以怎样的姿态离去。你的思虑很对，息家是沉重的，没有我的息家甚至会成为你的负担。
因为她们老的老少的少，多是手无缚鸡之力的孩子妇人。息家的男儿生来就是要在战场上洒尽热血的，我看着我的父辈、兄弟甚至是子侄一个一个离开了。作为活下来的人，我要帮着他们照顾好妻儿，让她们过的好一些。
不过这些与你都没什么关系。我选择你，将问青剑交给你其实都是很自私的事，但在往后的日子里一定会有更多这样的事，这一切都只有一个原因：因为你是你。”
息昭终于转过了身，他又接着说：“因为你是你，所以我们都很爱你；但同样，因为你是你，我们对你的爱都不够纯粹。
不过这剑，你若是不想要就不要了吧，那第三把剑我会替你寻个更好的。”
祁斯遇没有应也没有拒绝，而是终于鼓起勇气问出了心中所想：“您说的故人是嵘太子吗？”
见息昭神色微凝她又问：“那我呢？我又是嵘太子的什么人？是外甥女？还是女儿？”
这一连串的问句让息昭终于松了口气，但他面上却严肃了些，反问：“谁说你是他女儿的？长公主就是你的生母。”
“您说得真的吗？”祁斯遇仍然不信，被她揪住的疑点太多，她实在是想摸到真相。
息昭重重点头说：“自然。那年夏至之前嵘太子都在涒州赈灾，若说你是他的孩子，实在是牵强得很。虽然我不知道你为什么会这么想，但是我可以告诉你，当年的事儿我大多都清楚，你想知道什么，问我就是了。”
祁斯遇斟酌了一番才继续问：“那嵘舅舅他……他到底是为什么要带兵闯舅舅的府邸？”
息昭没有回答，祁斯遇的问题太犀利了，几乎是问到了根源。
他不能答。
二人相对沉默了片刻，祁斯遇微低下头向息昭行了个礼，说：“多谢老师，学生知道了。”
说罢她又伸手去拿桌上的问青剑，出乎她意料的是，息昭拦了她一下。
“老师？”这声脆生生的老师让息昭放下了手，也放下了挣扎纠结。“祁斯遇，有些事即便知道了也未必就是好的。”
“但不知道一定不是好的。”祁斯遇说着握紧了剑。
“活得开心便是最好的。”